沈缘把画卷摊开，递到林晓玥眼前：“你，触碰看看。”
林晓玥眨了眨眼，犹豫片刻，还是乖乖伸出手指。
指尖刚一碰到画面，整个人的魂体顿时被一股无形吸力卷走，如同浓墨泼洒入纸，幽魂的半透明轮廓迅速溶解，没入画卷。
空白的画布上，缓缓浮现出一幅人影画像：清丽的面庞，俏生生的身姿，神态惟妙惟肖。
沈缘眉头一挑，立刻感觉到与林晓玥之间建立了莫名的联系。
只要心念一动，就能指挥她的一举一动。
他意念一转，再次召唤。
画卷轻震，一道白光闪过，林晓玥的身影重新站在众人面前。
不同的是，她已不再是那虚虚实实的半透明幽魂。
此刻的林晓玥，整个人都完全实质化了
她低头看着自己，眨了眨眼，先是愣了一下，随即兴奋地拍手：“哇！我不再透明了！”
楚昭然则认真看着沈缘道：“宗主，你现在是不是能让她勤奋修炼了？”
沈缘汗颜道：“昭然，这个话题回去再说吧。”
林晓玥却还一脸天真，抬起胳膊、伸伸腿，试图适应新得到的实质身体，毫无危机感。
烈海棠看着那幅画，眼神一凝，语气带着惊叹道：“兆魂图鉴……对了！前不久听闻有人在商仙城，用一颗陨石大小的上品元石买下此物，那人就是宗主你吗？”
沈缘点头道：“是我。”
烈海棠眉头舒展开来，露出恍然大悟的神色：：“怪不得……当时我还以为是谣言。毕竟哪有人能制造出陨石大小的上品元石，这种事听都没听过。”
她顿了顿，又看了沈缘一眼，眼神中带着佩服道：“现在想想，除了宗主你，世上还真没别人能做得到。”
——
众人随后跟随林晓玥，飞行数百公里，抵达了勇署镇。
这里一片广袤的平原，灵气丰润，绿草如茵。山风吹拂，空气中混杂着草木清香与灵畜的气息。
一片广袤平原上，灵田与牧场连成片，远处灵畜群散布，空气里混合着青草香与灵气波动。镇中街道宽阔，石砖平整，两侧是统一格局的独栋别墅与联排小楼，屋舍间有灵气路灯，散发温润光辉。
柳蝉衣在旁为沈缘介绍道：“勇署镇是灵真宗的养殖场，专门饲养各种灵畜。能在这里生活的人，都是因为家族里曾孕育出有灵根的孩子，才有资格进驻。”
沈缘随着众人落下，看着街道两旁，立刻察觉到与爱华镇的差别。
——爱华镇冷冰冰的修炼氛围还历历在目，那里的人行色匆匆、表情淡漠，仿佛一台台为了修炼而存在的机关人。
而此处的凡人，气血旺盛，面色红润，男女老少谈笑风生，不论是照看灵畜的牧户，还是搬运灵草的工人，都显得精神奕奕。
还有专门的休闲园区，孩童追逐嬉戏的笑声此起彼伏。
更明显的区别是——绿柳镇的凡人遇到修士都会跪地膜拜，而勇署镇的人们只是恭敬地弯腰行礼：“仙人们好。”
沈缘说道：“这就是所谓的仙民待遇。”
柳蝉衣在一旁补充道：“没错，他们因为血脉里孕育过灵根孩子，被赐予仙民身份，阶级一跃而上，生活资源远超普通凡人。”
众人跟随林晓玥来到相对偏僻的区域。
林晓玥指着不远处一片焦黑、残缺的平地，声音微颤：“就是这里……那个鼠妖仿佛提前知道我们要来，藏在土里，等我们稍息后才突然从背后发动偷袭。那一击……直接杀了一半人。”
空气里仿佛还残留着烧焦与血腥的气息，地表的裂痕和暗色印迹提醒着这里曾发生过的惨烈。
楚昭然神情阴沉，低声道：“宗主，我调查过最近灵真宗发布的狩猎任务，有六成以上，目标都是鼠妖。”
她顿了顿，眯起眼睛：“而且全是在你灭了荒骨林妖物之后才集中出现的。”
沈缘目光一闪，立刻明白过来：“你的意思是……灵真宗自己做局？”
楚昭然缓缓吐出一口气，眼神犀利道：“不能确定。但嫌疑极大，必须进一步调查。不过现在，先找到那个鼠妖。”
——
与此同时，勇署镇地下深处，约莫一公里的地底。
这里空气阴冷潮湿，遍布尸骨与残骸，阴森的气息弥漫开来。
几只形貌狰狞、双目泛着绿光的鼠妖正围聚在一起，它们长得一模一样，境界都在筑基中期到后期之间。
一只低声道：“有五个修士进入镇外调查，其中一人是幽魂态，三个金丹初期，还有一个……金丹圆满。”
另一只鼠妖舔着獠牙，阴声说道：“幽魂？哈……有点眼熟，好像是前不久被我杀掉的那些修士其中一个。”
“灵真宗派来的？”
第三只鼠妖冷哼：“不可能是灵真宗派来的。若真是他们自己，必然会提前打招呼。”
就在它们议论时，洞窟中忽然响起一声干咳。
“咳——”
声音不大，却让所有分身瞬间安静，齐刷刷转过头，望向那座由白骨堆砌的主座。
只见一个更为老态、双眼深陷却泛着幽光的鼠妖端坐其中。它同样与其他鼠妖有着相同的外貌，但身上散发出的威压却完全不同——那是金丹中期的气息。
众鼠妖立刻俯身，齐声恭敬道：“主体！”
这个老鼠妖，正是它们的本体——鼠疫。
它的身份绝非寻常：数百年前被灵真宗的元婴老祖收服、饲养。
它之所以被元婴老祖饲养是因为拥有独有的天赋——【实体分身】
每次到金丹后期，便被元婴老祖命令分裂出分身，每个分身拥有主体十分之一的力量，可以独立行动、独立思考，但无法再次回到本体，这是灵真宗防止鼠疫无法掌控的手段。
灵真宗命令鼠疫频繁派遣分身出去制造“妖祸”。等分身被其他修士击杀。
作为奖励，灵真宗会定期投喂筑基修士给鼠疫作为“口粮”，既补充其力量，又处理掉宗门中不听话或价值不大的弟子。
可以说，鼠疫存在的意义，就是成为灵真宗的阴影武器。
它的辈分甚至比现任宗主肖宏天更高，见证过灵真宗数百年的黑暗运作。
鼠疫缓缓开口，声音沙哑而阴森道：“无需慌乱。我们的藏身处由灵真宗老祖亲自布下阵法庇护，除非元婴强者，否则无人能察觉。”
它抬起灰白的爪子，指着上方的方向：
“那些来调查的修士，不过是些金丹而已，不足为惧。”
随后，它闭上眼，似乎在以秘法沟通某种远方的存在。
“我会联系肖宏天……他自然会替我们解围。”
众分身闻言，纷纷露出狞笑，洞穴里的空气一时更显阴冷。