刀尖划过地面，溅起一串火星。
墨渊没停，往前又踏了半步。那火星刚落地，就被浓雾吞得干干净净，连个响儿都没听见。
“这雾……有点邪门。”他低声嘟囔，左臂的黑痕又开始发烫，像被人用烧红的针在皮下扎字。
灵汐紧贴着他肩膀，指尖微凉：“不是雾的问题，是这片地本身不对劲。灵气全被抽空了，连腐殖气都闻不到。”
夜影走在最前，斗笠压得低，铜铃悬在腰侧，纹丝不动。可墨渊清楚看见，自己手臂上的金纹正随着铃铛的位置一点点挪动，像是被无形的线牵着走。
“喂。”墨渊忽然开口，“你这铃是不是该充点油了？走得比老牛还慢。”
夜影脚步未变：“你再废话一句，我就让它响给你听。”
“哎哟，威胁我？”墨渊咧嘴，“那你倒是摇啊，我看是你怕吵醒什么东西，还是我怕疼。”
话音刚落，左臂猛地一抽，整条胳膊像泡进了滚油里。他闷哼一声，膝盖一软，差点跪下去。
灵汐眼疾手快扶住他：“怎么了？”
“它活了。”墨渊咬牙，“不光活了，还他妈学会导航了。”
夜影终于停下，回头瞥了一眼：“别硬撑。这地方每走十步，死气浓度翻一倍。你那伤是钥匙，但锁还没开，它只是在感应。”
“所以我是人形探雷器？”墨渊喘了口气，抹了把额头冷汗，“行啊，那你给报销点精神损失费不？”
没人接话。
三人继续往前，河床在此处彻底断绝，前方只剩一片灰雾翻涌的林子。树干漆黑如焦炭，枝桠扭曲成爪状，密密麻麻伸向天空，把天光割得支离破碎。
踏入林中的瞬间，墨渊只觉神识一沉，像是脑袋里灌了铅。
“操。”他抬手拍了下太阳穴，“这雾能糊墙吧？神识刚放出去三丈就黏住了。”
灵汐取出淡蓝灵珠，灵力催动，珠光洒下，在三人头顶撑起一层薄薄光晕。毒瘴触之即散，脚下地面也渐渐显出些轮廓。
“还能走。”她说。
墨渊却没动，反而闭上眼，将两枚属性点加进“灵力”。刹那间，经脉中灵流奔涌如江河决堤，神识豁然穿透浓雾，百步内地形轮廓清晰浮现——歪斜的枯木、塌陷的地缝、几具半埋的骸骨，还有……远处一个凹陷的潭坑。
“有了。”他睁眼，“西北方三十丈，有个洼地，阴气聚而不散，八成是玄冥引可能生长的地方。”
夜影点头：“那就去。”
“等等。”墨渊拦住他，“你先别动。”
夜影顿住。
墨渊故意往后退了两步，拉开距离。果然，左臂热度骤降，金纹缓缓隐去。
他又往前蹭了五步，靠近夜影右侧——热流重新窜起，比之前更猛。
“哈。”他笑出声，“我算明白了，你这铃和我这伤，根本是一套密码本配一把锁。你往哪边走，它就往哪边热。”
夜影沉默片刻：“你想怎样？”
“不想怎样。”墨渊眯眼，“就想试试，如果我把属性点全堆防御，能不能扛住这玩意儿爆开？”
说着，他果断将一点属性加到“防御”。肌肉绷紧，经脉泛起淡淡金光，黑痕扩散之势果然被压住几分。
“有效。”他松了口气，“看来系统也不是纯坑爹。”
灵汐皱眉：“可系统刚才弹了个提示——‘门近，钥鸣’。这不是奖励说明，倒像是……某种警告。”
“警告？”墨渊冷笑，“自从我被紫雷劈醒那天起，哪个任务不是踩着阎王鼻子走？警告多了去了，我还不是活得挺滋润？”
“那是以前。”夜影忽然开口，“这次不一样。幽谷区的门，不是给人打开的。”
“哦？”墨渊挑眉，“那是给鬼开的？”
夜影没答，只是抬手轻晃铜铃。
叮——
一声轻响，短促却刺耳。
墨渊左臂猛然一震，金纹如蛇游走，皮肤下竟传出细微的“咔哒”声，仿佛有什么封印正在松动。
他瞳孔一缩：“你干什么？！”
“确认路线。”夜影收回铃铛，“死人走过的路，活人不能乱踩。”
“你能不能说点我能听懂的？”墨渊揉着胳膊，“什么死人活人的？咱仨现在不都好好走着？”
“你以为你能走，是因为你在走。”夜影声音低沉，“其实是因为它允许你走。”
墨渊刚想反驳，突然浑身一僵。
前方，风停了。
连雾都不再流动。
四周鸦雀无声，连脚下踩碎的枯枝都没发出半点声响。
“不对。”灵汐低声道，“气息……没了。”
“不止。”夜影猛然抬手，止步，“三十丈外，有东西在‘看’我们。”
墨渊立刻屏息，神识全力展开。系统界面却突然静默三秒，随后跳出半句残缺提示：
【检测到守门者意志投影……数据流异常，防护模块自动加载中】
他心头一跳，迅速将剩余三点属性全加“敏捷”。身体瞬间轻盈如羽，连呼吸都变得无声无息。
灵汐迅速结印，一道透明结界悄然成型，遮掩三人气息。
夜影则缓缓抽出腰间铜铃，不再摇晃，而是让它悬在掌心，微微震颤。
三人贴地匍匐前行，绕过一株倒伏的巨木，终于窥见前方景象。
那是一个枯潭，潭水漆黑如墨，表面浮着一缕墨绿色雾气。那雾气诡异地扭曲着，竟凝成一道门扉的轮廓，边缘刻满无法辨认的符文。
而在门影之下，三道黑袍身影静静伫立。他们身形修长，面容藏在青铜面具之后，手中握着带钩的镰刀，刀刃朝内，垂地不动。
没有气息，没有动作，甚至连影子都没有。
可墨渊就是觉得，那三双空洞的眼孔，正死死盯着他们藏身的方向。
“这就是……守门人？”灵汐声音几乎微不可闻。
墨渊没说话，手指已扣紧锈刀刀柄。刀身微颤，像是感应到了什么致命威胁。
夜影忽然抬手，指尖轻轻抚过铜铃缺口。
叮。
一声极轻的颤音荡开。
刹那间，墨渊左臂黑痕轰然炸热，金纹暴闪，整条手臂仿佛要脱离躯体自行站起。
而那三道黑影，齐齐偏头，朝他们藏身之处转了过来。