兆民城西城门附近的茶摊上，流萤展开一张泛黄的羊皮卷，上面密密麻麻标注着二十三国的疆域与特产。她用手指划过“辽原国”的区域，咂舌道：“乖乖，这辽原国竟有一千五百三十万平方公里，比咱们苍生界大了快两千倍！”
景初凑过来看，粉色裙摆扫过板凳，带起一阵微风：“流萤姐姐，你看这燕云国，说他们的山路都铺着含铁砂的石头，下雨会变红呢，像不像爹爹练拳时崩出的血珠？”
“你呀，就知道惦记你爹爹的拳头。”流萤卷起羊皮卷，指了指城西方向，“说明书上说，修士坊市在那边，占了二十万平方公里，咱们先去那转转，换点凡国的货币，总不能一直用灵石买东西。”
两人顺着人流往西走，越靠近修士坊市，空气中的灵力波动越明显。普通百姓走到坊市边缘便自动停下，对着那片青石板铺就的街道露出敬畏之色，那里的门槛仿佛是无形的界限，凡人与修士在此泾渭分明。
坊市入口的牌坊刻着“通玄”二字，笔画间萦绕着微弱的灵雾。流萤拉着景初走进去，脚下的青石板果然能吸收灵力，两人周身的修为气息被压得与凡人无异。街道两旁的店铺挂着“法器修补”“灵米售卖”的幌子，摊主多是筑基、结丹期修士，见她们衣着普通，并未多加留意。
“这就是修士和凡人交易的地方？”景初看着一个穿粗布褂子的老汉，正用一袋沉甸甸的铜钱换一小包灵米，眼睛瞪得溜圆，“这点米要这么多钱？”
“灵米能滋养肉身，对凡人来说是延年益寿的宝贝。”流萤解释着，走到一个卖凡俗货币的摊位前，用一小块下品灵石换了两袋沉甸甸的铜钱，“够咱们在凡国逛上一阵子了。”
离开坊市时，景初突然指着北方：“流萤姐姐，你看那片灰云，是不是燕云国的锻铁城？说明书上说他们的烟囱能冒出百里外都能看见的灰云呢。”
流萤顺着她指的方向望去，果然见北方天际有一片暗沉的云层，隐约能听见风传来的锻打声。她摸了摸景初的头：“想去看看？不过得先说好，不许乱用法力，咱们就当普通游客。”
“好耶！”景初拍手笑道，拉着流萤往城北走。沿途的景象渐渐变化，从江南水乡般的婉约，慢慢过渡到北方的粗犷，路边的房屋从乌篷船变成了平顶土房，行人的衣着也从丝绸换成了耐磨的麻布，连空气里都多了几分铁锈的味道。
走到一处岔路口，两个穿着皮甲的士兵正盘查过往行人，腰间的长刀泛着冷光。流萤拉着景初绕道而行，低声道：“这燕云国和辽原国接壤，听说时常有摩擦，戒备倒是森严。”
景初却被路边一个铁匠铺吸引，铺子里的铁匠正抡着大锤锻打铁器，火星溅在地上，烫出点点焦痕。“流萤姐姐你看，他们打铁好用力啊，比铁壁叔叔炼体时还卖力呢。”
流萤顺着她的目光看去，忽然注意到铁匠铺墙角堆着几块奇特的矿石，石缝中竟隐约有灵力流转。她心中一动，这凡国的铁矿里，莫非还藏着灵矿？
正思忖间，远处传来一阵马蹄声，一队骑兵疾驰而过，扬起漫天尘土。为首的将领穿着玄铁铠甲，腰间挂着一块刻着“燕云”二字的令牌，目光锐利如鹰，扫过街道时，竟在流萤和景初身上停顿了一瞬。
流萤不动声色地将景初往身后拉了拉，指尖悄悄握住了镇雷铳的铳柄。她能感觉到，这将领虽只是凡人，却有一身横练的筋骨，寻常修士怕是还敌不过他。
“看来这凡国也不简单。”流萤低声道，“咱们还是先找个客栈住下，别真惹出什么麻烦。”
景初似懂非懂地点点头，眼睛却依旧好奇地打量着这座充满铁与火气息的城池。远处的锻铁声、士兵的吆喝声、商贩的叫卖声交织在一起，构成了一幅鲜活的凡俗画卷，让她暂时忘记了“当皇帝”的念头，只觉得这兆民城，比想象中有趣得多。
燕云国边境的小镇上，青石板路被往来的马车碾得发亮。流萤和景初刚走进一家包子铺，就听见邻桌两个挑着货担的汉子在大声议论。
“听说了吗？燕云国要跟辽原国开战了！”左边的汉子咬了口肉包，油汁顺着下巴淌下来。
右边的汉子嗤笑一声：“开什么玩笑？辽原国的人个个身高马大，骑射功夫了得，燕云国的步兵哪是对手？”
“你懂个啥！”先前的汉子放下包子，压低声音，“燕云国有神机营！听说那火器厉害得很，黑铁管子里能喷出火，老远就能把人打穿，管他什么人高马大，一枪下去全完蛋！”
“火器再厉害，能打得过修士？”另一个茶桌的老者插了句嘴，“我听商队说，辽原国从西边请了修士，据说能飞天遁地，挥手就劈断大树呢！”
“啥？请了修士？”挑担汉子瞪圆了眼，“这不是犯规吗？凡国打仗，哪有叫修士帮忙的道理！”
“犯规？”老者呷了口粗茶，“兆民城的规矩只说不让高阶修士插手凡国事务，没说不能请低阶修士。人家能请到，那是本事。”
流萤听到这里，悄悄碰了碰景初的胳膊，低声道：“听听，凡人的战争还挺复杂，连修士都掺和进来了。”
景初却没接话，小手正指着柜台边的糖人摊子。一个捏糖人的老汉正用糖稀捏出小兔子的模样，金黄的糖丝在阳光下泛着光泽。“流萤姐姐，你看那个！好可爱！”
流萤顺着她指的方向看去，无奈地笑了笑。她付了铜钱，走到糖人摊前：“老板，来两个兔子糖人。”
老汉麻利地捏着糖稀，嘴里哼着小调：“姑娘是外乡来的吧？最近不太平，燕云国的兵都往北边调了，你们要是去辽原国，可得绕着走。”
“我们就随便逛逛。”流萤接过糖人，递给景初一个。
景初举着糖人，舔了一口，眼睛弯成了月牙：“甜的！流萤姐姐，他们说的修士，会不会是焚天宗的人？”
“不好说。”流萤看着远处城墙上巡逻的士兵，他们腰间除了长刀，还挂着黑铁打造的短铳，“不过不管是谁，咱们别掺和。你爹说了，来这儿是历练，不是来管闲事的。”
正说着，远处传来一阵马蹄声，一队身着黑色铠甲的士兵疾驰而过，铠甲上“神机营”三个字在阳光下闪闪发亮。他们背上的火铳比寻常士兵的更长，枪口泛着冷光，显然是刚从锻铁城运来的新火器。
“走吧，去前面看看。”流萤拉着景初，避开士兵的队伍，往镇外走去。糖人的甜味在舌尖弥漫，混合着小镇上的烟火气，让这场即将到来的凡俗战争，多了几分奇异的真实感。景初举着糖人，看着远处的军营，忽然觉得，这凡人的世界，比当皇帝有趣多了。
流萤领着景初走进镇上最大的“迎客来”客栈，掌柜见她们衣着朴素却气度不凡，连忙引着上了二楼雅间。景初趴在窗边，看着街上往来的马车，突然转头道：“流萤姐姐，我还想在这儿玩十天，听说辽原国的草原上能骑马呢。”
流萤正擦拭镇雷铳的手指一顿，无奈道：“好吧，就陪你胡闹这十天。不过说好了，要是师尊知道了发怒，我可不管你。”
她嘴上抱怨着，心里却没真当回事。自己堂堂合体后期体修，抬手能劈山裂石，陪个小姑娘逛凡国，倒也不算难事。瞥了眼景初，这丫头虽只有化神中期修为，在这凡人国度里，却已是翻手为云覆手为雨的大能，只是这性子，倒比凡人的孩童还爱闹。
“放心吧，爹爹不会说我的。”景初晃着腿，从乾坤袋里摸出块桂花糕，“流萤姐姐，明天我们去看神机营练枪好不好？”
流萤咬了口糕点，含糊应着：“随你。”窗外的夕阳把街道染成金红色，她忽然觉得，这样的日子，倒比打打杀杀清闲些。
燕云国皇宫的鎏金大殿内，龙椅上的唐渊猛地拍碎了案几，青瓷茶杯的碎片溅得满地都是。“卑鄙！一群草原蛮子，竟请了修士帮忙！”他身着明黄龙袍，面色涨红，鬓角的发丝因愤怒而颤抖。
阶下的兵部尚书匍匐在地，声音发颤：“陛下息怒……据密探回报，辽原国那边，拢共找了近五十位修士，多是结丹期大能，还有……还有一位元婴老祖坐镇。”
“什么？！”唐渊霍然起身，龙袍下摆扫过散落的碎片，“元婴？！”
殿内瞬间死寂。满朝文武皆知，元婴修士已具移山填海之能，挥手间便可覆灭千军万马。燕云国的神机营虽强，火铳能洞穿铁甲，火炮可轰塌城墙，却连修士的护体罡气都未必能破开，更何况是元婴级别的存在。
“完了……”唐渊踉跄着坐回龙椅，双手扶住额头，“就算我们把所有火铳、火炮全搬出来，也打不死元婴修士啊！这仗还怎么打？”
户部侍郎颤声道：“陛下，要不……我们派人去修士坊市，求见兆民城城主？按城规，高阶修士不得插手凡国战事，城主或许会出面制止……”
“屁！”唐渊怒斥一声，“那种存在，眼里哪有我们这些凡国皇帝？他们闭关一次就是百年，哪会管我们的死活！”
殿内再次陷入沉默，只有香炉里的青烟在无声盘旋。大臣们面面相觑，皆从对方眼中看到了绝望，辽原国的骑兵本就凶悍，如今加上修士助力，燕云国的防线怕是撑不过三日。
“陛下，”兵部尚书咬牙道，“要不……我们也找些修士？坊市里的低阶修士不少，花重金未必请不来……”
“来不及了！”唐渊摇头，声音带着疲惫，“辽原国的先锋骑兵明天就到阴山关了，哪还有时间去请修士？”
他深吸一口气，眼中闪过决绝，“传朕旨意，调集百万兵士，死守阴山关！神机营的火铳、火炮全部上阵，能打一发是一发！”
他站起身，龙袍在风中猎猎作响：“告诉将士们，就算是死，也要守到最后一刻！就算城破人亡，也要让那些草原蛮子知道，我燕云国的骨头，不是那么好啃的！”
“陛下……”大臣们齐齐叩首，声音哽咽。
殿外的风卷着沙尘掠过宫墙，仿佛已带来阴山关的厮杀声。唐渊望着殿外灰蒙蒙的天空，握紧了拳头，他知道这场仗胜算渺茫，却不能不战。因为他身后，是九百二十万平方公里的国土，是数百万依赖他庇护的百姓。
而此时的客栈里，流萤正帮景初梳着辫子，窗外传来小贩的吆喝声。她们谁也没想到，一场凡国的战争，即将把她们卷入意想不到的漩涡之中。