“快！再快些！手脚麻利点！”
王县丞嘶哑的声音压得极低，却像鞭子一样抽打着搬运粮袋的民壮。一袋袋沉甸甸、打着醒目补丁的粗麻粮袋，如同流水般从盖着油布的板车上卸下，被民壮们扛在肩头，脚步沉重而迅捷地送进县衙大仓敞开的黑洞洞大门里。沉闷的落地声在狭窄的空间里不断回响。
齐万年站在角门阴影里，眼睁睁看着自家库房管事哆嗦着手，在那张墨迹未干的“齐府齐万年捐粗粮四十石整”收据上按下鲜红的手印，只觉得心尖上那点肉又被狠狠剜去一块，疼得他嘴角都在抽搐。
“齐东家高义！满城军民，感念不尽！”王县丞飞快地将收据塞进袖袋，对着齐万年匆匆一揖，语气里的感激倒是多了几分真切。
“好！好！入库完毕！开仓——！”
一声沙哑却带着狂喜的嘶吼猛地从大仓门口炸响！
只见陈将军如同出柙的猛虎，大步流星地从仓门内跨出！他仅剩的那条好臂膀猛地一挥，吊着夹板的伤臂也激动得微微颤抖。那张被刀疤贯穿、平日如同铁铸般冷硬的脸庞，此刻竟焕发出一种近乎狂热的光彩，眼中燃烧着熊熊的战意和嗜血的兴奋！
“儿郎们！粮——到了！”
他声如洪钟，震得小巷墙壁上的浮灰簌簌落下。他身后，几个亲兵正合力推开沉重的库门，露出里面堆积如山的粮袋一角！那沉甸甸的、象征着生机和力量的景象，瞬间点燃了所有守仓兵卒眼中的火焰！
“把家伙什都给我架起来！就在这衙门口！架起大锅！烧水！淘米！给老子煮饭！煮稠粥！蒸大馍！”
陈将军的吼声带着一种不容置疑的决绝，“让兄弟们敞开了肚皮吃！管饱！管够！”
他猛地扭头，布满血丝、却亮得骇人的狼眼死死盯住王县丞和惊魂未定的李县令，声音如同金铁交击，带着令人胆寒的杀气：
“等弟兄们吃饱喝足，老子亲自押着粮车，杀回史家沟！让那群狗娘养的鞑子尝尝，吃饱了的刀枪是什么滋味！老子要拿他们的狗头，给咱这新粮祭旗！”
“祭旗！祭旗！”
短暂的死寂后，围在仓门口的兵卒爆发出压抑到极致后爆发的狂热嘶吼！连日来的饥饿、恐惧和绝望，在这一刻被那实实在在的粮食和主将冲天的杀气点燃，化作了熊熊燃烧的战意！
就在这肃杀与狂热交织的县衙门口，几十里外援兵停滞的憋闷，与眼前粮草到位、杀气冲霄的景象，构成了一幅诡异而令人窒息的乱世图景。
一刻钟之后静岚县衙大门洞开，气氛肃杀。
十几辆板车一字排开，车上堆满了打着齐家标记的粗麻粮袋。陈将军仅用那条完好的手臂，便轻松提起一袋足有百斤的粮食，如同掂量一块轻飘飘的石头，“咚”的一声重重掼在打头的板车上。那沉闷的巨响震得旁边几个负责押运的年轻士卒眼皮直跳。
“都听清楚了！”
陈将军的声音不高，却像淬了冰的刀子刮过每个人的耳膜，带着一种令人骨髓发寒的平静，
“粮，老子带走了。五百人，跟老子杀回史家沟！”
他布满血丝的眼睛扫过面前挑选出来的、还算精悍的五百士卒，那目光如同在挑选趁手的兵器，没有丝毫温度。
“将军！县令大人和王县丞他们还在……”
一个穿着小旗服色的军官忍不住开口，目光担忧地瞥向县衙深处。李县令和王县丞此刻正陪着齐万年，在里头“劝分”其他富户，尚未出来。
“等？”
陈将军嘴角咧开一个极其短促、充满血腥气的弧度，露出森白的牙齿，
“等那帮子老爷们磨完嘴皮子，黄花菜都凉了！老子的兵在史家沟是用命在填！用血在堵！一刻也等不起！”
他不再废话，单手一撑，利落地翻身跃上板车旁一匹格外健硕、鬃毛如火的战马。那马不安地打了个响鼻，四蹄刨地，似乎也感受到了主人身上那冲天而起的杀气。陈将军俯身，仅剩的那只大手温柔地、近乎病态地抚过挂在鞍侧那把厚背朴刀的冰冷刀鞘，动作轻柔得像抚摸情人的肌肤。随即，他猛地抬头，眼中再无半分温情，只剩下择人而噬的凶光，暴喝如同惊雷炸响：
“开拔——！”
“开拔——！”
传令兵嘶哑的吼声接力般响起。
沉重的车轮碾过青石板街道，发出隆隆的闷响。五百士卒沉默地跟上，脚步沉重却带着一种破釜沉舟的决绝。队伍如同一道沉默的钢铁洪流，带着浓得化不开的血腥味和死气，朝着吞噬了无数生命的史家沟方向，滚滚而去。街道两旁的民居门窗紧闭，偶尔有胆大的从门缝里窥视，也被那扑面而来的煞气惊得缩回头去。
陈将军端坐马上，腰背挺得笔直，像一尊移动的铁塔。他最后瞥了一眼县衙那紧闭的大门，嘴角扯出一个冰冷讥诮的弧度。指望那些脑满肠肥的蠹虫明白家国大义？不如指望老子手里这把刀！
而此刻，远离县衙喧嚣的杨家小院，却沉浸在一片劫后余生般的短暂宁静里。
初春晌午的阳光透过葡萄架新发的稀疏嫩叶，斑驳地洒在青砖地上。颜氏坐在耳房门口的石阶上，腿上铺着一块半旧的粗布巾子，正用那双布满老茧、骨节粗大的手，极其霸道地绞拧着裹在布巾里的一把湿漉漉的长发。
“嘶——阿奶轻点！干的差不多了！头发要掉了！”
被拧得龇牙咧嘴的舒玉像条离水的鱼，在颜氏怀里徒劳地扑腾着小短腿。
“掉光了省心！省得作妖！”
颜氏手下力道不减，嘴里噼里啪啦地数落，
“大清早洗澡！洗完还坐风口！作不死你个小猢狲！”
布巾在她手里被拧麻花似的反复挤压，水珠滴滴答答落在洇湿的青砖上。
旁边的顾九僵着身子坐在另一级石阶上，湿漉漉的长发同样被裹在另一块粗布巾里，承受着颜氏那力道十足、毫不留情的“绞发神功”。她垂着眼，脸颊绯红，长长的睫毛因头皮被扯痛而微微颤抖，却咬着唇一声不吭。老夫人那粗粝的手劲透过布巾传来，带着不容拒绝的暖意和一种奇异的、让她心头发酸的熨帖。
刘秀芝坐在东厢房的门槛上，就着明亮的日光，手里纳着一只厚实的千层底鞋底。粗大的针带着麻线穿过密实的袼褙，发出“嗤啦……嗤啦……”的轻响。她脸上带着一丝疲惫的平静，偶尔抬头看一眼院子里被颜氏“蹂躏”的两个丫头，嘴角会不自觉地弯起一丝极淡的笑意。
元娘抱着舒婷坐在她旁边的小板凳上，正低声哼着一支不成调的、婉转柔和的小曲儿。舒婷葡萄似的大眼睛半睁半闭，小脑袋一点一点，眼看就要在暖阳和母亲的柔声细语里沉沉睡去。
周婆子在灶房门口，拿着个豁口的破陶盆，“梆梆梆”地剁着最后几颗蔫巴巴的菘菜帮子，准备掺进晌午的杂粮糊糊里。单调的声响反而更衬得小院的宁静。
“啪嗒。”
刘秀芝手中的针线篓子突然毫无预兆地滑落在地，几缕麻线、顶针和半只纳好的鞋底滚了出来。
她脸上的那点宁静瞬间冻结、碎裂。方才还带着一丝温婉笑意的脸庞，此刻血色褪尽，只剩下一种近乎死灰的惨白。眼睛死死盯着院门方向，瞳孔因极度的惊骇而放大，身体不受控制地微微颤抖起来，仿佛看到了世间最可怖的景象。
“梆梆梆……”
周婆子剁菜帮子的声音还在继续。
“嗤啦……”
颜氏用力绞干顾九最后一缕头发的水汽。
“嗯……”舒婷在元娘怀里无意识地哼唧了一声。
时间仿佛在这一刻被拉长、凝固。
“砰！砰砰砰！”
一阵急促的拍门声，如同冰雹般猛地砸碎了小院这脆弱的宁静！
“秀芝！妹子！开门！哥来看你了！”
一个粗嘎的男声，穿透不算厚实的榆木院门，清晰地传了进来！
这声音像一道冰冷的闪电，瞬间劈开了刘秀芝强撑的平静。她猛地倒抽一口冷气，身体晃了晃，几乎要从门槛上栽倒下去。嘴唇哆嗦着，却发不出半点声音，只有那双死死攥着衣角、指节捏得发白的手，泄露着她内心翻江倒海的恐惧和绝望。
颜氏绞头发的手顿住了，浑浊的老眼里瞬间闪过一道精光，如同嗅到危险的母豹。她猛地抬头，锐利的目光像刀子一样刮向骤然失色的刘秀芝，又扫向那扇被拍得砰砰作响的院门。
元娘的哼唱戛然而止，下意识地将怀里的舒婷搂得更紧。
“梆！”
周婆子手里的破陶盆掉在地上，蔫巴巴的菜帮子滚了一地。
小院上空，那短暂而珍贵的宁静假象，被这突如其来的拍门声和刘秀芝那惨白的脸，彻底撕得粉碎。