紫宸殿偏殿，熏香袅袅，却驱不散空气中凝重的气息。
皇帝林珩屏退了左右，只留下两名心腹重臣。他面色阴沉，手指无意识地敲击着龙椅扶手，宴会上赵琰那毫不留情的拒绝，像一根刺扎在他心头。
“赵琰……油盐不进，软硬不吃！”林珩的声音带着压抑的怒火，“联姻之计，竟也被他如此驳回！难道真要朕看着他继续手握重兵，与朕那好姐姐眉来眼去，将来某日联合起来，颠覆朕的江山吗？！”
底下一位姓王的心腹大臣，须发皆白，老谋深算，闻言沉吟片刻，眼中闪过一丝精光，上前一步，躬身道：“陛下息怒。大将军王桀骜，强逼恐生变乱。臣……倒有一计，或可一试。”
“讲。”
“陛下，赵琰此人，虽看似刚硬，却有一处致命软肋——那便是对长公主殿下长达数十年的痴心妄想。”王大人缓缓道来，语气带着一种掌控一切的笃定，“陛下何不……顺水推舟，成全了他们？”
“什么？！”林珩猛地一拍扶手，霍然起身，脸上满是惊怒，“成全他们？王卿！你是老糊涂了吗？！赵琰一人已难掌控，若再让他与林昭联姻，二人势力结合，这天下岂还有朕的立足之地？！你这是要朕亲手将皇位送给他们吗？！”
“陛下息怒！陛下误会老臣之意了！”王大人连忙跪下，疾声解释，“此‘成全’，非彼‘成全’！陛下试想，赵琰再痴情，他终究是个男人，是个手握重兵、习惯了发号施令的大将军。世间男子，有几个真能容忍自己的妻子在外抛头露面、干预朝政、甚至权势凌驾于自己之上？”
他抬起头，眼中闪烁着算计的光芒：“据老臣所知，长公主殿下对赵琰，似乎并无男女之情，反倒更像是对兄长般的依赖。陛下若以赐婚为名，既可示恩于赵琰，满足他多年夙愿，又可借此提出条件——既嫁为人妇，便当安守后院，相夫教子，恪守妇道，不再过问朝堂之事。如此，既全了赵琰得到‘心上人’的念想，又保全了长公主殿下安危，更可顺势收回长公主手中的权柄，将她困于后宅。届时，一个失了羽翼、困于深宅的长公主，还能掀起什么风浪？”
他顿了顿，继续加码：“而对赵琰而言，陛下赐婚，是天大恩典。他得到梦寐以求之人，感恩戴德之下，陛下再稍加安抚，许以其他好处，或逐步分化边军权力，他反抗的意志便会大大降低。再者，他既尚了公主，成了驸马，按祖制，许多实权职位便需避嫌，其兵权亦可借此由头逐步削夺。此乃一石三鸟之计啊，陛下！”
林珩听着，脸上的怒容渐渐消散，取而代之的是一种深思的表情。他慢慢坐回龙椅，手指再次敲击起来。
王大人见状，知道皇帝心动了，又补充道：“陛下乃天下之主，金口玉言。赐婚圣旨一下，便是板上钉钉。他赵琰难道还敢抗旨不尊，背负逆臣之名吗？届时，他接旨，则长公主权柄尽失，他自身亦被束缚；若不接旨，便是公然抗旨，陛下便有充足理由治他的罪！如何选择，他岂会不知？”
这时，另一位心腹李大人却出列表示担忧：“陛下，王大人之计虽妙，但赵琰性情刚烈，万一他宁愿抗旨，也不愿接受一个被束缚后宅、失去光芒的长公主呢？或者，他表面接受，暗中却依旧与长公主联手呢？”
王大人似乎早有预料，从容应答：“李大人所虑甚是。故而我们还需双管齐下。一，陛下可先在宗室及重臣中放出风声，营造此乃天作之合、陛下成全佳话的舆论，将他架起来；二，赐婚圣旨中可明确强调公主婚后当以夫家为重，恪守妇德，不再预政，将此条件公开化；三，陛下可同时暗中接触边军副将，许以莫大好处，埋下钉子。如此，即便赵琰有异心，亦投鼠忌器，难以施展。”
林珩的眼睛彻底亮了起来，他反复权衡着利弊。将林昭这个心腹大患困于后宅，同时削弱赵琰的权柄和威胁，还能赚个成全臣子的美名……这确实比硬碰硬要高明得多。
“好！”林珩终于下定了决心，脸上露出一丝阴冷的笑容，“就依王爱卿之计！拟旨，朕要亲自为朕的好姐姐和朕的大将军王，赐婚！”
“陛下圣明！”王大人和李大人同时躬身领命。
与此同时，京城另一隅，大将军王府邸。
赵琰正恭敬地坐在下首，听着上首叔父和婶娘的“教诲”。
赵老将军是一位精神矍铄的老人，虽已卸甲归家，但眼神依旧锐利。他看着自己这个最有出息却也最让人操心的侄子，哼了一声：“臭小子！还知道回来？一进京城，倒是先往公主府跑得勤快，住了几日才想起你叔父婶娘？”
旁边的赵老夫人嗔怪地拍了丈夫一下：“老头子，怎么说话呢！琰儿刚回来，肯定是公务繁忙。”她转向赵琰，脸上堆满了慈爱和关切，“琰儿啊，别听你叔父的。不过……你也真是的，都三十多岁的人了，终身大事到底怎么想的？听说今日陛下还给你说亲了？”
赵琰脸上露出一丝尴尬：“叔父，婶娘，我……”
“我什么我！”赵老将军打断他，“别以为我不知道你那点心思！昭儿那丫头是好，可你们……唉！”他重重叹了口气，“你也老大不小了，总不能一直这么耗着。男人成家立业，先成家后立业！赶紧找个知冷知热的媳妇，生个胖小子，才是正理！也省得你一天到晚惦记着不该惦记的！”
赵老夫人也附和道：“是啊琰儿，你爹娘去得早，叔父婶娘就盼着你好。你看朝中那些和你同龄的，哪个不是儿女绕膝了？你如今功成名就，更该考虑这些了。若有合适的姑娘，千万别错过了。”
赵琰被两位长辈说得头大如斗，心中更是苦涩。他何尝不想？可他想要的，从来都只有那一个人。他只能含糊地应道：“叔父婶娘放心，侄儿……自有分寸。”
然而，他心中却升起一股强烈的不安。陛下今日提亲失败，绝不会善罢甘休。而叔父婶娘的话，也提醒了他，他和昭儿之间，横亘着的，又何止是皇权？