元娘那只温软却不容挣脱的手，如同铁钳般牢牢扣着舒玉细小的腕子，一路生风地穿过静悄悄的院子，直扑西厢紧闭的门扉。
舒玉一路挣扎，小小的身体拧得像条离水的鱼，脚后跟几乎要在青石板上犁出两道沟来。泪珠子断了线似的往下砸，砸在衣襟上，洇开深色的圆点。
“娘！我不去！您说话不算话！骗子！大骗子！放开我……”
委屈和悲愤堵在喉咙里，声音都劈了叉，带着孩童特有的嘶哑。
元娘充耳不闻，脸上甚至还挂着方才在正房那温和的笑意，只是眼神里的坚决如同磐石。她抬手叩响西厢的雕花木门，笃笃笃，三声脆响，力道干脆。
门“吱呀”一声开了条缝，露出赵妈妈那张温和却带着询问的脸。
“元娘子？小姐？这是……”
“赵妈妈，烦请通禀一声，我有事求见王夫人。”
元娘的声音依旧平缓，仿佛手里拖着的不是个哭闹挣扎的女儿，而是件寻常行李。
赵妈妈目光扫过泪眼婆娑、小脸涨得通红的舒玉，心下明了，连忙侧身让开：
“夫人正在里头看账呢，快请进。”
西厢的光线比外面略暗些，带着一股沉水香和书墨混合的沉静气息。王夫人端坐在靠窗的乌木书案后，手里正翻着一本厚厚的蓝皮账簿，闻声抬起眼。那目光平静无波，掠过元娘，落在她手中那个兀自抽噎、眼泪鼻涕糊了一脸的小泥猴身上。
“嫂子，”
元娘拽着舒玉上前两步，脸上堆起十二分的歉意和一种“终于找到组织”的迫切，
“实在叨扰了。您瞧这皮猴子，字是勉强能看了，可这规矩……野得没边了！站没站相，坐没坐相，说话行事更是没个女儿家的体统！我这当娘的，是实在没辙了，管教不来。”
她说着，手上用力，把试图往她身后缩的舒玉又往前拎了拎，如同展示一件亟待处理的瑕疵品。
“您教霜丫头教得那样好，知书达理，进退有度，我看着眼热啊！”
元娘的语气里充满了真诚的羡慕，
“求嫂子发发慈悲，连这不成器的也一并收下，点拨点拨？不用您费多少心，就当……就当多个伴读的丫头！让她跟着霜儿沾沾光，学点皮毛也好！您规矩严，她要是敢偷懒耍滑、不听管教……”
元娘的声音陡然拔高，带着一种近乎豪迈的“大义灭亲”，
“您只管打！戒尺、家法，怎么顺手怎么来！打手心，打屁股，都使得！打坏了算我的！绝不心疼！绝不埋怨嫂子半句！”
“娘——！”
舒玉猛地抬头，难以置信地瞪着元娘，那声嘶哑的哭喊里全是惊怒和控诉。打坏了算她的？不心疼？这真是亲娘？！她感觉自己像被至亲亲手推上砧板的鱼，连挣扎都显得徒劳可笑。
王夫人听着元娘这番连珠炮似的恳求加“授权”，脸上依旧没什么表情。她慢条斯理地合上账簿，指尖在光滑的封面上轻轻点了点，目光再次落到舒玉那张哭得花猫似的小脸上，停留片刻，又转向一旁侍立的赵妈妈。赵妈妈微微颔首，眼中带着一丝了然的笑意。
“元娘客气了。”
王夫人终于开口，声音清泠如玉石相击，带着一种置身事外的平淡，
王夫人放下手中茶盏，目光扫过舒玉那张写满悲愤与绝望、还挂着泪痕的小脸，又掠过自家女儿看似低眉顺眼、实则肩膀微微耸动的身影，眼底掠过一丝了然。她微微颔首，声音清冷如常，却带着一种不容置疑的应承：
“元娘放心。既如此，便让霜儿与舒玉一处学着，彼此也好有个督促。”
她目光转向舒玉，语气平淡无波，仿佛在说一件再寻常不过的小事，
“一个羊也是放，两个羊也是赶。多一个不多。让她留下吧。”
“我的好嫂子！您可真是活菩萨！我实在是拿这丫头没办法了！”
元娘瞬间喜上眉梢，方才那点强装出来的歉意立刻被巨大的喜悦冲得无影无踪。她用力一按舒玉的肩膀，力道大得让舒玉一个趔趄，
“还不快谢谢王婶婶！从今往后，好好跟着学！再敢不听话，仔细你的皮！”
说完，她像是甩掉了一个天大的包袱，对着王夫人和赵妈妈感激地笑了笑，又狠狠剜了舒玉一眼，留下一个“好自为之”的眼神，转身就走。脚步轻快得像是踩在云端，裙角带风，转眼就消失在门外，连背影都透着股卸下千斤重担的轻松。
西厢的门轻轻合上，隔绝了外面世界的光亮和声响。房间里只剩下沉水香的气息，还有舒玉压抑不住的、带着绝望和巨大委屈的细微抽噎声。
王夫人没再看她，只对赵妈妈吩咐道：
“给舒玉小姐搬个绣墩来，就放在霜儿旁边。”
“是，夫人。”
赵妈妈手脚麻利地搬来一个矮矮的、铺着软垫的圆墩，轻轻放在书案侧前方，紧挨着王霜平日坐的那张方凳。
王霜一直端坐在书案另一侧，低眉顺眼，手里捧着一本摊开的账册，仿佛从头到尾都沉浸在数字的海洋里。然而，当元娘那句石破天惊的“只管打！打坏了不心疼！”砸出来时，当舒玉像只被雷劈懵了的小猫，被硬生生按在绣墩上时，王霜的肩膀几不可察地、极其轻微地抖动了一下。
她飞快地垂下眼睫，浓密的睫毛如同蝶翼般剧烈颤动，死死压住眼底汹涌的笑意。握着账册边缘的手指因为用力而微微泛白，指尖在粗糙的纸页上无意识地抠着。她强迫自己盯着账册上密密麻麻的墨字，可那些字迹仿佛都在跳舞，扭曲成舒玉那张悲愤欲绝、写着“娘你坑死我了”的小脸。
早上那个在空间里信誓旦旦要“给元姨上一课”、要“用进步闪瞎娘亲的眼”、要“赢得自由”的舒玉呢？王霜只觉得一股巨大的、难以言喻的滑稽感直冲喉咙，憋得她胸腔发闷，脸颊不受控制地泛起一层薄红。她死死咬住下唇内侧柔软的嫩肉，用那一点刺痛提醒自己保持仪态，千万……千万不能笑出来！否则舒玉怕是要当场爆炸，连带着她也要被娘亲的戒尺“关照”了。
舒玉坐在那硬邦邦的绣墩上，小小的脊背挺得笔直，像根被强行绷紧的弦。眼泪还在眼眶里打转，鼻尖红红的，小嘴抿成一条倔强的直线。满腔的怒火和委屈如同沸腾的岩浆，在她小小的胸腔里左冲右突，烧得她五脏六腑都疼。她想跳起来，想冲出去找元娘理论，想把这绣墩踢翻，想对着那本厚厚的账册咆哮！
可理智那根细若游丝的弦，死死勒住了她。
眼前端坐的王夫人，面容沉静，眼神清冷，那无形的威仪如同看不见的冰墙。旁边侍立的赵妈妈，目光温和却带着审视。显然是在防备她闹起来，可她们有什么错？她们只是答应了元娘的请求。对着她们发脾气？那是无理取闹，是自取其辱，更是自投罗网！王夫人手里的戒尺可不是摆设！舒玉毫不怀疑，只要自己敢闹出一点出格的动静，那带着风的家法立刻就会落在自己掌心。
更憋屈的是，王霜那死丫头！别以为她低着头装模作样地看书，自己就感觉不到她那拼命压抑的、幸灾乐祸的笑意！那微微抖动的肩膀，那绷紧的嘴角……舒玉简直能想象出王霜此刻内心疯狂刷屏的“哈哈哈哈”！
“呼……”
舒玉从牙缝里深深吸进一口带着沉水香气的凉气，又缓缓吐出。不能炸！绝对不能在敌人面前先乱了阵脚！她强迫自己把视线死死钉在书案上那本摊开的、天书般的账册上。指甲狠狠掐进掌心嫩肉里，用尖锐的刺痛感驱散脑子里翻腾的怒火和委屈。忍！必须忍！小不忍则乱大谋！中午！熬到中午放饭的时候！一定要找元娘决一死战！现在……就当自己是块木头！是块石头！
“好了，霜儿，舒玉，”
王夫人清冷的声音打破了沉寂，如同冰珠落玉盘，
“既来之，则安之。今日，便先从仪态规矩讲起，半个时辰后再讲解如何看后宅账目。赵妈妈，你先给舒玉讲解一下规矩仪态。”
“是，夫人。”
赵妈妈立刻上前一步，脸上带着温和却不容置疑的笑意，开始讲解后宅女子最基本的仪态规矩。
“小姐们且听仔细了。这行，讲究的是步稳身正，裙裾不动，行不露足，疾徐有度……”
赵妈妈一边说，一边示范着极其标准的行走姿态，裙摆如同静止的水面，莲步轻移间，只有鞋尖在裙下若隐若现。
“这坐，讲究的是腰背挺直，肩平颈正，双膝并拢，双手交叠置于膝上……”
“这立……”
赵妈妈的声音不高，却字字清晰，每一个动作要求都精准得像用尺子量过。王霜听得极其认真，身体下意识地跟着赵妈妈的示范调整着坐姿，背脊挺得笔直。
舒玉呢？
她像一尊即将喷发的活火山被强行按在了绣墩上！脑子里嗡嗡作响，一会儿是元娘那句“只管打，打坏了不心疼”的绝情话语在反复凌迟，一会儿是王霜刚才那憋笑憋到颤抖的画面在火上浇油！巨大的委屈、愤怒、被欺骗的耻辱感在她小小的胸膛里横冲直撞，几乎要冲破理智的堤坝！
她好想掀翻桌子！好想对着王夫人和赵妈妈大喊“我不学”！好想冲回后院揪着元娘问个明白！凭什么？凭什么要这样对她？！她明明那么努力练字了！她明明赢了赌约！为什么还要被塞进这个笼子里？！
怒火在四肢百骸奔涌，让她放在膝上的小手死死攥成了拳头，指甲深深陷进掌心，带来尖锐的刺痛。小脸绷得紧紧的，嘴唇抿成一条倔强的直线，胸膛剧烈起伏着。她感觉自己的头发丝都快要被这股无处发泄的闷气给点燃了！
“舒玉小姐？”
赵妈妈温和的声音传来，带着一丝询问。
舒玉猛地回过神，才发现赵妈妈和王夫人的目光都落在了自己身上。王霜也微微侧头，眼中带着一丝不易察觉的担忧。
在这里掀桌子？在这里闹脾气？对着这位手持“尚方宝剑”的王夫人和温和却代表着“规矩”的赵妈妈？
那后果……舒玉不敢想。恐怕元娘那句“只管打”会立刻变成现实！
巨大的恐惧瞬间压倒了愤怒和委屈。舒玉死死咬住下唇，尝到了一丝淡淡的铁锈味。她用力地、深深地吸了一口气，再缓缓吐出。仿佛要将胸腔里所有翻腾的、足以炸毁整个西厢的负面情绪，强行压缩、封印！
不能炸！至少不能在王夫人面前炸！
她强迫自己松开紧握的拳头，指尖因为用力过度而微微发麻。她挺直了刚才因愤怒而微微佝偻的背脊，努力模仿着旁边王霜的样子，让肩膀下沉，脖颈端正。
“赵妈妈……我、我听着呢。”
舒玉的声音带着一丝不易察觉的颤抖和沙哑，眼神却努力聚焦在赵妈妈身上，强迫自己不去想元娘的可恶，不去想王霜的憋笑，不去想那该死的自由。
忍！必须忍！至少……忍到中午！
她在心里疯狂呐喊：熬到中午！只要熬到中午！就能暂时逃离这个“刑房”，就能去找元娘！去撒泼打滚！去哭去闹去质问！哪怕再被揪耳朵，也要问个明白！也要想办法让娘亲收回成命！这是她唯一的希望！