夜色像浸透了墨的破布，将血烛荒村裹得密不透风。主角团三人站在唐代的房间外，门缝里渗出的暗红色液体顺着门槛往下淌，在地面汇成一小滩黏腻的水洼，散发着铁锈与腐臭混合的怪味。就在半小时前，他们还在客厅“无意”间向众人透露，唐代房里藏着失踪村民的衣物碎片，甚至“亲眼看见”她半夜偷偷往村西的歪脖子树方向走——这些半真半假的栽赃，成了压垮众人对唐代信任的最后一根稻草，也成了引向死亡的诱饵。
“里面没声音了。”林野攥紧腰间的匕首，指节泛白。他能清晰地听到自己的心跳声，混杂着远处不知谁家传来的、压抑的啜泣，在寂静的夜里格外刺耳。苏九璃从布包里掏出一张黄符，指尖夹着符纸轻轻晃动，符纸边缘泛起微弱的蓝光：“怨气很重，是‘血烛’相关的东西干的，但这次的气息，比之前唐代身上的更凶。”
阿吉蹲在门槛边，用树枝拨开那滩暗红色液体，突然倒吸一口凉气：“这不是血……”树枝尖挑起一缕半透明的丝状物，在月光下泛着诡异的光泽，“像是……烛泪？但比之前那根血烛的烛泪更稀，还带着点腥味。”
就在这时，房间里突然传来“咚”的一声闷响，像是有重物砸在地上。苏九璃猛地推开门，一股浓烈的血腥味扑面而来，众人借着月光看清屋内景象，瞬间僵在原地——唐代倒在房间中央，胸口插着一根断裂的黑色烛芯，双眼圆睁，瞳孔里布满了血丝，嘴角却诡异地上扬，像是在笑。她的尸体周围，散落着十几根细小的黑色烛芯，每一根都在缓慢地渗着暗红色的液体，在地面勾勒出一个扭曲的圆形图案，图案中央，正是之前被他们毁掉的那根血烛的印记。
“是‘杀罚’。”苏九璃的声音有些发沉，她蹲下身，仔细检查着地上的烛芯，“这些烛芯的排列方式，和村里祠堂墙上刻的‘血烛祭’图案一模一样。看来，唐代的死，是某种规则下的‘惩罚’。”
林野皱起眉头：“规则？什么规则？”
“之前我们以为唐代是被血烛操控的傀儡，但现在看来，她更像是‘血烛祭’的祭品。”苏九璃站起身，目光扫过屋内的每一个角落，“她哄骗村民、制造恐慌，其实是在完成‘血烛祭’的前置步骤——收集足够的‘恐惧’和‘猜忌’。而我们的栽赃，恰好加速了这个过程，让她成为了第一个被献祭的人。”
阿吉突然打了个寒颤，指着唐代的手：“你们看她的手！”众人顺着他指的方向看去，唐代的右手紧紧攥着一块红色的布料碎片，布料边缘绣着一朵残缺的白梅，和之前在村西树下发现的蓝布衫上的针脚一模一样。
“红衣女鬼。”林野的声音瞬间冷了下来，“这块红布，和我们之前在村东祠堂外看到的红衣影子身上的布料，材质一样。”
就在这时，院子里突然传来一阵“沙沙”的声响，像是有人拖着脚步在走路。三人瞬间警觉，林野一把将苏九璃和阿吉拉到门后，匕首对准门口。月光下，一道模糊的黑影从院子里缓缓走过，黑影穿着一身破烂的红衣，长发披散，遮住了脸，手里拖着一根长长的黑色烛台，烛台上没有蜡烛，却不断往下滴着暗红色的液体，落在地上发出“滴答滴答”的声响。
“是她！”阿吉的声音发颤，他死死捂住嘴，生怕发出一点声音。红衣黑影似乎察觉到了什么，突然停下脚步，缓缓转过头，朝着房间的方向“看”了过来。虽然看不见她的脸，但三人都能感觉到一股刺骨的寒意，仿佛被某种恐怖的东西盯上了。
苏九璃突然按住林野的手，低声说：“别出声，她在找‘祭品’。刚才唐代的死，让‘血烛祭’开始运转，现在它需要更多的祭品。”她指了指地上的烛芯图案，“这个图案是‘引魂阵’，能吸引附近的鬼魂过来，但同时也会标记‘祭品’的位置。唐代的尸体就在阵眼上，所以她才会被第一个杀死。”
红衣黑影在院子里停留了几分钟，又缓缓拖着烛台往前走，消失在夜色中。直到她的身影彻底不见，三人才松了一口气，瘫坐在地上。
“杀戮法则应该是这样的。”苏九璃整理着思路，慢慢开口，“第一，‘血烛祭’开启后，所有被标记的人都会成为祭品，标记的方式就是接触过‘血烛’相关的物品，比如唐代接触过的黑烛，我们之前毁掉的血烛，还有这块红布碎片。第二，祭品会按照‘恐惧值’的高低被依次杀死，唐代因为被众人猜忌，恐惧值最高，所以第一个死。第三，红衣女鬼是‘血烛祭’的执行者，她会在夜里出现，寻找祭品，而她手里的烛台，就是杀人的工具。”
林野点了点头，补充道：“还有一点，她似乎害怕光亮。刚才她在院子里的时候，一直躲在阴影里，没有靠近有月光的地方。我们可以利用这一点，在房间里点上火把，暂时保证安全。”
阿吉从怀里掏出火折子，点燃了房间里的一根破旧木柴，火光瞬间照亮了整个房间。就在火光亮起的瞬间，唐代的尸体突然动了一下，三人吓得瞬间站起身，匕首对准尸体。唐代的眼睛缓缓闭上，嘴角的笑容却越来越大，胸口的烛芯突然“滋”的一声，燃起了一点暗红色的火苗，火苗越来越旺，渐渐形成一个小小的火焰图案，图案的形状，正是红衣女鬼身上的红衣轮廓。
“这是……红衣女鬼的印记。”苏九璃的脸色变得凝重，“看来唐代和红衣女鬼之间，有某种联系。我们之前调查到，十年前村里发生过一场大火，烧死了很多人，其中就有一个穿着红衣的女人，她是村里的绣娘，擅长绣白梅。”
林野突然想起了什么，从怀里掏出一张泛黄的纸条，那是之前在村西一家废弃的绣坊里找到的，纸条上是用鲜血写的几行字：“血烛燃，白梅残，红衣泣，祭荒村……”他指着纸条上的字，“‘红衣泣’应该就是指那个绣娘，‘白梅残’可能就是指她绣的白梅图案。唐代身上的蓝布衫和手里的红布碎片上都有白梅针脚，说明她和绣娘认识，甚至可能是绣娘的徒弟或者亲人。”
苏九璃接过纸条，仔细看了看，突然说：“我知道了！十年前的大火，其实是一场‘血烛祭’的失败品。绣娘是那场祭祀的执行者，但是祭祀失败，导致村里的人都被烧死了，只有她因为某种原因变成了鬼魂，一直留在村里，等待下一次祭祀的机会。而唐代，可能是绣娘的后人，她回到村里，就是为了完成当年未完成的祭祀，让绣娘得到解脱。”
“但她为什么要哄骗村民，让他们成为祭品？”阿吉疑惑地问。
“因为‘血烛祭’需要足够多的‘生魂’来滋养血烛，只有血烛完全燃烧，绣娘才能解脱。”苏九璃叹了口气，“唐代被绣娘的怨气操控，加上她自己对村子的执念，才会做出这些事。现在她死了，绣娘只能亲自来执行祭祀，接下来，村里的人都会成为她的目标。”
就在这时，外面突然传来一阵凄厉的惨叫，紧接着是“砰”的一声闷响。三人脸色骤变，立刻冲出房间，朝着惨叫传来的方向跑去。只见隔壁的房间里，一个穿着蓝色短褂的男人倒在地上，胸口插着一根黑色烛芯，和唐代的死状一模一样。他的尸体周围，同样散落着几根细小的烛芯，勾勒出一个小小的“引魂阵”。
“第二个祭品。”林野的声音冰冷，“他之前接触过唐代递给他的陶碗，碗里可能沾了血烛的烛泪，所以被标记了。”
苏九璃蹲下身，检查着男人的尸体，突然发现他的手里攥着一张纸条，纸条上是用炭笔写的几行字：“红衣绣娘，血烛为媒，三更时分，祭于祠堂。”
“三更时分，祠堂。”林野看着纸条，眼神坚定，“看来绣娘要在祠堂完成最终的祭祀。我们必须在三更之前赶到祠堂，阻止她，否则村里的人都会死光。”
阿吉点了点头，握紧了手里的砖头：“好，我们现在就去祠堂。不过，我们得先找到破解‘血烛祭’的方法。之前毁掉的血烛只是一部分，真正的核心应该在祠堂里。”
苏九璃从布包里掏出之前剩下的符纸，分给林野和阿吉：“这些符纸能暂时抵挡鬼魂的攻击，我们还需要找到绣娘的尸骨，毁掉她的执念，才能彻底阻止祭祀。根据之前的调查，绣娘的尸骨可能就埋在祠堂的地下，因为十年前的大火，祠堂是村里最后被烧毁的地方。”
三人收拾好东西，朝着村东祠堂的方向跑去。夜色越来越浓，路上不时能看到散落的黑色烛芯和暗红色的液体，空气中的血腥味越来越浓，仿佛整个村子都变成了一个巨大的祭坛。
“你们听！”阿吉突然停下脚步，指着前面，“祠堂方向有声音！”三人仔细一听，远处传来一阵诡异的歌声，歌声凄厉而悲伤，像是女人在哭泣，又像是在吟唱某种咒语。
“是绣娘的歌声。”苏九璃的脸色变得苍白，“她已经开始准备祭祀了，我们得快点！”
就在这时，身后突然传来一阵“滴答滴答”的声响，三人回头一看，红衣黑影正拖着烛台，在他们身后不远处缓缓走着，烛台上的暗红色液体不断滴落，在地面留下一道长长的痕迹。她的速度越来越快，长发在夜风中飞舞，露出了一小半脸——那是一张被大火烧毁的脸，皮肤皱缩，五官扭曲，只有一双眼睛，闪烁着诡异的红光。
“跑！”林野大喊一声，拉着苏九璃和阿吉朝着祠堂狂奔。红衣黑影在后面紧追不舍，手里的烛台突然甩出一根黑色的烛芯，朝着阿吉的后背射去。苏九璃眼疾手快，一把将阿吉推开，烛芯擦着阿吉的肩膀飞过，落在地上燃起一团暗红色的火焰。
“她的目标是阿吉！”苏九璃大喊，“阿吉之前接触过血烛的烛泪，恐惧值现在是最高的，所以她要先杀了阿吉！”
林野突然停下脚步，转过身，将匕首对准红衣黑影：“你们先去祠堂，我来拦住她！”
“不行！你一个人不是她的对手！”苏九璃拉住他，“我们一起走，她害怕光亮，我们可以用火把挡住她！”说着，她点燃了手里的符纸，符纸燃起幽蓝色的火焰，朝着红衣黑影扔去。红衣黑影看到火焰，瞬间停下脚步，往后退了几步，发出一阵凄厉的尖叫。
三人趁机加快速度，朝着祠堂跑去。当他们终于跑到祠堂门口时，发现祠堂的大门敞开着，里面透出暗红色的光芒，诡异的歌声从里面传出来，越来越响。
“里面就是祭祀的核心。”苏九璃深吸一口气，“我们进去后，首先要找到绣娘的尸骨，然后毁掉祠堂中央的血烛核心，只有这样才能阻止祭祀。”
林野点了点头，推开祠堂的大门，一股浓烈的怨气扑面而来。祠堂中央，一根巨大的血烛正燃烧着，烛身上布满了人脸，正是村里失踪的村民，他们的眼睛睁得大大的，充满了痛苦和绝望。血烛下方，一个穿着红衣的女人正跪在地上，背对着他们，手里拿着一根绣花针，在一块红色的布料上绣着白梅，布料上已经绣好了十几朵白梅，每一朵都像是用鲜血染成的。
“绣娘。”林野的声音在祠堂里回荡，红衣女人缓缓转过头，露出了那张被烧毁的脸，她的眼睛里闪烁着红光，手里的绣花针突然朝着三人射来。
“小心！”苏九璃一把将林野和阿吉推开，绣花针擦着他们的耳边飞过，钉在墙上，瞬间化为一缕黑烟。
“你们毁了我的祭祀，杀了我的传人（唐代），你们都得死！”绣娘的声音尖细而诡异，她站起身，手里的红布突然飞了起来，在空中展开，上面的白梅突然活了过来，变成一个个小小的人影，朝着三人扑来。
林野挥舞着匕首，将扑过来的人影一一砍碎，苏九璃则掏出符纸，朝着血烛扔去，符纸落在血烛上，燃起幽蓝色的火焰，血烛的燃烧速度瞬间变慢，烛身上的人脸发出痛苦的嘶吼。
阿吉则趁机绕到祠堂的后方，在一个破旧的神龛下，发现了一个黑色的木盒。他打开木盒，里面装着一具烧焦的尸骨，尸骨的手里紧紧攥着一根红色的绣花针，针上还缠着一缕黑色的头发。
“找到她的尸骨了！”阿吉大喊一声，将木盒扔向苏九璃。苏九璃接住木盒，将符纸贴在尸骨上，幽蓝色的火焰瞬间将尸骨包裹。绣娘发出一阵凄厉的惨叫，身体开始慢慢变得透明，她指着三人，声音充满了不甘：“我不会放过你们的……血烛会一直燃烧……荒村永远不会平静……”
随着她的声音渐渐消失，血烛上的火焰也慢慢熄灭，烛身上的人脸渐渐淡化，最终化为一滩黑色的液体，渗入地面。祠堂里的怨气渐渐散去，恢复了原本破败的模样。
三人瘫坐在地上，大口喘着气，脸上满是劫后余生的庆幸。可林野却皱起了眉头，他看着地面上那滩黑色的液体，总觉得事情没有这么简单——刚才绣娘消失的时候，他好像看到一缕黑色的烟雾从她的身体里飘出，钻进了祠堂的墙壁里，消失不见。
苏九璃似乎也察觉到了不对劲，她走到墙壁边，用手敲了敲墙壁，墙壁发出空洞的声响。“里面是空的。”她的声音有些沉重，“绣娘的执念还没有完全消失，她可能藏在了墙壁里，等待下一次机会。而且，我们还没有找到‘血烛’的真正核心，刚才毁掉的，只是它的一个分身。”
阿吉站起身，走到林野和苏九璃身边，眼神凝重：“不管怎么样，我们这次阻止了祭祀，救了村里剩下的人。接下来，我们得尽快找到‘血烛’的真正核心，彻底解决这个隐患，否则，这荒村永远不会安宁。”