杨老爹捏着火折子的手僵在半空，太阳穴突突直跳。看着孙女那双亮得吓人、写满“阿爷快干活”的眼睛，再闻着柴房隐约飘来的那股难以言喻的酸腐草木气……他只觉得脑仁儿都在隐隐作痛。这丫头！刚回来就不得安生！那缸里到底泡了什么妖魔鬼怪？！
“阿爷——！快点嘛！”
舒玉见杨老爹不动，急得直跺脚，小手用力摇晃着他粗糙的大手，力道之大，差点把他手里刚装好的烟丝又晃出来。
“唉……”
一声悠长而沉重的叹息，如同老牛拉破车时发出的哀鸣，从杨老爹喉咙深处挤出来。他认命地放下烟锅和火折子，布满老茧的大手无奈地拍了拍孙女的发顶（带着点“我上辈子欠你的”力道），声音嘶哑又疲惫：
“走吧……去看看你那个……宝贝疙瘩。”
柴房光线昏暗，那股混合着沤烂植物和泥土腥气的味道越发浓郁。杨老爹皱着鼻子，沟壑纵横的脸上写满了嫌弃和抗拒，脚步都沉重了几分。舒玉却像打了鸡血，冲到那个落满灰尘的大陶缸前，踮着脚，费力地掀开沉重的木盖。
“哗啦”一声，盖子掀开，那股酸腐气猛地浓郁起来，直冲脑门！
杨老爹下意识地后退半步，眉头拧成了疙瘩，浑浊的老眼盯着缸里那浓稠如泥浆、深褐色的浑浊液体，还有水面漂浮的灰白絮状物，胃里一阵翻江倒海。这玩意儿……能是宝贝？
“阿爷！快！帮我把里面的树皮都捞出来！”
舒玉指着缸里，小脸上是毫不掩饰的兴奋和急切，仿佛那不是一缸腐水，而是金山银山。
“捞……捞出来？”
杨老爹的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“嗯嗯！”
舒玉用力点头，小脸因为激动而发光，“用那个大笊篱！捞到旁边空的大木盆里！捞干净点！”
杨老爹认命地拿起靠在墙边那个平时捞猪草的大笊篱（显然舒玉早就准备好了），深吸一口气（吸进更多怪味，脸都憋青了），猛地将笊篱探进那粘稠、冰凉的褐色浆液里！
咕噜……噗叽……
笊篱搅动间，发出令人牙酸的声音。捞起满满一笊篱软塌塌、滑腻腻、如同烂泥般的灰褐色糊状物，滴滴答答地往下淌着深色的液体。那视觉和嗅觉的双重冲击，让杨老爹的老脸瞬间憋成了猪肝色！他强忍着强烈的反胃感，动作僵硬地将这摊“烂泥”倒进旁边舒玉指着的空木盆里。
一笊篱，又一笊篱……
杨老爹如同一个没有感情的捞泥机器，重复着这令人窒息的操作。每一次将笊篱探进那粘稠的浆液，每一次捞起那滑腻的糊状物，他紧抿的嘴角就向下撇一分，额角的青筋就暴起一根。柴房里弥漫着诡异的沉默，只有笊篱搅动粘液的咕噜声和糊状物落入木盆的噗叽声。
终于，缸底见空了。杨老爹看着木盆里堆得冒尖的、散发着浓烈沤烂草木气息的灰褐色糊糊，长长地、带着解脱意味地吐出一口浊气，感觉自己像是刚从粪坑里爬出来。
“好了！阿爷真棒！”
舒玉拍着小手，毫不吝啬地送上彩虹屁，随即又指向旁边另一个装满清水的大木盆，
“现在！把它们倒进清水里！用手搅开！揉！搓！把脏东西都洗掉！要多洗几遍！树皮变白，水变清才行！”
杨老爹看着孙女那副“理所当然”的指挥模样，再看看木盆里那堆看一眼都让人头皮发麻的糊糊，只觉得眼前阵阵发黑。他枯树皮般的手悬在糊糊上方，指尖微微颤抖，仿佛在经历一场巨大的天人交战。最终，在舒玉那双亮得如同探照灯、充满“殷切期望”的目光逼视下，他认命地、带着一种英勇就义般的悲壮，将那双布满老茧的大手，狠狠插进了那堆冰凉滑腻的灰褐色糊糊里！
“嘶……”
一股难以言喻的触感瞬间包裹了他的手！冰冷！滑腻！如同攥住了某种史前巨兽的内脏！杨老爹猛地倒抽一口凉气，浑身肌肉瞬间绷紧！他强忍着甩手跳开的冲动，咬着后槽牙，开始按照孙女的指示，在冰冷的清水里用力地揉搓、抓捏、搅动那堆糊糊！
浑浊的泥浆色迅速在清水中扩散开来。杨老爹紧闭着嘴，屏着呼吸，老脸憋得通红，额头上沁出细密的汗珠（一半是累的，一半是恶心的）。他像搓洗一盆沾满了陈年油污的破抹布，动作幅度极大，带着一股无处发泄的狠劲儿，搅得水花四溅！那副咬牙切齿、眉头紧锁、仿佛在跟什么不共戴天之仇较劲的模样，看得舒玉缩了缩脖子，默默后退了半步。
一遍洗完，原本的清水变成了泥浆汤。杨老爹将糊糊捞出来，再倒进另一盆清水里，重复着那痛苦而艰巨的揉搓大业。他感觉自己的嗅觉已经彻底失灵了，满脑子只剩下那滑腻冰冷的触感和沤烂草木的味道。
就在杨老爹洗第二遍，感觉自己快要到达极限时，院门口传来了脚步声和杨大江兄弟粗声大气的说话声。他们和周家父子扛着锄头回来了。
周云一眼就瞥见柴房门口探头探脑的舒玉和里面正跟一盆“烂泥”搏斗、脸色铁青的杨老爹。他立刻想起了什么，小脸瞬间煞白，几步冲了过来，对着舒玉连连作揖，声音带着巨大的惶恐和愧疚：
“小小姐！对不住！实在对不住！您走之前吩咐我隔几天给那缸树皮换换水……我……我后来忙着跟爹和甲大哥守院子，防备那些泼皮……把……把这事儿给忘得一干二净了！都怪我！都怪我！那缸树皮……怕是早就烂臭了吧？小小姐您罚我吧！”
周云低着头，一副等着挨训的样子。
舒玉看着周云那副自责的模样，再想想那缸因为“遗忘”而意外完美沤烂的树皮，小脸上瞬间绽放出一个无比灿烂、如同捡到宝的笑容！她踮起脚，用力拍了拍周云的胳膊（够不到肩膀），声音清脆又愉悦：
“周云叔！你说啥呢！什么罚不罚的！你帮了我大忙啦！天大的忙！要不是你‘忘了’，这树皮哪能烂得这么好！省了我多少力气呢！谢你还来不及！”
“？？？”
周云抬起头，一脸茫然地看着笑容满面的舒玉，又看看柴房里那盆散发着怪味的糊糊和杨老爹生无可恋的脸，完全搞不懂状况。烂得好？帮忙？小小姐该不会是气糊涂了吧？
“爹！小叔！快来！”
舒玉可不管周云的迷茫，立刻发挥“人尽其才”的精神，对着刚放下锄头、不明所以的周家父子（周老爹和周雷）招呼，
“快来帮帮阿爷！把这盆宝贝洗干净！”
周家父子虽然不明所以，但看杨老爹那副“苦大仇深”的样子，赶紧放下锄头凑了过来。一看到木盆里那堆东西，周老爹的眉头也皱了起来，周云更是下意识地捂了下鼻子。
“东家，您歇着，这脏活我们来！”
周老爹连忙上前，把快要洗到灵魂出窍的杨老爹替换了下来。他和周雷接过笊篱，学着杨老爹刚才的样子，屏住呼吸，开始接手那“搓烂泥”的活计。两人动作虽然也僵硬，但效率明显高了不少。
杨老爹如蒙大赦，几乎是踉跄着退到柴房门口，扶着门框大口喘气，仿佛刚经历了一场生死搏斗，老脸上还残留着心有余悸的苍白。
杨大江和杨大川兄弟俩对视一眼，默契地缩了缩脖子，蹑手蹑脚就想往堂屋溜——这柴房的气氛太诡异了，那味儿也实在上头！三十六计，走为上！
“阿爹！小叔！”
舒玉清脆的声音如同魔咒，精准地定住了两人鬼鬼祟祟的脚步。她像只小蝴蝶般飞扑过来，一手一个，精准地揪住了杨大江和杨大川的衣角，仰着小脸，笑容甜美得能滴出蜜来，声音更是甜得发腻：
“别走嘛！正需要你们呢！力气活儿！”
杨大江看着闺女那“不怀好意”的笑容，心里咯噔一下，黝黑的脸上挤出一个比哭还难看的笑容：
“毛毛啊……啥……啥力气活儿？你爹我……腰有点疼……”
杨大川更是脚底抹油，试图挣脱舒玉的小爪子：
“哎呦！毛毛！小叔突然想起来……地里……地里好像还有点草没锄完！我……”
“阿爹腰疼呀？”
舒玉眨巴着大眼睛，一脸“关切”，随即小手指向周家父子刚洗完第二遍、捞出来堆在干净木盆里、颜色浅了许多但依旧是一大坨的湿漉漉纤维糊糊，
“不用弯腰！看！把那盆宝贝搬到石磨那边！用大石臼！舂碎它！越碎越好！然后再用石磨磨！磨成最细最细的浆糊！就像……就像磨豆腐那样！”
杨大江兄弟俩看着那盆分量十足、湿漉漉的糊糊，再想想沉重的石臼和石磨，只觉得眼前一黑。
“啊？这……”杨大川苦着脸，还想挣扎，“毛毛，这……小叔真得去……”
“小叔——！”
舒玉猛地拖长了调子，声音又软又糯，带着十二万分的“真诚”和“依赖”，小身子还撒娇似的晃了晃杨大川的胳膊，乌溜溜的大眼睛水汪汪地看着他，
“我和小叔最——好了！小叔力气最大了！这点小事儿，小叔动动手指头就搞定啦！对吧？好小叔~求求你啦~”
这声音！这眼神！这晃胳膊的小动作！
杨大川只觉得一股麻酥酥的感觉从胳膊直冲天灵盖！心里那点抗拒瞬间被击得粉碎！他张了张嘴，拒绝的话怎么也说不出口，最终只能认命地、带着点被糖衣炮弹击中的晕乎感，瓮声瓮气地应道：
“行……行吧……”
杨大江看着瞬间被“策反”的弟弟，又看看自家闺女那“人畜无害”的甜美笑容，重重地叹了口气，认命地弯下腰：
“得！搬吧！谁让是咱家大宝贝吩咐的呢！”
兄弟俩一人一边，龇牙咧嘴地抬起那沉甸甸的木盆，吭哧吭哧地往院子里放石磨的地方挪去。放下盆，杨大川认命地去杂物棚搬那沉重的石臼，杨大江则吭哧吭哧地把许久未用的石磨盘清理出来。
---
前院廊檐下，颜氏、元娘、刘秀芝，还有帮忙烧完热水、刚梳洗过的周婆子和凤儿，正凑在一起说话。颜氏脸上的血痕涂了药膏，看着没那么吓人了，元娘也换了一身干净衣裳。
看着院子里这热火朝天、鸡飞狗跳的一幕——
杨老爹扶着柴房门框，一副劫后余生、生无可恋的虚弱模样，脸色苍白，仿佛刚被妖精吸干了精气神。
周家父子在柴房门口，对着又一盆清水，屏息凝神、如临大敌般继续揉搓着那堆“烂泥”，动作僵硬，表情肃穆。
杨大江兄弟俩吭哧吭哧地抬着沉甸甸的木盆，放到石磨旁。杨大川正咬牙切齿地搬着沉重的石臼，脸都憋红了。杨大江则拿着大木杵，对着木盆里那堆湿漉漉的纤维糊糊，高高举起，带着一股无处发泄的狠劲儿，狠狠砸了下去！
咚！咚！咚！
沉闷的舂捣声在院子里回荡，伴随着杨大江兄弟俩粗重的喘息。
几个女人互相看了看，先是愣了一下，随即都忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
“哎呦喂！”
刘秀芝笑得最欢，指着自家大哥那副跟木盆有仇、抡圆了膀子砸的架势，
“瞧瞧大哥那模样！不知道的还以为他在打夯呢！”
周婆子也忍俊不禁，对着柴房门口的儿子和老头子努努嘴：
“瞧我家那俩，洗个东西跟要命似的！大气都不敢喘！”
凤儿抿着嘴笑，偷偷瞄了一眼正卖力舂捣的杨大川，小脸微红。
颜氏看着院子里被孙女支使得团团转、个个灰头土脸却又无可奈何的男人们，尤其是自家老头子那副“丢了半条命”的虚弱样子，连日来的憋闷和刚才打架的疲惫仿佛一扫而空。她浑浊的老眼里也漾开笑意，嘴角弯起，带着一种“活该，让你们平时清闲”的促狭，大手一挥：
“行了！让他们爷们儿折腾去！咱们甭管！走，去灶房！整治晚饭去！打了一架，又看了半天热闹，老婆子我都饿了！”
“哎！好嘞！”
众人笑着应和，跟着颜氏往灶房走。
推开灶房门，颜氏刚想说晚上烙点饼子，目光随意地扫过靠墙的案板，脚步猛地顿住了！
只见那擦得干干净净的榆木案板上，赫然放着一个熟悉的、藤条编的大篮子！篮子里塞得满满当当——翠绿欲滴的生菜叶子舒展着，红彤彤的番茄圆润饱满，顶花带刺的黄瓜水灵灵，紫得发亮的茄子油光锃亮，鲜红的辣椒点缀其间，新鲜得仿佛刚从地里摘下来，还带着清晨的露珠！旁边还摞着另一个小一号的篮子，里面整整齐齐码着二三十个溜光水滑、干干净净的鸡蛋！蛋壳上别说鸡粪，连点灰都没有，在昏黄的灶房光线下泛着温润的光泽！
“这……”
颜氏脸上的笑容瞬间僵住，嘴角不受控制地抽搐了一下。又是这神出鬼没的菜篮子！还多了干净得不像话的鸡蛋！
周婆子跟在后面，也看到了，忍不住凑上前，拿起一个鸡蛋啧啧称奇：
“哎呦！东家！您瞧瞧这鸡蛋！真干净！一点鸡粪星子都没有！我养了半辈子鸡，就没见过这么干净的蛋！这菜也水灵，比咱园子里现摘的还精神！”
她一边说，一边好奇地翻看着篮子里的蔬菜，满脸的不可思议。
颜氏死死盯着那篮子菜和鸡蛋，枯树皮般的手紧紧攥成了拳头，指甲深深掐进掌心。她深吸一口气，又缓缓吐出，胸膛剧烈起伏了几下。脑海里瞬间闪过老头子含糊其辞的样子、孙女古灵精怪的眼神、还有那怎么也解释不清的粮食和面粉……
一股巨大的、混合着无奈、憋屈、恼怒和一丝丝“老娘懒得再猜”的疲惫感猛地冲上头顶！她猛地一咬牙，后槽牙咬得咯嘣作响！仿佛下定了某种决心，她重重地、带着一种近乎悲愤的力道，对着那两篮子“罪证”挥了挥手，声音从牙缝里挤出来：
“管它什么路子来的呢！周婆子！拣今晚要吃的菜洗了！鸡蛋……留点晚上炒了，剩下的……收到柜子里放好！”
她说完，猛地扭过头，不再看那两篮子让她心塞的“惊喜”，仿佛多看一眼都能气出内伤。她拿起菜刀，重重地剁在案板上，开始切葱，动作带着一股泄愤般的狠劲儿，嘴里还嘟嘟囔囔：
“眼不见心不烦！爱咋咋地！”
周婆子看着东家那副“咬牙切齿又无可奈何”的模样，心领神会地笑了笑，手脚麻利地开始挑拣蔬菜。元娘和刘秀芝也赶紧上前帮忙。灶房里很快响起了洗菜、切菜、锅碗瓢盆碰撞的熟悉声音，浓郁的饭香渐渐压过了院子里飘来的、若有若无的沤烂草木味儿。
---
耳房里，舒婷像只受惊的小兔子，拉过薄被把自己裹得严严实实，只露出一双乌溜溜、写满了心虚的大眼睛。她竖起小耳朵，紧张地捕捉着灶房方向的动静——洗菜的水声、切菜的笃笃声、周婆子偶尔的惊叹、还有阿奶那明显带着火气的剁刀声……
当那熟悉的、霸道的猪油爆葱花和炒鸡蛋的浓烈香气，混合着炖煮蔬菜的清新气息，如同无孔不入的精灵，顽强地穿透门帘缝隙，丝丝缕缕地钻进耳房时，舒婷的小肚子不争气地“咕噜”叫了一声。
她的小脸皱成了一团，像只白胖的小包子。这香味……也太勾人了！尤其是刚“指挥”完一场“造纸大战”，消耗巨大！
舒婷在硬邦邦的炕上翻了个身，又翻回来，把薄被拉高盖住脑袋，试图隔绝那诱人的饭香。可那香气仿佛有生命，一个劲儿地往她鼻子里钻。
“唉……”
被子里传来一声小小的、充满纠结的叹息。某个“幕后黑手”缩在黑暗里，小眉头拧成了麻花，陷入了人生（1岁版）的重大抉择——是嫁祸姐姐之后勇敢干饭？还是……战略性装睡？
她竖起耳朵，听着灶房传来摆碗筷的清脆声响，还有阿奶那中气十足的吆喝“开饭了！”，小心脏扑通扑通跳得更快了。