民国初年，关外长白山下有个靠山屯，屯子里有个叫李老蔫的汉子。这人四十来岁，长得五大三粗，却是个远近闻名的怕老婆的主儿。他那媳妇王氏，是个泼辣货，对公婆不孝，对丈夫不贤，唯独对自家兄弟亲热得很。李老蔫在镇上粮行做账房，平日里唯唯诺诺，回家更是大气不敢出，全由着王氏拿捏。
这年秋里，李老蔫六十多岁的老娘染了风寒，一病不起。王氏不但不悉心照料，反而嫌婆婆卧床不起，污了屋子，脏了空气，整日里指桑骂槐。李老蔫心疼老娘，偷偷请了郎中，抓了药，被王氏知道后，好一顿数落，骂他“枉费银钱，老不死的吃了也是白吃”。
这一日，李老蔫从粮行回来，怀里揣着两个热乎的肉包子，想给病中的老娘打打牙祭。刚进院门，就被王氏劈手夺了过去，嘴里骂道：“糟践东西！这精面肉馅的好玩意儿，给那老棺材瓤子吃了，能长出肉来还是能下了坑？”说罢，自己吃一个，另一个扔给了摇尾乞怜的看家狗。
李老蔫看着那狗叼着肉包子跑开，心里像被针扎似的，却只嚅嗫着嘴唇，半句话也不敢说。他蹑手蹑脚走进东屋，见老娘瘦得脱了形，气息奄奄地躺在炕上，听见动静，微微睁开眼，气若游丝地说：“儿啊…娘嘴里没味…就想…就想尝口酸的…”
李老蔫听得心酸，连忙点头：“娘，您等着，儿这就去给您找。”
他溜到厨房，见墙角瓦罐里似乎有些秋里腌的山楂果，刚伸手要去捞，背后就响起王氏尖厉的声音：“鬼鬼祟祟做啥！那是我兄弟明儿个要来，特意留着给他下酒的！”李老蔫吓得一哆嗦，连忙缩回手，灰溜溜地躲了出去。
夜里，李老蔫翻来覆去睡不着，听着隔壁老娘微弱的呻吟声，心如刀绞。他想起屯子后山有片野山楂林，这个时节或许还有残果。于是，他悄悄披衣起床，摸黑出了门，深一脚浅一脚地往后山赶。
秋夜的山风已带寒意，月光被云层遮得忽明忽暗。李老蔫心里发毛，但想到老娘渴盼的眼神，还是硬着头皮往山里走。好不容易找到那片山楂林，果然在枝头零星发现些干瘪发黑的山楂果。他赶忙摘了揣进怀里。
正摘着，忽听不远处传来一阵呜咽之声，像是有什么动物受了伤。李老蔫循声找去，拨开乱草，只见月光下，一只通体火红的狐狸后腿被猎户下的铁夹子死死咬住，鲜血淋漓，动弹不得。那狐狸看见他，眼中竟流露出哀求和恐惧的神色。
李老蔫这人虽懦弱，心肠却不坏。他见那狐狸可怜，便叹口气道：“也是个性命，遭这罪。”他四下看看，找来一根粗木棍，使劲撬那铁夹子。费了九牛二虎之力，总算把夹子撬开一道缝。那红狐敏捷地抽出伤腿，却不立刻逃走，反而人立起来，两只前爪合在一起，像人作揖般，朝着李老蔫拜了三拜，眼中流露出感激之色，然后才转身窜入草丛，消失不见。
李老蔫看得目瞪口呆，心下诧异，觉得这狐狸灵性得紧。他不敢多留，揣好山楂果，赶忙下山回家。
偷偷将几颗山楂果喂给老娘吃了，老太太心满意足地睡去。李老蔫这才略感宽慰，回屋躺下。迷迷糊糊间，竟做了一个怪梦。
梦中，一个穿着红袍、须发皆白、面容慈祥的老者向他拱手：“恩公今日救命之恩，老朽胡三泰没齿难忘。恩公家中之事，我已知晓。那恶妇王氏，不孝婆母，虐待亲夫，人神共愤。恩公不必忧烦，三日后午时，将有雷公降临，施以惩戒，为恩公主持公道。恩公只需记得，届时无论听到何种动静，万万不可出门窥看，切记切记！”说完，老者化作一道红光消失。
李老蔫惊醒过来，窗外天色已微明。回想梦中情景，历历在目，心下惊疑不定。“胡三泰”？这莫非是昨日所救那只红狐托梦？狐仙报恩？雷公惩戒？他只觉得荒诞不经，但又隐隐觉得那梦过于真实。他将信将疑，却也不敢全然不信，只好把这话闷在心里。
第二天，王氏的兄弟王二癞子果然来了。这王二癞子是个游手好闲的痞棍，平日就在镇上鬼混，赌钱喝酒，没钱了就来找姐姐打秋风。王氏见了兄弟，眉开眼笑，把藏着的腌山楂、腊肉、甚至李老蔫藏起来给老娘买药的一点私房钱都翻出来，尽数给了兄弟。姐弟俩在堂屋大吃大喝，笑声喧哗，全然不顾东屋里病重老人的呻吟。
李老蔫躲在厨房，啃着冷窝头，听着屋里老娘微弱的咳嗽声，再听堂屋里的嬉笑，气得浑身发抖，却又不敢发作，只好在心里默念：“若是…若是真有雷公…”
第三天上午，天色忽然就阴沉下来。乌云从四面八方涌来，越积越厚，黑沉沉地压在靠山屯上空。不到午时，天地间已暗得如同傍晚，空气中弥漫着一股莫名的躁动和压抑。屯里的狗不安地吠叫，牲口在圈里焦躁地转悠。
王氏正和王二癞子在炕桌上吃着零嘴，吹嘘着自己如何持家有道、镇得住丈夫。王二癞子奉承道：“那是，姐你这威风，别说咱靠山屯，就是镇上也没几个女人比得上！姐夫那就是你手里的面团，随你捏鼓！”
王氏得意洋洋，声音拔得更高：“那是！这家里里外外，我说一他不敢说二！那老不死的…哼，早该腾地方了…”
话音未落，窗外猛地一亮，一道惨白的闪电撕裂黑暗，紧跟着“咔嚓”一声巨雷，震得房梁上的灰尘簌簌落下，整个屋子都晃了几晃。
“哎呦妈呀！”王氏和王二癞子都吓了一哆嗦。
王氏强自镇定，拍着胸口骂道：“瞎响什么！吓老娘一跳！”似乎为了显示自己的胆量和威仪，她反而更大声地编排起婆婆的不是来。
李老蔫在偏房，守着气息微弱的老娘，听到那声震耳欲聋的霹雳，猛然想起梦中狐仙的告诫，顿时心惊肉跳。他紧紧关上房门，插好门闩，手心全是冷汗。
就在这时，天地间忽然安静了一瞬，所有的风声、狗吠声似乎都消失了。紧接着，一种极其尖锐、仿佛能刺破耳膜的“吱嘎”声从屋顶滚过，像是巨大的铁器在石头上拖刮。
堂屋里，王氏正骂到兴头上，指着窗外喝道：“打雷？吓唬谁呢！有本事你劈……”
“轰——！！！”
一声根本无法用言语形容的恐怖巨响猛然爆开！那不是普通的雷声，仿佛是天塌地陷，带着无边的愤怒和毁灭的力量。一道炽烈到无法直视的闪电光柱，如同天神的巨矛，瞬间击穿了屋顶，直劈堂屋！
李老蔫只觉得眼前强光一闪，震耳欲聋的巨响几乎将他掀翻在地，一股难以言喻的、仿佛烧焦羽毛又混合着硫磺的刺鼻气味瞬间弥漫开来。他死死记得梦中告诫，瘫坐在门后，双手抱头，瑟瑟发抖，连眼睛都不敢睁开。
不知过了多久，那骇人的声响和光芒才渐渐平息。院子里传来邻居们惊恐的呼喊声和杂乱的脚步声。
李老蔫战战兢兢地打开房门，一股浓烈的焦糊味扑面而来。他踉跄着走到堂屋门口，只见堂屋顶上被破开一个大洞，雨水夹杂着灰烬落下来。炕桌被劈得粉碎，炕席一片焦黑。王二癞子歪倒在墙角，口吐白沫，两眼翻白，裤裆湿了一片，已然吓昏过去。
而王氏，则直接挺地跪在炕中央，面如死灰，双目圆睁，充满了极致的恐惧。她的头发根根竖起，冒着青烟，发髻散乱，上面竟然插着一沓厚厚的、边缘焦黄的纸片——仔细一看，那竟是李老蔫丢失的、记录着王氏平日如何咒骂婆母、算计亲夫、倒贴娘家的“功过册”（李老蔫懦弱，不敢反抗，只好偷偷写下来泄愤）！这些字纸，竟被神不知鬼不觉地贴附在了她的发髻之上，遭了雷火！
最奇特的是，她的额头上，清晰地烙印着两个焦黑的古篆大字。有识字的老先生后来辨认出，那是“不孝”二字。
王氏自此之后，如同换了个人。她不敢再对婆婆有半分不敬，日夜悉心伺候汤药。对李老蔫也不敢再呼来喝去。只是变得沉默寡言，时常对着镜子抚摸额头上那无法消退的“不孝”烙印，暗自垂泪。一旦阴天下雨，她便吓得缩在炕角，浑身发抖。
王二癞子醒来后，变得有些痴傻，见了姐姐额上的字就嘿嘿傻笑，念叨：“雷公爷…记账…贴头上了…”再也无法在镇上厮混。
李老蔫的老娘，经过这番变故和儿媳的悉心照料，病情竟然渐渐好转，又活了数年才寿终正寝。
后来，屯子里的人都在传，说李老蔫心善，救了一位修行有成的狐仙——胡三太爷。是胡三太爷体察恩人冤屈，查明王氏恶行，写了状子直达天听，请来了雷部正神，施以薄惩，以儆效尤。那贴在王氏头上的字纸，便是狐仙递上去的“罪证”。
从此，靠山屯及周边地方的人都更加敬畏神明，孝敬老人。大家都说，举头三尺有神明，尤其是狐仙堂里供奉的胡三太爷，最是灵验，专管人间不平事，若是谁家有了不孝儿孙，老人便会偷偷祷告：“胡三太爷哟，您老睁眼看看，啥时候请雷公爷来说道说道…”
而李老蔫遇狐仙、雷公惩恶妇的故事，也就在这关外之地，一代代地流传了下来。