严靖川坐下来，夹起一块红烧肉放入口中。软糯的肉质在舌尖化开，甜而不腻，带着浓郁的酱香，比府中厨娘做的更合心意。他抬眼看向江梦颖，眼中满是赞赏：“这味道，倒是新奇。”
“这是我在现代的做法，”江梦颖给他盛了一碗汤，“你在边关吃惯了干粮，回来就该好好补补。”
严靖川点点头，又尝了一口糍粑，甜糯的口感让他紧绷的神经放松了不少。他看着对面巧笑倩兮的女子，忽然觉得，这趟巡查的疲惫都烟消云散了。从前在沙场，他每餐只求果腹，从未想过吃饭也能这般有滋味。
“府里的下人说，你这几日天天在厨房忙活？”严靖川放下筷子，语气带着些许心疼，“累不累？”
“不累，”江梦颖摇摇头，“我觉得挺有意思的。看着大家吃得开心，我也高兴。再说，能给你做些合口味的菜，不是挺好吗？”
严靖川心中一暖，伸手握住她的手：“委屈你了。本该是衣来伸手的主母，却要为这些琐事操劳。”
“才不委屈，”江梦颖反握住他的手，眼神坚定，“严靖川，我想好了，我要留在这儿，留在你身边。这将军府，就是我的家。”
严靖川愣住了，随即眼中爆发出难以掩饰的喜悦。他知道她并非这个时代的人，心中一直隐隐担忧她会突然离开。如今听到她这番话，悬着的心终于落了下来。他用力将她拥入怀中，声音带着一丝沙哑：“好，留在我身边，一辈子。”
窗外的晚霞透过菱花窗洒进来，将两人的身影叠在一起。桌上的饭菜还冒着热气，空气中满是食物的香气和温情。
自那以后，江梦颖更是放开了手脚。她不仅在后厨折腾，还特意开辟了府中的一小块菜园，种上了番茄、黄瓜、辣椒等蔬菜。这些作物在大靖朝颇为少见，下人们起初都好奇地围着看，直到看到番茄结出红彤彤的果子，才惊叹不已。
江梦颖用新鲜的番茄做了番茄炒蛋，酸甜的口感让严靖川赞不绝口。她还将辣椒晒干磨成粉，做成辣椒粉，用来腌咸菜、做蘸料，府中的饭菜渐渐多了几分别样的风味。
有一次，严靖川带了几位兵部的同僚回府赴宴。江梦颖精心准备了一桌子菜：香酥可口的炸鸡腿、鲜嫩爽滑的鱼香肉丝、麻辣鲜香的水煮鱼片、清淡解腻的冬瓜丸子汤，还有饭后甜点桂花糕和酸梅汤。
席间，他的同僚们看着桌上新奇的菜肴，起初还略带拘谨，可品尝了第一口后，便再也停不下筷子。
“严兄，尊夫人这手艺也太绝了！这水煮鱼片，麻中带辣，鲜得很！”一位络腮胡的图大人一边擦汗，一边大口喝汤。
“还有这桂花糕，甜而不腻，带着桂花的清香，比御膳房的点心还好吃！”另一位文官模样的武将从大人附和道。
严靖川看着众人狼吞虎咽的模样，又看向一旁巧笑嫣然的江梦颖，眼中满是骄傲。江梦颖被夸得有些不好意思，笑着给众人添上酸梅汤：“诸位大人喜欢就好，家常便饭，不成敬意。”
宴席散后，严靖川拥着江梦颖站在廊下，看着客人们离去的背影，低声道：“你这手艺，怕是要让整个边关府邸的夫人们都羡慕了。”
江梦颖靠在他怀里，笑着说：“那你可得好好疼我，不然我就不给你做红烧肉了。”
严靖川低笑出声，低头在她额上印下一个吻：“疼，自然是要疼一辈子的。”
日子一天天过去，江梦颖的美食在边关的权贵圈里渐渐有了名气。常有夫人们借着拜访的名义来将军府，实则是想尝尝她做的吃食。江梦颖来者不拒，每次都会准备些点心茶水，和她们聊聊天，交流些女红厨艺。
这天，朝廷刚派下来的总督的夫人来府中做客，无意中提起总督大人最近食欲不振，日渐消瘦。江梦颖听了，便做了些清爽的开胃小菜，如凉拌木耳、酸辣藕片，还有一碗小米南瓜粥，让她带回去。
没过几日，总督大人竟亲自登门道谢，说自从吃了江梦颖做的菜，他的胃口好了许多，精神也足了。他还特意送上了一幅名家字画作为谢礼，江梦颖推辞不过，只好收下。
此事传开后，江梦颖更是成了官员家眷中人人称赞的贤妻。有人说她聪慧过人，能将寻常食材做出百般滋味；有人说她温婉贤淑，将将军府打理得井井有条；更有人说，严将军能得此良妻，真是福气。
江梦颖对此却不甚在意，她依旧每日在府中琢磨美食，照顾严靖川的饮食起居。她知道，这些虚名都是过眼云烟，唯有身边人的陪伴，才是最真实的幸福。
入秋之后，天气渐凉。严靖川因处理边关军务，时常熬夜。江梦颖便每日给他炖一碗银耳莲子羹，滋阴润燥；又做了些芝麻糖，让他放在书房，饿了可以垫垫肚子。
这日深夜，严靖川从军营回来，刚走进院门，就闻到一股浓郁的香味。他快步走进厨房，只见江梦颖正站在灶台前，搅拌着锅里的东西。
“这么晚了，怎么还在厨房？”他走过去，从身后轻轻抱住她。
江梦颖吓了一跳，回头见是他，便笑了：“你回来了？我做了些牛肉脯，想着你在书房看书时可以吃。”
锅里的牛肉脯色泽棕红，散发着酱香和芝麻的香味。严靖川拿起一块尝了尝，肉质紧实，咸香适中，越嚼越有味道。“好吃，”他赞道，“比外面买的还好吃。”
“那当然，”江梦颖得意地扬了扬下巴，“这可是我用了八角、桂皮、香叶等十几种香料卤制而成，再用小火慢慢烘干的，费了不少功夫呢。”
严靖川看着她眼底的薄红，知道她定是忙了许久，心中一阵心疼。他伸手将她抱起来，让她坐在灶台上，轻声道：“以后别这么辛苦了，我不在家，你就早点休息。”
江梦颖搂住他的脖子，将头靠在他肩上：“不辛苦，为你做事，我乐意。”
严靖川指尖摩挲着江梦颖微凉的后颈，灶间残留的卤香混着她发间的皂角味漫进鼻尖，像春日里最软的风。他低头吻了吻她泛红的眼角，声音沉得像浸了温水：“总让你为我费心，该给你个奖赏才是。”
江梦颖猛地抬头，杏眼亮晶晶的，耳尖却悄悄染了粉：“什么奖赏？莫不是又像上次那样，从市集捎回串糖画？”她指尖轻轻戳着他胸口，去年他出远门回来，当真拎了串裹着晶莹糖衣的兔子糖画，惹得她笑了好几天。
严靖川捉住她作乱的手，指腹摩挲着她掌心因卤制食材磨出的薄茧，眼底的心疼又重了几分。“这次的物件，可比糖画稀罕。”他抱起她在一旁坐下，掌心稳稳托着她的腰，“先尝尝你的手艺，再带你去看。”
竹制托盘里摆着切好的卤味，酱色的肉脯透着油润的光，卤得透亮的花生仁裹着香料的气息。严靖川捏起一块肉脯递到她唇边，江梦颖张嘴含住，咸香里带着一丝回甘，香料的层次在舌尖缓缓散开。“好吃吗？”她期待地望着他，像等着被夸奖的孩童。