云绮月的手仍因剑穗上金纹布片的异动而颤抖，这不是疲惫所致，而是内心涌起的不安在作祟。她能清晰感觉到那金纹布片似在微微搏动，仿佛一颗有着生命的心脏，与自己腕间的血脉共振着，这究竟预示着什么？
叶凌轩半蹲于前，剑锋斜指地面，呼吸沉稳却极轻，仿佛怕惊扰了什么。他额角一道细汗滑落，顺着下颌滴在衣领上，洇开一小片深色。柳萱儿立于后方，双手交叠于胸前，掌心残余一丝青焰未熄，映得她眼底跳动着微弱的光。
妖兽们伏地不动，幽绿双目齐齐望向林深处，如同朝拜。那股黑血蜿蜒而去的路径上，泥土微微隆起，似有活物在地下穿行。整片林子像一张绷紧的网，只等一声令下，便会再度收紧。
“它们在等。”云绮月低语，声音几乎被风吞没，“不是进攻，是……仪式。”
叶凌轩缓缓抬头，目光如刃扫过四周：“鼓声一起，攻势就变了。这不是野性，是号令。”
柳萱儿咬了下唇，忽然抬手掐诀，指尖青焰凝成一线，射向最近一头伏地的狼形妖兽。火焰擦过其背脊，鳞甲竟发出金属般的轻鸣，火舌瞬间被弹开，反卷向空中，炸出一串细碎火星。
“有护体灵纹。”她瞳孔微缩，“不是天生的，是刻上去的。”
云绮月心头一震。她低头看向剑穗——金纹布片此刻不再蔓延，而是收缩成一圈环状纹路，紧贴剑鞘根部，温度却比之前更高，几乎烫手。她忽然想起昨夜入城前，空中一闪而过的金光，那并非天工阁的召引符，而是……警示？
“这些妖兽被人操控。”她声音渐稳，“鼓声是信号，黑血是媒介，而它们身上的灵纹，是受控的印记。”
叶凌轩眸光一凝：“若如此，源头必在林深处。”
“不一定是人。”柳萱儿补充，“也可能是阵法、器物，甚至某种禁制核心。”
三人短暂对视，默契在无声中达成。此刻再强攻无益，唯有寻得源头，才能破局。
云绮月深吸一口气，强迫自己冷静。她闭眼片刻，再睁时目光如洗，开始细致扫视战场。倒伏的妖兽、渗黑气的地面、被青焰灼烧后残留的焦痕……她的视线最终落在那条黑血延伸的方向——林中某处，隐约有微光闪烁，极淡，若非此刻万籁俱寂，几乎难以察觉。
“那里。”她抬手一指，“有光。”
叶凌轩顺着她所指望去，眉头微蹙：“太弱，不像火把或符灯，倒像是……玉石反光？”
“但那方向，正是黑血流去的终点。”柳萱儿眯眼，“而且，你们看地面。”
众人俯身。自黑血路径两侧，泥土表面浮现出极细的刻痕，呈螺旋状向外扩散，像是某种符阵的残迹。云绮月蹲下，指尖轻轻抚过一道刻痕，触感粗糙，像是被高温瞬间烙出的沟壑。
“这不是天然形成的。”她低声道，“是阵法启动时留下的灼痕。操控它们的，很可能是某种远距离控灵阵。”
叶凌轩剑尖轻点地面，试探性地划出一道弧线，正与符阵走向吻合：“若阵眼在那光处，毁之便可解控。”
“可它们不会让我们靠近。”柳萱儿话音未落，伏地的妖兽群忽然齐齐抬头，幽绿双目转为赤红，低吼声再度响起，比之前更沉、更密，如同潮水拍岸。
“动手了！”叶凌轩猛然起身，剑势一展，紫霄剑全数出鞘，剑气如霜刃横扫，逼退扑来的两头猛虎。
云绮月旋身而起，剑光如雪，直取第三头妖兽咽喉。这一次她不再留力，剑锋灌注灵力，刺入鳞甲缝隙时猛然一绞，妖兽哀嚎倒地，黑血喷涌。她落地未稳，侧方风声骤起——巨蟒尾扫如鞭，挟着腥风砸来！
她拧腰避让，肩头仍被擦中，衣料撕裂，皮肉火辣作痛。但她顾不得伤势，目光死死盯住林深处那点微光——它似乎随着妖兽的躁动而明灭，如同呼吸。
“它在响应它们的动作！”她高声喊道，“光在变化！每一次攻击，它都闪一下！”
叶凌轩剑气连斩，逼退数头围攻的妖兽，闻言目光一凛：“那是阵眼的反馈！我们在攻击，它在调整控灵频率！”
“那就别给它调整的机会！”柳萱儿双手结印，掌心雷火交织，凝成一枚三重符印，“风火雷·叠爆咒！”
符印脱手而出，轰然炸开，烈焰裹挟雷光呈环形扩散，逼得妖兽群齐齐后退。趁着这短暂空隙，云绮月与叶凌轩对视一眼，同时发力。
“走！”
三人迅速变换阵型，叶凌轩居前开路，剑气纵横，斩断藤蔓、逼退妖兽；云绮月居中策应，剑光如网，封锁侧翼突袭；柳萱儿断后，手中符纸连发，青焰化索，缠住追击的巨蟒四肢，强行拖缓其动作。
他们开始向那点微光推进。
每一步都艰难。妖兽的攻击愈发疯狂，不再讲究阵型，而是以命搏命，前仆后继。一头猛虎扑向云绮月，她剑锋刺入其口，却被巨力撞退数步，后背撞上一棵古树，震得五脏微颤。她咬牙撑住，反手一剑削断其爪，借力跃起，落在叶凌轩身侧。
“它们拼了。”叶凌轩喘息道，剑锋已有几道细小豁口，“源头快到了。”
果然，随着他们深入，林中符阵痕迹愈发清晰。地面上的螺旋刻痕连成片，形成一个巨大的同心圆，而那点微光，正位于圆心。
云绮月目光扫过沿途地面，忽然发现那些符文并非静止——每当妖兽发动攻击，符文便泛起微弱的幽光，如同被激活。更诡异的是，某些符文的形态，竟与她剑穗上的金纹有几分相似。
“这阵法……”她心头一震，“和金纹有关？”
话未说完，前方林隙中，那点微光忽然大盛，随即又骤然黯淡，仿佛心跳漏了一拍。
与此同时，所有妖兽齐齐停步，不再进攻，而是缓缓后退，围成一圈，将三人困于阵心之外。它们伏地低吼，双目幽绿，竟似在……守护。
“它们在护阵。”柳萱儿压低声音，“源头就在眼前。”
云绮月握剑的手因剑穗上金纹布片的异动而微微发颤，并非因为疲惫。她能感觉到一股微弱却清晰的牵引力，仿佛那光在呼唤它。
“我去。”她忽然道。
“不行！”叶凌轩立刻拦住她，“太危险，万一那是陷阱——”
“正因为可能是陷阱，才不能贸然强攻。”她打断他，目光坚定，“这金纹与阵法有共鸣，它能感知源头。我若靠近，或许能反向干扰控灵频率。”
柳萱儿皱眉：“可你一旦被控，我们救不了你。”
“我会留一道神识锚。”云绮月迅速从袖中取出一枚素玉铃铛，轻轻一摇，清音入耳，“铃响为信，若我失神，你们立刻打断我。”
叶凌轩沉默片刻，终于点头：“我护你前行。”
三人重新列阵，缓缓逼近那点微光。越靠近，空气越凝滞，仿佛行走在水中。地面上的符文开始自行发光，幽蓝如鬼火，勾勒出一个完整的控灵大阵。
终于，他们穿过最后一道林隙。
眼前是一片半塌的石台，长满青苔，中央立着一块半人高的灰白石碑，表面布满裂痕。而那点微光，正从石碑裂缝中透出，微弱却持续。
云绮月上前一步，剑尖轻点石碑。刹那间，金纹布片猛然炽热，纹路如金蛇暴起，竟从剑穗脱离，化作一道细线，直射石碑裂缝！
“轰——”
一声闷响自石碑内部炸开，仿佛有什么东西碎裂。石碑表面裂痕骤然加深，微光剧烈闪烁，随即，一股黑气自裂缝中喷涌而出，直扑云绮月面门！
叶凌轩剑光如电，瞬间斩断黑气，将其劈散。柳萱儿同时掐诀，青焰化网，将残余黑气尽数焚尽。
石碑的光芒彻底熄灭。
而就在此刻，四周伏地的妖兽齐齐抽搐，双目幽绿褪去，转为浑浊的灰白。一头接一头，轰然倒地，再无动静。
“控灵断了。”柳萱儿松了口气。
云绮月却未放松。她盯着石碑，手指缓缓抚过那道裂缝——金纹布片已回归剑穗，安静如初，但她的指尖触到石碑内壁时，却摸到一片凹凸。
那是刻痕。
不是符文，而是一行极小的古字，深深刻入石中。
她借着残光细看，心头猛然一沉。
那行字，只有五个：
“命轮已启，逆者死。”