襄阳城外的竹林里，青竹被劲风扫得簌簌作响。柳如烟手中软鞭如赤色毒蛇，直缠慕容复手腕，眼底满是咬牙切齿的恨——上次赤焰谷争夺“炎晶”，她不仅失手，还折了三名谷中弟子，这份仇她记了半年，今日终于堵到了慕容复。
可她的招式在慕容复眼中却处处是破绽。慕容复侧身避开软鞭，反手扣住她的手腕，指节发力，将她双臂拧在身后。柳如烟只觉手腕一阵剧痛，软鞭“啪”地落在地上，挣扎间却被慕容复按得更紧，后背牢牢抵着他的胸膛，连呼吸都带着滞涩。
“半年前输得不够，今日还来送？”慕容复的声音贴着她耳畔落下，带着几分冷冽的嘲弄，“现在，你服不服？”
柳如烟脖颈绷紧，额角渗出细汗，却偏要梗着脖子犟：“我不服！你不过是耍了些投机取巧的手段，若真凭硬实力，我未必会输！”她试着运气挣开，可慕容复的手像铁钳似的，纹丝不动，反让她手腕的痛感更甚。
“投机取巧？”慕容复低笑一声，指尖轻轻摩挲过她手腕处的红绳——那是赤焰谷弟子的信物，“上次若我真下狠手，你以为还能活着回谷？”他稍松了些力道，却没放她走，“炎晶本就不该用在邪功上，你父亲当年求我代为保管，是你偏要钻牛角尖。”
柳如烟被说中心事，却更不服气：“那是我赤焰谷的东西，轮不到外人置喙！你放开我，咱们再比一场，我若再输，才认栽！”
慕容复看着她眼底不服输的火光，倒生出几分兴味。他非但没放，反而伸手捏住她的下巴，迫使她转头看向自己，语气带了几分压迫：“再比十场，你也是输。不过——”他顿了顿，目光扫过她泛红的脸颊，“若你肯听我把话说完，弄清楚当年的缘由，我便给你一个‘赢’的机会。”
柳如烟瞪着他，咬牙道：“我才不信你的鬼话！放开我！”可身体被牢牢制住，所有挣扎都像打在棉花上，只剩手腕处传来的痛感，和身后那道让她无法忽视的温热气息，在竹林的风里，搅得她心乱如麻。
慕容复指尖的力道未松，反而借着捏着她下巴的动作，让她更清晰地对上自己的目光——他眼底没有戏谑，只剩一片沉冷，倒让柳如烟犟嘴的话卡在了喉咙里。
“不肯听？”他拇指轻轻蹭过她下巴的肌肤，带着几分不容拒绝的意味，“那你就一直这样被我扣着，直到想通为止。”说罢，他故意稍收内力，却仍让她挣不脱，只留了点徒劳挣扎的余地。
柳如烟又气又急，脸颊涨得通红。她试着屈膝往后撞，却被慕容复提前察觉，膝盖刚碰到他的腿，就被他用膝弯顶住，连半点力气都使不出来。手腕的酸痛越来越明显，后背贴着的温热气息像火一样，烧得她心尖发慌，可嘴上依旧不肯服软：“你放开！仗着武功高欺负人，算什么英雄！”
“英雄？”慕容复低笑出声，气息落在她耳后，让她忍不住瑟缩了一下，“我本就不是只讲道义的英雄。你要报仇，我便拦着；你要抢炎晶，我便扣着——道理只跟愿意听的人讲，跟犟驴，只能用犟驴的法子。”
他话音刚落，突然松开一只手，却不是放她走，而是伸手扯过她落在肩头的红发带。红绸飘落的瞬间，柳如烟的发丝散在颈间，被风一吹，扫过慕容复的手腕。她惊得想躲，却被他扣得更紧，只能听见他在耳边说：“再犟下去，我不介意把你绑回襄阳城，让你父亲亲自来领人。”
这话戳中了柳如烟的软肋——她虽恨慕容复，却不想让重伤未愈的父亲担心。可让她就这么服软，又实在不甘心，只能咬着唇，眼底泛起一层水光，却依旧硬声道：“我……我就算跟你走，也不会信你的话！”
慕容复看着她这副嘴硬心软的模样，眼底终于闪过一丝浅淡的暖意。他松开扣着她下巴的手，却仍将她的双臂反剪在身后，语气缓和了些：“走，带你去见个人。见了他，你信不信，由不得你。”说罢，不等柳如烟反应，便扣着她的手腕，朝着竹林外走去。