墨渊盯着地上那道笔直的划痕，它正以肉眼可见的速度向前延伸，像是被某种无形之物拖拽着前进。他一把将怀中典籍塞进灵汐背包，动作干脆利落。
“退到墙边。”
话音未落，他已调出系统界面，指尖在虚空中快速点选。仅剩的两点属性点尽数加注【防御】与【感知】。功德金光自体内渗出，如薄纱般笼罩三人，气息瞬间沉入寂静。
夜影没有迟疑，前跨半步，断匕斜插地面。影丝自刀柄蔓延而出，贴着地砖缝隙钻入通道深处。片刻后，他眉头一皱：“不是活物。墙体夹层里有机械枢纽，正在激活。”
话刚落，前方岩壁轰然炸裂。
三具青铜傀儡破壁而出，两丈高下，关节处溢出幽蓝灵流，双目赤光闪烁。它们没有停顿，抬臂便攻。一具挥动巨斧，劈向墨渊头顶；另一具双手结印，掌心喷吐烈焰；第三具则跃起半空，长矛直刺灵汐咽喉。
墨渊横移一步，雷光自掌心爆发，迎上巨斧。轰然巨响中，石屑飞溅，他连退三步，虎口发麻。
“灵力屏障无效！”灵汐急声道。她甩出冰封术，寒气缠绕其中一具傀儡腿部，却只让其动作略微迟滞，随即咔嚓碎裂。
墨渊眼神一凝，系统界面弹出提示：【目标单位：守御傀儡（残）】【动力源：微型聚灵阵】【弱点：核心节点（胸腔中央）】。
“它们靠符文供能，”他低喝，“玉简上的纹路，就是它们的命门！”
不等说完，他已将剩余属性点注入【力量】与【灵力】，体内气血翻涌。双掌合十，紫金雷火自掌心升腾，凝成一道螺旋火柱，直轰最先逼近的傀儡胸口。
轰！
傀儡动作一顿，胸甲凹陷，幽蓝光芒剧烈闪烁。虽未击穿，但其攻势戛然而止，僵立原地。
“有效！”墨渊喘了口气，“核心可损！”
可还不待他再动，侧壁暗格接连开启。又是五具傀儡鱼贯而出，兵器各异——刀、戟、锤、链、弓，排列成阵，步步紧逼。
空间狭窄，难以腾挪。墨渊背靠石台，额角渗汗。系统提示音再度响起：【灵力波动异常，持续输出将触发透支警告】。
灵汐迅速翻看典籍，目光锁定一页残文。上面有一串断裂口诀：“逆轮为钥”，其后符号排列呈波浪状，频率与眼下傀儡出手节奏惊人相似。
“它们的动作……是按这个频率走的。”她声音微颤，“每七次攻击后，会有一次能量重置，间隔三息。”
墨渊立刻捕捉到关键：“也就是说，三息内，它们最弱？”
“对！但必须打断它们的周天循环，否则下一波会更强。”
夜影忽然伏地，影丝自指尖射出，缠住一具先前被击倒的傀儡颈后。那里有一道细小符文槽，正不断接收来自地底的信号。
“控制中枢不在通道。”他咬牙，“在下面——石室中央的地台！”
三人同时转头。
那座原本不起眼的圆形石台，此刻正缓缓旋转，表面浮现出一组复杂纹路。其中一角缺失，形状恰好与典籍封面焦黑处吻合。
“典籍缺的那部分……是启动钥匙？”灵汐喃喃。
“不，”墨渊盯着地台，“是关闭开关。”
话音未落，所有傀儡同时停步。
空气凝固。
紧接着，它们齐齐转向三人，赤目红光暴涨，兵器举至胸前，摆出合击之势。
“它们要联手了！”灵汐后退半步，手中灵晶微亮。
墨渊死死盯着地台，脑中飞速推演。若强行破坏，可能引发连锁崩塌；若不破坏，他们撑不过下一波攻势。
“夜影，掩护我。”
“你要干什么？”
“去碰那个台子。”
“你疯了？那是控制源，说不定一碰就引爆整座遗迹！”
“可如果不试，我们连逃的机会都没有。”
墨渊不再多言，猛地抽出灵晶握于左手。掌心黑纹滚烫，与地台纹路隐隐共鸣。他深吸一口气，将最后一点感知属性集中于双眼，看清了地台符文流转的顺序——正是逆向周天轮转。
“逆轮为钥……原来如此。”
他猛然踏步向前。
两具傀儡立即扑来，夜影横身拦截，断匕与铁臂相撞，火花四溅。灵汐趁机甩出莲心火网，暂时牵制另三具。墨渊借势疾冲，在最后一刻跃起，右手直探地台中央。
指尖触碰到符文的刹那，整个遗迹剧烈震颤。
地台嗡鸣，缺失一角骤然发光，竟与典籍封面产生感应。墨渊左掌黑纹猛然灼痛，仿佛被烙铁烫过。
傀儡集体僵住。
有的单膝跪地，有的兵器垂下，有的甚至开始冒烟解体。
可就在此时，地台深处传来一声低沉的“滴答”。
像钟表回拨。
所有傀儡赤目再次亮起，比之前更红，动作更快，且不再遵循原有节奏。
“坏了。”夜影低吼，“你没关它，你吵醒它了！”
墨渊踉跄后退，手还停留在地台上。他低头看去，发现那缺失的一角，正缓缓浮现一行极小的古字：
“非启非闭，唯血为契。”
他猛地抬头。
灵汐正欲开口，却被夜影一把拉住后撤。
墨渊站在地台中央，四周八具傀儡呈环形包围，兵器指向他咽喉、心脏、双膝。
他没动。
左手灵晶微颤，掌心黑纹与地台共鸣愈发剧烈。
地台开始下沉，露出下方一道漆黑洞口，冷风自下而上吹出，带着铁锈与陈年尘土的气息。
洞内，隐约有齿轮转动的声音，规律而沉重。
墨渊缓缓抬起手，将灵晶对准黑洞中心。
一道光束自晶体内射出，照进深处。
光束尽头，是一排整齐排列的金属脊椎，连接着无数沉睡的躯体。
它们都穿着相同的青铜铠甲，头颅低垂，手臂交叠于胸前。
最前一具，缓缓抬头。
它的脸，是空的。