田豫的顺利归附，如同一阵清爽的北风，吹散了吕布心头关于未来北疆防务的最后一层隐忧。这份畅快，不仅源于得到了一位兼具眼光与实干能力的边务人才，更在于招揽过程本身所体现出的“势”——他吕布，温侯，大汉实际的掌权者之一，其名号与意志，已能跨越千山万水，吸引真正的俊杰来投。这份成就感，让他连日来眉宇间都舒缓了几分。
而将这份“势”成功转化为现实的最大功臣，风尘仆仆自幽州归来的李肃，自然也到了该论功行赏之时。这一次，吕布并未在处置军政要务、略显肃穆的外书房召见他，而是特意吩咐在温侯府内院更为私密、舒适的内书房相接。此间布置雅致，多宝阁上陈列着些古玩玉器，墙角兽形铜炉中吐出淡淡的苏合香，氤氲着一种不同于外界的亲和氛围。这其中蕴含的亲近与嘉许之意，李肃这般机敏之人，踏入房门的那一刻，便已心领神会。
吕布并未端坐于主位之上彰显权威，而是负手立于雕花木窗前，凝视着窗外庭院。几株秋菊正开得绚烂，金黄、粉白，簇拥着假山石，与渐次凋零的梧桐形成鲜明对比，仿佛在诉说着荣衰交替的自然之理。听到身后脚步声，他缓缓转过身，脸上带着一丝平日里罕见的温和笑意，如同秋日穿透薄云的阳光，虽不炽烈，却足够暖人。
“文优，一路辛苦。”吕布的声音也比平日少了几分金石之锐，多了几分随和，他指了指窗下铺设着软垫的坐榻，“坐，不必拘礼。”
“为主公分忧，乃是末将分内之事，不敢言辛苦。”李肃压下心中的些许激动，依礼躬身参拜后，才在吕布示意的坐榻上小心坐下，半个臀部虚悬，保持着恭敬的姿态，心中却在飞速盘算着这次非正式召见可能带来的机遇。
“田国让之事，你办得极好，超出了我的预期。”吕布没有绕圈子，开门见山，语气中满是肯定，“此人不仅来了，而且是‘夺情’而来，可见其心志之坚，亦见你此行斡旋之功。能得此北疆良驹入厩，文优，你当居首功。”
“主公谬赞了！”李肃连忙欠身，话语虽谦逊，但眼角眉梢那一丝难以完全掩饰的得色，还是泄露了他内心的受用，“全赖主公慧眼如炬，识人于微末，更赖主公威名远播，使田豫心生向往。末将不过谨遵主公吩咐，奔走传讯而已，实在不敢贪天之功。”他深知在吕布面前，功劳不能独揽，但适度的表现，让主公看到自己的能力和辛苦，亦是必要之举。
吕布摆了摆手，显然不喜过多无谓的客套。他踱步到紫檀木书案前，上面早已准备好了一份用锦带系着的正式帛书。“你跟在我身边时日不短了，”他拿起帛书，语气平和却带着不容置疑的分量，“自河内锄奸伊始，南下联乔，护送二乔，再至此次远赴幽州，招揽田豫。其间奔波劳碌，险阻艰难，我皆知晓。有功不赏，非明主所为。今日，便予你些实在的，以酬辛劳。”
他将那份帛书递向李肃。李肃立刻起身，双手高举过顶，恭敬接过。指尖触碰到光滑的帛面时，竟微微有些颤抖。他解开锦带，迅速展开一看，呼吸顿时为之一窒！
帛书上墨迹淋漓，赫然写着：擢升李肃为“典军中郎将”，秩比二千石，仍兼领河内部分情报事务，并赐予弘农城内毗邻温侯府、三进带花园的宅邸一座，另赏赐五铢钱五十万，蜀锦、越帛等各类上等锦帛百匹！
这赏赐……太重了！
“典军中郎将”！这已不再是寻常杂号或偏裨将领，而是真正踏入了核心高级将领的行列，秩禄更是直接从之前跃升至二千石级别，地位与权势不可同日而语。那座宅邸，位置极佳，规模宏大，更是身份与宠信的象征。至于那巨额的金钱和足以让任何家族眼红的锦帛，则是实实在在、能立刻改善生活、荫及家族的财富！
“主公！这……这赏赐太过厚重了！末将……末将何德何能，受此隆恩！”李肃激动得声音都有些变调，便要推金山倒玉柱般行大礼参拜。
吕布却抢先一步，伸手稳稳按住他的肩膀，力道恰到好处，既阻止了他下拜，又传达着一种不容拒绝的亲近。“坐下说话。”他语气不容置疑，“跟在我吕布身边做事，有功必赏，有过必罚，此乃铁律，亦是规矩。你应得的，便坦然受之。”
李肃依言重新坐稳，心潮却依旧澎湃难平。然而，他敏锐地察觉到，吕布的话似乎并未说完。果然，主公话锋悄然一转，目光也变得更为深邃，如同幽潭，引人探究。
“不过，文优，”吕布的声音压低了些，带着一种秘而不宣的意味，“今日唤你至此，除了这些明面上的赏赐，还有一件更为重要，或许……对你而言，也更‘有利可图’的差事，要交托于你。”
李肃精神陡然一振，所有因厚赏而产生的激动情绪瞬间被压下，心神彻底凝聚。他知道，真正的重头戏，关乎未来长远利益和信任的核心，即将揭晓。他挺直了腰背，凝神屏息，如同最专注的猎犬，等待着主人的指令。
吕布并未立刻言明，而是不疾不徐地从书案一个带锁的抽屉里，取出一个约莫一尺见方的密封小木匣。木匣用料普通，并无雕饰，但匣口处用火漆严密封印，显见内藏之物非同小可。他将木匣轻轻推到李肃面前的矮几上。
“打开看看。”吕布示意道。
李肃深吸一口气，小心翼翼地用指甲刮开坚硬的漆封，轻轻打开匣盖。里面并无金玉珠宝，而是整齐地码放着几块巴掌大小、约两指厚的乳黄色块状物。其质地均匀细腻，似玉非玉，似石非石，触手温润，略带弹性。他好奇地拿起一块，一股混合着淡淡桂花清香与一种奇特的、类似皂角但又更为纯粹的气味，幽幽传入鼻端。
“此物，名为‘肥皂’。”吕布的声音适时响起，为他解开了疑惑，“专用于沐浴、盥洗、浆洗衣物。其去污涤垢之效，远胜寻常皂角、澡豆十倍不止。府中女眷及仆役已秘密试用月余，无论是对付油渍、汗垢，还是沐浴后之爽洁，效果皆堪称神奇。”
李肃是何等精明之人？几乎在吕布解释的瞬间，他的心脏就猛地狂跳起来！清洁之物，乃是人人日用必需，市场之广阔，无可估量！若此物真如主公所言，有如此神效，其背后所蕴含的巨大商机，恐怕比那利润惊人的“玉盐”亦不遑多让！他甚至能立刻想象出，那些追求奢靡享受的达官贵人、豪强巨贾，将会如何为这等新奇高效的洁物而疯狂！
“主公之意是……要末将负责此物？”李肃的声音因极力克制激动而带着一丝不易察觉的颤抖，他紧紧握着那块温润的肥皂，仿佛已握住了通往金山银海的钥匙。
“不错。”吕布目光锐利，直视李肃双眼，神色变得异常严肃，“我要你秘密物色一处绝对可靠的场地，筹建一处作坊。招募核心工匠，人数不必多，但首要条件是身家清白，忠诚可靠，且其家眷皆在掌控之中。这木匣内，另有一卷帛书，上面详细记录了此‘肥皂’的制作之法。”
他顿了顿，语气加重，几乎一字一句：“文优，你需谨记，此法，乃绝密！其重要性，堪比‘玉盐’工艺，甚至在某些方面犹有过之！绝不可有半分泄露！所需原料，无非是猪羊牛等动物油脂、草木灰、石灰等常见之物，具体配比与工艺，帛书上皆有载明。采购这些原料，由你全权负责，务求隐秘，可分多处、化整为零进行，不可引人注目。”
“末将明白！明白！”李肃双手微微颤抖着，接过那仿佛重逾千钧的木匣，如同接过了关乎未来命运的巨大权柄与责任，“末将定当慎之又慎，确保万无一失！若有差池，提头来见！”
看到李肃如此表态，吕布神色稍霁，继续交代具体策略：“初期，先在作坊内部小范围试制，不断改进工艺，确保品质稳定。待工艺成熟后，可仿效‘玉盐’推行之法，先少量供给军中高级将领、我府中眷属，以及如弘农杨氏这等与我们合作密切的豪强大族。以此吊足胃口，营造奇货可居之势。待其名声在上层圈子里不胫而走，人人以用此皂为荣时，再逐步推向市场。至于定价……”吕布嘴角勾起一丝意味深长的笑容，“要高昂，极其高昂！此物初期，只服务于顶尖的富贵之家，要让他们觉得，用之，便是身份与地位的象征。”
“主公英明！此策大妙！”李肃听得心驰神摇，对吕布这番精准把握人心与市场的谋划佩服得五体投地。这已不仅仅是行军打仗的韬略，更是深谙经营之道的智慧。
“此事若成，其利滚滚，将为我强军、养民、稳固根基，提供又一条充沛的财源。而你，”吕布的目光再次落在李肃身上，带着一种足以让人誓死效忠的信任与期许，“便是这‘皂利’的总管。一切生产、销售、保密事宜，皆由你决断。所得利润，你可分润一成，作为你的辛苦之资与安身立命之本。”
一成利润！
李肃只觉得脑中“嗡”的一声，仿佛有惊雷炸响。他甚至无法立刻估算出这一成未来将是何等恐怖的数字！这已不仅仅是巨大的财富，这更是主公将他视为真正心腹，将一条足以影响势力命脉的财源交托于手的无上信任！这比刚才那些厚重的赏赐，更让他心潮澎湃，感激涕零！
“末将李肃！”他猛地从坐榻上站起，因动作过猛甚至带倒了身后的凭几，但他浑然不觉，直接单膝跪地，以最郑重的军礼姿态，声音因极致的激动而颤抖不止，却带着斩钉截铁的誓言意味：“必效死力！肝脑涂地，亦不足以报主公信重之恩！肃在此立誓，定将此‘肥皂’之事，办得妥妥当当，密不透风，为主公再开辟一条源源不绝的财源坦途！若有负所托，天人共戮！”
“起来吧。”吕布走上前，亲手将他扶起，拍了拍他的臂膀，“此事关乎长远，不急在一时。首要之务，是稳妥，是机密。你刚远行归来，先好生休息几日，将赏赐的宅邸、钱财安顿妥当，与家人团聚。之后，再徐徐图之，仔细筹划。”
“诺！谨遵主公吩咐！”李肃躬身应道，声音洪亮。他紧紧抱着那个看似普通的小木匣，如同抱住了稀世珍宝，更抱住了自己无比光明的未来。他仿佛已经看到，一条全新的、金光璀璨的仕途与财路，正在主公的指引下，于自己脚下坚实铺开。为主公办事，果然是风险与机遇并存，而这一次，无疑是远超以往任何一次的天大机遇！
看着李肃退下时那虽极力克制却依旧轻快激动的背影，吕布嘴角微扬，露出一抹深邃的笑意。李肃此人，能力出众，机变百出，执行秘密任务是一把好手，但其性情中贪财好利的一面，他也洞若观火。驾驭此类人才，既要用权位尊荣满足其虚荣，更要用巨大的、可持续的利益将其牢牢绑在自己的战车之上。这新兴的、前景无限的肥皂产业，交给既有能力、又有欲望去经营好的李肃，再合适不过。如此一来，李肃的个人利益便与集团的集体利益高度绑定，自会竭尽全力。这，便是用人之道。