林野攥着十字吊坠和红绳站在旅馆废墟前时，掌心的魂油还在微微发烫——上一章靠着小鬼留下的这两样东西，他们冲垮炼油阵的余波，在旅馆彻底崩塌前逃了出来，还在废墟边缘救下了被油痕缠腿的女人周芸。此刻五人围坐在临时搭起的篝火旁，篝火映着每个人脸上的油泥和疲惫，沉默像废墟里的寒气，裹得人喘不过气。
阿吉蹲在一旁，反复摩挲着脖子上残留的红绳印子，那是上一章小鬼勒出的痕迹，至今还泛着油光。周芸缩在苏九璃身边，怀里抱着块从废墟里捡的旧布，布上沾着的尸油味让她时不时打颤——她是三天前误入旅馆的游客，躲在二楼水箱后才没被油影发现，直到听见废墟外的动静才敢出来。
“别都闷着了。”林野打破沉默，将十字吊坠放在篝火旁的石头上，吊坠泛着的淡金光晕驱散了些许寒意，“我们能逃出来，不是运气，现在至少有四条对我们有利的情况。”
他伸出手指，一条一条数着，声音尽量平稳：“第一，经理残魂彻底消散，油影没了饲鬼者控制，力量会慢慢减弱，上一章崩塌时没追出来，就是最好的证明；第二，小鬼留下的红绳能预警——刚才周芸被油痕缠腿时，红绳提前发烫，说明它能感知到炼油阵的余孽；第三，十字吊坠是破阵钥匙，背面‘妈妈’的刻痕，和废墟里找到的经理日记残页能对上，日记里提过‘炼油阵有三，母阵在旅馆，子阵在指处’，吊坠能定位子阵；第四，我们现在有五个人，周芸熟悉旅馆水箱后的密道，阿吉还剩半袋糯米，九璃手里有没耗完的鬼器铁片，至少不是毫无准备。”
苏九璃顺着林野的话补充：“还有，刚才我检查过，周芸身上的油痕是‘死油’——没沾到魂气，不会引来油影，这也是她能躲这么久的原因。”
周芸抬起头，声音带着哭腔：“真……真的能安全吗？我躲在水箱后时，听见油影在楼下喊‘还差三个’，它会不会……”
“不会。”林野打断她，指了指红绳，“红绳没发烫，说明油影没追来。而且上一章小鬼用魂拖慢了崩塌，油影大概率被困在废墟下了。”
这话让气氛稍缓，阿吉也终于开口：“那我们接下来咋办？总不能一直待在废墟旁吧？晚上风大，还冷。”
“先找地方落脚。”苏九璃看向红绳——红绳此刻正朝着东边微微晃动，“红绳指的方向应该是子阵的位置，但现在天快黑了，不能贸然过去。废墟不远处有间废弃的护林员小屋，我们先去那里过夜，明天再做打算。”
五人收拾好东西，朝着护林员小屋出发。路上红绳始终没发烫，吊坠的光晕也平稳，林野悬着的心稍稍放下，可总觉得哪里不对劲——上一章小鬼消失前说“下一个在红绳指的方向”，没说子阵里有什么，也没说红绳除了预警还有别的用处。
护林员小屋不大，里面堆着些旧桌椅，墙角有个生锈的铁炉。阿吉生好火，周芸从背包里拿出压缩饼干和矿泉水，分给众人。篝火跳动，饼干的香味混着篝火的焦味，暂时压过了身上的尸油味。
林野咬了口饼干，刚咽下去，突然察觉到不对劲——他摸向怀里的十字吊坠，吊坠竟比刚才烫了几分，而红绳明明没动，也没发烫。更奇怪的是，周芸递给他的矿泉水瓶，瓶身上沾着的水珠，竟慢慢汇成了个小小的油圈，和304墙上的油圈一模一样！
“周芸，你这水是从哪来的？”林野不动声色地将水瓶放在一旁，目光扫过周芸的手腕——她的手腕上，戴着个和经理合影里女人同款的戒指，只是戒指上的纹路被油泥盖住了，不仔细看根本发现不了。
周芸眼神闪烁了一下，赶紧低头喝水：“是……是我进旅馆前买的，一直放在背包里，没开封过。”
“没开封？”林野突然提高声音，指了指水瓶上的油圈，“没开封的水，瓶身怎么会有油圈？还有你手腕上的戒指，和经理照片里女人的戒指，为什么一模一样？”
这话让众人瞬间僵住，苏九璃立刻摸向怀里的鬼器铁片，铁片竟开始发烫——这是感知到魂气的征兆！阿吉也往后退了一步，攥紧手里的糯米包，警惕地盯着周芸。
周芸脸色瞬间惨白，猛地站起身，手腕上的戒指突然泛出油光，她想往门外跑，可红绳突然从林野手里飞出去，缠住了她的脚踝——红绳不是没预警，是在等她暴露！
“你不是游客。”林野盯着周芸，突然想起上一章经理残魂消散前说的“炼油阵有三”，“你是子阵的饲鬼者！经理的女人没被炼成油影，你是她的替身！戒指上的纹路是子阵的引魂符，你故意被我们救下，是想把我们引去子阵！”
周芸被红绳缠得动弹不得，突然咧嘴笑了，笑容诡异得像304墙上的油影：“你怎么现在才发现？刚才在废墟外，我就给你们的饼干里加了‘引魂油’——现在红绳不发烫，不是油影没来，是它在跟着你们的魂气，慢慢过来……”
林野猛地摸向自己的嘴角，果然沾着一缕淡得几乎看不见的油痕——刚才吃饼干时没注意，竟真的沾了引魂油！他再看向阿吉和苏九璃，两人的嘴角也有同款油痕，只有周芸自己，嘴角干干净净。
“篝火！快灭了篝火！”苏九璃突然喊道，“引魂油怕火！油影靠魂气追踪，篝火会放大魂气，让它更快找到我们！”
阿吉赶紧扑上去踩灭篝火，可已经晚了——小屋外传来“滋滋”的油流声，越来越近，越来越响，和上一章油影追来时的声音，一模一样。红绳此刻才剧烈发烫，缠在周芸脚踝上的部分，竟慢慢变成了黑色，像是被什么东西腐蚀了。
“它来了……”周芸笑得更诡异，“你们逃不掉的，子阵在等你们当‘新油源’，经理的女人也在等你们……”
林野攥紧十字吊坠，吊坠突然发出刺眼的金光，照亮了小屋的墙角——那里竟藏着个小小的油圈刻痕，和304的刻痕完全一致。他突然明白，上一章小鬼留下的四条有利情况，其实藏着陷阱：红绳能预警，也能被饲鬼者利用；吊坠能定位，也能被子阵感应；周芸的密道知识，是子阵的入口指南；他们手里的糯米和鬼器，是子阵炼魂的“辅料”。
小屋的门突然被撞开，一团漆黑的油影涌了进来，油团里伸出的触手，正朝着阿吉的方向抓去——油影真的来了，而且比上一章更强，因为它吸了经理残魂的余孽。
“快躲到吊坠后面！”林野拽着苏九璃和阿吉扑到十字吊坠旁，吊坠的金光形成一道屏障，暂时挡住了油影的触手。可金光在慢慢变暗，引魂油在他们体内发作，魂气正被油影一点点吸走。
周芸看着眼前的局面，笑得前仰后合：“别挣扎了！你们从救下我的那一刻，就成了子阵的‘祭品’……”
林野盯着周芸手腕上的戒指，突然想起鬼器铁片的用处——上一章它能缚住经理残魂，或许也能缚住子阵的引魂符。他悄悄给苏九璃使了个眼色，苏九璃立刻会意，慢慢摸向怀里的鬼器铁片，目光死死盯着周芸的戒指。
油影的触手还在不断撞击金光屏障，小屋的墙壁开始出现裂缝，和上一章旅馆崩塌时的样子越来越像。林野知道，他们只剩最后一次机会——要么毁掉周芸的戒指，要么被油影吸成“油源”，而红绳和吊坠，此刻竟慢慢朝着周芸的方向移动，像是在“指引”他们攻击。