洞口狭窄的石缝如同冰冷的画框，框住了下方那片跳动的、象征死亡与生机的鞑子营火。喧嚣声、膻臊气、烤肉的焦香，混合着夜风，毒蛇般丝丝缕缕钻进来。杨大江的心脏在腔子里擂鼓般狂跳，血液冲得耳膜嗡嗡作响。他喉咙发干，下意识想回头对牛参将说点什么——或许是指认粮草位置，或许是提醒巡逻队的间隙。
一个“将”字刚挤出牙缝，一只粗糙如砂砾、带着浓重汗味和铁锈血腥气的大手猛地从旁伸出！五指如同铁钳，精准无比地捂死了他的口鼻！力道之大，几乎要把他的颧骨捏碎！巨大的窒息感瞬间攫住了他！
牛参将那张被火光明暗分割的糙脸猛地凑到眼前，眼珠子在昏暗中缩成两点冰冷的寒星，里面燃烧着不容置疑的凶戾。他压得极低的声音如同淬了冰的刀子，狠狠扎进杨大江的耳朵里，带着一股浓烈的、令人作呕的酒气和血腥味：
“闭紧你的鸟嘴！再看？再看眼珠子给你抠出来当泡踩！这儿没你事了！滚回去！立刻！马上！”
牛参将的声音压得极低，却如同闷雷炸响在杨大江耳边，带着一种斩断所有纠缠的凶狠决绝，唾沫星子几乎喷到他脸上。
“少他娘废话！路带到了，你的活儿完了！老子这里刀尖舔血，不要累赘！滚回去！别在这碍手碍脚给老子添堵！”
不等杨大江有任何反应，牛参将捂着他嘴的手猛地一拽，另一只手铁箍般钳住他一条胳膊！巨大的力量拉扯下，杨大江整个人如同被抽了骨头的麻袋，踉跄着向后倒去，双脚在湿滑的苔藓上徒劳地蹬踏！
“李头！赵三！” 牛参将低喝，声音如同夜枭。
两条黑影如同鬼魅般从岩壁阴影里闪出，一左一右架住了杨大江的胳膊。他们的手像铁铸的镣铐，带着不容抗拒的力道，掐得杨大江臂骨生疼。
“押走！” 牛参将看也不看他，猛地一挥手，如同驱赶一只聒噪的苍蝇，语气斩钉截铁，不容丝毫置喙，“按陈蛮子的吩咐！给老子囫囵个儿送回去！少一根汗毛，老子扒你们的皮！”
“是！”
两个悍卒低应一声，架着杨大江，不由分说地就往回拖。动作迅捷而粗暴，根本不容他挣扎。杨大江徒劳地扭动着身体，喉咙里发出“呜呜”的闷响，想辩解，想留下，想再看一眼那关乎无数人生死的营盘。可捂在嘴上的铁掌纹丝不动，拖拽的力道更是大得惊人。他像一件碍事的破行李，被两个沉默的影子拖离了洞口，重新投入身后那片令人窒息的、浓稠的黑暗之中。洞口那昏黄的光线和喧嚣的人声迅速远去、模糊，最终被冰冷的岩壁和死寂彻底吞噬。
牛参将甚至没再回头看一眼。他像块冰冷的岩石重新贴回洞口岩壁，布满血丝的眼睛透过藤蔓缝隙，贪婪地扫视着下方营地的每一处细节：巡逻队的路线、粮草垛的位置、马群的分布、岗哨的疏密……他嘴里叼着的那根草棍，被后槽牙碾磨得更狠了，发出细微却令人心悸的“咯吱”声。
“都听着！”
牛参将的声音压得极低，却清晰地传入身后每一个紧贴岩壁的士兵耳中，带着一种毒蛇吐信般的阴冷，
“都给老子听好了！就地趴窝！喘匀了气儿！把干粮掏出来，能塞多少塞多少！水囊省着点抿！刀给老子擦亮喽！箭矢归拢好！”
他嘴角咧开一个极其短促、充满血腥气的弧度，
“等后面那些还在洞里爬的兄弟摸上来！等坡下那群狗鞑子……睡得再熟一点！到时候……老子带你们，去给他们的美梦……添把火！”
黑暗中，三十双眼睛在岩壁阴影里无声地亮起，如同潜伏的狼群，闪烁着嗜血而兴奋的幽光。粗重的喘息渐渐平复，取而代之的是一种压抑到极致的、磨刀霍霍的沉默。只有远处鞑子营地隐约的喧嚣，如同为这场即将到来的盛宴敲打着前奏。
而空间里，时间仿佛凝固在无休止的苦役中。编号b-05的甜菜田终于被三只泥猴子蹂躏完毕，深紫红色的硕大块根在田垄旁堆成了几座怪异的“小山”。三人连看一眼“战利品”的力气都欠奉，像三条被抽了筋的软泥鳅，直接瘫倒在被踩踏得一片狼藉的泥地里，胸膛剧烈起伏，喉咙里拉风箱般嘶嘶作响。
汗水小溪般顺着她们通红的脸颊、脖颈肆意流淌，在沾满泥污的皮肤上冲出道道沟壑，又汇聚到后腰，将单薄的寝衣浸透，紧紧贴在皮肤上，又冷又黏。指尖被甜菜粗糙的表皮磨得通红，指甲缝里塞满了黑紫色的泥土和破碎的植物纤维，火辣辣地疼。