石窟内的空气早已被青莲地心火的灼热扭曲成翻滚的热浪，每一缕气流掠过皮肤，都带着针扎般的刺痛。雪白玉砂在高温炙烤下泛着朦胧的莹光，表面萦绕的白雾与泉眼涌出的硫磺气息交织，在岩壁上折射出淡淡的光晕。美杜莎静立于泉眼之畔，周身斗气如同活物般流转——时而化作赤练蛇般缠上皓腕，鳞片纹路清晰可见；时而化作火焰般腾跃升空，与青莲地心火的青金色火苗遥相呼应。她额间渗出的汗珠刚一滑落，便被高温蒸腾成细碎的水雾，唯有那双紧闭的眼眸，仍透着属于蛇人女王的凛冽威严，长长的睫毛在眼睑下投下的阴影，都带着不容侵犯的气势。
就在她全力牵引青莲地心火的能量，试图将蛇族斗气与异火之力彻底融合，冲击斗宗境界的关键时刻，石窟顶端的岩层突然传来“咔嚓——咔嚓——”的碎裂声，如同巨兽磨牙般刺耳。紧接着，一股令人窒息的威压如同厚重的乌云，瞬间笼罩整个石窟，连空气都仿佛凝固成实质，岩壁上的碎石簌簌掉落，砸在玉砂上发出“哒哒”的轻响，整个石窟都在微微震颤，仿佛下一秒就要崩塌。
萧炎伏在石窟顶端的石缝中，指尖死死抠住粗糙的岩石，指节因用力而泛白，连指甲缝里都嵌进了细小的石屑。借着药老残留的灵魂之力掩护，他连呼吸都压得极轻，鼻息间只敢吸入一丝微凉的空气，此刻却只觉头皮发麻，一股源自灵魂深处的恐惧顺着脊椎蔓延，让他浑身紧绷得如同拉满的弓弦。他艰难地抬起头，透过石缝的空隙望向夜空，只见原本漆黑的天幕不知何时被翻滚的乌云彻底覆盖，乌云如同被墨汁浸染的棉絮，在夜风中疯狂涌动，隐隐有紫色的电光在云层深处穿梭游走，发出“滋滋——”的声响，宛如蛰伏的巨龙在积蓄力量，每一次电光闪烁，都让石窟内的温度骤降几分。
“不好！是晋级雷劫！”药老的声音在萧炎识海中急促响起，带着罕见的凝重，“美杜莎强行借助异火突破境界，违背了天地规则的平衡，这雷劫比寻常斗宗晋级要强悍数倍。你看她体内紊乱的力量波动，根本无法形成完整的防御，怕是难以抵挡！”
话音未落，云层中突然传来一声震耳欲聋的雷鸣，如同天神发怒般响彻天地，连沙漠深处的沙丘都在微微震颤。紧接着，一道水桶粗细的紫色雷霆如同挣脱束缚的巨龙，裹挟着毁天灭地的气势，冲破云层的阻拦，径直朝着石窟内的美杜莎劈去。雷霆所过之处，空气被瞬间撕裂，发出尖锐的“嘶鸣”，连空间都泛起了细微的扭曲，沿途的沙砾被高温炙烤成灰烬，化作黑色的粉末飘散在空中，留下一道短暂的黑色轨迹。
此刻的美杜莎，正处于能量融合的最关键阶段，体内的蛇族斗气与青莲地心火的力量本就相互冲撞，如同两匹脱缰的野马，在经脉中疯狂奔涌，难以驯服。面对突如其来的雷霆，她脸色骤变，原本紧闭的眼眸猛然睁开，那双如同秋水般的眸子此刻满是惊怒与不甘，瞳孔中清晰倒映着飞速逼近的紫色雷霆，闪烁着骇人的光芒。她下意识地想要调动斗气凝聚屏障，双手快速结印，淡绿色的斗气在身前汇聚，可体内的力量却在这一瞬间彻底失控——蛇族斗气与异火之力相互排斥，在经脉中剧烈碰撞，刚凝聚起的淡绿色斗气屏障如同薄纸般脆弱，表面布满了细密的裂纹。
“轰——！”一声震耳欲聋的巨响，紫色雷霆如同巨锤般，狠狠砸在美杜莎周身的斗气屏障上。斗气屏障瞬间破碎，化作漫天飞舞的绿色光点，如同破碎的琉璃般消散。狂暴的雷霆之力如同决堤的洪水，顺着美杜莎的经脉涌入她的体内，所过之处，经脉仿佛被烈火灼烧，发出“滋滋”的声响。美杜莎发出一声凄厉的痛呼，声音中带着难以掩饰的痛苦，身形剧烈颤抖，身上的艳红色纱裙被雷霆撕裂出数道大口子，露出的肌肤上泛起焦黑的痕迹，缕缕黑烟从伤口处升起，带着淡淡的焦糊味。她体内的力量彻底紊乱，青莲地心火的灼热与雷霆的狂暴相互交织，如同两把锋利的刀刃，不断切割着她的经脉，让她痛得浑身抽搐，却仍咬牙挺直脊背，不肯倒下，蛇人女王的骄傲不允许她在此时示弱。
紧接着，第二道、第三道雷霆接踵而至，一道比一道粗壮，一道比一道凌厉。第二道雷霆如同碗口粗细，带着耀眼的紫色光芒，裹挟着更强的力量，再次劈向美杜莎；第三道雷霆更是粗壮如柱，表面缠绕着金色的电弧，如同金龙盘绕，威力比前两道还要强悍数倍，劈落时带着“轰隆隆”的巨响，仿佛要将整个石窟劈开。美杜莎的气息越来越萎靡，脸色苍白如纸，嘴角不断溢出暗红色的鲜血，滴落在玉砂上，瞬间被高温蒸干，留下深色的印记。她拼尽全力调动体内仅存的力量，一次次凝聚屏障，却又一次次被雷霆击碎，每一次抵挡，都让她的经脉承受着撕裂般的痛苦。当第四道雷霆落下时，她再也支撑不住，身体如同断线的风筝般向后倒去，重重摔在玉砂上，发出“闷哼”一声，连抬手的力气都消失了。
就在此时，美杜莎的身体突然泛起一阵淡淡的金光，金光如同温柔的水流，缓缓笼罩着她的身躯，让她的身形以肉眼可见的速度快速缩小。原本玲珑有致的身躯逐渐收缩，艳红色的纱裙化作点点光屑消散在空气中，片刻之后，原地只剩下一条约莫手臂长短的小蛇。这条小蛇通体呈七彩之色，鳞片如同最璀璨的宝石，在青莲地心火的映照下泛着红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种绚丽的光泽，蛇头上顶着一顶小小的金色冠冕，冠冕上还残留着一丝微弱的斗气波动，正是美杜莎的本体——七彩吞天蟒。只是此刻，这只小蛇显得极为虚弱，鳞片失去了往日的光泽，微微蜷缩着身体，细小的蛇信无力地吐着，那双金色的蛇眼半眯着，满是疲惫与警惕，显然是晋级失败，被迫退回了本体形态，连维持人形的力量都已耗尽。
躲在石缝中的萧炎将这一切看得清清楚楚，心脏“砰砰——”狂跳，如同要跳出胸腔，连耳边都能听到自己急促的心跳声。他紧紧攥着拳头，掌心满是冷汗，既紧张又兴奋，指甲深深掐进掌心，却丝毫感觉不到疼痛——他知道，这是千载难逢的机会，错过今日，或许再也没有夺取青莲地心火的可能。
“小炎子，机会来了！”药老的声音在萧炎识海中再次响起，带着急促与兴奋，“美杜莎晋级失败，退回本体，实力十不存一，现在正是夺取青莲地心火的最佳时机！快！动作要快，蛇人部落的强者追击古河归来只需片刻，一旦被发现，我们都得葬身于此！”
萧炎深吸一口气，压下心中的激动，小心翼翼地从石缝中爬出。他运转《敛气法》，借助药老残留的灵魂之力，将自己的气息彻底隐藏，如同一只敏捷的猎豹，沿着石窟顶端的岩石，手脚并用地缓缓移动。岩壁上的碎石时不时掉落，发出“沙沙”的细微声响，每一次都让他的心提到嗓子眼，生怕惊动下方的七彩吞天蟒。他的目光紧紧锁定着下方的泉眼，每一步移动都精准而缓慢，尽量避免发出任何多余的声音。
此刻的石窟内，弥漫着雷霆过后的硝烟与灼热的气息，空气中还残留着淡淡的焦糊味与硫磺味，混合在一起，形成一种刺鼻的味道。青莲地心火依旧漂浮在泉眼中央，青金色的火焰微微跳动，比之前黯淡了许多，火焰边缘的光晕也变得模糊，显然也因刚才的雷劫受到了影响，力量大减。那条七彩吞天蟒蜷缩在泉眼旁的玉砂上，金色的蛇眼警惕地观察着四周，蛇身微微颤抖，却因力量耗尽，连抬起头的力气都没有，只能发出微弱的“嘶嘶——”声，试图威慑可能出现的威胁，可那声音微弱得如同蚊蚋，毫无威慑力可言。
萧炎屏住呼吸，如同猫科动物般，沿着岩壁缓缓滑落到地面，落地时脚尖先着地，轻盈得没有发出一丝声响。他低着头，弓着身子，一步步朝着泉眼靠近，目光紧紧锁定着漂浮在水面上的青莲地心火，心脏“咚咚”直跳，仿佛要撞碎肋骨。他知道，青莲地心火已初具灵智，如同一个懵懂的孩童，有着自己的意识，若是强行夺取，必然会引发它的剧烈反抗，甚至可能让它自毁，那样一来，自己之前的努力就全都白费了。
于是，萧炎从纳戒中取出一个早已准备好的玉制容器。这个容器通体呈淡青色，由极寒的玄冰玉打造而成，触手冰凉，能有效隔绝异火的高温。容器表面雕刻着复杂的符文，符文线条流畅，隐隐透着神秘的气息，是药老耗费数日心血炼制而成，专门用来容纳异火的“锁火玉瓶”。他双手捧着玉制容器，脚步放得更轻，如同踩在棉花上一般，一点点靠近泉眼，每一步都走得极为谨慎。
就在萧炎距离泉眼还有三丈距离时，青莲地心火似乎察觉到了陌生的气息，青金色的火焰陡然暴涨，比之前旺盛了数倍，火焰中隐隐浮现出一张模糊的人脸轮廓，五官虽不清晰，却能感受到它传递出的愤怒与警惕。它试图挣脱泉眼的束缚，化作一道流光逃离此地，可因之前被美杜莎牵引，又经历了雷劫的冲击，力量大减，只能在泉眼上方盘旋，无法远走，火焰跳动的幅度越来越大，仿佛在表达不满。
萧炎眼神一凝，立刻停下脚步，运转体内的斗气，双手快速结印，按照药老传授的方法，对着青莲地心火打出一道柔和的淡金色斗气。这道斗气如同温暖的水流，缓缓包裹住青莲地心火，带着安抚的力量，试图让它平静下来。他口中轻声念着：“异火灵智，顺天应人，今日与我结缘，日后共踏巅峰……”
青莲地心火不断挣扎，火焰跳动得愈发剧烈，青金色的火焰时不时向外喷发，灼烧着周围的空气，发出“噼啪”的声响，试图冲破斗气的束缚。萧炎咬紧牙关，持续输出斗气，手臂因斗气消耗而微微颤抖，额间渗出了细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴落在地上。他同时在心中默念药老教他的口诀，试图与青莲地心火建立联系，让它感受到自己的诚意，认可自己这个新的主人。一旁的七彩吞天蟒看到萧炎想要夺取青莲地心火，金色的蛇眼中闪过一丝怒色，它拼尽全力想要扭动身体，冲过来阻拦，却刚一动弹，便因虚弱跌落在玉砂上，发出“噗通”一声轻响，只能发出“嘶嘶——”的威胁声，眼睁睁看着萧炎的动作，眼中满是不甘。
时间一分一秒过去，萧炎的斗气消耗极大，脸色微微发白，却依旧咬牙坚持。经过一番僵持，青莲地心火的挣扎渐渐减弱，火焰跳动的幅度越来越小，青金色的火苗变得温顺起来，仿佛被萧炎的诚意打动，不再抗拒。它在淡金色斗气的包裹下，缓缓朝着锁火玉瓶的方向移动，火焰边缘的光晕也变得柔和。
萧炎心中一喜，知道时机已到。他快速上前一步，将锁火玉瓶的瓶口对准青莲地心火，口中低喝一声：“收！”只见青莲地心火化作一道青金色的流光，如同温顺的小鸟，缓缓飞入玉瓶中，火焰在瓶内安静地燃烧着，不再挣扎。萧炎立刻盖上玉瓶的盖子，盖子上的符文瞬间亮起，发出淡淡的金光，形成一道封印，将青莲地心火牢牢困在玉瓶内。他小心翼翼地将玉瓶收入纳戒中，感受着纳戒内传来的温热，心中悬着的石头终于落了地，脸上露出了激动的笑容——这朵让无数炼药师梦寐以求的异火，终于被自己得到了！
就在萧炎收起青莲地心火的瞬间，他突然注意到一旁的七彩吞天蟒。这条小蛇虽然虚弱，却依旧散发着一股属于蛇人女王的高贵气息，金色的蛇眼中满是不甘与愤怒，却又带着一丝无助，看到萧炎看来，它下意识地缩了缩身体，却依旧强撑着抬起小脑袋，透着不屈的劲儿。萧炎心中一动，想到美杜莎晋级失败，退回本体，若是放任她在这里，等到蛇人部落的强者追击古河归来，必然会发现异火被夺，到时候凭借蛇人部落对美杜莎的忠诚，一定会倾尽全力搜寻自己，后患无穷。而且，七彩吞天蟒乃是上古异兽，潜力无穷，若是能将其带走，日后或许会有大用，说不定还能从它身上得知蛇人部落的秘密。
于是，萧炎缓缓走到七彩吞天蟒面前，蹲下身子，伸出手，动作轻柔，生怕吓到它。七彩吞天蟒警惕地向后缩了缩身体，金色的蛇眼中闪过一丝恐惧与不甘，却因力量耗尽，无法反抗，只能眼睁睁地看着萧炎的手靠近。萧炎的指尖轻轻触碰到它冰凉的鳞片，感受到它微微的颤抖，心中不禁有些感慨——曾经威慑整个塔戈尔大沙漠的蛇人女王，如今竟变得如此脆弱，如同一只无助的小兽。
他从纳戒中取出一个特制的布袋，布袋由防火防刺的异兽皮毛制成，内部还铺着柔软的丝绸，能最大限度地保护小蛇不受伤害。他小心翼翼地将七彩吞天蟒放入布袋中，系紧袋口，只留下一个小口让它呼吸，防止它窒息。布袋入手很轻，能清晰感受到小蛇在里面微弱的蠕动，萧炎心中默念：“美杜莎女王，今日暂且委屈你，日后若有机会，定会给你一个交代。”
做完这一切，萧炎不敢停留，立刻转身，沿着原路快速朝着石窟外跑去。他知道，蛇人部落的强者随时可能回来，必须尽快离开蛇人部落的聚居地，否则一旦被发现，以自己目前的实力，根本无法抗衡。他的身影如同敏捷的猎豹，在夜色中快速穿梭，脚下的沙砾发出“沙沙”的轻响，很快便消失在石窟的阴影中。
身后的石窟内，只剩下残留的灼热气息、空荡荡的泉眼，以及散落在玉砂上的几片破碎纱裙，微风拂过，纱裙轻轻飘动，仿佛还在诉说着刚才的激战。而萧炎的纳戒中，却躺着足以改变他命运的青莲地心火，手中的布袋里，还装着虚弱的蛇人女王美杜莎，他的身影逐渐消失在沙漠的夜色之中，只留下一串浅浅的脚印，很快便被风沙覆盖，仿佛从未有人来过。