汴京的秋雨，总带着一股洗不净的陈腐气。雨水顺着废弃官邸翘起的飞檐淌下，在青石板上敲出断续的、催命符似的声响。这座昔日车马盈门的赵府，如今只剩蛛网尘封，连空气都凝滞着一种不祥的死寂。
包拯一身半旧的青袍，静立在厅堂中央。雨水从他肩头滑落，在脚边洇开一小片深色。他被贬为“勾当京城逻司”已三月，这是个闲得能听见自己心跳的虚职，专司些鸡鸣狗盗的琐屑。今夜被急唤至此，只因暴毙于此地的，是前枢密副使赵谦——一个虽已失势，却也曾跺跺脚京城震三震的人物。官府的结论下得干脆：自尽。
烛火摇曳，将赵谦悬在梁下的尸身投出巨大而扭曲的阴影。面色青紫，双目圆睁，凝固着最后的惊惧与不甘。几个衙役远远站着，眼神闪烁，不愿靠近。
包拯的目光却未在尸身上过多停留。他缓缓踱步，苍白的面容在昏光里像一张浸了水的宣纸。三年了，离开开封府的正堂，置身于这权力边缘的泥沼，他几乎已习惯这无处不在的腐朽气味。直到，他的视线落在赵谦垂落的、紧握的右手上。
那指缝间，露出一角异样的白色。
他俯身，动作轻缓却带着不容置疑的力量，一根一根，掰开了那早已僵硬的指节。一个被血浸透大半的纸人，赫然躺在掌心。纸人剪得粗糙，像个孩童的玩物，唯有那双用墨点出的眼睛，空洞得令人心悸。
包拯将纸人翻转。
背面，一行潦草却熟悉的字迹，如同烧红的烙铁，烫入他的眼底——
文彦博。
血液仿佛瞬间冻结。这字迹……这示警的方式……
“拯儿，法理之上，是何物？”
恩师王延龄的声音，隔着三年的生死，穿透雨幕，清晰得如同昨日。那张总是带着温和与睿智的脸，最终在刑场上，只剩一片看透一切的悲凉。他因“构陷宰相”文彦博之罪被赐死，血染法场。临刑前，他望着自己最得意的门生，问出了这最后一个问题。
现在，我明白了，恩师。 包拯攥紧了那湿冷的纸人，指节泛白。法理之上，非是天理，非是王法。是人心鬼蜮。
纸人无声，却比任何状纸诉状都更惊心动魄。这不是幼稚的诅咒，这是来自地狱的传讯，是恩师独有的、跨越生死的示警。赵谦之死绝非自尽，而文彦博的名字出现在这里，意味着三年前那场席卷朝堂的血案，从未真正结束。
雨，下得更急了。
废弃的开封府证物库，像一座被遗忘的陵墓，深藏在衙门建筑群最偏僻的角落。铁锁早已锈蚀，包拯用一截铁丝轻轻拨弄，锁舌弹开的闷响在死寂中格外刺耳。门轴发出垂死的呻吟，灰尘如同被惊扰的幽灵，在从破窗斜射进来的光柱中狂舞。
库内充斥着陈年卷宗发霉的气味，混合着生锈铁器和未知药物的怪味。高高的木架如同巨兽的肋骨，阴影幢幢，遮蔽了大部分光线。包拯站在中央，任由尘埃落满肩头。这里曾是他执掌法度、明断是非的起点，如今，却成了他游离于法度之外的藏身之所。讽刺，且冰冷。
脚步声自身后响起，不疾不徐。
“我以为你会找个更体面的地方，”公孙策的声音带着惯有的、磨砂般的质感，他踱步进来，官袍下摆沾了些许泥点，神色却依旧是那副看透世情的疏懒，“比如某个能晒到太阳的酒楼雅间，而不是这个……散发着失败者气息的故纸堆。”
包拯没有回头，目光扫过积满灰尘的架子。“这里安静。而且，这里的每一份卷宗，都记录着‘体面人’想掩盖的真相。”
“真相？”公孙策嗤笑一声，用指尖拂过一架子的灰尘，捻了捻，“这玩意儿最不值钱，还脏手。”他走到包拯身侧，压低声音，“赵谦府上的老仆说，他死前几日，几乎泡在军械库的旧账房里，像是在找什么东西。还有，他书房的暗格里，少了近半年的私人笔记。”
正说着，一道黑影如同融入阴影的猎豹，悄无声息地滑入库内。展昭的气息带着夜露的微凉，他左臂的衣袖被划开一道口子，隐约透出里面新包扎的绷带，渗着淡淡的血色。他沉默地将一枚造型奇特的飞镖放在积灰的桌案上，镖刃泛着幽蓝，显然是淬了毒。
“追踪到城西货栈，”展昭的声音低沉，没什么情绪，“里面有军械的痕迹，不是制式。出来时，被六个人围了。”他顿了顿，补充道，“不是寻常江湖路数，配合得像军队。没下死手，划伤我之后，撂下句话——‘再往前，下次就是脖子’。”
公孙策拿起那枚飞镖，对着微弱的光线仔细看了看，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“警告？有意思。这手法，这毒药……倒让我想起皇城司驯养的那些‘夜不收’。”
“皇城司……”包拯重复着这个名字，眼神锐利起来。
这时，库房角落一个堆放废弃杂物的箱子轻轻动了一下，箱盖被顶开，雨墨像只灵巧的狸猫般钻了出来，拍打着身上的灰尘。她不知已在这里潜伏了多久。
“相爷府上，”她语速很快，声音轻得像耳语，“每日采买的食材里，有几种不是这个时节该有的稀罕物，量不大，但价值不菲。负责采买的管事，每隔三天，会绕道去城南的‘永丰’银号，不是存钱，是见人。我扮作卖花女跟了一次，他见的是皇城司的一名指挥使，姓胡，两人在后巷交割了一个小匣子。”
线索如同散落的珠子，开始被无形的线串联。赵谦调查军械账目，黑市流出弩机部件，皇城司风格的杀手警告，宰相府与皇城司指挥使的秘密资金往来……所有的一切，似乎都隐隐指向那个权倾朝野的名字——文彦博。
压力很快便如约而至。次日，包拯被“请”进了宰相府的书房。不再是威严的公堂，而是充斥着檀香与书卷气的私密空间，却更让人窒息。
文彦博没有穿官服，一身赭色常服，显得随和而疲惫。他亲手给包拯斟了杯茶，语气温和得像是在规劝子侄：“希仁啊，我知道你心里有疙瘩，王延龄的事……是朝廷对不起他，也委屈了你。”他叹息一声，将茶杯推到包拯面前，“但过去的事，就让它过去吧。赵谦是心病难医，一时想不开，证据确凿。你如今不在其位，何必再惹是非？眼下朝局艰难，北疆不宁，需要的是稳定，是体面。再查下去，于国无益，于你……更是有百害而无一利。”
话语如温水，却带着不容置疑的力道，将包拯牢牢按在“规矩”的墙壁上。恩情、大局、体面，织成一张柔软的网，试图让他窒息。
包拯垂眸看着杯中沉浮的茶叶，没有去碰那杯茶。他脸上的肌肉似乎松弛下来，声音也低沉了许多：“相爷教诲的是。是下官……执念了。”
文彦博满意地捋了捋胡须，又宽慰了几句。
包拯躬身退出宰相府，脊梁似乎都被那无形的压力压弯了几分。他走在喧闹的御街上，阳光刺眼，却照不进他眼底的深沉。回到废弃的证物库，公孙策正用一块丝帕慢条斯理地擦拭着那枚毒镖，展昭在阴影里调理呼吸，雨墨则不见了踪影。
“妥协了？”公孙策头也不抬，语气听不出是嘲讽还是关切。
包拯没有回答，走到窗边，看着外面被高墙分割的天空。他摊开手掌，掌心赫然是一小片被捏得变形的、来自宰相书房地毯的绒线。他当时借俯身施礼，用指甲悄悄抠下来的。
“文彦博的书房，用的是御赐的‘孔雀绒’地毯，”包拯的声音平静无波，“这种绒线，吸土，也……留痕。”他将绒线递给公孙策，“让雨墨去查，最近有哪些工匠被召入相府修补或清洁过地毯，特别是，能接触到书房核心区域的。”
他转过身，苍白的面容在库房的幽暗里，有一种冷硬的质感。
“他想要体面，”包拯的嘴角牵起一丝极淡、却寒意森然的弧度，“我就偏要看看，这体面下面，藏着多少见不得光的东西。”
窗外，一只灰色的鸽子扑棱棱飞过，带着新的指令，融入了汴京庞大而复杂的市井脉络之中。在这片权力的阴影下，灰色的调查，才刚刚开始。