周太傅倒台的余波尚未散尽，苏家却已悄然迎来了前所未有的安稳。
江南苏州府的苏府，朱漆大门上悬挂的 “书香世家” 匾额，在初春的阳光下泛着温润的光。府内的海棠刚打花苞，青石板路被打扫得一尘不染，连廊下的鸟笼都擦得锃亮 —— 这是苏家世代相传的规矩，无论何时，都要守着几分体面与清净。
苏老爷正坐在花厅里，看着长子苏文从京城寄来的家书。信纸是翰林院特制的玉版宣，字迹清隽工整，句句透着沉稳：“父亲放心，朝堂之事已妥，陛下信任有加，景仁宫安稳，勿念。”
旁边的幕僚忍不住笑道：“老爷，大人文武双全，如今在礼部站稳了脚跟，小主子又得陛下宠爱，咱们苏家真是苦尽甘来了。”
苏老爷放下信纸，端起茶杯抿了一口，碧螺春的清香在舌尖弥漫，他却轻轻叹了口气：“苦尽甘来？这深宫朝堂，哪有什么真正的安稳。文儿在信里没说，可我知道，周太傅倒台那日，都察院的人查抄周府，从暗格里翻出的账册，有一半是景仁宫递过去的。”
幕僚的笑容僵了僵：“老爷是说…… 淑妃娘娘……”
“她也是没办法。” 苏老爷的目光落在窗外的海棠上，“深宫之中，你不害人，人就害你。周显想置我们于死地，她只能反击。只是…… 这双手沾了血，往后的路，更难走了。”
他拿起笔，在信纸背面写下 “守拙” 二字，递给幕僚：“让人快马送去京城，交给文儿，让他务必记住这两个字。官可以不做，家族不能毁；宠可以不争，性命要保住。”
这是他给子女的底线，也是苏家能在江南立足百年的根本 —— 锋芒太露易折，守拙才能长久。
京城的苏府里，苏文刚看完父亲的回信。“守拙” 二字写得力透纸背，像两块沉甸甸的石头压在他心上。
“大人，这是今日要弹劾的官员名单。” 下属捧着奏折进来，上面列着三位贪腐的地方官，都是周显的党羽。
苏文接过奏折，却没看，只是道：“把这位湖广的李知府划掉吧。”
下属愣了愣：“大人，李知府贪墨赈灾款，证据确凿，为何要划掉？”
“他有个女儿，嫁给了镇国公府的远房侄子。” 苏文的声音平静，“镇国公府刚被陛下敲打，此刻弹劾他的姻亲，难免落人口实，说我们赶尽杀绝。”
他可以惩治贪腐，但不能让人觉得苏家在借机报复。父亲的 “守拙” 二字，他懂。
下属恍然大悟，连忙修改名单。苏文看着窗外的柳树抽出新芽，想起妹妹在信里说的 “哥哥只需行得正坐得端，其余的事，我自有安排”，心里渐渐安定。
他知道，妹妹在后宫为他们挡住了最烈的风，他能做的，就是在朝堂上守住本心，不给她添麻烦。
养心殿的暖阁里，皇帝正看着苏文的奏折。弹劾的官员都是罪有应得，措辞严厉却不失公允，没有半点借机打压异己的意思。
“苏文倒是比他父亲还沉稳。” 皇帝放下奏折，对李德全道，“赏他一对玉如意，告诉他，做得好。”
李德全躬身道：“陛下，苏家如今在江南的声望越来越高，朝堂上又有苏大人主持公道，怕是……”
“怕是有人又要说‘外戚干政’了？” 皇帝轻笑一声，“让他们说去。苏文有才干，苏家守规矩，比那些只会空谈的老臣强多了。”
他要的不是剪除外戚，而是平衡。苏家有才干，又懂得收敛，正好可以用来制衡那些盘根错节的旧势力。周显的倒台，镇国公府的受挫，让朝堂的天平倾斜，苏家的崛起，恰好能让这天平重新稳起来。
“对了，” 皇帝忽然想起什么，“七皇子的生辰快到了吧？”
“回陛下，还有一个月。”
“传朕的旨意，七皇子生辰那日，大赦天下，减免江南半年赋税。” 皇帝的语气带着难得的温和，“再让内务府赶制一套金项圈，要最纯的赤金，刻上‘平安’二字。”
这不仅是给七皇子的生辰礼，更是给苏家的定心丸 —— 有皇帝的宠爱和赏赐，看谁还敢动苏家。
旨意传到景仁宫时，苏凝正在教赵恒认东西。乳母拿着拨浪鼓逗他，小家伙却盯着窗外的飞鸟，小手指着天空，发出 “呀 —— 呀 ——” 的声音。
“娘娘，陛下要给小主子大赦天下呢！” 晚翠捧着圣旨进来，脸上的笑意藏不住，“还要送赤金项圈，这可是天大的恩宠！”
苏凝接过圣旨，指尖拂过 “减免江南半年赋税” 几个字，眼底闪过一丝暖意。她知道，陛下这是在帮苏家巩固江南的根基 —— 减免赋税，百姓会念苏家的好；大赦天下，会显得七皇子福泽深厚。
“知道了。” 她放下圣旨，抱起扑过来的赵恒，小家伙正抓住她的头发，笑得一脸灿烂，“去回禀陛下，说臣妾代恒儿谢恩。另外，让人准备些江南的特产，送到养心殿，就说是恒儿‘孝敬’父皇的。”
礼尚往来，才能让这份恩宠走得更远。
江南的特产送到养心殿时，皇帝正看着苏文新上的奏折。上面请求在江南开设新式学堂，让寒门子弟也能读书，措辞恳切，计划周详。
“这兄妹俩，倒是心有灵犀。” 皇帝拿起一块桂花糕，尝了尝，味道清甜，正是苏凝小时候爱吃的那种。
他忽然想起初见苏凝时，她还是个在御花园看书的才人，穿着素色的衣裙，眼神清澈得像江南的水。谁能想到，短短几年，她竟成了能在后宫翻云覆雨的淑妃，连带着整个苏家，都脱胎换骨。
“李德全，” 皇帝忽然道，“明年的科举，让苏文当主考官吧。”
李德全愣了愣，随即躬身应下。主考官是科举中最关键的职位，让苏文担任，等于向天下宣告，苏家不仅是外戚，更是朝廷倚重的文臣世家。
这个决定，再次震惊了朝野。
没人再质疑 “外戚干政”，因为苏家的权势，是皇帝亲手给的；没人再敢轻视苏文，因为他的才干与品行，有目共睹；更没人再敢动景仁宫的主意，因为七皇子的福泽，已惠及天下。
苏家的安稳，不再是靠后宫的庇护，而是靠朝堂的根基，靠百姓的口碑，靠皇帝的信任 —— 这是最坚实的安稳，也是苏凝一步步为家族铺就的路。
暮春时节，苏文以主考官的身份主持科举，录取的进士多是寒门子弟，其中有三位后来成了朝廷的栋梁。江南的新式学堂开了起来，朗朗的读书声传遍水乡，百姓们说起苏家，不再是 “外戚”，而是 “贤良”。
景仁宫的海棠开了，粉白的花瓣落在青石板上，像一层柔软的雪。苏凝抱着赵恒坐在廊下，看着兄长派人送来的江南新茶，听着晚翠说 “苏家的绸缎庄成了江南第一”，脸上露出一抹淡淡的笑意。
她知道，父亲的 “守拙”，兄长的 “沉稳”，陛下的 “恩宠”，还有她自己的 “谨慎”，共同撑起了苏家的安稳。但她也清楚，这安稳之下，仍有暗流涌动。
可只要他们兄妹同心，守住底线，这安稳，就能延续下去。
赵恒忽然抓住一片飘落的海棠花瓣，捏在手里咯咯笑。苏凝低头吻了吻他的额头，在心里默默说：恒儿，你看，这世间的美好，值得我们用心守护。
阳光穿过海棠的枝叶，洒在母子俩身上，温暖得像江南的春。苏家的安稳，如同这春日的阳光，无声无息，却早已照亮了深宫内苑的每一个角落。