迦南学院的正门如远古巨兽般盘踞在苍茫平原的边缘，青灰色的巨石墙体足足有十丈高，每一块砖石都透着岁月沉淀的厚重感。墙面之上，用上古篆刻手法雕琢的“迦南学院”四字，虽历经数百年风雨冲刷，笔画间的苍劲力道却丝毫未减，反而在时光打磨下更显雄浑。字缝之中，萦绕着一层肉眼可见的淡金色斗气结界——那是学院历代斗宗强者耗尽心血布下的防护屏障，阳光洒落其上，会折射出细碎如星子的光晕，既透着威慑四方的威严，又藏着几分滋养生灵的温暖。
门口的两名守卫身着学院特制的银色盔甲，盔甲表面雕刻着缠绕交错的精致藤蔓纹，每一片叶子的脉络都清晰可见，在阳光下泛着冷冽的金属光泽。他们腰间别着的长剑剑鞘上镶嵌着淡蓝色晶石，晶石随着呼吸轻轻闪烁，散发着若有若无的斗气波动。两人站姿挺拔如松，眼神锐利如鹰隼，目光扫过每一个进出的人时，都带着毫不松懈的警惕，仿佛能看穿人心底的每一丝念头。
当萧炎带着云韵、纳兰嫣然和青鳞四人缓缓走近时，左侧那名守卫原本紧绷的下颌线条突然微微松动，眼中闪过几分不易察觉的惊讶——显然，他对这个“久未露面”却又格外特殊的学员，还有些模糊的印象。
萧炎加快脚步上前，指尖在腰间那枚泛着哑光的黑色纳戒上轻轻一触，一缕微弱的斗气注入其中，一枚巴掌大小、泛着淡蓝色微光的令牌便凭空出现在掌心。这枚令牌是用斗气大陆罕见的“水纹玉”制成，玉质温润通透，表面能隐约看到流动的水波纹路。令牌正面用阳文刻着“萧炎”二字，笔画刚劲有力，字里行间透着淡淡的斗气波动，那是当初入学时墨尘导师亲自注入的印记；背面则印着迦南学院的校徽——一朵绽放的九品莲花，花瓣层层叠叠，最中央的花蕊处缠绕着一缕跳动的火焰，正是学院标志性的“莲火”图案，火焰纹路中还藏着细微的阵法，能与学院的结界产生微弱共鸣。
“你好，我是迦南学院的学员萧炎。”他将令牌递过去，声音平静如常，可指尖却在不经意间微微收紧——虽早已通过书信与墨尘导师沟通好入学事宜，可真当站在这扇大门前，想到即将踏入这片从未涉足的顶尖修炼之地，心底还是忍不住泛起几分期待与忐忑。
左侧的守卫接过令牌，先是凑到眼前仔细端详了片刻，又抬头反复打量了萧炎好几眼，目光从他身上那件略显陈旧的黑角域衣袍，扫到他腰间的纳戒，再落到他沉稳的眼神上。突然，他猛地一拍脑门，恍然大悟般说道：“哦！原来你就是那个请假了两年多的萧炎！当年你参加入学测试时，明明只有大斗师修为，却硬接了斗灵境界墨尘导师的一击，还没被震伤，这事在学院里足足传了小半个月，成了不少新生的榜样！结果你倒好，刚领完学员令牌就递了请假申请，这两年多连学院的门都没踏进来过，你可是咱们迦南学院建校以来，头一个这么‘特殊’的学员！”
“家里出了些急事，一时半会儿走不开，耽误了不少时间，也给学院添麻烦了。”萧炎笑了笑，语气里带着几分歉意，却没有过多解释黑角域的凶险——那些与魂殿周旋、在生死边缘挣扎的刀光剑影，没必要对守卫细说，也无需向旁人炫耀。
“急事能理解，谁还没个难办的坎儿呢。”守卫将令牌小心翼翼地还给萧炎，侧身让开道路，语气也热络了几分，还不忘贴心提醒，“现在是上午巳时，正是学员们的修炼时段，大部分人要么在东域的修炼场练斗技，要么在天焚炼气塔吸收异火能量。你要是找负责你的导师，就去东边的导师楼，三楼最里面那间就是墨尘导师的办公室，他今天应该在里面整理典籍。”
“多谢告知。”萧炎接过令牌，小心地收进纳戒，转身对着身后的三人招了招手，“我们进去吧，先找个地方安顿下来，再去办入学手续。”
四人刚踏入学院大门，眼前的景象便让青鳞忍不住发出了小声的惊叹。脚下是宽阔平坦的青石板路，石板拼接得严丝合缝，足够四辆马车并排通行，路面被打扫得一尘不染，连一片落叶都看不到。路的两旁种着高达数丈的古木，树干粗壮得需要两人合抱，枝叶繁茂如撑开的巨伞，将炽热的阳光遮得严严实实，只漏下零星的光斑在地面跳动，像一群调皮的萤火虫。
路上不时有穿着学院制服的学员走过，制服分为白、蓝、金三色，分别对应学员、长老和院长层级。有的学员怀里抱着厚厚的典籍，书页边缘都被翻得有些卷边，脚步匆匆地往藏书阁方向赶，生怕耽误了借阅的时间；有的三五成群围在一起，其中一人伸手比划着斗技招式，指尖迸发出淡淡的斗气光芒，其他人则聚精会神地看着，时不时点头附和，偶尔还会争论几句招式的细节；还有的学员背着长剑，剑穗随风飘动，脚步轻快地往修炼场走，脸上满是跃跃欲试的神情，仿佛已经迫不及待要与对手切磋。
空气中没有黑角域那种挥之不去的血腥味和戾气，只有草木的清香和淡淡的斗气气息，温和而纯粹，像一汪清泉缓缓流入心底，让人瞬间心神安宁。青鳞紧紧牵着云韵的手，小脑袋转个不停，一会儿看向远处高耸入云的藏书阁——阁顶萦绕着淡淡的白色灵气，像一层薄纱笼罩着建筑，隐约能看到窗口透出的灯光；一会儿又看向东南方向热闹非凡的修炼场——即使隔着很远，也能听到斗气碰撞的“砰砰”声，还有学员们兴奋的呐喊声。她忍不住小声对云韵说：“云韵姐姐，这里就是迦南学院吗？比黑角域好看多了，还这么大，路上的哥哥姐姐都好厉害，我们会不会迷路呀？”
“放心吧，有萧炎在，我们不会迷路的。”云韵笑着揉了揉青鳞的头发，眼神里满是对这片净土的认可——在黑角域那种弱肉强食的地方待久了，再看到这样充满生机与书卷气的场景，连紧绷的心境都跟着平和了许多。
纳兰嫣然则收起了往日的警惕，目光落在路过的学员身上，眼神里带着几分惊叹。她发现，不少看起来只有十七八岁的学员，气息沉稳凝练，修为竟已达到大斗师巅峰，甚至有几个少年周身的斗气波动格外强劲，隐隐有突破斗灵的迹象；而远处走来的几位穿着蓝色制服的导师，周身斗气更是深不可测，至少是斗王境界，比云岚宗的不少长老都要厉害。她心里暗暗感叹：果然是斗气大陆顶尖的学院，底蕴就是不一样，难怪萧炎当初执意要报名这里，能在这样的环境里修炼，进步肯定会更快。
萧炎走在最前面，目光却忍不住四处打量——虽然早已通过墨尘导师的书信了解过学院的布局，可亲眼看到这一切，还是忍不住心生震撼。他领着三人穿过一条种满桂花树的小径，此时桂花虽未到盛开的季节，可枝叶间已能闻到淡淡的甜香，深吸一口，连肺腑都像是被清甜的气息填满。刚走到一片开满紫色“风信子”的花坛旁，他的脚步突然顿住，目光像被磁石吸引般，死死地落在了不远处的柳树下。
那棵柳树已有上百年树龄，树干粗壮得需要两人合抱，灰褐色的树皮上布满了深浅不一的纹路，像老人脸上的皱纹，透着岁月的沧桑。柔软的枝条从树干上垂落下来，如绿色的帘幕，微风拂过，枝条轻轻晃动，带着几分江南水乡的诗意。柳树下，站着一个穿着淡紫色衣裙的少女——裙摆上绣着细碎的银纹，银纹在阳光下泛着淡淡的光泽，走动时像有星星落在裙摆上；乌黑的长发如瀑布般垂到腰际，发尾系着一根银色的发带，发带随着风轻轻飘动，偶尔会拂过她的手背；她背对着众人，双手轻轻交叠放在身前，身姿纤细却挺拔，像一株雨后的翠竹，透着清雅又坚韧的气质，即使只是一个背影，也美得让人移不开眼。
这个背影，萧炎太熟悉了——从小到大，在乌坦城的古家小院里，在他修炼遇到瓶颈时，在他被旁人嘲笑时，这个背影总会默默出现在他身边，给她鼓励和支持。是熏儿！他的心跳瞬间漏了一拍，原本平静的心境突然泛起涟漪，连呼吸都变得有些急促。
似乎是察觉到了熟悉的目光，柳树下的少女缓缓转过身来。阳光透过柳叶的缝隙洒在她脸上，勾勒出精致柔和的轮廓——眉如远山含黛，轻轻蹙起时带着几分娇憨；眼似秋水横波，瞳孔是清澈的琥珀色，像藏着一汪清泉；鼻梁小巧挺直，鼻尖微微泛红；嘴唇是淡淡的樱粉色，嘴角自然下垂时带着几分清冷，笑起来却会露出两个浅浅的梨涡；肌肤白皙如上好的羊脂玉，连阳光下细小的绒毛都清晰可见，透着健康的光泽。不是古熏儿，还能是谁？
她的眼神原本带着几分平静，像是在思考修炼上的难题，指尖还无意识地捻着一片柳叶。可在看到萧炎的瞬间，那双清澈的眼眸突然亮了起来，像漆黑的夜空突然盛满了星光，所有的平静都被惊喜取代。“萧炎哥哥！”她几乎是立刻就认出了他，声音里带着难以掩饰的激动，甚至忘了保持平日里的优雅，提起裙摆，快步朝着萧炎跑了过来。
她跑得很快，淡紫色的裙摆随风扬起，像一只飞舞的蝴蝶，银纹在阳光下闪烁，格外耀眼。还没等萧炎反应过来，她就一把抱住了他的胳膊，脸颊紧紧贴在他的衣袖上，能清晰地感受到她脸颊传来的温热触感，还有她微微急促的呼吸。“萧炎哥哥，你终于回来了！”她的声音里带着几分委屈和思念，眼眶微微泛红，“你都请假两年多了，我每次去导师楼问墨尘导师，他都说你还在处理家事，我还以为……还以为你不回来了呢。”
萧炎被熏儿突如其来的亲近弄得有些不好意思，耳根微微泛红。他能清晰地闻到熏儿身上淡淡的兰花香——那是她常用的熏香，清雅而不浓烈，是他从小就熟悉的味道。他还能感受到她抱着自己胳膊的手微微颤抖，显然，这两年多，她一直很担心他。他伸出手，轻轻拍了拍熏儿的后背，动作温柔，语气里满是歉意：“抱歉，熏儿，让你担心了。家里的事比预想中复杂，所以耽误了这么久，以后不会再这样了。”
可就在这时，熏儿的目光无意间扫到了萧炎身后的云韵、纳兰嫣然和青鳞，眼神突然微微一顿，抱着萧炎胳膊的手也松了几分。她仔细打量着三人：云韵穿着素白色衣裙，裙摆绣着简单的云纹，气质温婉如水，正温柔地看着青鳞，嘴角带着淡淡的笑意，周身透着成熟女性的优雅；纳兰嫣然一身劲装，黑色的衣料勾勒出她挺拔的身姿，眼神虽锐利，却没有丝毫敌意，反而带着几分打量；青鳞则睁着大大的眼睛，好奇地看着她，小脸上满是天真，还对着她轻轻眨了眨眼。
不知怎么的，熏儿心里突然泛起一丝酸酸的感觉，像吃了未成熟的梅子，连呼吸都带着几分涩意。她轻轻松开萧炎的胳膊，往后退了半步，小嘴微微撅了起来，连眼神都带上了几分委屈，小声问萧炎：“萧炎哥哥，这两年多，你在外面认识了这么多朋友呀？还有两位姐姐，看起来跟你关系很好呢。”她说这话时，声音压得很低，尾音带着几分不易察觉的软糯，可那语气里的醋意，却像空气中的兰花香一样，挥之不去——尤其是看到云韵和纳兰嫣然都气质出众，与萧炎站在一起时格外和谐，心里更是莫名的不舒服。
萧炎这才想起还没给熏儿介绍身后的三人，连忙笑着打圆场：“她们都是我在外面认识的朋友，这次是跟我一起过来入学的。这位是云韵，她修为很高，之前在黑角域还帮过我不少大忙；这位是纳兰嫣然，我们之前有些误会，现在已经解开了，她的天赋也很厉害；这个小姑娘叫青鳞，很可爱，身世有点特殊，以后也会跟我们一起在学院学习。”
云韵率先走上前，对着熏儿温和地点了点头，笑容真诚而友善：“你就是熏儿吧？萧炎在黑角域的时候，经常跟我们提起你，说你是他从小一起长大的妹妹，聪明又懂事，还很照顾他。”
纳兰嫣然也收起了往日的冷硬，对着熏儿颔首，语气平和了许多：“你好，我是纳兰嫣然。之前听萧炎说过你的事，今日一见，果然名不虚传，你的气质很特别。”
青鳞则挣脱开云韵的手，小跑到熏儿面前，仰着小脸看着她，露出甜甜的笑容，声音软软的：“熏儿姐姐，你长得真漂亮！比黑角域里开得最艳的花还好看！”
听到云韵说“萧炎经常提起你”，熏儿心里的醋意才渐渐淡了几分，可还是忍不住偷偷瞪了萧炎一眼——那眼神像是在说“你回来怎么不先去找我，反而带着朋友在学院里逛”，带着几分娇嗔，又带着几分依赖，像个受了委屈的小兽。
而这一幕，恰好被不远处几个路过的男学员看得一清二楚。
这几个男学员都是学院里的“风云人物”——为首的是一个穿着金色制服的少年，制服袖口上绣着三道银色纹路，代表着他是学员会的长老，在学员中地位不低。他名叫林浩，是斗气大陆东部林家的嫡子，家世显赫，修为已达斗灵初期，在同年龄段的学员中算得上顶尖。他一直喜欢熏儿，半年前还曾在学院的桂花树下当众表白，只是被熏儿委婉拒绝了，可他却始终没有放弃，依旧时常出现在熏儿附近。他身边跟着三个跟班，都是斗师巅峰的修为，平日里总围着林浩转，仗着他的势力在学院里有些傲气，不少学员都不愿意招惹他们。
原本他们正说说笑笑地往修炼场走，林浩还在跟跟班们炫耀自己昨天刚得到的一本中级斗技秘籍。可看到柳树下的场景后，几人的脸色瞬间沉了下来，笑容也消失得无影无踪。林浩的目光死死地盯着萧炎，眼神里满是嫉妒和不满，手指紧紧攥着拳头，指节都泛了白，咬牙切齿地说道：“那是谁？竟然敢让熏儿主动抱他！还跟熏儿靠得这么近，简直不知好歹！”
旁边的瘦高个跟班也皱着眉，眼神不善地打量着萧炎，语气带着几分轻蔑：“不知道啊，看他穿的衣服，是黑角域那种地方才有的粗布袍，根本不是咱们学院的制服，说不定是哪个小势力送来的旁听生，竟敢对熏儿小姐这么无礼，真是活腻了！”
另一个矮胖的跟班则眯着眼睛，仔细打量了萧炎几眼，突然拍了拍脑袋，像是想起了什么，凑到林浩耳边小声说道：“会长，我记得了！他好像就是那个请假了两年多的萧炎！当年入学测试时，他以大斗师修为硬接了墨尘导师的一击，当时还引起了不少轰动，只是后来一直没来学院。没想到他现在回来了，竟然还认识熏儿小姐，看他们的样子，关系还不一般！”
“萧炎？”林浩冷哼一声，眼底的嫉妒几乎要溢出来，语气里满是不屑，“不过是个两年多没来学院的学员，说不定这两年修为一点没涨，凭什么让熏儿对他这么亲近？我看他就是故意装熟，想借着旧情接近熏儿，真是卑劣！”
周围路过的男学员也纷纷围了过来，大多是平日里对熏儿有好感的人。他们看着萧炎的眼神充满了敌意，有的小声议论：“这家伙是谁啊，长得也不怎么样，穿得还这么寒酸，凭什么跟熏儿小姐这么近？”有的则对着萧炎比了个不友善的手势，用手指了指他，又摇了摇头，脸上满是嘲讽；还有的甚至凑在一起低声商量着：“等会儿他去修炼场，咱们找个机会教训他一下，让他知道学院里不是谁都能惹的，也让他明白，熏儿小姐不是他能碰的！”
只是碍于学院“禁止私斗”的规矩——一旦违反，不仅会被扣除学分，还会被关禁闭，严重的甚至会被开除——他们才没敢直接上前找茬，只能在一旁用眼神和议论表达自己的不满，眼神像刀子一样刮在萧炎身上。
萧炎自然感受到了这些不友善的目光和议论，可他丝毫不在意——从乌坦城被人嘲笑“废物”，到黑角域与各方势力周旋，他遇到的嫉妒和敌意还少吗？这些只敢在背后议论、连正面挑衅都不敢的少年，对他来说，不过是无关紧要的路人，连让他放在心上的资格都没有。他现在最在意的，是眼前还在闹小脾气的熏儿，是这个从小就一直陪着他、担心他的女孩。
他低头看着熏儿撅着的小嘴，像个受了委屈的小松鼠，忍不住笑了起来，伸手轻轻揉了揉她的头发，指尖触到她柔软的发丝，带着淡淡的兰花香。“好了，熏儿，别闹小脾气了。”他的声音放得更柔，眼神里满是宠溺，“我刚到学院，还没来得及去导师楼销假，得先带云韵她们去办理入学手续——青鳞第一次来这么大的地方，要是没人陪着，肯定会慌。等忙完这些，我就带你去学院的小吃街，给你买你最爱吃的‘桂花糕’，还有你上次在信里提过的‘糖蒸酥酪’，好不好？到时候再跟你细说这两年多在外面遇到的事，连我怎么得到新斗技的，都跟你讲清楚。”
熏儿被萧炎揉头发的动作弄得脸颊发烫，原本微微撅着的小嘴也悄悄放了下来。她抬眼看向萧炎，正好对上他满是真诚的眼神，心里那点残留的醋意瞬间消散得无影无踪，只剩下满满的欢喜。她轻轻点了点头，声音软糯：“那好吧，萧炎哥哥，你可不能骗我，一定要给我买桂花糕和糖蒸酥酪，还要跟我讲好多好多事。”
“放心，绝不骗你。”萧炎笑着承诺，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，“咱们先去办手续，办完了就带你去小吃街。”
云韵和纳兰嫣然站在一旁，看着两人互动的模样，脸上都露出了了然的笑容——这两人从小一起长大的情谊，比亲人还亲，旁人根本插不进去。青鳞则拉着云韵的衣角，踮着脚尖小声问：“云韵姐姐，熏儿姐姐是不是很喜欢萧炎哥哥呀？刚才她吃醋的样子，好像我之前看到的小猫咪护着自己的小鱼干呢。”
云韵被青鳞的比喻逗笑，轻轻点头：“嗯，她们从小一起长大，感情很好，就像亲兄妹一样。”
随后，五人一起朝着学员办公室的方向走去。熏儿走在萧炎身边，脚步轻快，时不时侧过头跟他说着学院这两年的变化：“萧炎哥哥，藏书阁去年新增了好多关于异火的典籍，听说里面还有记载‘陨落心炎’的残卷呢，等你有空了，我们一起去看看好不好？”“还有修炼场，去年冬天又扩建了两个，新增了专门练身法的‘风痕场’，好多学员都喜欢去那里修炼，我去过一次，里面的风系斗气很浓郁，对你练‘三千雷动’肯定有帮助。”“对了对了，小吃街上个月新开了一家卖‘冰糖葫芦’的铺子，山楂又大又甜，外面裹的糖衣还不会粘牙，我尝过一次，可好吃了，等会儿给你也买一串。”
她的声音软软的，带着抑制不住的雀跃，小脸上满是开心，仿佛要把这两年没跟萧炎说的话，一次性都讲完。萧炎耐心地听着，偶尔点头回应，眼神里满是温柔——能看到熏儿这样开心的模样，他心里也觉得暖暖的。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，在青石板路上形成斑驳的光影，五人的身影被拉得很长，渐渐远离了柳树下那些充满嫉妒的目光和议论声。风轻轻吹过，带着桂花的甜香和草木的清新，拂过每个人的脸颊，温柔得像一双无形的手。
对于萧炎来说，迦南学院的新生活，从这一刻才真正开始——有云韵、纳兰嫣然、青鳞这些朋友在身边，有熏儿的陪伴，还有即将到来的修炼挑战和对“陨落心炎”的探寻，这一切，都让他对未来充满了期待。他握紧了拳头，在心里暗暗下定决心：一定要在迦南学院好好修炼，尽快提升实力，不仅要保护好身边的人，还要查清父亲失踪的真相，让那些曾经欺辱过萧家的人，付出应有的代价。