林风的身影在嶙峋怪石间快速穿梭，如履平地。晋升星徒后期，又经星辰之力淬体，他的身体素质远超同阶，即便在复杂地形中奔行，速度也丝毫不减。
他彻底放弃了原定的“安全”路线，转而向东南方疾驰。那里是地图上大片令人望而生畏的空白区域，唯一的标记便是那个狰狞的骷髅头和“黑风山脉”四个小字。
越往这个方向深入，周围的景象越发荒凉死寂。巨大的石柱逐渐被低矮扭曲的黑色怪木取代，地面变得泥泞，空气中开始弥漫起一股淡淡的、令人不安的腐朽气息。原本还能见到的零星低阶星兽，在这里也彻底绝迹，仿佛有什么无形的界限，警告着所有生灵止步。
“嘶…”
一声极轻微、却带着冰冷嗜血的嘶鸣自前方一片浓密的阴影中响起。
林风瞬间止步，身体紧绷，目光锐利地扫向前方。只见一株枯死的黑色怪木树干上，一条几乎与阴影融为一体的生物正缓缓蠕动。它约有手臂粗细，通体覆盖着暗沉的鳞片，头部呈诡异的三角形，一双竖瞳闪烁着幽绿的光芒，正死死地盯着他，分叉的舌头不断吞吐。
“影鳞蝮！”林风心中一凛。这是一种极为难缠的一阶顶级星兽，其毒液能轻易腐蚀星元，速度奇快，尤其擅长在阴暗环境中发起致命偷袭。看来，他已经正式踏入了危险地带。
那影鳞蝮身体微微后缩，旋即如同离弦之箭般弹射而出，速度快得只留下一道模糊的黑影，直扑林风面门！
林风早有准备，不退反进。他深知这种毒物的习性，一旦被其盯上，逃跑只会引来更凶猛的追击。他右手闪电般探出，指尖星芒凝聚，并非使用威力巨大但准备稍慢的星焰，而是将精纯的星元压缩于指尖，一记凌厉的指风点向蝮蛇七寸！
“嗤！”
指风精准命中！那影鳞蝮发出一声尖锐的嘶叫，扑击的势头被打偏，重重摔落在泥地中。但它凶性大发，身体一扭，竟再次弹起，张口喷出一股腥臭的墨绿色毒液！
毒液迎风扩散，化作一片雾网罩来，所过之处，地上的枯叶发出“嗤嗤”的声响，瞬间被腐蚀出无数小洞。
林风身形急退，同时左手一挥，一层稀薄的、闪烁着星辉的护体光幕瞬间撑开——这是他对星辰之力的一种初步运用。
毒液雾网撞在星辉光幕上，发出剧烈的腐蚀声响，光幕迅速变得明暗不定，但终究勉强抵挡了下来。趁着这个间隙，林风眼中寒光一闪，体内星元奔涌，右拳之上幽白星焰骤然腾起！
“死！”
他低喝一声，一拳隔空轰出！炽热而纯粹的星焰拳风如同咆哮的白龙，瞬间吞噬了那只影鳞蝮。
嘶鸣声戛然而止。星焰过后，地上只留下一段焦黑的残骸，迅速化为飞灰。
轻松解决掉这只拦路的毒物，林风脸上却并无喜色，反而更加凝重。这才刚踏入边缘地带，就遇到如此难缠的星兽，深处的危险可想而知。而且，动用星焰固然威力巨大，但其能量波动在死寂的环境中也显得格外醒目。
他不敢久留，迅速离开现场，继续向深处行进。
地势开始逐渐升高，周围的树木越发扭曲怪异，枝叶呈现出一种不祥的紫黑色。空气中的腐朽气息中，又渐渐掺入了一种莫名的压抑感，仿佛有什么沉重的东西压在心头，连呼吸都变得有些困难。抬头望去，远处巍峨山脉的轮廓在稀薄的雾气中若隐若现，山体呈现出一种诡异的漆黑，仿佛能吞噬所有光线。
那就是黑风山脉。
偶尔，从山脉深处会传来几声遥远而模糊的兽吼，声音沉闷而充满力量，震得人心头发颤，显然绝非低阶星兽所能发出。
林风越发小心，将自身气息收敛到极致，如同石缝间的蜥蜴，借助地形缓慢而坚定地前进。他不再追求速度，而是将大部分精力用于感知周围的危险。
果然，接下来的路程危机四伏。他先后遭遇了能释放致幻花粉的妖异藤蔓、潜伏在泥沼中如同枯木般的铁颚鳄，甚至有一次，远远看到一头通体覆盖骨甲、形如巨狮的可怕星兽在山坡上踱步，其散发的威压让林风毫不犹豫地绕行了极远的路程。
这些险境虽步步惊心，但凭借过人的灵觉和谨慎，他都有惊无险地避过或快速解决。
然而，就在他穿过一片布满巨大兽骨的空地，以为暂时安全时，前方视野陡然开阔。一片诡异的黑色湖泊拦住了去路。湖水漆黑如墨，粘稠无比，湖面上没有一丝涟漪，死寂得令人心慌。湖岸周围寸草不生，只有一些惨白色的嶙峋怪石。
而在湖泊对岸，一座明显由人力开凿出的简陋石洞，赫然映入眼帘！
洞口有明显的人工修葺痕迹，虽然粗糙，但绝非天然形成。洞口的岩石颜色也与周围略有不同，似乎存在了不短的岁月。
林风的心猛地一跳。
在这片被誉为生命禁区的黑风山脉边缘，怎么会有人工洞穴？
是某个前辈高人的隐居之所？是某个废弃的探险者据点？还是…某种陷阱？
他屏住呼吸，仔细观察。洞口周围没有脚印，也没有任何近期活动的迹象，只有那死寂的黑湖和惨白的怪石，构成一幅无比诡异的画面。
去，还是不去？
前路被这诡异的黑湖阻断，绕行恐怕需要耗费极长时间，且未知风险更大。而这洞穴，虽然透着古怪，但或许是唯一可能提供线索或暂时栖身的地方。
林风目光闪烁，沉吟片刻，最终决定冒险一探。他小心翼翼地靠近黑湖，寻找着可能通往对岸的方法。