午门广场的青石板，被晨露浸得透湿。王太医跪在最前排，膝盖下的石缝里渗出血珠，混着露水凝成暗红的水痕。他的药箱被踢翻在脚边，银针撒了一地，其中一根沾着黑褐色的粉末 —— 那是昨夜他偷偷从李修远值房扫来的落胎花残渣，本想销毁，却被禁军堵了个正着。
“陛下有旨！” 监刑官的声音撞在午门的朱漆梁柱上，震得檐角的铜铃乱响，“柳氏党羽王承、刘忠等二十七人，助纣为虐，谋害皇嗣，勾结叛党，罪该万死！今日午时，杖毙于午门之下，以儆效尤！”
“冤枉啊！” 药材库的刘管事突然挣开侍卫的手，朝着养心殿的方向磕头，额头撞在石板上 “砰砰” 作响，“奴才只是个管药材的，不知道什么落胎花！是李院判逼我记假账的！求陛下开恩啊！”
回应他的，是侍卫冰冷的喝止。王太医低着头，眼角的余光瞥见刑场中央的刑凳，凳面的木纹里嵌着暗红的血渍，那是去年处死贪污官员时留下的。他想起三天前，李修远塞给他一包黄金，说 “帮个小忙，把苏娘娘的安胎药改改方子”，那时的他被黄金晃花了眼，竟没多想这 “小忙” 会要了自己的命。
“王太医，” 旁边的小太监凑过来，声音抖得像秋风里的落叶，“您说…… 咱们还有活路吗？我就是给李院判递过两次药，什么都不知道啊……”
王太医没说话，只是死死攥着袖口。那里藏着半张药方，是三年前端妃 “意外小产” 前，他按李修远的意思开的，上面 “当归三钱” 的旁边，被他用朱砂点了个小点 —— 那是加了红花的记号。他原以为这事早就过去了，没想到李修远招供时，连三年前的旧账都翻了出来。
“时辰到！” 监刑官举起令旗。
八个膀大腰圆的锦衣卫扛着刑杖走上前，乌木杖身被桐油浸得发亮，杖头缠着铁皮，在阳光下闪着冷光。第一杖落在刘管事背上时，沉闷的响声里混着骨头碎裂的脆响，吓得前排的犯人集体抽搐，有两个当场尿了裤子。
“啊 ——” 刘管事的惨叫声像被掐住的猫，凄厉得让人头皮发麻。他想挣扎，却被侍卫死死按住，只能眼睁睁看着第二杖、第三杖落下，背上的官袍很快被血浸透，像朵烂在泥里的花。
王太医闭上眼，浑身抖得像筛糠。他想起自己刚进太医院时，父亲摸着他的头说 “医者仁心，不可害人”；想起端妃喝安胎药时，还笑着说 “王太医的药，比御膳房的糖水还好喝”；想起去年给苏娘娘诊脉，她温和地说 “有劳王太医，辛苦您了”…… 那些被他辜负的信任，此刻像针一样扎着他的心。
“下一个！”
侍卫架起王太医时，他忽然瘫软在地，涕泪横流：“我招！我还有事没说！李修远不仅害了苏娘娘和端妃，还在三年前，给容嫔的药里加过麝香，让她怀不上孩子！太医院的账房先生可以作证！”
没人理他。锦衣卫像拖死狗似的把他架到刑凳上，粗糙的麻绳勒得他肋骨生疼。他看见远处的宫墙上，站着个穿月白襦裙的身影，像是苏娘娘的侍女，正冷冷地看着刑场 —— 他忽然明白，这场杖毙，从来就不是为了逼供，是为了给景仁宫那个受了惊吓的皇嗣，偿命。
第一杖落下时，王太医没叫。他只是望着天，看着流云从午门的飞檐上飘过，像极了当年他刚入宫时，父亲送他的那方素色丝帕。第二杖、第三杖…… 剧痛从脊背蔓延到四肢，意识模糊间，他仿佛又听见端妃笑着说 “王太医，这药真甜”，然后猛地咳出一大口血，染红了身前的青石板。
刑场的惨叫声此起彼伏。有哭喊着求饶的，有咒骂李修远的，有像王太医这样沉默等死的。围观的百姓远远站着，指指点点，其中有人认出刘管事，说 “就是他把发霉的药材送进太医院，害死了我家娘子”，还有人说 “王太医去年给人瞧病，收了十两银子，结果把小病治成了大病”。
原来，这些被称为 “余孽” 的人，早就劣迹斑斑，只是靠着柳氏和李修远的庇护，才敢在太医院横行霸道。
午时三刻的梆子敲响时，刑场上已经没了声息。二十七具尸体横七竖八地躺着，血水流进石缝，像条蜿蜒的红蛇。监刑官看了眼日头，对侍卫道：“拖去乱葬岗，曝尸三日。”
侍卫们用草绳套住尸体的脖子，像拖牲口似的往城外走。经过景仁宫宫门时，晚翠正站在角楼上，看着那串血色的队伍消失在街角，转身对苏凝道：“娘娘，都结束了。”
苏凝正坐在窗前，给腹中的孩子缝小衣裳。素白的绸缎上，她用金线绣了只小小的龙纹，针脚细密而温柔。听到晚翠的话，她没抬头，只是轻声道：“把那包从王太医药箱里搜出的落胎花，送去太医院，让所有太医都看看。”
“是。” 晚翠应声而去。阳光透过窗棂照进来，落在苏凝的发顶，给她镀上了层金边。刑场的血腥气被风吹得很远，景仁宫的紫藤花，正开得热闹，一串串紫穗垂在檐下，像串无声的祈福。
午门的青石板，很快会被新的露水冲刷干净。但那些刻在石缝里的血痕，那些被杖毙的余孽，会永远留在宫里人的记忆里 —— 告诉他们，有些底线，碰不得；有些债，迟早要还。