星枢阁弟子“辰瞎子”的出现，以及他对那“钥匙”碎片的势在必得，如同一盆冰水，浇灭了苏清语初获线索的兴奋，让她瞬间清醒地认识到自己正身处何等险恶的棋局之中。
星枢阁，以推演天机、洞察秘闻着称，其势力深不可测，远非寻常宗门可比。他们竟也盯上了这“钥匙”，甚至似乎对其有所了解！这意味着，她所要面对的，绝不仅仅是寻找几个遗失的古物，而是可能卷入一场涉及大陆顶尖势力的隐秘争夺！
她强压下心中的惊涛骇浪，迅速离开了喧闹的广场区域，如同水滴融入大海，消失在流云仙城错综复杂的街巷之中。她需要冷静，需要重新评估局势。
在一处僻静的茶馆角落坐下，她闭目凝神，脑海中飞速回放着方才的一切。那辰瞎子看似玩世不恭，实则眼神锐利，修为至少是元婴中期，其身后代表的星枢阁更是庞然大物。他最后看她的那一眼，绝非无意，恐怕已对她这个同样对“铁片”感兴趣的“散修”起了疑心。
“必须更加小心…”苏清语指尖无意识地敲击着桌面，“星枢阁介入，说明‘钥匙’与‘归墟’的秘密，远比我想象的更重要，也更危险。他们定然知晓更多内情…”
一个大胆的念头浮现：能否从星枢阁入手，反向打探消息？
但这无异于火中取栗。星枢阁以推演算计闻名，自己稍有不慎，便会暴露身份和目的，后果不堪设想。
正思忖间，她忽然心有所感，一股极其微弱、却冰冷熟悉的悸动，毫无征兆地自灵魂深处泛起。
并非来自外界，而是源自…那远在数万里之外的天玄圣地，源自她与老祖之间那丝微弱却真实存在的…神秘联系！
她猛地睁开眼，瞳孔微缩。
是老祖！
他…似乎感应到了什么？是她的情绪波动？还是她身处险境的危机感？
那悸动一闪而逝，快得如同错觉，却让她后背瞬间沁出一层冷汗。
老祖的力量深不可测，其感知方式更是无法以常理度之。自己方才与星枢阁弟子对峙，虽未动手，但情绪剧烈起伏，杀意虽隐却存…难道这都能被他跨越无尽空间感知到？
若真如此，那自己在外的一举一动，岂非…
她不敢再想下去，心中对老祖的敬畏更深了一层，同时也升起一丝难以言喻的复杂情绪。那是一种…仿佛被无形目光守护着、却也监视着的微妙感觉。
“必须更快…”她深吸一口气，压下杂念，“必须在引起更大注意前，找到更多线索！”
她决定改变策略，不再盲目搜寻，而是尝试从流云仙城的暗市中寻找突破口。那种地方，龙蛇混杂，消息灵通，或许能有意外收获。
是夜，月黑风高。
苏清语根据白日打探到的模糊信息，七拐八绕，来到仙城西区一片鱼龙混杂、灵气紊乱的区域。这里建筑低矮破旧，街道狭窄，空气中弥漫着劣质丹药、血腥味和某种阴暗的能量气息。
一座毫不起眼的破旧石屋前，她按照某种特定节奏敲响了门扉。
门开一条缝隙，一只浑浊的眼睛警惕地打量着她。
“买货。”苏清语压低声音，递过去一枚散发着阴气的特殊骨币——这是进入此地黑市的凭证。
门后的修士检查无误后，才放她进去。屋内竟别有洞天，一条向下的石阶通往一处巨大的地下洞穴。洞穴内光线昏暗，人影绰绰，摊位稀疏，却皆散发着危险或诡异的气息。交易者大多遮掩面容，沉默寡言，气氛压抑。
苏清语收敛气息，如同幽灵般在摊位间穿梭，神识高度集中，仔细感知着每一件物品的气息，尤其是与那金属碎片相似的波动。
然而，一圈下来，并无收获。这里的物品虽诡异，却大多与“钥匙”无关。
就在她略感失望，准备离开时，洞穴深处一个极其偏僻的角落，一个被阴影笼罩的摊位，引起了她的注意。
那摊主全身裹在漆黑的斗篷里，气息晦涩难明，仿佛与阴影融为一体。摊位上只摆着三件东西：一块焦黑的骨头，一枚裂纹遍布的龟甲，还有一截…干枯扭曲、仿佛是什么植物根茎的漆黑之物。
吸引苏清语的，并非是那根茎本身，而是当她的神识扫过那截根茎时，怀中那枚金属残片，竟极其轻微地…颤动了一下！
虽然微弱，却清晰可辨！
苏清语心脏猛地一缩，脚步却丝毫未停，仿佛只是随意路过，目光并未在那摊位上停留分毫。
她强忍着立刻上前查看的冲动，继续向前走了几步，在一个售卖符箓的摊位前假意看了看，然后用眼角的余光，仔细观察那个阴影中的摊主。
摊主一动不动，如同雕塑，对过往行人毫不关心。
苏清语沉吟片刻，状似无意地踱步回来，停在那阴影摊位前，目光落在焦黑骨头上，沙哑开口：“这兽骨，怎么卖？”她刻意改变了声线。
阴影中的摊主抬起头，兜帽下是一片深邃的黑暗，看不到面容，只有一个干涩如同摩擦骨头的声音传出：“不卖灵石，只换…蕴含寂灭死气的魂晶，或者…与之相关的情报。”
苏清语心中一动。寂灭死气？魂晶？这要求极其偏门阴邪。
她摇摇头：“没有。”目光似乎这才落到那截枯黑的根茎上，“这又是什么？烧火的柴棍？”
摊主沉默片刻，缓缓道：“…不知名…来自一处…死绝之地…沾染了…不祥…或许…与‘永眠’有关…”
永眠！
苏清语听到这两个字，指尖微微一颤！这与卷轴中记载的“永咒沉眠”何其相似！
她面上却露出嗤笑：“不祥之物？那谁敢要？”她作势欲走。
“等等…”摊主忽然开口，声音带着一丝奇异波动，“你身上…有类似的气息…很淡…但…存在…”
苏清语脚步顿住，背对着摊主，面色瞬间冰寒，体内灵力悄然运转至极致。
被发现了？！