玄明子和张铁嘴这对师兄弟，一个为了“机缘”，一个为了保命，日夜兼程，总算是在张铁嘴感觉自己快要散架之前，灰头土脸地赶回了京城。
一进城，张铁嘴就想去复命，却被玄明子一把拉住。
“急什么？”玄明子捋着他那几根稀疏的胡子，打量着京城的繁华，眼中精光闪烁，“你我这般风尘仆仆，衣衫褴褛地去见贵人，成何体统？岂不让人看轻了咱们师门的本事？”
张铁嘴看着师哥那身比自己强不了多少的破道袍，以及鸟窝似的头发，嘴角抽了抽：“那…师哥您的意思是？”
“先找个地方，沐浴更衣，休整一番。”玄明子大手一挥，颇有几分指点江山的架势，“待为师…呃，待为兄恢复几分仙风道骨，再去见那贵人不迟。”
张铁嘴心里急得冒火，却又不敢违逆师哥，只得忍痛掏出最后一点碎银子，找了家最便宜的客栈，让这位“仙师”休整。
玄明子倒也不挑，舒舒服服洗了个热水澡，换上了张铁嘴咬牙买来的、稍微体面点的新道袍（虽然料子依旧廉价），又把那乱发稍微梳理了一下，虽然离“仙风道骨”还差着十万八千里，但至少看起来不像刚从难民堆里爬出来的了。
“嗯，勉强有几分高人的气度了。”玄明子对着模糊的铜镜自我欣赏了一番，这才满意地点点头，“走吧，带路。”
张铁嘴心中吐槽：您这气度，怕是连城门守卫都唬不住…但面上还是堆着笑，引着玄明子前往与暗卫约定的联络地点。
林昭与萧烬在别宫住了两日，可谓是蜜里调油，形影不离。萧烬那股黏糊劲儿，非但没减，反而因这无人打扰的二人世界而变本加厉。林昭批阅从京城送来的紧要奏章时，她便在一旁或研墨，或煮茶，或干脆就抱着本书，靠在林昭身边的软榻上，目光却总是黏在林昭身上。
这日午后，林昭刚处理完政务，有些疲惫地揉了揉额角。那恼人的头痛虽因放松而稍有缓解，却并未完全消失。
萧烬立刻放下手中的书，凑过来，熟练地替她按揉太阳穴，语气心疼：“殿下又头痛了？定是这些奏章太耗神。不如臣陪您去院中走走，散散心？”
林昭闭着眼，感受着她指尖恰到好处的力道，轻轻“嗯”了一声。
两人便在别宫幽静的花园中漫步。秋色已深，落叶缤纷，别有一番意境。萧烬小心翼翼地扶着林昭，避开地上的湿滑处，嘴里还不停说着些市井趣闻或是军中笑话，逗她开心。
正当萧烬说到兴起处，模仿某个滑稽的将领走路姿态时，一名暗卫悄无声息地出现，恭敬禀报：“殿下，张铁嘴回来了，还带回了他的师哥，道号玄明子，请求觐见。”
林昭脚步一顿，眼中闪过一丝不易察觉的凝重。终于来了。
萧烬的笑容则瞬间收敛，眉头微蹙。张铁嘴？这名字没听过。师哥？玄明子？听起来就是些江湖术士之流。殿下何时与这等人物有了牵扯？还特意召见？
她心中警铃大作，下意识地挽紧了林昭的手臂，语气带着明显的警惕与不悦：“殿下，什么张铁嘴李铁嘴的？不过是些招摇撞骗的江湖人，您见他们做什么？没得污了您的眼。”
林昭知她担心，拍了拍她的手背，安抚道：“不过是有些琐事想问询一番，无妨。”她并未多解释梦境与头痛之事，不想让她徒增忧虑。
萧烬却不肯松手，眼神里充满了不赞同：“殿下，您身份尊贵，何必亲自见这些来历不明的人？若真有事，让手下人去问便是了。臣陪您回去歇着吧？”她试图将林昭往回带。
“阿烬，”林昭停下脚步，语气微沉，带着一丝不容置疑，“本宫自有分寸。”
见她神色认真，萧烬纵然心中百般不愿，也只得悻悻地松开手，但那双眼睛却像是护崽的母豹，紧紧盯着那名暗卫，仿佛要将“张铁嘴”和“玄明子”这两个名字盯出洞来。
“带他们去偏厅等候。”林昭对暗卫吩咐道，随即又看向一脸闷闷不乐的萧烬，语气放缓，“你先回房休息，本宫去去就回。”
萧烬抿着唇，没说话，只是那眼神明确表示——我不放心。
林昭无奈，知道若不带她，这醋坛子怕是能把自己腌入味，只得道：“那你随本宫一同前去，但在外间等候，不得打扰。”
萧烬这才勉强点了点头，亦步亦趋地跟着林昭往偏厅走去，心里已经将那两个素未谋面的“高人”划入了需要重点防范的黑名单。什么玄明子玄暗子，敢来招惹殿下，看她不把他们的胡子（如果有的话）一根根拔下来！
偏厅内，玄明子正襟危坐（努力做出世外高人的样子），实则心里也在打鼓。张铁嘴则像个鹌鹑一样缩在他身后，大气不敢出。
当林昭的身影出现在门口时，玄明子只觉得一股无形的威压扑面而来，比他见过的任何官老爷都慑人。他连忙起身，依照张铁嘴临时抱佛脚教的礼仪，躬身行礼：“贫道玄明子，参见贵人。”
目光一扫间，他瞥见了跟在林昭身后、如同影子般寸步不离的萧烬。萧烬此刻虽未着戎装，只一身简单常服，但那挺直的脊梁、锐利的眼神以及周身散发的冷冽气息，让玄明子心中猛地一凛。
林昭在主位坐下，目光平静地落在玄明子身上，开门见山：“道长不必多礼。本宫近日频遭怪梦困扰，伴有持续头痛，太医束手无策。听闻道长精于此道，特请前来，望道长能为本宫解惑。”
她的声音清冷，听不出情绪，却让玄明子压力倍增。他偷偷瞄了一眼外间那个如同门神般伫立、眼神几乎要将他洞穿的女子，咽了口唾沫，心中叫苦不迭。这趟“机缘”，恐怕没那么好拿啊！