天墉城。
小玉虚宫山脚下，最大的一座凡俗城池。
苏清寒自云端落下，敛去一身气息，如一滴水汇入江河，悄无声息地走入城中。
叫卖的货郎，街边捏糖人的老汉，茶楼里唾沫横飞的说书先生，还有那追逐打闹的稚童，构成了这幅鲜活的人间。
她寻了间临街的茶楼，在二楼靠窗的位置坐下，点了一壶最便宜的粗茶。
楼下，是滚滚红尘。
楼上，她自成一隅清净。
“听说了吗？仙门又要开了！”
“仙门百年一开，谁不知道？老王，你家那小子，莫不是要去试试？”
“嘿，不瞒你说，前儿请了个走江湖的道长看过，说我家那小子，有仙缘！”
“当真？那可得提前恭喜王员外了！府上要是出了个仙人，咱们这街坊邻里，可都跟着沾光啊！”
吹捧之声，不绝于耳。
苏清寒端起茶杯，茶水入口，苦涩粗粝。
她听着这些凡人的言语，他们口中的仙人，是高悬于九天之上的神明，是点石成金的传说，是长生不死的逍遥客。
可他们不知道。
人在山中，方为仙。
仙道超脱，是亲近自然，而远绝人情。
那条路，无关荣华富贵，无关万众敬仰，有的只是孤寂与求索。
说书先生的惊堂木重重拍下，满堂喝彩。
“上回书说道，小玉虚宫天权峰的张仙长，为斩一头祸乱江河的孽蛟，孤身入大江，剑气搅动三千里，直杀得天昏地暗，江水倒流......”
凡人向往仙家风光，修士追求大道无情。
这就像是一座围城，城外的人想进去，城里的人......倒也没想出来。
她从怀中取出李玄机给的那份名单。
纸张有些泛黄，字迹也歪歪扭扭。
第一个名字，便在这天墉城中。
“城东铁匠铺，张铁山，其子。”
她放下茶杯，在桌上留下一小块碎银，起身下楼。
伙计瞧见银子，脸上笑开了花，殷勤地喊着：“客官慢走，得空再来啊！”
...
城东，张家铁匠铺。
铺子不大，门脸被熏得漆黑。
人还没走近，叮叮当当的打铁声和一股灼热的浪头便扑面而来。
苏清寒站在街角一棵槐树的荫凉下，看着那铺子里忙碌的一家。
一个赤着上身的壮汉，抡着大锤，每一次落下，都砸得铁砧火星四溅。
他便是张铁山。
一个瞧着不过十岁出头的少年，正使出全身力气，一拉一拽地鼓弄着风箱，炉膛里的火苗随之忽高忽低。
他脸颊被烤得通红，满头大汗，却一声不吭。
这便是名单上的第一个人，张铁山之子。
铺子角落里，一个妇人正将烧红的铁器夹入水桶，刺啦一声，白汽蒸腾。
“二哥，你看我家虎子，身子骨也壮实，这次仙门开山，我想让他去试试。”
一个尖嘴猴腮的中年男人，一边擦拭着手里的一柄短刀，一边开了口。
他是张铁山的弟弟，张铁河。
张铁山没停下手里的活，只是从鼻子里“嗯”了一声。
“就是......”张铁河搓了搓手，凑近了些，“这报名，得先去衙门里交一笔银子，说是‘举荐费’，拿了文书，才能去仙人跟前排队。”
叮当！
张铁山手里的锤子，重重落空，砸在铁砧上，发出一声刺耳的巨响。
他终于停了下来，用挂在脖子上的布巾擦了把脸上的汗和煤灰，瓮声瓮气地问道：“求仙是求小玉虚宫，跟朝廷的官老爷们有什么干系？他们还能管到仙人头上？”
“哎哟，我的好二哥，规矩就是规矩。”
张铁河叹了口气，压低了声音，“没衙门那张盖了印的文书，你连仙人的面都见不着。人家官老爷说了，这是为朝廷筛选良才，免得什么阿猫阿狗都跑去叨扰仙长清修。”
张铁山皱着眉头，没说话，显然是没想明白这里头的弯弯绕绕。
张铁河见状，也不再解释，只是满脸憧憬地继续道：“咱家虎子，那可是我从小看着长大的，机灵！保管能被仙长看上！到时候，咱们老张家，可就出了个活神仙了！二哥，你这铺子，到时候就是仙人故居！”
他越说越兴奋，仿佛已经看到自家儿子一步登天的场景。
“多少钱？”
“二百两......纹银。”
此话一出，叮当的打铁声，戛然而止。
整个铺子里，都瞬间安静下来。
“大哥，您看您，这是什么脸色。”
张铁河的婆娘见状，赶忙凑上来，脸上堆着笑，柔声细语地打着圆场，“铁河他也是为了孩子的前程着想。再说了，虎子要是真有那仙缘，将来成了仙人，还能忘了您这个大伯不成？到时候，别说二十两，就是金山银山，那不也是他一句话的事儿？”
张铁山没理她，只是翻了个白眼。
二百两纹银？
什么概念？
他打铁这么多年，存下的，也就这么个数！
他看了一眼角落里还在卖力拉着风箱，满脸都是黑灰的亲儿子，又看了一眼油嘴滑舌的弟弟和一脸精明的弟媳。
而且。
他真要有这笔钱，又真信这所谓的仙缘，为什么不让自己儿子去试试？
见张铁山面色阴沉，张铁河咬了咬牙，凑过去将他拉到铺子角落。
“大哥，实话跟你说吧。”
“我家虎子，前些日子在街上，碰着个云游的老道。那老道长可不一般，仙风道骨的，只瞧了虎子一眼，就拉着不放手。”
人家掐指一算，说我家虎子命格不凡，是天生的仙苗，生来便带有灵根，只要得了门路，将来必然能求入仙门，一步登天！”
“灵根？”
张铁山嗤笑一声，“什么狗屁灵根？”
“再说了，都是一个祖宗传下来的，你家虎子行，我家儿子就不行？他吃的饭不比虎子少，拉风箱的力气比虎子大，怎么就没那仙缘了？”
张铁河的脸色顿时有些不悦。
“大哥，这你就不明白了！”
“人跟人，那能一样吗？这求仙问道，看的是命数，是缘法，跟谁饭量大有力气，那不是一码事！”
他顿了顿，语气里带上了几分优越感。
“老道说了，这灵根是天注定的，万里无一。有，就是鲤鱼跳龙门。没有，那就是地里的泥鳅，一辈子翻不了身。”