地屋里死寂无声，唯有油灯灯芯偶尔的噼啪炸响，和占理微弱断续的呼吸，如同断弦的余音。
永宁盘坐在地，额上紧贴的龟甲已不再滚烫，温润的触感仿佛已与她融为一体。那浩瀚如星海的传承洪流，那关于规则本质、生灵权限、以及“开发者”冷漠观察的宏大图景，已在她灵魂深处沉淀、结晶。
心如明镜台，尘埃尽拂拭。
过往所有迷雾般的经历、匪夷所思的遭遇、身体诡异的反应、青乌子言语中的机锋与引导……此刻，都被这面骤然清明的“心镜”映照得纤毫毕现，串联成一条清晰得近乎冷酷的逻辑链条。
她缓缓抬起头，目光不再迷茫，不再惊惧，只剩下一种洞悉一切的澄澈与沉重。
那目光穿透昏暗，精准地落在几步之外，那个笼罩在宽大灰袍中、身影似乎永远带着一丝神秘的青乌子身上。
四目相对。
青乌子脸上那层惯有的、仿佛计算好弧度的笑容，在永宁那双仿佛能看穿灵魂的清澈银眸注视下，第一次出现了细微的裂痕。
那裂痕并非慌乱，而是一种被彻底看穿后的……了然与释然？
甚至，还有一丝难以言喻的疲惫。
他率先打破了这令人窒息的沉默，喉间溢出一声极轻、又仿佛积压了千钧重担终于卸下的叹息。
他没有再维持那高人姿态，也没有试图辩解，只是像耗尽了所有力气般，有些颓然地席地坐了下来，坐在永宁对面不远处的泥地上，宽大的袍摆铺开，沾染了尘土。
“如何？”
他开口，声音有些低哑，带着一丝不易察觉的试探，又像是等待最终的审判。
永宁没有立刻回答。
她只是静静地看着他，目光沉谧如水。
昏暗的阴影在青乌子脸上投下深深的刻痕，却掩不住他那双眼睛——那双无论他如何伪装面容、如何变换身份，都始终如一的眼睛。
狡黠时如林间狐，促狭时似顽童，灵动处若星子跳跃，专注时又深邃如渊。
就是这双眼睛，在鬼街时第一次给了她帛画的指引，在每一次紧要关头时，如幽灵般出现又消失，在刚才，还闪烁着狂喜与洞悉的光芒……
她终于开口，声音平稳得没有一丝波澜，却带着一种不容置疑的穿透力，直指核心。
“青乌子……不……吾该唤尔作小彭祖吧？”
轰——！
青乌子整个人猛地一僵。
那双因震惊而骤然放大的眼眸中，翻涌起惊涛骇浪！那是一种被剥去所有层层伪装、直抵最核心身份秘密的骇然！他下意识地想要否认，想要再次戴上那副高深莫测的面具，但所有的话语都卡在了喉咙里，在对上永宁那双洞悉一切的眼睛时，化为徒劳的挣扎。
随即……那震惊的浪潮迅速退去，取而代之的是一种近乎荒谬的、带着苦涩与释然的……笑意。
那笑意在他嘴角缓缓漾开，起初是无声的，接着演变成低低的、压抑的闷笑，肩膀随之耸动。
笑声越来越大，带着一丝癫狂，一丝自嘲，最终化为一声长长的、仿佛卸下了万钧重负的喟叹。
“哈……哈哈……咳咳……”
他笑得几乎呛咳起来，抬手抹了抹眼角并不存在的泪花，声音带着笑过之后的沙哑：“吾就知……吾就知……瞒得过天下人，终究是瞒不过尔……”
他抬起头，目光复杂难明地看向永宁，那眼神里有钦佩，有无奈，有长久伪装的疲惫，甚至还有一丝……隐秘的欣喜？
“罢了。”
他喃喃道，声音很轻，却异常清晰。
那只一直隐藏在宽袖中的手抬了起来，指尖带着一丝不易察觉的微颤，缓缓伸向自己的下颌边缘，摸索着。
“嗤啦——”
一声细微却刺耳的撕裂声响起。
他指尖用力，竟从下颌边缘，一点点揭起一层薄如蝉翼、近乎透明、却带着死人般灰败光泽的“皮”！
永宁屏住了呼吸，目光一瞬不瞬。
随着那层“皮”被缓缓向上剥离，一张与刚才那平凡甚至有些木讷的“青乌子”截然不同的面容，逐渐暴露在昏黄的灯光下。
肤色是常年不见阳光的苍白，如同上好的冷玉，却并非病态，反而透出一种清冽的韵味。下颌线条清晰而利落，鼻梁挺直，唇形薄而优美，此刻正紧抿着，透着一丝紧张。最引人注目的，依旧是那双眼睛——没有了面具的遮挡和刻意的浑浊，此刻彻底显露出本来的光彩。眼尾微微上挑，瞳仁是极深的琥珀色，在灯光下流转着温润又狡黠的光泽，如同蕴藏了千年秘密的琥珀。
那里面此刻清晰地映着永宁的身影，映着地窖跳动的灯火，也映着长久以来深埋的、终于得以坦露的……真实情感。
是一张与过往完全不同的脸！
也是那双从未变过的眼睛！
永宁心中再无怀疑。
无论他是谁，此刻揭下面具、苍白而清俊的青年，这双眼睛始终未变，它是所有伪装下，唯一无法彻底掩藏的“真实”。
小彭祖……
她通过这双眼睛仿佛看到了彭祖氏最后的血脉，那个传说中精通养生、智慧通达、却因家族牵连而隐姓埋名数百年的神秘人物。难怪他对大彭氏的禁制如此了解！难怪他能在殷都错综复杂的势力中游走自如！难怪他懂大禹之术……
青乌子抬手，将那张薄如蝉翼、此刻却显得无比沉重的“死人面”随意丢在脚边，仿佛丢弃了一个背负多年的枷锁。他抬起头，第一次以毫无遮掩的真容，坦然地迎上永宁的目光。那苍白的脸上，带着一丝如释重负后的脆弱，但眼神却异常明亮，带着前所未有的坦诚。
“其实……”
他开口，声音比之前清朗了许多，带着青年特有的质感，却又因紧张而微微发紧：“尔曾骗那公子启，说吾是尔未婚夫……”
他顿了顿，琥珀色的眼眸中闪过一丝促狭，随即又被一种更深沉、更真挚的情绪覆盖：“吾……吾是真心欢喜高兴啊……”
他的声音低了下去，带着一种近乎梦呓般的温柔：“那一刻，吾就在想……若那……是真的，该有多好……”
他微微垂眸，浓密的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，似乎在回忆着什么，嘴角勾起一个苦涩又甜蜜的弧度。
“后来……”
他的声音更低，带着一丝不易察觉的颤抖和少年人特有的羞赧：“在得知尔与陆亚定亲后……”
他猛地吸了口气，仿佛要压下喉头的哽咽：“吾还……偷偷躲起来，一个人哭了好久……”
少年的情愫，纯粹、炽热、不染尘埃。
这突如其来的、毫无遮掩的表白，像一颗投入平静湖面的石子，在永宁心中激起了圈圈涟漪。
她看着眼前这张苍白却难掩风华的年轻脸庞，看着他眼中那份毫不作伪的赤诚与苦涩，心口像是被什么东西轻轻撞了一下，有些酸涩，有些动容。
这份情意，在阴谋与鲜血交织的泥沼中，显得如此珍贵，又如此……不合时宜。