凌或那双因伤病而略显黯淡的眸子，此刻却迸发出锐利如鹰隼般的光芒，充满了难以置信的惊疑和深深的困惑。
“玉续散？”叶茯苓一愣，对这个名字感到陌生，“是很厉害的伤药吗？”
“何止厉害！”凌或深吸一口气，“‘玉续散’乃家父亲手改良的军中秘药，对外伤出血、化瘀生肌有奇效，配方极其复杂，所用药材亦多珍贵罕见，向来只配备给父亲麾下的精锐亲卫和高级将领，调制之法更是绝密，外人绝无可能得知！”
他抬头扫视着这简陋的炭窑：“这瓶药虽并非完全一样，药效似乎也更温和些，但其中几味主药和配伍思路，与‘玉续散’同出一源！绝非外界寻常金疮药可比！”
叶茯苓也陷入成思，凌家军的独门秘药？怎么会出现在这里？还由一个神秘人送给了他们？
难道那个神秘人是凌家的旧部？可忠伯之前并未提及还有其他人在附近活动。而且，如果是凌家旧部，为何不现身相见？反而如此鬼祟？
又或者……是敌人设下的另一个圈套？用凌家熟悉的药物来降低他们的戒心？
无数个疑问和猜测如同潮水般涌上心头，凌或的眉头紧紧锁起，陷入沉思。他仔细回想着父亲麾下那些知晓“玉续散”配方的心腹，一个个名字和面孔在他脑中闪过，却又一个个被排除。那些人，要么随父亲战死沙场，要么分散各地，要么……已被李崇清洗。
谁还会在这个时候，用这种方式帮助他们？
而且，对方对他们的行踪了如指掌，甚至能暂时引开追兵，其实力绝非寻常。
“阿冰，”叶茯苓看着他凝重的神色，小心翼翼地问，“这药……能用吗？会不会有问题？”
凌或再次仔细检查了药粉的颜色、气味，甚至舔取了一丝微末品尝，最终肯定地点了点头：“药本身没问题，确实是上好的金疮药，甚至……比军中所用的‘玉续散’更多了一丝润养之效，更适合我现在的身体状况。”
他看向叶茯苓，眼神复杂：“赠药之人，即便不是朋友，至少目前看来，也并非想害我们。只是……其身份和目的，实在令人费解。”
有了效果极佳的金疮药和相对安全的环境，凌或的伤势恢复速度明显加快。叶茯苓依旧每天精心准备药膳，内外兼补。
这次，她炖的是山药枸杞乌鸡汤，最是补气养血、健脾益肾。
当她将吹凉的汤小心翼翼喂给凌或时，凌或喝了几口，忽然动作一顿，抬眸看了她一眼。
“……味道，很好。”他低声说了一句，语气虽然依旧平淡，却不再是之前那种冰冷或敷衍的评价。
叶茯苓微微一愣，随即反应过来，他的味觉恢复了，能准确品尝出食物的味道了。
一股难以言喻的欣喜悄然漫上心头，仿佛自己长久以来的努力终于得到了最真实的认可。她忍不住抿嘴笑了笑，眼角微微弯起：“那就好，多喝点，对身体好。”
凌或看着她脸上那抹浅浅的、带着疲惫却依旧温暖的笑容，眸光微微闪动了一下，沉默地低下头，继续喝汤。一种微妙的气氛在两人之间悄然流淌，冲淡了些许炭窑中的阴霾和疑虑。
小豆子在一旁看着，眨巴着眼睛，偷偷地笑了。
在炭窑中躲藏了两日，凌或已经可以在叶茯苓的搀扶下慢慢行走，虽然依旧虚弱，但比起之前奄奄一息的状态已是天壤之别。他的内力也在缓慢恢复，苍白的脸上终于有了一丝血色。
这两日，外面风平浪静，再没有追兵出现的迹象。那位神秘赠药人仿佛从未出现过，再也没有传递任何信息。
“我们不能一直躲在这里。”凌或靠坐在窑壁旁，神色凝重地开口，“粮食和清水即将耗尽。而且，忠伯生死未卜，孙御史那边也不知情况如何，我们必须尽快与外界取得联系。”
叶茯苓点头表示同意：“可是……我们去哪里找他们？外面肯定还在搜捕我们。”
凌或沉吟片刻，道：“忠伯之前说邻县有联络点。如今我们缺衣少食，必须冒险去碰碰运气。而且……”
他眼中闪过一丝锐芒：“那瓶药……或许是一条线索。能调制出类似‘玉续散’的人，绝非无名之辈。或许在邻县能打听到一些消息。”
计划已定，三人再次收拾行装。这一次，凌或坚持自己行走，叶茯苓只好在一旁搀扶。
因为不敢走官道，只能在荒山野岭间穿行。有了明确的目标，脚步虽然依旧艰难，却多了几分坚定。
路上，叶茯苓在山林里找一些可食用的野果、菌菇和野菜，勉强果腹。凌或的野外生存能力也极强，时常能指出一些叶茯苓不认识的、可用于补充体力的根茎植物。
两人之间似乎形成了一种默契的配合。凌或负责辨别方向和预警危险，叶茯苓则负责寻找食物和照料伤势。小豆子则成了快乐的“采摘员”，力所能及地帮忙。
经过一天多的艰难跋涉，他们终于远远看到了邻县平遥县。
但是盘查很严密，各个路口都有官兵设卡，对往来行人仔细盘查，尤其是对形迹可疑、像是逃难的人，盘问得格外严格。城墙门口更是张贴着凌或的海捕文书，虽然画像依旧不太像，但悬赏金额似乎又提高了。
“看来李崇的势力范围比我们想象的还要大。”凌或躲在远处树林里，观察着城门口的动静，脸色阴沉，“平遥县恐怕也不安全。”
就在三人一筹莫展，不知该去如何时，叶茯苓的目光忽然被城门外不远处的一个小小茶摊吸引了。
茶摊很简陋，客人也不多。但其中一位独自坐着喝茶的老者的侧影，却让她觉得异常眼熟！
那人穿着普通的灰色棉布长袍，须发皆白，气质儒雅……
叶茯苓的心脏猛地一跳！几乎要惊呼出声！
她使劲揉了揉眼睛，生怕自己看错了！
“阿冰！你看！你看那个茶摊上喝茶的老先生！”她激动地压低声音，指着那个方向，“像不像……像不像之前来过我们铺子的那位吴老先生？！”
凌或顺着她指的方向望去，目光骤然一凝！
虽然距离较远，看不太清面容，但那身形、那气度，确实与记忆中和叶茯苓描述中的那位赠药赠银的吴老先生极为相似！
他怎么会在这里？在这平遥县城外？是巧合？还是……
凌或的心中瞬间掀起了惊涛骇浪！一个不可思议的、却又无比契合的念头猛地闯入他的脑海！
那瓶与“玉续散”极为相似的金疮药！
那份对他们行踪了如指掌的神秘！
那手精准及时的指引和赠药！
难道……那位看似仁心仁术的邻镇老大夫吴先生，就是一直在暗中帮助他们的人？！他甚至可能……与凌家军、与那“玉续散”有着某种不为人知的关联？！
这个猜测太过惊人，让凌和叶茯苓都一时难以消化。
吴老先生如果是帮助者，他为何要如此大费周章地暗中进行？他到底是谁？目的又是什么？
无数疑问盘旋在心头。
但眼下，这似乎是他们唯一的、也是最可能的线索和希望。
“我们得想办法接近他。”凌或当机立断，“但不能贸然现身。必须先确认他的身份和意图。”
他们躲在树林里，仔细观察着茶摊的动静。
吴老先生似乎只是在那里歇脚喝茶，神态悠闲，与寻常过路老者并无不同。他喝完茶，付了钱，便起身背起一个药篓，不紧不慢地朝着与县城相反的一条小路走去。
那条小路似乎是通往山里更深处的。
凌或和叶茯苓对视一眼，三人立刻小心翼翼地尾随而上。
吴老先生脚步不快，似乎对山路很熟悉，走走停停，偶尔还会蹲下身采摘一些草药，完全像一个普通的采药老人。
凌或和叶茯苓远远跟着，不敢靠得太近。
跟了约莫半个时辰，山路愈发偏僻，周围已不见人烟。吴老先生走进了一片茂密的竹林。
凌或示意叶茯苓和小豆子留在竹林外隐蔽处等候，自己则深吸一口气，强撑着依旧虚弱的身体，悄无声息地跟了进去。有些事他必须亲自去确认。
竹林深处，一间简陋的竹屋，屋旁开垦了一小片药圃。吴老先生正站在药圃旁，弯腰查看药材的长势。
凌或躲在一丛茂密的翠竹后，屏息观察。
只见吴老先生查看完药材，直起身，从怀里取出了一件东西，对着阳光仔细看着，还轻轻叹了口气。
那东西——赫然是一个半旧的、绣着凌家军云纹标志的……平安符！
凌家军高级将领和其家眷才会持有的平安符！
凌或的瞳孔骤然收缩！呼吸瞬间变得急促！
就在他心神震动，气息微乱的刹那——
“既然来了，何必躲躲藏藏？”吴老先生忽然开口，声音温和，却精准地投向凌或藏身的方向，“故人之子到访，老朽这简陋寒舍，难不成还羞于见客吗？”
他缓缓转过身，目光平静地看向凌或藏身之处，脸上带着一丝早已料到的、复杂的笑容。
凌如遭雷击，浑身僵硬地站在原地。
他……他早就发现了！而且，他称自己为“故人之子”！
凌或缓缓从竹丛后走了出来，目光死死盯着吴老先生手中的那个平安符，声音因激动和警惕而微微沙哑：“……你究竟是谁？为何会有我凌家的平安符？”
吴老先生看着他苍白却难掩锐气的脸庞，眼中掠过一丝怀念和痛惜，轻轻摩挲着手中的平安符，长叹一声：“唉……一晃眼，都这么大了……上次见你，你还只是个蹒跚学步的娃娃，追着我要糖吃……”
他抬起头，目光变得深邃而凝重：“老朽吴世安，曾任太医院院判，与你父亲凌啸天……乃是莫逆之交。这平安符，便是当年你父亲出征北疆前，赠予我留作纪念的。”
太医院院判？！父亲的好友？！
凌或震惊得无以复加，他从未听父亲提起过在太医院有如此交好的朋友，而且太医院院判为何会辞官隐居在这偏僻小镇？
“不必怀疑。”吴世安似乎看穿了他的疑虑，从怀中又取出一样东西——一块代表着太医院最高身份的鎏金腰牌，以及一封泛黄的信笺。
他将信笺递给凌或：“这是当年你父亲写给我的私信，笔迹和印信，你应该认得。”
凌或颤抖着手接过信笺。展开一看，那熟悉的、力透纸背的笔迹，以及父亲独有的私印，瞬间刺痛了他的眼睛！信中的内容确实是父亲与一位名为“世安兄”的好友谈论医药、互相关心的家常话！
真的是父亲的朋友！
巨大的震惊和一种难以言喻的酸楚涌上心头，凌或的眼眶瞬间红了。他猛地单膝跪地（牵动了伤口，让他闷哼一声），抱拳行礼：“晚辈凌或，不知是吴世伯在此，先前多有冒犯！多谢世伯屡次救命赠药之恩！”
“快起来！你身上还有伤！”吴世安连忙上前扶起他，看着他苍白憔悴的脸色和身上的伤，眼中满是痛心，“孩子，你受苦了……北疆之事，我已听闻些许，其中必有冤情！只是没想到，他们竟狠毒至此，将你逼到这步田地！”
他将凌或扶进竹屋坐下，仔细查看了他的伤势，看到那瓶金疮药时，点了点头：“这‘润玉散’还好用吧？这是我根据你家‘玉续散’的基础，调整了几味药，更适合调理内伤和久虚之体。那日在山神庙外，情况紧急，未能现身，只好出此下策，还望见谅。”
原来那药叫“润玉散”，与“玉续散”同源！
“世伯……”凌或心中充满了感激和疑问，“您为何……”
“为何会在此？又为何暗中相助？”吴世安叹了口气，神色变得沉痛而愤怒，“只因朝中奸佞当道，构陷忠良！我当年辞官归隐，亦是因看不惯某些人的所作所为，不愿同流合污。你父亲出事後，我便暗中留意，察觉北疆战事失利颇有蹊跷，后又听闻你被污为逃将，便知大事不妙。一路暗中查探，才知你可能流落至此。”
他看向凌或，眼神睿智而深沉：“那日在你药铺，闻到药香，又察觉内院气息有异，便已有猜测。后来孙御史出现，更证实了我的判断。我知你们处境危险，故一直暗中跟随，必要时方可出手。那日搜山，情急之下只能用鸟鸣引开追兵，又知你们缺药，才冒险在山神庙赠药指引。”
凌或心中震撼无比，更是感激涕零：“世伯大恩，凌或没齿难忘！”
“现在不是说这些的时候。”吴世安神色凝重地打断他，“你们此刻依旧危机四伏。李崇的爪牙遍布各地，孙御史那边似乎也遇到了麻烦，至今未有消息。你们藏身的那处联络点，恐怕也已不再安全。”
凌或的心猛地一沉。
吴世安沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“为今之计，你们哪也别去，就暂时藏在我这竹屋里。这里绝对安全，无人知晓。你需尽快养好伤势。”
他顿了顿，目光灼灼地看向凌或，压低了声音，问出了一个最关键的问题：
“子渊，你老实告诉世伯，你父亲……或者说你，手中是否掌握了什么足以扳倒李崇的证据？那日你昏迷前提及的‘信’，究竟是怎么回事？”