暗红色的光芒如同垂死巨兽的脉搏，在金属通道的每一寸墙壁上急促闪烁，映照出众人脸上混杂着惊骇、绝望与不甘的惨淡光晕。
冰冷的电子合成音如同敲响丧钟，将“十分钟”这个死亡倒计时，一字一句地烙印在每个人的灵魂深处。
“十……十分钟？”
一名腿部受伤、依靠着服务器残骸才能站立的队员失声喃喃，手中的武器“哐当”一声掉落在地，脸上血色尽褪，“完了……全完了……”
恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延，连刚刚因击败“清道夫”而振奋起来的士气，也在这绝对的毁灭宣告面前土崩瓦解。
就连雷虎这样悍勇的汉子，看着那不断跳动的猩红数字，嘴唇也微微颤抖，握紧巨斧的手指因为过度用力而发白。
“不！不能放弃！”
杨启年猛地跳了起来，尽管脸色同样苍白，但眼中却燃烧着技术人员的偏执与求生欲，“主脑自毁需要能量，需要时间！我们还有机会！阿七！这‘熔炉’核心的具体位置在哪里？有没有紧急泄压或者关闭的通道？！”
被点名的阿七瘫坐在地上，眼神涣散，仿佛已经被抽走了魂魄，只是无意识地重复着：“没用的……熔炉一旦过载，就无法停止……能量会积聚，然后……轰……一切都完了……”
“废物！”
雷虎怒吼一声，上前一把揪住阿七的衣领，几乎要将他提离地面，“快说！就算死，老子也要知道是咋死的！有没有路？！”
阿七被雷虎的凶悍吓得一个激灵，涣散的眼神聚焦了一些，颤抖着指向资料库深处，那扇刚刚“清道夫”出现的暗门后方：“熔…熔炉核心在控制塔最底层，垂直向下……但那里是禁区，有最强的能量屏障和防御……而且，主脑肯定封锁了所有直达通道……”
“那就是没路？”雷虎的眼睛红了。
“不……不一定……”
阿七似乎被激发了最后的求生本能，语速极快地喊道，“有…有维修通道！为了检修能源管道，有一条狭窄的、几乎垂直的维修井可以通往底层附近！但那里环境极端，充满了泄露的能量辐射和高温蒸汽，而且……而且肯定也被主脑封锁了！”
维修井！
一线生机！
所有人的目光瞬间投向了林默。
在这个绝望的时刻，他依旧是所有人的主心骨。
林默依靠着战刀，缓缓站直身体。
他脸色依旧苍白，嘴角还残留着未擦净的血迹，但那双深邃的眼眸中，却没有任何慌乱，只有冰封般的冷静与高速运转的思维。
十年的末世挣扎，他经历过太多比这更绝望的境地，深知慌乱只会死得更快。
“九分四十秒。”
林默的声音沙哑却稳定，清晰地报出倒计时，如同重锤敲在每个人心上，驱散了部分恐慌，“雷虎，背上伤员。杨启年，带上所有核心数据和‘清道夫’的关键零件。阿七，带路，去维修井入口。”
他的指令简洁、明确，带着不容置疑的力量。
“可是默哥，你的伤……”
雷虎看着林默摇摇欲坠的样子，担忧道。
“死不了。”
林默打断他，深吸一口气，强行调动体内残余的、如同风中残烛般的能量，一股微弱却坚韧的气势再次从他身上升起，“走！”
没有时间犹豫，没有时间悲伤。求生的本能压倒了恐惧，残存的堡垒队员们立刻行动起来。
雷虎一把将那名失魂落魄的队员扛在肩上，另一只手拎起巨斧；
杨启年迅速将数据储存器和几块从“清道夫”残骸上拆下的、依旧闪烁着幽光的核心芯片塞进特制的屏蔽箱；
另外两名伤势较轻的队员则相互搀扶着，捡起地上的武器。
阿七连滚爬爬地在前面带路，冲向暗门后的空间。
那里果然不是主通道，而是一个布满了粗大管道、阀门和仪表盘的设备间。
在角落处，一个直径仅容一人通过的、覆盖着厚重隔热网的洞口向下延伸，深不见底，洞口边缘的金属因为长期高温而微微变形，一股灼热的气流混杂着刺鼻的臭氧味从中涌出。
这就是那条维修井！
“就是这里！下面很深，大概有近百米！底部靠近熔炉核心的泄压区！”阿七指着洞口喊道。
“下！”林默没有丝毫迟疑。
雷虎率先将扛着的伤员用安全绳小心放下，然后自己抓住井壁冰冷的、布满油污的扶梯，快速向下滑去。
杨启年紧随其后，然后是另外两名队员。
林默看向阿七：“你先下。”
阿七看着那深不见底、散发着不祥热浪的井口，腿肚子直打颤，但在林默那冰冷目光的注视下，还是咬咬牙，闭眼抓住扶梯，笨拙地向下爬去。
最后，林默才深吸一口那灼热而污浊的空气，抓住扶梯，开始下降。
每一下动作都牵扯着内腑的剧痛，但他眉头都没皱一下，速度甚至不比前面的队员慢多少。
维修井内狭窄而压抑，四周是冰冷的金属管壁和粗大的能量缆线，脚下是深不见底的黑暗，只有上方入口处透下的、不断闪烁的暗红色光芒，如同恶魔窥视的眼睛。
高温蒸汽不时从管道缝隙中喷出，发出“嗤嗤”的声响，烫得人皮肤生疼。
空气中弥漫着浓烈的能量辐射，让人头晕目眩，仿佛有无数细针在刺扎着皮肤和神经。
“抓紧时间！注意脚下！”
雷虎的声音从下方传来，在狭窄的井壁间回荡。
下降的过程异常艰难。受伤的队员需要照顾，沉重的装备拖慢了速度，恶劣的环境不断消耗着众人本就不多的体力和意志。
更要命的是，主脑显然没有放弃阻挠。
“检测到未授权人员进入核心维护区……启动净化协议……”冰冷的电子音仿佛无处不在。
突然！
“咔嚓！咔嚓！”
维修井内壁的几个隐蔽面板滑开，露出了里面旋转的、带着高压电流的金属刷头，如同毒蛇般朝着正在下降的众人扫来！
“小心！”
林默厉声警告，同时猛地向井壁一侧闪避，一道高压电弧擦着他的后背掠过，将他的作战服灼烧出一片焦黑。
下方的雷虎怒吼一声，挥动巨斧，将扫向他和伤员的那道金属刷头连根砸断，爆开一团耀眼的电火花！
杨启年则狼狈地蜷缩身体，险之又险地躲过另一道攻击。
然而，一名伤势较轻的队员反应稍慢，被高压电流扫中了手臂，顿时发出一声凄厉的惨叫，整条手臂瞬间焦黑，人也失去了平衡，向着深不见底的井下坠落！
“小八！”雷虎目眦欲裂，却根本无法救援。
林默眼神一冷，几乎在那队员坠落的瞬间，空着的左手猛地甩出一道幽蓝色的能量丝线——这是他精神力高度凝聚，混合了微弱净化能量形成的束缚，精准地缠住了那名队员的腰肢，将其下坠之势猛地一滞！
“拉他上去！”
林默低吼，额头青筋再次暴起，维持这能量丝线对他此刻的状态来说是巨大的负担。
上方的队员连忙七手八脚地将那名昏迷的队员拉了上去。
就这么一耽搁，倒计时又过去了一分多钟！
“八分二十秒！”
杨启年看着便携终端上同步的倒计时，声音带着哭腔，“下面还有多远？！”
“快到了！就在下面！”
阿七的声音从更下方传来，带着一丝希望。
众人精神一振，拼命加快速度。又向下攀爬了二十多米，脚下终于不再是虚无的黑暗，而是出现了坚实的金属平台。
维修井到了底部。
这里是一个相对宽敞的环形平台，连接着数条粗大得惊人的能量管道，这些管道如同巨蟒般延伸向平台中央一个被厚重透明材料（似乎是高强度水晶）隔绝的巨大空间。透过那模糊的透明壁垒，可以隐约看到其中有一个如同小型太阳般、散发着难以想象的光和热的巨大球体——那就是正在过载的“熔炉”核心！
恐怖的能量波动即使隔着屏障，也让人感到皮肤刺痛，呼吸困难。
环形平台上，果然矗立着数具造型更加怪异、仿佛与周围管道融为一体的防御构装体，它们的传感器已经锁定了刚刚落地的入侵者。
而在平台一侧，有一条被能量屏障封锁的、看似是紧急出口的通道！
“打破屏障！从那里出去！”阿七指着那条通道喊道。
“来不及清理这些铁疙瘩了！雷虎，杨启年，跟我强行突破屏障！其他人火力掩护，挡住那些构装体！”
林默瞬间做出决断。
时间只剩下不到八分钟！
“熔炉”核心散发的光芒越来越刺眼，温度急剧升高，连脚下的金属平台都开始发烫，空气中弥漫着毁灭的气息。
“吼！”
雷虎如同疯虎般，挥舞着巨斧，不顾一切地冲向那闪烁着幽蓝光芒的能量屏障！
杨启年则再次操作终端，试图寻找屏障的弱点或干扰其能量供应。
林默深吸一口气，压下喉头的腥甜，将最后的力量灌注于战刀之上，刀身再次亮起幽蓝光芒，虽然远不如之前凝实，却带着一往无前的决绝！
“轰！”
雷虎的巨斧率先狠狠劈在能量屏障上，屏障剧烈波动，泛起大量涟漪！
紧接着，林默的战刀如同毒龙出洞，精准地刺在屏障波动最剧烈的中心点！
“咔嚓……”
细微的碎裂声响起，能量屏障上出现了一道清晰的裂纹！
“有效！继续！”雷虎狂喜。
然而，身后的构装体已经冲了上来，与负责掩护的队员激烈交火。
子弹横飞，能量光束四射，不断有队员中弹倒地，惨叫声和爆炸声此起彼伏。
“快啊！快啊！”
杨启年一边操作，一边看着终端上飞速减少的倒计时，急得满头大汗，“七分十秒！六分五十秒！”
林默和雷虎不顾一切，疯狂攻击着那道裂纹越来越多的能量屏障。
每一次攻击都反震得林默气血翻腾，但他眼神依旧凶狠，如同濒死的野兽。
“给我……开！”
雷虎发出震耳欲聋的咆哮，巨斧带着他全部的力量和土系异能的微光，第三次狠狠劈下！
“砰！！！”
能量屏障终于不堪重负，如同破碎的玻璃般轰然炸裂，化作漫天飞舞的光点！
通道口打开了！
“走！”林默嘶哑地吼道。
幸存的人们如同抓住救命稻草，拼命冲向通道口。雷虎一把抓起地上昏迷的队员，杨启年抱着屏蔽箱，阿七连滚爬爬……
林默是最后一个踏入通道的。
在他踏入通道的瞬间，他回头看了一眼那如同小太阳般、光芒已经炽烈到无法直视的“熔炉”核心，以及平台上那些依旧在疯狂攻击、却被突然增强的能量乱流影响的构装体。
就在这时——
“警告！熔炉过载临界点到达！最终湮灭程序启动！倒计时：十、九、八……”
电子音的倒计时变得无比急促！
“快跑！”阿七发出凄厉的尖叫。
通道并不长，前方已经可以看到出口的光亮！
但那光亮之外，似乎并不是他们来时的荒野！
所有人都拼尽了生平最后的力气，向着那出口亡命狂奔！
身后，是即将吞噬一切的毁灭性能量！
“……三、二、一……”
当最后一声倒计时响起的瞬间，一股无法形容的、足以撕裂耳膜的恐怖轰鸣从身后传来！
紧接着是毁灭一切的冲击波和炽热到极致的光芒，瞬间吞噬了整个通道！
林默只感到一股无可抵御的巨力狠狠撞在后背上，整个人如同断线的风筝般向前飞扑出去，意识瞬间被无边的黑暗和剧痛淹没……