栓子的哭诉像一把冰冷的匕首，刺穿了雨幕，也刺穿了秦宇轩心中最后的侥幸。
李书记遇害！不是意外，是谋杀！是为了堵死他们求援的道路，是为了将这座大山变成一座与世隔绝的屠场！
秦宇轩扶住几乎瘫软的栓子，手指因为用力而微微发抖，但声音却异常冷静，冷得像这秋夜的雨：“看清楚那些人了吗？有什么特征？”
“天太黑，雨又大……看不太清，”栓子喘着粗气，努力回忆，脸上混杂着恐惧和仇恨，“但他们动作很狠，像是……像是专门干这个的。对了，有个人胳膊上好像纹了什么东西，黑乎乎一团，没看清是啥……他们用的砍刀，刀把上……好像缠着红布条！”
红布条缠刀把！秦宇轩瞳孔一缩。这是本地一些好勇斗狠之徒，或者说，是某些见不得光的地下势力惯用的标志，据说能“辟邪见红”。杨明礼早年发家，手下就网罗了不少这样的人！
线索再一次清晰地指向了那个盘踞本地的阴影。
“市长，我们现在怎么办？他们肯定还在林子里搜我们……”栓子的声音带着绝望的颤抖。
秦宇轩没有立刻回答，他锐利的目光扫视着周围浓得化不开的黑暗。风雨声掩盖了许多声音，但也可能隐藏着致命的杀机。追兵或许被暂时引开，但绝不会放弃。他们必须移动，但不能像无头苍蝇一样乱撞。
“不能去炭窑了。”秦宇轩瞬间做出决断。原来的汇合点可能已经不安全，栓子的出现意味着对方人手可能比预想的更多，布局也更周密。“跟我来，我知道一个地方，或许能暂时躲一躲。”
他想起刚才奔跑时，隐约瞥见侧方有一片极其茂密的藤蔓和灌木，后面似乎有个凹陷。作为曾在基层林业部门工作过的干部，他对这种山势地形有着本能的记忆和分析能力。
他拉起栓子，没有沿着明显的兽道或下坡路走，而是反其道而行，向着更陡峭、植被更密集的山坡上方迂回。每一步都踩在湿滑的落叶和淤泥里，发出轻微的声音，又被更大的雨声吞没。荆棘撕扯着他们的衣物，留下细小的伤口，火辣辣地疼，但两人都咬牙忍着。
走了约莫一刻钟，秦宇轩停下脚步，拨开一丛垂挂着的、湿漉漉的常春藤。后面果然是一个被山体岩石天然形成的浅凹洞，不大，仅能勉强容纳两三人蹲踞，洞口被茂密的植被遮挡，极为隐蔽。
“进去。”秦宇轩低声道，率先弯腰钻了进去。栓子紧随其后。
凹洞内狭窄而潮湿，弥漫着泥土和腐殖质的气息，但至少暂时隔绝了冰冷的雨水和直接暴露的危险。两人挤在狭小的空间里，能清晰地听到彼此粗重的喘息和擂鼓般的心跳。
秦宇轩靠在冰冷潮湿的岩石上，胸口剧烈起伏。贴身收藏的笔记本硬角硌着他，提醒着他肩负的重量。李书记的血，护林站里那些幸存者的安危，还有眼前栓子的恐惧，像一座座大山压在他的肩上。
“市长……那本笔记……”栓子似乎缓过气来，小心翼翼地问道，目光落在秦宇轩下意识护住的胸口。他刚才在混乱中，似乎瞥见秦宇轩往怀里塞了什么东西。
秦宇轩眼神一凛，没有直接回答，而是反问道：“栓子，你们去开路的时候，李书记有没有说过什么特别的话？或者，路上有没有发现什么不寻常的事情？”
栓子努力回想，皱着眉头：“特别的话……李书记就是一直鼓励我们，说一定要把路打通，把大家安全带出去……不寻常的事……”他忽然顿了顿，有些不确定地说，“我们出发前，好像在临时安置点那边，看到过一辆黑色的轿车，没挂牌照，停得很远。当时没在意，现在想想……那车不像咱们山里的，太干净了，而且那种地方，怎么会有那种车？”
黑色的无牌轿车！秦宇轩的心猛地一沉。这更印证了他的判断，对方是有备而来，甚至可能提前就潜伏在了灾区附近！
就在这时——
外面风雨声中，隐约传来了踩断枯枝的细微声响，以及压得极低的交谈声！
“……妈的，这鬼天气，跑哪儿去了？”
“仔细搜！老大说了，活要见人，死要见尸！尤其是那个姓秦的，他身上有要紧东西！”
声音越来越近，手电筒的光柱偶尔掠过洞口的藤蔓，光影在狭窄的洞内晃动。
栓子吓得浑身一抖，差点叫出声，被秦宇轩一把捂住嘴。两人紧紧贴在岩石上，连呼吸都几乎停滞。
脚步声就在洞口附近徘徊，甚至能听到拨弄灌木的“沙沙”声。
“这边没有！”
“去那边看看！他们跑不远！”
声音和脚步声渐渐远去，似乎朝着另一个方向搜索而去。
洞内的两人依旧不敢动弹，过了足足两三分钟，确认外面再无声响，才缓缓松了口气，后背已经被冷汗浸透，虽然衣服本来就是湿的。
“他们……他们是在找您……和那本子？”栓子声音发颤，带着后怕。
秦宇轩点了点头，脸色在黑暗中显得异常凝重。对方的目标明确，就是要人和笔记。这意味着，杨明礼那边很可能已经知道他拿到了关键证据，所以才如此狗急跳墙，不惜动用这种极端手段。
必须尽快将笔记送出去！每多耽搁一分钟，就多一分危险，不仅是他自己，所有知情者都可能被灭口。
可是，路断了，通讯断了，外面还有专业的杀手在搜捕……如何才能突破这重重围困？
秦宇轩的大脑飞速运转，思考着一切可能的出路。他想起护林站里那个接雨水的搪瓷缸，想起老张作为老猎人对山林的熟悉，想起小陈他们带着妇孺撤离的方向……
或许，并非全无希望。
“栓子，”秦宇轩压低声音，语气坚决，“我们不能一直躲在这里。天快亮了，天亮后目标更大。我们必须主动出击，想办法绕出去。”
“怎么绕？路都断了……”栓子茫然。
“还记得老护林员说过的一条废弃的索道吗？”秦宇轩眼中闪过一丝锐光，“那是几十年前伐木用的，早就废弃了，但缆绳和支架或许还在。如果能找到那条索道的起点，或许能沿着缆绳方向，找到另一条出山的路，那可能是一条连那些杀手都不知道的路！”
这是险招，废弃几十年的索道，其危险程度不言而喻。但在绝境中，这或许是唯一一条出乎敌人意料的生路。
栓子愣了一下，显然也听说过那条老索道的传说，脸上露出恐惧之色：“那条索道……听说都锈断了，下面就是悬崖……”
“留在这里，同样是死路。”秦宇轩的声音不容置疑，“而且是被动等死。搏一把，还有一线生机。”
他深吸一口带着霉味的潮湿空气，感受着笔记本在胸口的存在。
“休息五分钟，然后出发。我们去会会那条‘鬼索道’。”
洞外，雨势似乎小了一些，但风依旧呜咽，如同无数冤魂在哭泣。黎明的曙光，还隐匿在浓墨般的乌云之后，前路，是更深沉的黑暗与未知的险途。