指尖触及那深紫色念珠的瞬间，一股极其隐晦的冰凉顺着经络悄然蔓延，并非刺骨，反而带着一种奇异的安抚之力，让云芷体内那几处被封印的暴戾阴寒都似乎温顺了些许。然而，就在这安抚之力流转的同时，一丝微弱得几乎无法察觉的、如同蛛丝般的精神印记，也试图顺着这股力量，悄无声息地缠绕上她的神魂！
慈宁宫配殿，环境清幽，陈设雅致，熏香袅袅。太后以“需要静养”为由，将云芷安置在此，并指派了两名看似恭顺、实则眼神精亮的宫女“伺候”。名为照顾，实为监视。殿外夜色渐深，宫灯在风中摇曳，投下明明灭灭的光影。
云芷盘膝坐在榻上，看似在闭目调息，实则全部心神都集中在体内那场无声的较量上。她不敢动用太多灵力，以免引来龙气反噬，只能凭借远超常人的神魂控制力，如同最精密的绣娘，小心翼翼地引导着那丝试图依附的精神印记，将其引入一个早已准备好的、由残存寂灭之力构筑的虚假灵台幻境之中。
那印记在幻境中盘旋片刻，似乎未发现异常，终于缓缓沉寂下去，如同潜伏的毒蛇，与那念珠的安抚之力融为一体，不再主动探查。
云芷心中冷笑，这念珠果然既是安抚，也是枷锁。太后此举，是试探，也是控制。
暂时解决了念珠的隐患，云芷的心思活络起来。萧景珩被软禁，墨尘在外联络中断，她不能坐以待毙。皇宫大内，龙气最盛之处，往往也隐藏着最深的秘密，比如……阴钥所感应的那个“存在”，以及那些残留的幽冥气息。
她悄然起身，如同鬼魅般避开外间宫女可能的视线，来到窗边。指尖凝聚起一丝微不可查的寂灭之力，轻轻点在窗棂某处不起眼的符文上——这是她白日观察时，发现的宫禁阵法的一处细微能量流转节点。寂灭之力无声侵蚀，暂时扰乱了节点处极其微小的能量平衡，使得窗外一小片区域的警戒阵法出现了刹那的、几乎无法感知的盲区。
云芷（心中默念）：“只能维持十息……”
身影一闪，她已如一片轻羽般滑出窗外，融入沉沉的夜色之中。宫道寂静，巡逻禁卫的脚步声在远处规律地响起。她凭借着阴钥那持续不断的、指向明确的牵引感，以及自身对幽冥气息的敏锐感知，在重重宫阙的阴影中快速穿行。
越靠近皇宫的中心——紫宸殿的方向，那股牵引感就越强。同时，她也发现了更多微弱的、被龙气极力冲刷却依旧顽固残留的幽冥气息痕迹，它们如同污渍，沾染在一些宫苑的角落，尤其是……几处看似早已废弃的殿宇附近。
在一处荒草丛生的破败宫苑外，她停下了脚步。阴钥的悸动在这里达到了顶峰，而那股幽冥残留气息也最为浓郁。
云芷（隐匿在阴影中，仔细观察）：“就是这里了……前朝冷宫？为何阴钥会指向此地？”
她正欲冒险潜入一探，突然，一阵极轻微的衣袂破风声从远处传来！并非巡逻禁卫整齐的步伐，而是轻功极高之人的动静！
云芷立刻屏息凝神，将自身气息收敛到极致，与墙角阴影几乎融为一体。
只见两道黑影，如同夜枭般掠过宫墙，悄无声息地落在了那处废弃宫苑的院中！其中一人身形魁梧，另一人则略显佝偻。
魁梧黑影（压低声音，语气带着恭敬）：“尊使，确认过了，‘钥匙’已经入宫，就在慈宁宫附近。太后那老狐狸果然按捺不住，把‘镇魂珠’给了她。”
佝偻黑影（声音沙哑如同刮擦铁石）：“哼，太后想借‘镇魂珠’监控并慢慢炼化那丫头，夺取阴钥……倒是省了我们一番手脚。只是没想到，阳珏竟然认主了……计划必须提前。”
魁梧黑影：“是！只是皇帝那边……似乎有所察觉，今日还软禁了萧景珩。”
佝偻黑影（冷笑）：“萧昱？他自顾不暇！龙气衰微，他靠丹药强撑罢了。只要找到‘源眼’，启动大阵，这煌煌帝都，便是吾主新的圣坛！抓紧时间，必须在朔月之前，找到并激活所有‘节点’！”
两人低声又交谈了几句，内容涉及几个宫苑的名称和“节点”“血祭”等零星词语，随即再次起身，消失在夜色中。
云芷心中掀起惊涛骇浪！
“钥匙”指的是她？太后的“镇魂珠”是为了炼化她夺取阴钥？幽冥殿在宫中竟有如此庞大的阴谋，意图将整个帝都化为祭坛！皇帝龙气衰微？还有“源眼”和“节点”……
信息量巨大，且危机迫在眉睫！
她强压下立刻回去警告萧景珩的冲动，牢记那佝偻黑影提到的几个宫苑名称，决定趁今夜再多探查一两处。
然而，就在她准备离开时，袖中的阴钥猛地一震，不再是牵引，而是发出强烈的警示！与此同时，一股森冷的、带着浓郁死气的威压，陡然从废弃宫苑深处升起，锁定了她所在的位置！
被发现了！
或者说，她触动了某种隐藏的禁制！
一道模糊的、由黑气凝聚而成的鬼影，发出无声的嘶啸，如同离弦之箭般向她藏身之处扑来！速度之快，远超之前的幽冥死士！
云芷瞳孔一缩，此刻避无可避！