茶寮的青砖还留着半道未干的水痕，云绮月袖中冰丝微动，指尖已扣住一枚凝霜符。叶凌轩的剑未归鞘，剑尖垂地，一缕紫气顺着剑脊缓缓上爬，被他掌心灵力一压，瞬间溃散。柳萱儿站在两人之间，发带松了半边，指尖还沾着方才泼出的符水，正一滴滴落在鞋面，洇开暗红斑点。
瘦高修士手中的茶盏碎在脚边，鹤纹玉佩裂成两半，内层魔纹暴露在月光下，泛着腥锈般的光。他没去捡，只盯着叶凌轩的剑，喉头滚动：“阁中长老亲授令牌在此，三位若肯入天工阁分部一叙，星陨炉修复之法，自当奉上。”
云绮月不动，目光落在他托出的令牌上。那令牌通体漆黑，边缘刻着细密的千叠锻纹，正中央却嵌着一块星砂，色泽暗沉，分明是被魔气浸染过的痕迹。
“令牌倒是真品。”她轻声道，“可惜，天工阁的规矩，外人不得持令擅入分部。道友这般行事，怕是连入门考核都未通过吧？”
瘦高修士脸色一僵，身后三道黑影骤然闪现，呈品字形封住退路。其中一人袖口微扬，三枚追魂钉无声射出，直取云绮月后心。
叶凌轩剑锋一旋，寒光掠过钉身，钉子当空冻结，坠地时碎成冰渣。柳萱儿趁机抬脚踢翻茶炉，滚水泼洒，蒸汽腾起的刹那，她指尖一弹，三道水线缠上暗卫衣摆，符水渗入布料，悄然留下追踪印记。
“三百年前百器盟血洗七派，为的就是这块龙脊铁。”瘦高修士声音低沉，“今日你们握着剑胚，却不愿合作，是想重演旧日血案？”
“血案？”云绮月冷笑，广袖一挥，袖中冰丝缠住一枚追魂钉，灵力注入，钉身骤然折射出千叠锻纹路，与天工阁令牌上的纹样完全一致。“这钉子用的是百器盟失传的叠锻法，阁下口口声声要查百器盟余孽，自己倒用着他们的手段？”
瘦高修士瞳孔一缩，尚未开口，屋顶瓦片突然炸裂，五道刀光自天而降，直劈四人头顶。刀风凌厉，刀身上刻着扭曲的符文，灵力波动与追魂钉同源。
云绮月抬手结印，寒冰诀瞬间凝出三面冰盾，挡下两记劈砍。刀光反照之下，她看清其中一名死士腕间戴着半枚残破的鹤纹镯——正是百器盟执法堂的信物。
“百器盟死士，竟听命于天工阁？”她声音冷了下来。
柳萱儿闪身绕至一名死士背后，发带甩出，缠住对方手腕，灵力顺带而入，直冲经脉：“你们管事在哪？西市赌坊的账本，可是记着天工阁每月三批魔核交易。”
那死士闷哼一声，手臂青筋暴起，竟强行挣脱束缚。柳萱儿不退反进，指尖在发带上一划，符水顺着带子渗入对方伤口，死士动作一滞，眼中闪过一丝惊惧。
叶凌轩剑势如虹，剑锋画圆，将五人刀势尽数震开。瓦片被剑气掀飞，露出下方暗河，水流湍急，泛着幽紫光泽。
“南灵洲的河妖，专吞带魔气的修士。”他剑尖轻点冰面，裂纹蔓延，紫气从河底渗出，“阁下若执意纠缠，不妨随我们下去走一遭？”
瘦高修士脸色数变，终于抬手示意死士后撤。他从怀中取出一方托盘，盘中盛着一把星砂，砂粒泛着诡异的青光，显然淬过剧毒。
“只需借叶道友佩剑一观，此砂可解剑中魔气反噬。”他声音放缓，似是退让，“若不愿入阁，仅此一次，如何？”
云绮月盯着那盘星砂，忽然抬手，扯下发间冰簪，反手掷向河面。簪尾龙首仰天一啸，冰层瞬间蔓延，三十丈河面尽数冻结，冰面下紫气被封，发出沉闷的撞击声。
柳萱儿趁机将一枚染血的账本碎片抛向冰面。碎片被冰层覆盖，血渍在月光下显形，赫然写着“天工阁购魔核三百枚，分批运入西市地下熔炉”。
“三百年前血祭开炉，如今魔气淬火。”云绮月指尖凝出一枚冰晶，映出瘦高修士扭曲的脸，“你猜星陨堰一旦炸裂，南灵洲第一座塌的，是不是你们天工阁主楼？”
叶凌轩剑尖轻点冰面，裂纹深处渗出更多紫气，顺着剑身缠绕而上，又被他灵力压下。他目光冷峻：“令师若真想重铸古剑，不如去北冥洲找块干净的陨铁。”
瘦高修士死死盯着冰面下的账本碎片，手指紧握托盘，指节发白。片刻后，他冷笑一声，收起令牌：“明日此时，若三位改变主意，西市分部仍为你们留着门。”
话音未落，远处传来城防队的鸣锣声，火把光亮正快速逼近。
柳萱儿解下腰间香囊，轻轻一抛。香囊落地炸开，一股异香弥漫，远处墙头一只潜伏的影豹猛然抽搐，掉头朝西市狂奔而去。片刻后，赌坊方向传来骚乱声，火光冲天。
“走。”云绮月低声道。
三人迅速退入暗巷。行至河岸，她指尖一划，冰面留下几道似是而非的剑痕，故意将千叠锻纹刻得歪斜。叶凌轩收剑入鞘，袖中传音符微震，已将情报送出。
“明日开始，分头行动。”云绮月声音极轻，“叶凌轩佯装答应参观分部，但要在显眼处留下带百器盟特征的星砂；柳萱儿混入炼器师集会，散播星陨炉含魔气的消息；我去找散修联盟，让他们盯着西市。”
柳萱儿点头，从袖中摸出一块刚得的炼器材料，在掌心掂了掂：“这下可好，全城都会知道天工阁在暗地里搞什么名堂。”
云绮月没说话，目光投向夜空。一束灵力烟花骤然炸开，蓝白交错，是散修联盟的接应信号。她嘴角微扬，正要开口，忽觉灵舟底部传来细微震动。
叶凌轩已跃上舟尾，剑光一闪，斩断数根几乎透明的灵力丝线。丝线断裂处，一块指甲盖大小的玉片脱落，正是瘦高修士茶盏的碎片，此刻正吸附在舟底，灵光微闪。
灵舟骤然加速，冲入云层。下方河岸，瘦高修士仰头怒吼，声音被风撕碎。
柳萱儿倚着船舷，手中炼器材料滴落一粒粉末，落入云中，化作星点般的光尘。
云绮月望着夜空，传音入密：“通知叶师兄，明日该去‘拜访’赌坊了。”