“只能怎样？”皇后打断江梦颖的话，眼神骤然变得凌厉，“你想抗旨？还是想让严靖川为了你，背上抗旨不遵的罪名？江梦颖，你可别忘了，你是罪臣之女，你若是敢胡来，整个将军府和靖安军的未来会断送在你手里！”
皇后的话像一盆冷水，浇灭了江梦颖心中最后一丝反抗的念头。她知道皇后说的是实话，在皇权面前，她们这些臣子的家眷，根本没有选择的余地。若是她执意不从，严靖川轻则被削去兵权，重则可能被安上“通敌叛国”的罪名。
“臣妇……知道了。”江梦颖的声音里充满了绝望，她看着皇后那张带着胜利者笑容的脸，只觉得无比陌生。曾经她以为，皇后贵为一国之母，定是淑慎温恭、仁厚慈和；如今才知道，在权力的游戏里，所有人都可能成为棋子，包括她和严靖川。
皇后见她终于妥协，满意地点了点头，她拿起桌上的一盏玉杯，递给江梦颖：“这就对了。来，喝了这杯酒，就当是本宫祝你和靖川……日后一切安好。”
江梦颖接过玉杯，杯中琥珀色的酒液在烛火下泛着诱人的光泽，可她却觉得这酒比毒药还要难以下咽。她端着酒杯，迟迟没有喝下，脑海里不断浮现出严靖川的身影，想起他每次出征前对她说的“等我回来”，想起他为她描眉时温柔的眼神，想起他们在庭院里一起种下的那棵海棠树……眼泪终于忍不住夺眶而出，滴落在玉杯里，泛起一圈圈涟漪。
皇后看着她落泪的模样，没有安慰，只是淡淡地说：“哭是解决不了问题的。你要记住，你是镇国将军的夫人，你的一举一动都代表着将军府的颜面。日后不管遇到什么事，都要学会隐忍，学会顾全大局。”
江梦颖用力抹掉脸上的眼泪，将杯中酒一饮而尽。辛辣的酒液灼烧着她的喉咙，却压不住心底的疼痛。她放下玉杯，对着皇后深深一揖：“臣妇谢娘娘告知，若是没什么事，臣妇就先告退了。”
皇后点了点头，语气恢复了之前的温和：“也好，你回去好好想想。记住，本宫今日说的话，不要让第三个人知道。”
江梦颖没有再说话，转身走出了偏殿。殿外的寒风扑面而来，让她打了个寒颤，也让她混乱的思绪清醒了几分。她抬头看向天空，乌云密布，看不到一颗星星，就像她此刻的人生，一片黑暗，看不到一丝希望。
江梦颖踏入将军府朱漆大门时，暮色已沉得像一块浸了墨的锦缎。门房老张头见她回来，忙提着灯笼迎上来，灯笼里的烛火被夜风晃得明明灭灭，映着他脸上小心翼翼的关切：“夫人，您可算回来了，秋纹姑娘在正厅里等了您快一个时辰了。”
她“嗯”了一声，声音轻得像落在雪上的羽毛，连自己都几乎听不清。踏上青石板铺就的甬路，两侧的梧桐树叶子早已落尽，光秃秃的枝桠伸向铅灰色的天空，像极了她此刻揪紧的心绪。皇后那句“严靖川是迎娶和亲公主的最佳人选”的话，像一把淬了冰的匕首，在她心口反复搅动，每走一步，都觉得胸腔里沉甸甸的，连呼吸都带着寒意。
正厅里燃着银丝炭，暖融融的气息扑面而来，却驱不散江梦颖身上的寒气。秋纹正坐在窗边绣着一方锦帕，见她进来，立刻放下针线起身，刚要开口问什么，目光落在她苍白的脸色和紧蹙的眉头上，到了嘴边的话又咽了回去，只上前接过她脱下的素色披风，轻声道：“小姐，您脸色怎么这么差？是不是在宫里受了委屈？”
江梦颖摇摇头，走到紫檀木圆桌旁坐下，指尖无意识地摩挲着桌面精致的缠枝莲纹。桌上的青瓷茶盏里，茶水早已凉透，就像她此刻的心境。她想把皇后的话告诉秋纹，可话到嘴边又卡住了——皇后特意叮嘱“不要让第三个人知道”，秋纹虽是她最信任的侍女，可这事关严靖川的前程，甚至可能牵扯到朝堂安危，她不敢冒险。
“没什么，”她勉强扯出一个笑容，声音带着难以掩饰的疲惫，“许是在宫里待得久了，有些乏了。”
秋纹哪里肯信，自她一年前跟着江梦颖入将军府，还从未见过自家小姐这般失魂落魄的模样。往日里，哪怕严将军远在边关，夫人也总是从容镇定，将将军府打理得井井有条，对府里的下人温和体恤，对京中亲友也周到有礼，可今日从宫里回来，整个人像被抽走了魂魄一般，连眼神都空了。
秋纹不敢多问，只默默重新沏了一壶热茶，倒在茶盏里递过去：“小姐，喝点热茶暖暖身子吧。厨房炖了您爱吃的银耳莲子羹，我去给您端来？”
江梦颖接过茶盏，温热的触感从指尖传来，却没能暖到心底。她看着茶水中自己模糊的倒影，轻声道：“不用了，我没什么胃口。你……你先下去吧，我想一个人静一静。”
秋纹看着她落寞的背影，心里满是担忧，却也知道此刻不宜打扰，只好应了声“是”，又细心地将窗边的毡帘拉好，才轻手轻脚地退了出去。
正厅里只剩下江梦颖一人，寂静得能听到窗外寒风呼啸的声音。她端着茶盏的手微微颤抖，滚烫的茶水溅在指尖，竟没觉得疼。皇后的话语又一次在耳边响起，每一个字都像重锤，砸得她头晕目眩——“和亲公主是西域大汗的掌上明珠，若严靖川能娶她，定能保边境安稳。此事关乎国祚，容不得半分推辞。”
可她是严靖川的妻子啊，他们成婚一年多以来，虽聚少离多，可每一次分离，都让彼此的情意更浓。去年她陪严靖川回京述职，临走前在她耳边轻声说：“梦颖，等明年边境稳定些，我就求皇上准我留在边疆，与你在边关度过一生。”那句话，她记了整整一年，日日盼着这天早点到来。可如今，皇后却要他迎娶别的女子，这让她如何接受？
若是严靖川抗旨，便是忤逆君命，轻则丢官罢职，重则可能连累整个严家和靖安军；可若是他遵旨，那她这个正牌夫人，又该置于何地？是被废黜，还是要与那位和亲公主共侍一夫？无论哪种结果，对她来说，都是灭顶之灾。
江梦颖越想越乱，眼泪终于忍不住落了下来，砸在茶盏里，漾起一圈圈涟漪。她掏出袖中一方素色手帕，用力擦拭着眼角，却怎么也擦不干净。窗外的风声越来越大，像是在嘲笑她的无助，又像是在为她的命运叹息。
不知过了多久，窗外的天色彻底黑了下来，正厅里的光线越来越暗。江梦颖起身点亮了桌上的烛台，跳动的烛火映着她红肿的双眼，显得格外憔悴。她走到窗边，掀开一角毡帘向外望去，庭院里空荡荡的，只有一盏孤零零的宫灯挂在廊下，在寒风中摇曳不定，就像她此刻摇摆不定的人生。
“靖川，你要是在我身边就好了。”她对着空无一人的庭院轻声呢喃，声音里满是委屈和无助，“你说，我们该怎么办？”
可回答她的，只有呼啸的寒风和无边的黑暗。严靖川远在千里之外的边关，此刻或许正在军营里查哨，或许正在和副将商议军务，他根本不知道，京城这边，一场关乎他命运和他们婚姻的风暴，已经悄然袭来。