左侧黑袍人转过头来，脸上没有表情，眼睛像蒙了一层灰雾。云绮月站在原地，手按在腰间的月华珠上，指尖微微用力，让那颗珠子透出一点微光。
她抬起胸前的巡查令，正对着那人视线方向。同时，体内灵力轻轻一震，释放出一丝熟悉的气息——那是紫霄仙门弟子例行巡查时才会动用的身份印记，温和而不带攻击性。
黑袍人没动，只是眼中的红光闪了一下，像是感应到了什么。接着，他缓缓转回头去，重新面对前方。
柳萱儿屏住呼吸，直到那人彻底恢复静止，才稍稍松了口气。她的手一直握着短刃，掌心已经出了汗。她低声说：“是傀儡。”
云绮月点头。她往前迈了一步，脚步很轻，靴底落在地面没有发出声音。柳萱儿紧跟着跟上，两人并肩穿过铁门后的空间。
门后通道向下倾斜，越走越深。墙壁上的符文不再是零星刻痕，而是连成片的暗纹，像藤蔓一样缠绕着石壁。空气中飘着一股说不出的味道，不像是药香，也不像是腐气，更像是什么东西正在缓慢生长。
“这些符文。”柳萱儿伸手摸了摸墙角的一处凹槽，“和外面那些灵花根部的图案一样。”
“不只是类似。”云绮月停下来看了一眼，“是一样的阵法结构，只是这里更完整。”
她从袖中取出三块拼合好的符文碎片，靠近墙面。碎片边缘微微发烫，像是被什么力量牵引着。
“它们在回应。”她说。
柳萱儿皱眉：“你是说，整个山洞都是一个大阵？”
“不是整个山洞。”云绮月继续往前走，“是从某个中心点扩散出来的。我们看到的每一道纹路，都是分支。”
通道越来越窄，两人只能侧身前行。走了大约十几步，前方出现一段平直的走廊，地面铺着黑色石板，每一块都刻着细密的线条。
云绮月抬手示意停下。她蹲下身，仔细看脚前三步远的一块石板。那里的纹路和其他地方不同，中间有个极小的凹点，像是用来触发什么机关。
“别踩那里。”她说。
柳萱儿立刻收回刚要落下的脚。她退后半步，从怀里掏出一枚铜钱，轻轻抛向前方石板边缘。
铜钱落地，滚了两圈，停了下来。什么也没发生。
云绮月却突然伸手把她往后一拉。
下一瞬，两侧石壁猛地裂开，数道黑色锁链如蛇般射出，擦着她们刚才站的位置掠过。空中浮现出一圈燃烧的红色咒印，封锁了去路。
“你看到了？”柳萱儿喘了口气。
“锁链是从第三块石板开始动的。”云绮月盯着地上，“你扔铜钱的地方太靠外，没压到核心点。”
她将月华珠取下，托在掌心。珠光照亮前方，那些锁链在光芒下微微颤动，却没有再进攻。
“它怕光明灵力。”她说。
“可我们不能一直举着珠子过去。”柳萱儿看着身后，“退路也被封死了。”
云绮月回头看了一眼，刚才进来的地方升起了一道石闸，严丝合缝地堵住了通道。
“只能往前。”她说。
她盯着空中那圈燃烧的咒印，发现它的亮度有规律地变化，每隔三息就会暗一次，像是呼吸。
“它在循环。”她说，“等下次变暗的时候，我会把符文碎片扔进咒印中心。那个位置是能量节点，只要干扰一下，就能让它中断运行。”
“你要用碎片？”柳萱儿愣住，“那是开门的钥匙！”
“现在比开门更重要的是活命。”云绮月握紧碎片，“而且……这东西本来就不该只用来开门。”
她等了几秒，等到咒印光芒最弱的瞬间，猛地将碎片甩向空中。
碎片飞入咒印中央，瞬间爆发出一阵刺目的白光。燃烧的符文剧烈抖动，锁链戛然而止，随后缩回石壁之中。
通道恢复安静。
柳萱儿快步上前，捡起掉落在地的符文碎片。它表面多了一道裂痕，但还能用。
“你还留了一手。”她说。
“师父说过，真正的钥匙，从来不会只有一个用途。”云绮月接过碎片，重新收进袖袋。
两人继续前进。走廊尽头豁然开阔，一座巨大的洞穴出现在眼前。
洞口宽约十丈，边缘布满扭曲的黑色纹路，像是某种生物的爪痕。洞内魔气翻涌，不像之前的那种死寂之气，而是带着节奏地起伏，仿佛里面有什么东西正在呼吸。
云绮月取出月华珠，贴在眉心。珠子吸收她的灵力后，散发出一层薄光，向前推开了部分魔雾。
透过光幕，她看清了洞内景象。
中央悬浮着一座圆形法阵，由九层环状符文叠加而成，每一层都在缓慢转动。阵眼位置有一个模糊的轮廓，像是人形，又不像人形，四肢细长，背部隆起，周围缠绕着无数黑色藤蔓般的触须。
那些触须连接着地面，延伸出去，最终汇入洞壁深处。
“那是……”柳萱儿声音压低，“他们在造的东西？”
“不是造。”云绮月盯着那团轮廓，“是在唤醒。”
她想起石室里看到的文字：“以净灵之花为引，饲魔气，孕新躯。”原来不是简单培育，而是用灵花输送魔气，一点点激活这个早已准备好的容器。
“如果它醒过来……”柳萱儿不敢往下想。
“我们必须阻止下一轮注入。”云绮月说，“刚才那具紫衣男子的身体只是试验品，这里是真正的核心。一旦完成，整个山谷都会变成它的养料。”
她看向洞口左侧的岩壁，那里有一道浅浅的裂缝，刚好能藏住两个人。
“先躲进去。”她说，“等确认能量流动规律，再动手。”
两人迅速移至阴影处。云绮月再次催动月华珠，借着微光观察法阵运转周期。
她发现，每过七息，阵眼处的黑影就会抽搐一次，同时洞壁上的纹路亮起一道红光，像是在接收外界传来的能量。
“有人在外面供能。”她说，“而且不止一处。”
“那我们要切断源头？”
“来不及。”云绮月摇头，“等我们找到所有节点，仪式早就完成了。”
“那就只能毁阵眼。”
“也不能硬毁。”云绮月盯着那团蠕动的轮廓，“这个阵和之前的不同，它是活的。强行破坏会引发反噬，整座山都可能塌下来。”
“那你打算怎么办？”
“用碎片。”她说，“它是钥匙，也是媒介。我可以把它嵌进阵眼裂缝里，逆向引导灵力，让它自己崩溃。”
“你会被吸进去。”柳萱儿立刻反对，“那种地方，一旦接触就拔不出来。”
“我不进去。”云绮月看着她，“我只需要把手伸到足够近的位置，把碎片弹进去就行。”
“距离太近了，魔气会直接侵蚀你的经脉。”
“我有月华珠护体。”
“那也不够！”
“我没有别的选择。”云绮月语气平静，“如果让它完成，下一个被种进花里的，可能是你，也可能是别的弟子。我不想再看到任何人，变成那种东西。”
柳萱儿咬住嘴唇，没再说话。
洞内法阵又一次脉动，黑影扭动得更明显了些，似乎感知到了外界的存在。
云绮月深吸一口气，把月华珠挂在手腕上，空出右手。
她盯着阵眼，计算着下一次能量波动的时间。
三息。
两息。
一息。
就在魔光即将亮起的刹那，她猛地从阴影中冲出半步，手臂前探，指尖夹着符文碎片，朝着法阵中心弹去。