乾清宫暖阁的黄纱帘是苏凝亲自选的，杭绸织就的料子轻薄如雾，却能恰到好处地隔开内外。晨光透过纱帘照进来，在金砖地上投下细碎的光斑，像撒了把碎银。赵晏坐在西侧的龙椅上，手里捧着江南巡抚的奏折，声音清朗地念着：“苏州府水患已平，灾民已安置妥当，只是粮种短缺，恳请朝廷调拨……”
苏凝坐在东侧的紫檀木椅上，指尖划过案上的漕运舆图。图上的河道用朱砂标注，像条蜿蜒的血脉，连接着南北的生计。她没有立刻开口，而是等赵晏念完最后一个字，才轻声问：“你觉得该如何调拨？”
“儿臣以为，应从山东粮仓调粮。” 赵晏放下奏折，目光落在舆图上的 “山东” 二字，“那里去年丰收，存粮充足，且离苏州水路较近，三日内便可抵达。” 他顿了顿，忽然想起什么，“只是山东巡抚是果郡王的旧部，若他从中作梗……”
纱帘后的苏凝微微点头。这孩子虽年轻，却已懂得虑事周全。她示意兰递上一份账册：“这是山东粮仓的入库记录，果郡王倒台后，朕已让张廷玉核查过，新任巡抚是寒门出身，在青州时还帮过你赈灾，是个可靠的人。”
赵晏接过账册，见上面有苏凝用朱笔圈出的 “清廉” 二字，忽然想起青州那个冒雨送粮的小官，原来母亲早已替他留意过这些可用之才。他提笔在奏折上批下 “准” 字，笔锋虽还有些稚嫩，却透着不容置疑的决断。
暖阁外传来甲胄碰撞的声响，周延捧着军报匆匆进来，单膝跪地时，左臂的空袖管轻轻扫过地面：“陛下，北狄可汗派使者求见，说愿以战马百匹换互市之权。”
赵晏看向纱帘的方向，眼神里带着询问。苏凝的声音透过纱帘传来，带着安抚的沉稳：“你怎么看？”
“儿臣觉得可以答应。” 赵晏的声音渐渐坚定，“战马可充实军备，互市能让边境百姓有生计，一举两得。” 他顿了顿，补充道，“但要立盟约，若北狄再犯我疆土，便永久关闭互市。”
周延抬头看向龙椅上的少年，忽然想起先帝当年处理边患时的果决，竟与眼前的新帝有几分相似。他重重叩首：“陛下圣明！臣这就去安排！”
待周延退下，赵晏望着纱帘，忽然笑了：“娘，您刚才是不是想提醒儿臣，要留三分余地？”
苏凝被他说中心思，忍不住轻笑出声，纱帘的影子在地上轻轻晃动：“你既已想到盟约，便不必再多言。治国如弈棋，你走的每一步，都该有自己的道理。”
她想起赵晏小时候学棋，总爱用 “当头炮”，说 “这样痛快”，却不知后手的破绽。如今他能想到 “留盟约”，已是懂得了 “刚柔并济” 的深意，这比任何夸赞都让她欣慰。
午时的阳光透过窗棂，在舆图上投下菱形的光斑。李德全端来两盏莲子羹，轻声道：“陛下，太后娘娘，歇会儿吧，巳时都过了。”
赵晏却没动，指着舆图上的黄河道：“娘，您看这里，去年决堤的缺口，儿臣想让人修座石坝，比土坝结实。”
苏凝顺着他指的方向看去，那里正是当年先帝治水时差点被冲走的地方。她记得赵瑞曾说 “黄河是母亲河，也是个烈性子，得用真心待她”。如今儿子要修石坝，算是替父亲了了桩心愿。
“石坝耗费巨大，” 苏凝的声音里带着考量，“可让江南盐商捐银，就说修坝有功者，可免三年盐税。”
赵晏眼睛一亮：“这法子好！既解了国库之急，又让商人得些实惠，两全其美。” 他忽然想起在青州，百姓们也是这样互助修堤，原来治国的道理，和治家是一样的。
午后的朝会讨论的是科举改革。有老臣主张沿用旧制，说 “祖宗之法不可变”；也有新臣建议增设算学、农科，说 “国家需要实用之才”。双方争执不下，殿内的气氛渐渐紧张。
赵晏看向纱帘，目光里带着求助。苏凝轻轻咳嗽一声，声音透过纱帘传来，不高，却带着不容置疑的威严：“老臣们说的祖宗之法，是让天下学子有出路；新臣们说的实用之才，是让百姓有活路。两者并不相悖，何不折中？”
她顿了顿，继续道：“正科仍考经史，增设副科考算学、农科，中副科者授予地方农技官之职，既不违祖制，又能解民生之需。”
殿内瞬间安静下来。老臣们低头沉思，新臣们面露赞同，最后都对着纱帘深深一揖：“太后娘娘圣明！”
赵晏望着纱帘，忽然觉得那层薄薄的黄绸下，藏着的不只是母亲的身影，还有无数个日夜积累的智慧，像座取之不尽的宝库，在他需要时，总能给出最妥帖的答案。
散朝时，夕阳的余晖透过纱帘，将苏凝的影子拉得很长。赵晏走到东侧椅前，隔着纱帘说：“娘，今日多亏有您。”
“娘不能陪你一辈子。” 苏凝的声音里带着淡淡的怅然，却更多的是欣慰，“这些道理，你迟早要自己悟透。” 她从袖中取出个小小的木刻，是只展翅的雏鹰，是赵晏小时候刻的，翅膀歪歪扭扭，却透着股冲劲，“这个，你留着，想不通的时候看看。”
赵晏接过木刻，掌心的温度透过粗糙的木纹传来，像母亲的手在轻轻抚摸。他知道，这道纱帘不是束缚，是翅膀下的风，推着他飞得更高，看得更远。
回宫的路上，苏凝坐在轿里，看着窗外渐渐亮起的宫灯。御花园的海棠开得正盛，花瓣落在轿帘上，带着淡淡的香。她想起很多年前，先帝也是这样在暖阁里教她看奏折，说 “女子也能懂朝政，只要用心”。那时的烛火明明灭灭，映着两人的影子，像幅温暖的画。
如今她将这份温暖传给儿子，看着他从跌跌撞撞的少年，长成能独当一面的君主，忽然觉得所有的辛苦都值了。
垂帘听政不是夺权，是守护。是替新帝挡住初掌大权的风浪，是教他读懂奏折里的民生疾苦，是陪他走过从少年到君主的过渡期。这道黄纱帘，遮的不是权力，是母亲的牵挂，是两代人对江山的责任，是永熙朝最温柔的铠甲。
当轿帘被晚风吹起时，苏凝看见天边的晚霞红得像火，映着太和殿的金顶，像个灿烂的预兆 —— 属于他们的，属于永熙朝的，崭新的明天，正在缓缓拉开序幕。