宛城的冬日，一旦下起雪来，便有种绵里藏针的冷。寒气无孔不入，顺着门窗缝隙钻进屋里，连烧得旺旺的炭火盆似乎也只能堪堪守住方寸之地的温暖。
这一日，大雪初霁，庭院里积了厚厚一层白。吕布从军营巡视归来，带着一身凛冽的寒气。踏入后宅，那股由女人、孩子和炭火共同营造的、略显沉闷的暖意扑面而来，让他紧绷的神经稍稍松弛，却也感到一丝难以融入的隔阂。
严氏正带着吕玲绮在翻看一些旧年的织物样子，商量着添置新衣；貂蝉抱着吕英，轻声哼着听不清词的小调；董白则坐在窗边，安静地看着乳母怀中的吕姝摆弄一个布偶；大小乔挨在一起，低声说着吴语，大概是思念江南的湿冷，不适应这北地的干寒。小乔的孕肚已颇为明显，依偎在姐姐身边，眉眼间带着一丝倦怠。
见到吕布进来，众人纷纷起身见礼。吕布摆了摆手，目光在她们脸上扫过，最后落在那个因为怀孕而更显柔弱的小乔身上，又瞥见蔡琰官署方向依旧亮着的灯火，心中忽然一动。
“这天气，阴冷入骨。”吕布开口，声音在温暖的内室里显得有些突兀，“光烤火也没甚趣味。”
众女都望向他，不知其意。
吕布没多解释，转头对身后的亲卫队长吩咐了几句。亲卫队长领命，一脸困惑地快步离去。
不过半个时辰，就在这后宅主厅的中央，一个造型奇特的红泥小火炉被抬了进来，炉内炭火正红。紧接着，几名仆役抬来一张中间被掏空、放置了同样材质小锅的矮桌，锅里翻滚着奶白色的浓汤，散发出一种混合着骨肉香醇与些许辛辣药草气息的独特味道。旁边还有几个木架，层层叠叠放着薄如蝉翼的肉片（猪肉、羊肉），以及洗净的菘菜（白菜）、冬葵、一些耐煮的菌菇和切块的豆腐。
“这是……”严氏作为主母，率先发出疑问。连见识最广的她也从未见过这等吃法。
“军中有时天寒地冻，便想些法子驱寒。”吕布言简意赅，率先在主位坐下，“都坐吧，自己动手，将肉片放入锅中，烫熟了便捞起蘸料吃，暖和。”
他示范着夹起一片羊肉，在翻滚的汤中涮了涮，待肉色变白便捞出，在旁边一碟看似是捣碎的蒜泥、豉汁和醋混合的酱料里一蘸，送入口中。动作算不上优雅，却带着一股武人的利落。
众女面面相觑，既感新奇，又有些无所适从。这吃法，未免太过……不拘小节了。
还是年纪最小的吕玲绮最先忍不住好奇，学着父亲的样子，夹起一片肉，小心翼翼地涮了烫，放入口中，随即眼睛一亮：“唔！好吃！热乎乎的！”
见吕布和吕玲绮都动了，严氏这才示意众人入座。貂蝉温柔地笑了笑，也尝试起来。董白迟疑了一下，见乳母怀中的吕姝也好奇地看着咕嘟冒泡的锅子，终究还是坐下了。大小乔彼此看了一眼，也带着几分江南女子特有的矜持，挪步上前。
起初，气氛还有些拘谨。但很快，这种围炉共食、亲手操作的乐趣，以及火锅带来的实实在在的暖意，便驱散了那份生疏。
肉片在滚汤中瞬间蜷缩变色，蔬菜吸饱了汤汁变得软糯鲜甜。蘸料虽然简单，却恰到好处地激发了食材的本味。就连一开始最放不开的大小乔，也在几口热食下肚后，脸颊泛起了红晕，眉眼舒展开来。
“夫君，这汤底……好奇特，似乎有茱萸之辛，却又不止。”大乔细品之后，轻声问道。
“嗯，放了些许驱寒的药材，还有军中弄来的胡椒。”吕布随口答道。他注意到，连一向清冷的董白，也默默吃了不少菘菜和豆腐。
小乔抚着肚子，感受着胃里的暖意，脸上的倦容都淡了几分，轻声对吕布道：“夫君，此法甚好，妾身觉得身子都暖和了许多。”
吕布点了点头，没说什么，但眼神柔和了些许。
厅内气氛渐暖，食物的香气与炭火气混合，伴随着碗筷轻微的碰撞声和吕玲绮偶尔兴奋的点评，竟有了几分寻常人家的烟火气。
酒足饭饱，仆役们撤下残局，换上热茶。众人都觉得浑身暖洋洋的，懒怠动弹。窗外天色已暗，雪光映照下，庭院一片静谧的皎洁。
这时，吕布的目光投向一直安静坐在稍远处、并未过多参与交谈，只是浅尝辄止的蔡琰。
“文姬。”他唤道。
蔡琰抬眼望来。
“听闻你琴艺乃蔡中郎亲传，尤擅其《蔡氏五弄》。今日难得闲暇，雪景亦佳，可否奏上一曲，以助雅兴？”吕布的语气很平静，不像请求，倒像是理所当然的安排。
众女闻言，目光都聚焦在蔡琰身上。严氏眼中闪过一丝了然，貂蝉是纯粹的欣赏，董白依旧没什么表情，大小乔则露出了明显的期待之色——她们出身江南士族，对音律本就喜爱。
蔡琰微微一怔，对上吕布的目光，那目光深处似乎有别样的意味。她沉默片刻，起身盈盈一礼：“将军有命，琰敢不从。”
很快，一张七弦琴被安置在厅堂一侧。蔡琰净手焚香，于琴前端坐。灯火映照着她的侧脸，沉静而专注。
她纤指轻抚琴弦，并未立刻开始，而是闭目凝神片刻。当她再次睁开眼时，整个人的气质仿佛与那古琴融为一体。
“铮——”
第一个音符跳出，清越如玉石相击，瞬间抓住了所有人的心神。她弹奏的正是其父蔡邕的名曲《游春》。虽值严冬，但琴音流淌而出，却仿佛带着盎然春意。指尖在弦上勾、挑、抹、拂，时如溪水潺潺，欢快明亮；时如莺啼燕语，婉转清脆；时又如春风拂过原野，带来万物复苏的生机与希望。
这充满生命力的乐音，与窗外皑皑白雪形成了奇妙的对比与和谐。连不通音律的吕布，也觉得那琴声入耳，心中因军务政务而产生的些许烦躁，竟被悄然抚平。他看着那个沉浸于音律世界的女子，灯光下她的轮廓柔和了许多，那份因才华而生的光芒，在此刻显得格外动人。
大小乔听得如痴如醉，她们自幼习琴，深知此曲难度与其中韵味，蔡琰的演绎，已得其中三昧，甚至因其独特的阅历，更添了几分深沉。貂蝉也微微颔首，目露欣赏。连严氏也放下了手中的茶盏，静静聆听。
一曲既终，余音绕梁，厅内一片寂静。
“此曲只应天上有，人间能得几回闻。”大乔忍不住轻声赞叹，看向蔡琰的目光充满了敬佩，“蔡大家琴艺，果真名不虚传。”
小乔也连连点头：“听得此曲，仿佛置身江南春日，连这北地的严寒都忘却了几分。”
蔡琰双手轻轻按在弦上，止住余音，这才抬眼，对上吕布的目光，微微颔首：“献丑了。”
吕布看着她，忽然问道：“此等雅乐，若能佐以方才那般暖锅，于风雪交加之夜，邀三五知己，围炉共赏，岂非人间乐事？”
这话问得突兀，将阳春白雪的琴音与下里巴人的火锅联系在一起，实在有些……不伦不类。众女都有些愕然。
蔡琰却并未露出鄙夷或不解之色，她沉吟片刻，竟缓缓点头：“将军此言，别有一番意趣。雅俗之间，本无绝对界限。音律可悦心，美食可暖身。若心境相合，纵是市井之物，亦能品出雅意；若心境不合，纵是仙音妙乐，亦如对牛弹琴。”
她这话，既回应了吕布，也隐隐点出了某种处世之道。吕布眼中闪过一丝激赏。
“不错。”吕布颔首，他身体微微前倾，目光扫过在场众人，最后又落回那已经熄灭的火锅处，眼神变得锐利起来，仿佛在审视一件新式兵器。
“这火锅，制法简单，用料寻常，无非是汤底和切肉的功夫。然其胜在新奇，胜在这围炉共食的热闹，更胜在这冬日里实实在在的暖意。”他的手指在案几上轻轻敲击，发出笃笃的声响，如同战鼓前奏。
“你们觉得，若在洛阳、长安，乃至邺城、许都，开上几家专营此物的食肆，名曰……‘吕氏暖锅’，设定标准，统一汤底配方、蘸料和肉品切割之法，然后允许各地商人缴纳一定的加盟费用，学习此法，挂我‘吕氏’招牌开店经营。此举，可行否？”
此言一出，满座皆惊！
就连严氏也愣住了，她掌管内宅，却从未想过将军会突然将目光投向商贾之事。董白眼中闪过一丝诧异，貂蝉若有所思，大小乔更是面面相觑，她们出身世家，商贾乃是末业，将军怎会……
唯有蔡琰，在最初的错愕之后，眼眸中迅速闪过一抹了然与深思。她立刻明白了吕布的意图。
这不只是赚钱！
“将军此策，妙极。”蔡琰清越的声音响起，打破了短暂的沉寂，她看向吕布，目光中带着分析与赞同，“其一，可获巨利。加盟费用，后续或可抽成，此为明面上的财源。其二，可控物资。‘吕氏暖锅’需用大量肉食、菜蔬乃至胡椒等香料，其采购、运输，便可与我们的盐、皂渠道并网，进一步掌控商贸网络。其三，可收集情报。食肆汇聚三教九流，乃是消息集散之地，其掌柜、伙计若安排得当，便是遍布各地的耳目。其四……”
她顿了顿，看了一眼吕布，见他没有阻止，便继续道：“其四，可扬名。‘吕氏’二字，随着暖锅的热气，飘入各地显贵富户之家，潜移默化，其意义，不亚于千军万马的宣传。”
吕布听着，嘴角勾起一丝满意的弧度。这就是蔡琰，总能瞬间洞悉他策略背后的多重意图。
“只是……”严氏忍不住开口，带着顾虑，“将军，士农工商，商为末业。您以将军之尊，行商贾之事，恐惹人非议，有损威名……”
吕布嗤笑一声，浑不在意：“威名？威名是打出来的，不是守出来的。乱世之中，能活下来、能强盛起来的手段，就是好手段。袁本初倒是讲究名士风度，如今不也被经济和流言搅得焦头烂额？曹操还盗过墓呢，谁又敢小觑他？”
他看向蔡琰：“文姬，你觉得，此事交由李肃去办，如何？”
蔡琰略一思忖，点头道：“李肃长于经营，心思缜密，又负责盐皂及经济战事宜，由他总揽，确是最佳人选。可令其先于洛阳、长安试营两家直营店，打出名声，立下规矩，再行加盟之事。”
“好！”吕布一拍案几，定了下来，“明日我便修书与李肃，让他着手办理此事。”
一场突如其来的家宴，一碗驱寒的暖锅，一曲清越的琴音，最终竟引向了这样一个关乎商业布局与情报网络拓展的重大决策。
众女看着侃侃而谈的吕布与蔡琰，心中滋味复杂。她们第一次如此清晰地感受到，这位内政主持在将军心中的分量，已远远超出了后宅的范畴。她与他，在精神层面和事业层面，有着她们难以企及的默契与共鸣。
窗外，雪又开始悄然飘落，覆盖了旧迹，也孕育着新的生机。而这“吕氏暖锅”的热气，似乎即将冲出这宛城的将军府，带着它的暖意、它的新奇，以及隐藏在其后的商业触角与情报网络，悄然吹向这乱世的每一个角落。