指尖的麻意尚未散去，云绮月将轮值册翻到那页补录之处，重新压在碎玉之下。布巾微颤，玉简传来一阵极轻的波动，像是回应某种牵引。她闭了闭眼，再睁时目光已沉。
“这行字不是为了掩盖什么。”她低声说，“是有人故意留下的。”
叶凌轩蹲下身，剑柄拄地，指节因用力而泛白：“若为示警，为何不写得更明白？”
“因为不能。”柳萱儿靠着石台边缘，声音比刚才稳了些，“写下的人，可能就在玄音宗里，甚至已经被盯上了。他只能用这种方式，把消息藏进一堆寻常记录里，等真正能看懂的人来发现。”
云绮月点头：“补录的时间在丙戌日之后，正是魔气开始呼应北冥寒渊的时候。那一刻，封印松动，某些被压制的东西苏醒了——包括这个人的意识。”
叶凌轩沉默片刻，终于开口：“那就只有一个方向可走。”
三人围坐于残破石台旁，四周文书碎片尚未收尽，空气中仍有淡淡的焦味混着灵力残息。云绮月将所有线索重新归类：漆皮卷轴、黑玉简、木匣夹层上的刻痕，还有那本看似普通却藏有玄机的轮值册。
“七十二。”她念出那个数字，“我们之前以为是倒计时，但如果是从‘子时初启’算起呢？霜降前三日，天地阴气最盛，正是血祭最适合开启的时刻。七十二个时辰，刚好九天。”
柳萱儿皱眉：“也就是说，我们现在只剩不到八天？”
“而且必须赶在玄音宗彻底闭山前进去。”云绮月抬眼看向叶凌轩，“你知道巡查使的通行符令样式吗？我需要模仿它的灵纹走向。”
叶凌轩从怀中取出一枚淡紫色符纸，边缘已有烧灼痕迹：“这是去年互查时带回的副本，虽不能用，但纹路清晰。你若要伪造气息，需以自身灵力为引，绕三重回环，最后一点落于心脉处激发共鸣。”
云绮月接过符纸细看，指尖轻轻划过主纹线。她闭目凝神，一缕灵力自指尖渗出，在空中缓缓勾勒出相似轨迹。片刻后，一道微弱光痕浮现，随即隐没。
“差不多了。”她睁开眼，“只要我不主动催动高阶法诀，短时间内不会被识破。”
“我跟你一起。”柳萱儿立刻道，“最近玄音宗确实在传新编琴谱，说是从古调中复原而来。我去打听这个，合情合理。你在明，我在暗，万一你被带离视线，我也好接应。”
叶凌轩摇头：“不行。你们两个都太显眼。柳萱儿肩伤未愈，走路仍有滞涩，一旦被人盯上，动作破绽会暴露。而且你不懂他们门内的礼数规矩，几句话就能露馅。”
柳萱儿张了张嘴，还想争辩。
“所以。”叶凌轩继续说，“我留下。”
云绮月猛地抬头：“你说什么？”
“我在外围潜伏。”他的声音没有起伏，却带着不容动摇的坚定，“你们进去查探，我在外接应。一旦信号不对，我能最快反应。若是你们双双被困，里面没人知道情况，外面也没人能救。”
空气一时凝住。
良久，云绮月缓缓点头：“好。但你要答应我，没有收到撤离信号前，不准擅自行动。哪怕看到我被抓，也不能硬闯。否则整个计划都会崩。”
“我知道分寸。”叶凌轩看着她，“三声轻咳是警戒，两声急促是撤离，一声长叹是陷阱确认——我记得。”
柳萱儿咬了咬唇，忽然笑了下：“那我要是紧张得咳嗽怎么办？”
“那就别咳。”叶凌轩难得地回了一句。
气氛稍稍松动。
云绮月起身，将所有物品逐一收拢。她把漆皮卷轴卷紧塞入贴身布袋，黑玉简用三层布巾包裹后再缠上一道符线，防止其再震颤泄露气息。木匣夹层被她贴在胸口内袋，靠近心跳的位置。
叶凌轩默默检查随身符箓，抽出几张受损的撕毁，又将断剑重新缠紧布条，只露出半寸锋刃。他动作很慢，每一处都仔细确认。
柳萱儿则把地形布条折成小块，塞进腰带暗格。她活动了下肩膀，眉头微皱，但没说什么。
“准备好了？”云绮月站在通道口，灰光映在脸上。
“随时可以。”柳萱儿站直身体。
叶凌轩最后看了一眼两人：“记住，只查实情，不逞强。若有异动，立刻撤。”
云绮月点头，转身迈步。她的身影率先没入废墟深处那道裂开的石缝，脚步落地无声。柳萱儿紧随其后，脚步略有些拖沓，但在穿过狭窄岩壁时迅速调整了节奏。
叶凌轩站在原地，直到听见远处传来第一声轻微的脚步回响，才缓缓抬手，将一枚隐踪符拍在自己胸前。身形渐渐模糊，最终融入残柱阴影之中。
荒野风起，吹动一片焦叶掠过空地。
三道身影已在数里之外的山道上疾行。暮色渐浓，林影交错，前方山路蜿蜒如蛇，通向远方隐约可见的峰影。
云绮月走在最前，手指始终贴在袖中符令位置。她的呼吸平稳，脚步不乱，但每一步落下时，右脚踝都会微微一顿——那是之前战斗中扭伤的地方，尚未痊愈。
柳萱儿察觉到了，低声道：“要不要歇一会儿？”
“不用。”云绮月摇头，“越靠近玄音宗边界，越不能停。他们的巡山弟子通常在日落后一个时辰内完成交接，若我们能在换岗间隙穿过去，风险最小。”
“可前面就是东岭岗哨了。”柳萱儿望向前方山坳，“那里一向有禁制阵盘，普通人靠近就会触发预警。”
“所以我们不走正道。”云绮月指向左侧陡坡，“那边有一条旧驿道，早年用来运送灵材，后来因塌方废弃。地图上没标，但我记得师父提过一次。”
“你怎么连这种事都记得？”柳萱儿苦笑。
“因为我总在想，有一天会用上。”
三人转向山坡，攀爬而上。碎石滚落，惊起几只夜鸟。行至半途，云绮月忽然停下。
她低头看着袖中符令。
原本温润的符纸，此刻边缘竟泛起一丝暗红，像被什么东西悄然浸染。