苏文瑾收到苏凝的信时，正在杭州龙井村的茶园里查看秋茶长势。晨露沾湿了他的布鞋，指尖捏着的信纸却比露水更凉 —— 那洒金宣纸上，“速来京，见机行事” 六个字力透纸背，墨色深沉，像藏着化不开的寒意。
“公子，这信……” 随从阿福看着他骤然紧绷的侧脸，忍不住低声问道。阿福是苏凝三年前派来的暗卫，平日里扮作茶农，实则寸步不离地护着苏文瑾，此刻见信纸边角卷着的蜡封上印着东宫的鸢尾花标记，便知是要紧事。
苏文瑾将信纸凑近鼻尖，闻到一丝极淡的檀香 —— 那是东宫特制的墨香，混着苏凝常用的兰草香，是他们兄妹约定的 “平安” 信号。他松了口气，指尖却仍泛着白：“皇后想把侄女嫁给我，借联姻拉拢东宫。”
阿福的眉头猛地竖起：“皇后？她这是没安好心！明摆着是想安个眼线在您身边，盯着江南的商路！”
“何止是盯梢。” 苏文瑾将信纸折成小方块，塞进茶篓的夹层里，“凤仪宫的娘家在江南经营漕运几十年，去年漕运亏空案就没查干净，如今想借联姻沾手咱们的茶路，怕是想把黑账混进正经生意里。” 他弯腰掐下一片茶树叶子，指尖被锯齿划出血珠，却浑然不觉，“妹妹让我‘见机行事’，是想让我借着筹备婚事的由头，查清楚那笔亏空的去向。”
阿福眼神一凛：“那咱们得带些人手去。杭州分号的老陈是暗线出身，还有湖州的镖头，一手功夫利落，让他们跟着，明着是‘帮着打理婚事’，实则能护公子周全。”
“还要带些‘东西’。” 苏文瑾直起身，目光扫过茶园深处的青石窖，“把去年封存的那批陈年龙井带上，说是‘给太子补身子的’—— 那茶饼里藏着江南官员的花名册，是咱们查漕运亏空的关键，得亲手交给妹妹。”
三日后，苏文瑾带着五个 “伙计” 启程北上。船行至运河时，他站在甲板上，看着两岸掠过的芦苇，忽然对阿福道：“你说，皇后的侄女婉娘，会是个什么样的人？”
阿福正在检查伪装成茶叶箱的暗格，闻言头也不抬：“能在凤仪宫长大的，多半是个厉害角色。公子见了她，不妨装得木讷些，让她觉得您就是个只会种茶的商人，放松警惕。”
苏文瑾笑了笑，从怀里摸出个油布包，打开是块雕工粗糙的玉佩，玉质浑浊，上面刻着个歪歪扭扭的 “瑾” 字：“这是我特意让玉雕铺做的假货，到了京城就挂在身上，让她瞧瞧我的‘土气’。”
船行半月，终于抵京。刚下码头，就见东宫的侍卫候在岸边，为首的正是青禾的弟弟青竹，一身短打，见了苏文瑾，低声道：“苏公子，太子妃让属下接您去客栈，凤仪宫的人就在对面茶棚盯着，您说话留意些。”
苏文瑾顺着他的目光看去，茶棚里果然坐着两个穿绸缎衣裳的汉子，正假装喝茶，眼角却不住地瞟向码头。他故意提高声音，对着 “伙计” 们嚷嚷：“快把茶箱搬稳些！这可是给太子妃带的新茶，摔了你们赔得起？”
青竹引着他们往客栈走，路过茶棚时，那两个汉子果然跟了上来。苏文瑾脚下 “不慎” 踩掉了鞋，弯腰去捡时，听见身后传来低低的议论：“看着果然是个土包子，穿得倒光鲜，走路却像踩不稳船板。”“这样的蠢货，怕是三两句就能哄得他把家底都抖出来。”
苏文瑾嘴角勾起一抹冷笑，直起身时，脸上已堆起憨厚的笑，对着青竹搓手：“青竹小哥，京城的客栈贵不贵？我带的银子不多，若是太贵……”
青竹配合地笑道：“公子放心，太子妃早给您备好了上等客房，还说让您尝尝京里的烤鸭，比江南的酱鸭有滋味。”
到了客栈，青竹将一个锦盒递给苏文瑾：“这是太子妃让属下交给您的。” 打开一看，里面是支翡翠并蒂莲簪，玉质通透，却在簪尾刻着个极小的 “凤” 字 —— 是凤仪宫的标记。“太子妃说，让您见婉娘时带上，就说是‘特意买的见面礼’。”
苏文瑾拿起簪子，指尖触到冰凉的玉面：“妹妹这是让我故意露些破绽给他们看。”
夜里，青竹悄悄来报：“凤仪宫派了个老妈子住进隔壁房，说是‘怕苏公子住不惯京城，来照应着’，实则是来盯梢的。方才我看见她偷偷翻您扔的茶渣，怕是想从里面找些线索。”
苏文瑾正在灯下翻看账本，闻言头也不抬：“让她翻。把我故意写错的几笔账扔出去，就说‘算错了茶钱，懊恼得扔了’，账上写着‘欠湖州盐商五十两’，其实那盐商是漕运亏空案的关键人物，看她会不会把这消息递回去。”
青竹领命而去，刚走到门口，又被苏文瑾叫住：“告诉妹妹，明日我去东宫见她，带的茶箱里，第三层的茶叶罐底刻着‘漕’字，里面是咱们查到的漕运密信，让她务必亲自取。”
第二日清晨，苏文瑾带着两箱 “新茶” 去东宫。刚进角门，就见青禾候在那里，笑着迎上来：“苏公子可算来了，太子妃在暖阁等着呢。” 她接过茶箱时，指尖在苏文瑾手背上轻轻敲了三下 —— 是 “已收到消息” 的暗号。
暖阁里的银丝炭燃得正旺，苏凝穿着月白常服，见了苏文瑾，起身笑道：“兄长一路辛苦了。”
苏文瑾刚要行礼，就被她按住：“这里没外人，不必多礼。” 待青禾带随从出去，她才压低声音，“凤仪宫的老妈子在客栈盯梢，你故意漏的账，怕是已经传到皇后耳朵里了。”
“那就好。” 苏文瑾从袖中摸出块茶饼，“这是藏着花名册的那批，妹妹收好。漕运亏空的银子，多半进了皇后娘家的私库，婉娘的父亲去年在江南买了三座盐场，资金来源不明，正好借着‘商议婚事’去探探。”
苏凝接过茶饼，指尖触到温热的饼面：“我已让人在凤仪宫附近租了间茶馆，让老陈扮作掌柜，你若是有消息，就去那里递个暗号 —— 点一壶‘雨前龙井’，要‘江南水冲泡’，他就知道是你。”
两人正说着，忽然听见外面传来太监的唱喏：“皇后娘娘派人送点心来了，说是‘给苏公子接风的’。”
苏凝和苏文瑾对视一眼，都从对方眼中看到了了然。苏凝笑道：“快请进来，正好我和兄长说得起劲，还没顾上用早膳呢。”
送点心的是凤仪宫的掌事嬷嬷，放下食盒时，眼神不住地瞟向桌上的茶箱，笑着说：“苏公子初来乍到，怕是吃不惯京里的菜，我们娘娘特意让小厨房做了些江南的糯米糕，说苏公子定爱吃。”
苏文瑾拿起一块糕，吃得香甜：“多谢皇后娘娘费心，这糕比我家做的还好吃！” 他故意将糕点碎屑掉在茶箱上，嬷嬷的目光立刻被吸引过去，趁他低头喝茶时，飞快地用指尖碰了碰箱锁 —— 那锁是苏文瑾故意留的活扣，看似锁着，实则一拉就开。
嬷嬷走后，苏凝拿起茶箱上的碎屑，轻声道：“她这是在试探箱子里有没有秘密。今晚怕是会有人来偷翻。”
“正好。” 苏文瑾道，“我在箱子里放了本假账，写着‘与三皇子府的茶商有往来’，让他们偷去，正好离间凤仪宫和三皇子。”
苏凝点头，看着窗外的秋阳：“兄长这趟来京，怕是要在这漩涡里多待些时日了。”
“为了妹妹，为了太子，值得。” 苏文瑾的语气坚定，“再说，这京城的风再大，也吹不倒咱们江南的茶树。”
暖阁里的茶香混着糯米糕的甜香，弥漫在空气里，像一层无形的屏障，将窗外的窥探隔绝在外。苏凝知道，江南信使带来的不仅是茶叶和密信，更是一场精心布局的开始。而这场以联姻为名的较量，终将在这些来来往往的消息里，露出最关键的破绽。