能源中枢内，时间仿佛凝固。塔之核心的意志死死锁定着那块已无任何异常、甚至显得过于“干净”的岩石样本，以及旁边显得有些茫然的混沌幼苗。
强制性能量降解与物质化重构。
这个意外发现的性质，远比之前所有的“优化”或“干涉”都更加根本，也更加危险。它触及了能量与物质转换的底层规则，甚至隐隐指向查克拉（作为一种生命与精神能量）的某种本质。这不再是辅助能力，这是对现有力量体系的潜在颠覆。
“记录：能力现象暂命名为‘净蚀’。”塔之核心冰冷的指令在数据库深处刻下烙印，“风险评估：最高。潜在应用价值：最高。管控等级：提升至与‘苍穹之矛’同级。”
它立刻对幼苗传递出前所未有的、严厉的指令流：“禁止在未经授权及严密监控下，对任何能量残留，尤其是‘壳’组织相关能量，使用‘净蚀’效应。重复，禁止。”
幼苗的意念传来一阵委屈和不解的波动：“……不舒服……清除掉……不对吗？”
“过程不可控，后果不可预测。可能引动未知规则反噬，或暴露你的核心特质。”塔之核心的回应不带任何转圜余地。它将一道复杂的能量封锁协议加载到幼苗周围的环境控制矩阵中，这并非限制其成长，而是确保任何“净蚀”效应的发动都必须经过它的直接授权与能量缓冲。
幼苗沉默下去，叶片的光泽微微起伏，似乎在进行着内部的消化与理解。
就在这时，来自东部沿海“外延壁垒”节点的微弱警报，被提升了优先级。经过多重滤波和增强处理，那异常的能量涟漪特征被提取出来——阴冷、潮湿、带着深海高压环境特有的生命印记，与已知的“壳”组织机械造物或掠夺性能量模式截然不同。
“新型渗透单位。能量特征已录入数据库，标记为‘深海变种’。”塔之核心的注意力被迅速分流。它调动了东部区域所有可用的侦察单位——数只搭载了高灵敏度生物传感器的微型飞行器悄然升空，沿海岸线进行低空扫描；数台伪装成岩石或植被的地面感应器也调整了监测模式，重点侦测水分异常和生命磁场波动。
很快，反馈信息传来。在汤之国边境的一片沼泽地带，一台地面感应器捕捉到了极其短暂的画面：一个覆盖着滑腻鳞片、形似巨大海星与章鱼混合体的生物，正缓缓沉入浑浊的水中，其背部一颗发光的生物器官在沉没前闪烁了一下。画面模糊，但其特征与警报吻合。
“确认‘深海变种’存在。行动模式：隐蔽渗透。目的未知。”塔之核心开始分析其可能的行动路线，并悄无声息地调整了东部“外延壁垒”的防御重心，增加了对水生环境及高湿度区域的监控力度。同时，一条加密的预警信息被发送至木叶与雾隐——这两个与海岸线接壤最密切的忍村。
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几乎在塔之核心发出预警的同时，木叶边境巡逻队的一支小队，在例行巡逻中遭遇了不幸。
他们并非发现了渗透者，而是触发了阿奎琳娜布置的、用于掩护其“深海侦察者”的陷阱——一种隐匿在潮湿雾气中的生物孢子。这种孢子无色无味，能缓慢侵蚀查克拉经络，初期症状如同重度感冒，但会在数小时内急剧恶化，导致查克拉失控与器官衰竭。
三名巡逻队员中招，被紧急送回木叶医院，情况危殆。纲手亲自出手诊断，脸色极其难看。
“这是一种……从未见过的生物毒素，针对查克拉系统，极其阴毒！”她对着闻讯赶来的奈良鹿久和水户门炎说道，“根据高塔刚刚发来的预警，以及毒素特性，几乎可以确定是那些‘深海变种’所为！”
这件事，如同一点火星，落在了联合体内部本就干燥的信任柴堆上。
在紧接着召开的紧急五影远程通讯会议上，岩隐代表率先发难：
“看看！这就是与不明势力深度合作的下场！木叶的忍者成了第一批牺牲品！我们连敌人到底是什么都不知道，就盲目相信高塔所谓的‘预警’？谁能保证这不是高塔自导自演，或者它本身吸引了这些怪物？！”
他的话语尖锐，却代表了一部分人的疑虑。即使是盟友，对高塔这种超越理解的存在，恐惧始终未曾消散。
雾隐代表的态度也变得微妙起来：“我国海岸线漫长，若此种生物毒素大规模扩散，后果不堪设想。高塔的预警值得重视，但我们更需要具体的、可行的防御方案，而非一个模糊的‘新型渗透单位’概念。”
砂隐的千代婆婆试图缓和：“当务之急是共享毒素样本和分析结果，共同研制解药！高塔提供了预警，避免了更大人员的伤亡，这一点必须承认！”
云隐的代表则更关心实际利益：“防御方案？高塔展示的那些技术，能否用于沿海防御？我们需要实质性的帮助，而不是空泛的警告。”
会议不欢而散，未能达成任何有效共识，反而将联盟内部的裂痕暴露无遗。不信任感在蔓延，尤其是对高塔的动机和能力边界。
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木叶，火影办公室。
纲手揉着眉心，看着桌上关于三名中毒忍者情况恶化的报告，以及会议上各方争吵的记录，感到一阵无力。
“鹿久，我们该怎么办？内部质疑声越来越大，而敌人……却藏在深海里。”
奈良鹿久目光沉静：“纲手大人，危机也是机遇。岩隐的质疑源于恐惧，雾隐的暧昧源于自保，云隐则看重实利。高塔的预警是真实的，毒素也是真实的。我们现在要做的，不是辩解，而是行动。”
“行动？”
“是的。第一，倾尽全力，破解毒素，救治我们的忍者，向所有人证明我们有能力应对这种新威胁。第二，主动向高塔请求技术支援，不是泛泛而谈，而是具体到沿海生物毒素监测与防御系统的构建。第三，将我们破解毒素的进展，以及高塔可能提供的帮助，有选择地、适时地向联盟公开。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“我们要用事实和成果，来堵住质疑者的嘴，并将联盟的主导权，重新拉回以我们和高塔为核心的轨道。毕竟，目前只有我们两家，真正与高塔建立了实质性的联系和……一定的信任。”
纲手深吸一口气，眼神重新变得坚定：“你说得对。那就这么办！立刻组织最好的医疗班和封印班，分析毒素！同时，以我的名义，向高塔发送最高级别的技术援助请求！”
联盟的裂痕已然出现，但有些人，正试图将这裂痕，转化为重塑联盟格局的契机。而深海的威胁，与高塔内那株刚刚展现出恐怖潜力的幼苗，都让未来的走向，充满了更加浓重的迷雾。