第二节
天南学塾的生死擂台，矗立在演武场最东侧；
由玄铁混合沉水木铸就，台基上刻满了防御符文，远远望去，便透着一股肃杀之气。
修士之间的矛盾，若到了无法调和的地步，终究要靠修士的方式解决；
这擂台便是为此而存在的，但学塾有严格规定：
决斗必须双方自愿，提前三日提交申请；
学塾会先派专人调解，若调解无果，需确认双方境界相当，方可批准；
除非低境界一方主动要求；一旦登台，生死不论，事后不得再寻仇报复。
这般规定，意在提醒学子们慎之又慎，莫因一时冲动酿下悲剧。
自擂台设立以来，恶性争斗确实少了许多；
但每次擂台上的防护阵法亮起光芒，多半还是会以一方殒命收场；
这已经成为了学塾里一道沉重的风景线。
六合商会这次被人指名道姓要上擂台，根源却在招收人手一事上。
周琳玲离开后，陈明独自坐在洞府的石椅上，指尖摩挲着冰凉的扶手，眉头紧锁。
宋福来是商会的老人了，负责安远城周边的人员招募，向来沉稳；
这次竟然会冲动到未经请示就答应决斗，显然事出有因。
但无论如何，以商会名义应下生死擂，已是犯了忌讳；
这关乎的不仅是个人生死，更是整个商会的颜面与根基。
次日午后，陈明的洞府内挤满了人，黄慕白周琳玲、姜福东、石坚…；
所有堂主以上的高层都到齐了，宋福来站在众人中间，脸色发红；
眼神有些闪躲，显然还在为昨日的冲动懊悔。
“人都到齐了。”陈明的声音平静无波，目光落在宋福来身上；
“宋师兄，你说说吧，把前因后果都讲清楚。”
宋福来深吸一口气，硬着头皮开口：“是我鲁莽了，事情是因为招收高希希而起。”
宋福来有点讪讪，硬着头皮将事情说了一遍；
其实，事情倒也简单，商会由于人手短缺，一直在吸收合用的人；
最近成效也很是不错，这次要吸收的人名叫高希希，是本地散修联盟的人；
内地是没有散修联盟的，在天罡遗迹本地，也只是个松散的组织，没有什么约束力；
他们的一些成员，也随时都会加入别的门派，他们也听之任之，这已经成为了惯例；
所谓的散修联盟，其实说白了，也不过是几个强大一些的散修；
引诱一些不明内情的人聚在一起，以攫取利益而已。
但近年来他们新任的盟主，似乎有所作为，使他们有了一些新的气象；
最显着的标志就是，他竟然运作成功，获得了进入天南学塾的名额。
高希希和马坤，都是其中入选天南学塾的人员；
高希希是本地的一名散修，擅长傀儡术，一手“牵丝傀儡”的本事在安远城小有名气。
但他在散修联盟里的日子并不好过；
散修联盟说是松散组织，实则奉行“强者为尊”；
高希希性子温和，不懂争抢，每次炼制傀儡赚的灵石；
大半都被联盟里几个筑基后期的修士，以“管理费”的名义强占。
周琳玲看中他的天赋，觉得吸收他能够充实商会的炼器坊；
便主动跟他接触，提出吸纳他加入六合商会；
承诺给他提供材料和场地，享受商会供奉的一切福利待遇。
高希希本就受够了联盟的欺压，当即答应了下来；
双方约定三日后正式办理入会后手续。
谁知消息走漏了出去，散修联盟里的几个头目便不乐意了；
高希希虽性子虽然较软，但傀儡术能稳定生财，相当于他们少了一条财路。
“前天下午，他们找到我在学塾外的住处。”
宋福来的声音有些干涩，“领头的叫马坤，筑基后期，据说在散修联盟里颇有势力。
他开口就骂我们六合商会‘抢食’，让我们立刻取消吸纳高希希的事情；
还要我们交出一千块下品灵石作为‘赔偿’。”
说到这里，他攥紧了拳头：“我起初本想息事宁人；
答应可以补偿他们五百灵石，毕竟多一事不如少一事。
可马坤根本不领情，说我们‘外来户’不懂规矩；
还嘲讽我们商会都是些只会耍嘴皮子的软蛋；
对我们商会极尽侮辱和嘲讽，说我们连上擂台的胆子都没有；
我一时冲动。就答应跟他们上擂台...；”
周围的人听得脸色渐沉。姜福东性子最急，忍不住骂道：“这群混蛋！真当咱们好欺负？”
“我被他骂得心头火起，”宋福来脸上露出愧色；
“加上他们又说，要是不敢接擂，就趁早滚出去；
我一时气不过，就答应下了擂台决斗；
条件是，若是我们赢了，他们不得再干涉高希希入会，以后，也不得再找商会的麻烦；
若是输了，我们不仅要放弃吸纳高希希，还要再赔他们两千灵石。”
话音刚落，黄慕白默默起身，给每人递过一块玉简：
“这是我查到的，关于马坤和散修联盟的情报。”
众人纷纷注入灵力查看去，玉简里写得很详细：
马坤，筑基后期巅峰，法体双修，出手狠辣，实力极强；
“这群人就是看准了我们是外来的，想给我们一个下马威。”
李安明看完情报，沉声道，“若是退缩了，以后商会怕是寸步难行；
可若是接了，万一输了，后果更是不堪设想；
不仅损失灵石、错失人才，更会让商会沦为笑柄；
以后再想招人、拓展业务，必然难如登天。”
洞府内陷入沉默，所有人的目光都集中在陈明身上。
“我来说两句吧。”周琳玲打破沉默，脸上带着自责:
“这件事情，归根结底是由我引起的；
当初要是听黄师兄的，先把高希希吸纳进天巧门，再借调给商会，或许就不会有这些麻烦。
“周师妹切莫自责，这不是你的错！”宋福来急忙摆手，语气带着几分急切；
“大力吸纳散修加入商会，本就是咱们共同议定的章程；
你看中高希希的才能，主动招揽他，是分内之事。
要说错，也是我的错，是我没能沉住气，被对方几句话激得忘了规矩；
没经长老会许可就应下生死擂，这后果理应由我来承担，就让我上擂台迎战马坤！”
他说着，胸膛微微起伏，周围众人见状，也纷纷开口，各抒己见”
“宋师兄能主动担责是好的，但马坤毕竟是筑基后期巅峰，你上去怕是会有凶险。”
“要不还是从长计议？咱们未必非要跟他拼个你死我活，可以找人从中调和...。”
议论声此起彼伏，洞府内一时热闹了起来。
陈明始终没说话，只是端坐在主位上，指尖轻轻敲击着石桌，目光平静地扫过众人。
直到议论声渐渐平息，所有人的视线都集中到他身上，他才缓缓开口。