辞别了青城山下那位清冷慈悲的白蛇仙子白素贞，杨泽的心中仿佛被投入了一颗石子，荡漾开层层关于“道”与“善恶”的涟漪。白素贞那“万物有灵”、“度化胜于诛杀”的理念，与他自幼接受的舅舅杨戬那“天条森严”、“除恶务尽”的教诲，形成了鲜明的对比，让他第一次对非黑即白的观念产生了深刻的动摇。
他带着这份纷杂的思绪，与哮天犬、玉兔继续在蜀中游历。这一日，行至一处靠近江边的村落，却见村中气氛凝重，愁云惨淡。询问之下，得知近日村中屡有怪事发生：每到夜深人静，便有家畜莫名萎靡不振，仿佛被吸走了精气，虽未致死，却也令农户损失不小，人心惶惶。村民皆言有妖邪作祟，已派人去请附近金山寺的高僧前来驱邪。
杨泽听闻，侠义心起，便决定留下来看个究竟，若真是妖魔为祸，定要将其铲除，也好实践心中所学，验证近日所思。
傍晚时分，江风渐起，暮色四合。村口传来一阵沉稳的脚步声，只见一队身着灰色僧袍的僧人迤逦而来。为首者，竟是一个看起来年纪不过十二三岁的小沙弥。这小沙弥生得眉清目秀，肤白如玉，但一双眉毛却斜飞入鬓，透着与年龄不符的凌厉之气。他神情肃穆，不苟言笑，手中捧着一个紫金钵盂，步伐稳健，周身隐隐有淡金色的佛光流转，显然修为不俗。他身后跟着几位年长些的僧人，却都对他颇为恭敬。
“是金山寺的法海小师父来了！”有村民认出来人，连忙上前迎接，语气中充满了期盼。
法海？ 杨泽心中一动，这个名字他似乎在何处听过，是那个追着白素贞不放的“法海你不懂爱”的老和尚法海吗？他凝神观察，只见这小沙弥法海，眼神锐利如鹰隼，扫视着村落，仿佛在搜寻着什么。他身上的佛气纯正浩大，却透着一股不容置疑的刚猛与严厉，与白素贞那柔和似水的灵韵截然不同，但完全看不出是那个不懂爱的老和尚的影子。
法海并未多言，径直来到村中牲畜屡遭侵害的几户人家附近。他放下金钵，双手合十，口中念念有词，乃是梵文诵经之声。随着经文响起，他周身佛光更盛，如同烈日照耀，驱散着周围的阴晦之气。杨泽能感觉到，一股强大的神识正以法海为中心，细细扫描着四周。
片刻之后，法海猛然睁开双眼，目光如电，射向村尾一株枝叶繁茂的老槐树，厉声喝道：“孽障！还不现行！”
话音未落，他手中金钵腾空而起，绽放出万道金光，如同一张无形的大网，罩向那株老槐树。只见树影摇曳间，一道模糊的、半透明的白色身影被金光逼得现形出来。那是一个面容凄苦、身形虚幻的妇人鬼魂，她怀中似乎还抱着一个襁褓的虚影，眼中流下两行血泪，发出无声的哀泣。
“果然是一缕执念深重、滞留阳间的孤魂野鬼！”法海声音冰冷，不带丝毫感情，“吸食牲畜精气，滋扰阳世安宁，罪孽深重！今日贫僧便以佛法超度于你，送你往生，若敢抗拒，便叫你魂飞魄散，永世不得超生！”
说罢，他手结法印，金钵光芒大盛，诵经声变得急促而充满压迫感，道道金光如同利剑，刺向那妇人的鬼魂。鬼魂发出凄厉的尖啸，在金光中痛苦地扭曲，显得脆弱而无助。
杨泽在一旁看得真切。那鬼魂身上的怨气与阴气确实存在，但也仅止于吸食些微牲畜精气，并未害人性命，而且其状极其可怜。他想起白素贞的话，又见法海手段如此酷烈，不由得心生不忍，上前一步，开口道：“小师父且慢！”
法海诵经之声一顿，锐利的目光转向杨泽，带着审视与不悦：“你是何人？为何阻我降魔？”
杨泽拱手道：“在下杨泽，路过此地。观此鬼魂，虽有过错，但似乎怨气深重，或有隐情。她并未害人性命，何不先问明缘由，若真有冤屈，助其了却心愿，使其心甘情愿往生，岂不更好？如此强行超度，甚至要打得魂飞魄散，是否过于……严苛了？”
法海闻言，眉头紧皱，那双清澈却冰冷的眼睛里闪过一丝讥诮，语气斩钉截铁：“荒谬！妖邪即是妖邪，鬼魅即是鬼魅，吸食精气便是触犯阴阳秩序，此乃业障！执念不消，便是沉沦之因！我佛慈悲，亦有金刚怒目！对付此等邪祟，唯有以雷霆手段，彻底净化，方能还世间一个清净！你小小年纪，懂得什么？在此妄谈什么缘由、心愿，简直是妇人之仁，纵容业力，后患无穷！”
他的话语如同金铁交鸣，带着一种不容置疑的绝对性，仿佛他秉持的佛法真理便是世间唯一的准则。
杨泽被他一顿抢白，心中也有些气恼，抗声道：“万物皆有灵性，鬼魂亦曾为人！未经审问便下杀手，与滥杀何异？若她真有冤屈未申，强行打散其魂，岂不是让冤屈永沉海底？这难道就是佛法所谓的慈悲吗？”
“慈悲是对善众生，非是对恶业障！”法海声音更冷，“放任执念，便是助长其怨气，今日吸畜精气，明日便敢害人性命！你之仁心，只会酿成大祸！看来你也是修行之人，却连这点道理都不懂，与邪魔外道为伍不远矣！”
两人针锋相对，理念截然不同。法海坚信绝对的秩序净化，认为任何偏离秩序的“异类”都需铲除；而杨泽则在经历了李逍遥和白素贞后，开始相信事出有因，主张查明真相，给予机会。气氛顿时剑拔弩张，法海身后的僧人也面露警惕，哮天犬则龇牙低吼，护在杨泽身前。
就在冲突一触即发之际，那被金光灼伤、痛苦不堪的鬼魂，似乎被杨泽的话语触动，又或是承受不住佛光的压力，竟挣扎着抬起头，望向杨泽，发出微弱而清晰的哀诉：
“小公子……明鉴……妾身……妾身并非有意为恶啊……”
这突如其来的变化，让法海和杨泽都愣住了。法海手中的法印微微一滞。
那女鬼血泪直流，虚影颤抖，断断续续地诉说起来。原来她本是邻村妇人，数月前携幼子回娘家，途中遭遇山洪，幼子不幸夭折，她自己也伤心过度随之而去。但因心中对幼子强烈的牵挂与愧疚，一丝执念不散，无法前往地府投胎，成了孤魂野鬼。她滞留阳间，浑浑噩噩，只是本能地靠近有生气的地方，那点微薄的牲畜精气，不过是她维系魂体不散的下意识行为，她心中念念不忘的，始终是自己那苦命的孩儿，连他的尸首都未曾找到安葬。
“妾身……只想找到我的孩儿……看他入土为安……妾身……死不足惜……只求……只求我的孩儿能安息啊……” 女鬼泣不成声，那悲切之情，感染了周围不少旁观的村民，有人甚至开始抹眼泪。
杨泽听得心中酸楚，看向法海：“小师父，你都听到了？她并非天生恶鬼，实乃可怜之人！”
法海面色紧绷，握着金钵的手指微微用力，指节发白。他显然也听到了女鬼的诉说，但那根深蒂固的观念让他难以立刻转变。他硬声道：“即便如此，滞留阳间，滋扰生灵，亦是罪过！执念便是业障，需以佛法强行化去！”
杨泽却不再与他争辩，转身对那女鬼温言道：“你放心，我帮你找你的孩子，让他入土为安。”
他凭借女鬼模糊的指引和哮天犬超凡的嗅觉，当夜便在江边一处被泥沙半掩的乱石堆下，找到了那具早已腐朽的幼童尸骨。杨泽请村民帮忙，找来棺木，择地妥善安葬。当小小的坟茔堆起时，那女鬼的魂魄飘至坟前，虚幻的脸上露出了释然与感激的神情。她身上的怨气与阴气渐渐消散，变得透明而祥和。
她对着杨泽的方向盈盈一拜，又看了看面色复杂的法海，轻声道：“多谢小公子成全……妾身心愿已了，再无牵挂……可以……安心去了……”
说罢，她的魂魄化作点点莹光，如同夏夜的萤火，缓缓升空，最终消散在夜空中，归于天地。这一次，是真正的、安宁的往生。
整个过程，法海都一言不发地看着。他那张向来严肃的小脸上，第一次出现了明显的动摇和困惑。他手中的金钵光芒早已收敛。他看到杨泽的方法，虽然没有动用任何强大的佛法，却真正化解了鬼魂的执念，使其心甘情愿地往生。这与他所学的、认为必须依靠强力净化业障的教义，似乎……不太一样。
杨泽走到法海面前，看着这个年纪比自己大不了多少，却背负着沉重教条的小沙弥，平静地说：“小师父，你看，有时候，了解背后的缘由，给予一丝怜悯和帮助，或许比单纯的雷霆手段，更能从根本上解决问题，也……更近乎慈悲的本意。”
法海嘴唇动了动，想反驳，却发现自己一时竟找不到合适的话语。他坚信的“绝对正确”的佛法教条，第一次在面对现实时，产生了一丝细微的、几乎难以察觉的裂痕。他盯着杨泽，眼神复杂，最终只是冷哼一声，收起金钵，转身对众僧道：“此间事了，回寺！”
他走得很快，仿佛要逃离这个让他信念受到冲击的地方。但那女鬼安然往生时释然的表情，和杨泽那句“更近乎慈悲的本意”，却如同烙印般，留在了他年幼却坚定的心湖深处。
杨泽看着法海离去的背影，轻轻叹了口气。他再次感受到，“道”的多样性。金山寺的佛法刚猛威严，青城山的妖修仙道慈悲度化，李逍遥的江湖道随心自在，舅舅的司法天道秩序森严……究竟哪一条，才是最适合自己的路？
他带着更深的思索，继续前行。而少年法海心中那颗关于“绝对”与“变通”的疑问种子，也已悄然种下，只待日后岁月浇灌，生根发芽。