第七号安全屋的效率极高。一小时后，陆见三人已经改头换面，搭乘一架经过伪装的垂直起降飞行器，悄然抵达了西南边陲，靠近边境线的青萝古镇附近。
飞行器降落在密林深处的一片隐蔽空地。走出舱门，湿热的气息扑面而来，与安全屋的恒温恒湿形成鲜明对比。四周是遮天蔽日的热带雨林，空气中弥漫着草木腐烂和泥土的腥甜气息，远处传来不知名鸟兽的啼鸣。
他们此刻的装扮也已改变。陆见换上了一身深色的户外冲锋衣，戴着遮阳帽，看起来像个沉稳的探险家或地质学者。苏半夏则穿着一身素雅的棉麻长裙，外罩一件轻薄的防晒衫，戴着宽檐草帽，符合她作为前来进行民俗调研的学者身份。夜凰依旧是一身黑色，但换成了更便于行动的黑色战术长裤和紧身背心，外面松松垮垮地套着一件同样黑色的薄款外套，将她手臂的伤和惹火的身材若隐若现地遮掩起来，脸上则戴着一副遮住半张脸的大号墨镜，显得神秘而冷艳。
“青萝古镇，据传有数百年历史，居民以苗族、傣族等少数民族为主，保留着许多古老的习俗和传说。”苏半夏看着个人终端上由安全屋提供的资料，轻声介绍，“资料显示，这里历史上曾是一个重要的祭祀中心，供奉着一位名为‘萝神’的本地自然神灵。关于‘钥匙’碎片的线索，指向古镇后山一处被称为‘祖祠’的禁地。”
陆见检查了一下安全屋提供的装备——两把经过特殊处理、可规避常规安检的高分子匕首，一些应急药品和能量棒，以及一个伪装成普通登山杖的多功能探测仪。夜凰则把玩着几枚她的特质幽紫能量刃，以及一副新的、带有通讯和简易扫描功能的墨镜。
“分头行动，效率更高。”陆见做出部署，“我和半夏以调研学者的身份进入古镇，接触当地人，收集关于祖祠和传说的信息。夜凰，你利用你的能力，在暗处调查，注意是否有‘深渊’或其他异常势力的踪迹。保持通讯畅通，非紧急情况，避免直接联系。”
这个安排相对合理，既利用了苏半夏的学术背景进行正面调查，也发挥了夜凰隐匿和侦查的优势。
夜凰扶了扶墨镜，红唇勾起一抹看不出情绪的弧度：“没问题，老板。”语气带着一丝若有若无的嘲讽。说完，她身形一晃，如同融入林间的阴影，几个起落便消失在了茂密的植被中，气息瞬间收敛得无影无踪。
陆见看着她的方向，沉默了片刻，然后对苏半夏道：“我们走。”
两人沿着一条被踩出的、铺着青石板的小路，向山脚下的青萝古镇走去。越是靠近古镇，一种奇异的氛围便愈发明显。路边的树木上，挂着一些用稻草、布条和彩纸扎成的、造型奇特的符偶，有些像人，有些像兽，脸上戴着色彩鲜艳、表情却颇为狰狞的木刻面具。空气中，除了草木泥土味，还隐隐飘荡着一股香火和某种特殊草药混合的气息。
“这些是……傩偶？”苏半夏作为考古学者，对这类民俗符号颇为敏感，“傩文化源于远古的驱鬼逐疫仪式，这里的傩偶造型似乎更加古老和……原始。”她注意到，有些傩偶的身上，用暗红色的颜料描绘着一些扭曲的符号，与陈教授笔记中那些诡异符号有几分神似，但又不完全相同。
陆见的解析之瞳微微开启，扫过那些傩偶。他能看到，这些看似普通的物件上，竟然附着着极其微弱的、带着“驱逐”和“警示”意味的能量场。这古镇，果然不简单。
步入古镇，仿佛踏入了另一个时空。房屋多是古老的吊脚楼，依山傍水而建，鳞次栉比。街道由青石板铺就，被岁月磨得光滑。镇上的居民穿着色彩斑斓的民族服饰，脸上大多带着一种与世隔绝的平静，但看向陆见和苏半夏这两个明显是外来者的目光中，却带着一丝不易察觉的审视和警惕。
他们按照计划，找到古镇里唯一一家对外营业的、兼做客栈的杂货铺，办理了入住。老板娘是一个四十多岁、皮肤黝黑、眼神精明的傣族妇人，名叫玉罕。在苏半夏出示了伪造的民俗学者证件并支付了足够的费用后，玉罕的态度才热情了一些。
“两位来得巧嘞，”玉罕一边给他们登记，一边用带着浓重口音的普通话说道，“再过三天，就是我们青萝镇一年一度的‘祭萝神’大典咯，到时候可热闹了！”
“祭萝神？”苏半夏适时地表现出学术兴趣，“老板娘，能跟我们讲讲吗？我们就是来做这个课题研究的。”
玉罕似乎很乐意谈论这个，压低了声音，带着几分神秘说道：“萝神是我们青萝镇的守护神嘞，保佑我们风调雨顺，驱邪避灾。祭典就在后山的祖祠举行，由镇上的老祭司主持，可隆重了！不过……”她话锋一转，脸上露出一丝敬畏，“祖祠平时是禁地，外人不能靠近的，尤其是晚上，听说……不太平。”
“不太平？是指有野兽吗？”苏半夏追问。
“比野兽可怕嘞！”玉罕的声音更低了，眼神闪烁着恐惧，“老一辈人说，祖祠下面压着不干净的东西，晚上能听到奇怪的哭声和低语，还有人看到过……穿着古老衣服、戴着血色傩面的影子在附近游荡！冒犯了萝神和祖祠的人，都会倒大霉的！”
血色傩面？陆见和苏半夏对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这听起来，可不像是单纯的民俗传说。
安顿好住处后，两人借口要在镇上逛逛，熟悉环境，离开了客栈。陆见的探测仪一直处于低功率运行状态，试图捕捉异常的能量波动。苏半夏则利用她的亲和力，尝试与一些坐在门口晒太阳的老人搭话，收集更多关于祖祠和祭典的信息。
然而，镇民们对祖祠的话题大多讳莫如深，要么摆手不谈，要么就用和玉罕类似的说法搪塞。只有一个坐在镇口大榕树下、眼神浑浊、衣衫褴褛的老乞丐，在苏半夏递过去一些食物和零钱后，含混不清地嘟囔了几句：
“祖祠……钥匙……萝神醒了……戴血面具的……不是神……是鬼……要索命嘞……”
他的话断断续续，逻辑混乱，却让陆见和苏半夏心中警铃大作。
钥匙！他提到了钥匙！
就在陆见想进一步询问时，那老乞丐却像是看到了什么极其恐怖的东西，惊恐地瞪大了眼睛，指着陆见和苏半夏身后的方向，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，然后连滚带爬地钻进了旁边的巷子，消失不见。
陆见猛地回头，解析之瞳瞬间扫视四周。街道上人来人往，一切看似正常。但他敏锐地捕捉到，在远处一座吊脚楼的阴影里，似乎有一道冰冷的视线刚刚移开。
他们被盯上了。
傍晚时分，陆见和苏半夏回到客栈房间。房间是标准的双人间，陈设简单但干净。窗外，古镇华灯初上，炊烟袅袅，却莫名透着一股山雨欲来的压抑。
“镇民显然知道些什么，但都在隐瞒。”苏半夏蹙眉分析，“那个老乞丐的话，虽然混乱，但提到了‘钥匙’和‘血面具’，很可能与我们要找的碎片有关。而且，他说‘萝神醒了’，‘不是神是鬼’，这会不会暗示，所谓的‘萝神’，可能与‘门’或者‘深渊’的力量有关？”
陆见站在窗边，看着夜幕逐渐笼罩的古镇和后山那模糊的轮廓，沉声道：“祭典还有三天。‘深渊’的人如果也盯上了这里，很可能会在祭典期间动手。我们必须在那之前，找到进入祖祠的方法，确认碎片的位置。”
就在这时，陆见的加密通讯器轻微震动，是夜凰发来的信息。
「镇里有‘鱼腥味’（指深渊气息），至少三股，分散在不同位置。实力不明，很擅长伪装。后山祖祠能量屏障很强，有古老的禁制，硬闯会打草惊蛇。另外，注意到几个本地人行为异常，眼神呆滞，身上有微弱的被侵蚀迹象。」
信息末尾，还附带了几张模糊的、通过长焦镜头拍摄的照片，上面是几个穿着普通镇民服装、但眼神确实透着一股不自然空洞的人。
情况比预想的更复杂。“深渊”的人已经渗透进来，而且可能已经利用侵蚀能力控制了一些本地人！
“我们怎么办？”苏半夏感到一阵寒意。
“等。”陆见冷静地道，“夜凰在暗处，我们在明处。先摸清对方的意图和部署。祭典是关键节点，他们一定会有所行动。我们见机行事。”
夜幕彻底降临。古镇并没有因为夜晚而沉寂，反而因为祭典的临近，多了一些排练仪式歌舞的鼓乐声，但那鼓点敲在人心上，却莫名带着一丝焦躁和不安。
深夜，陆见让精神和体力都还未完全恢复的苏半夏先休息，自己则在靠近门口的椅子上和衣而卧，保持着警戒。解析之瞳处于半开启状态，监控着周围的能量流动。
不知过了多久，就在万籁俱寂，只有远处偶尔传来几声犬吠之时，陆见猛地睁开了眼睛！
他感知到一股极其隐蔽、却带着明显恶意的能量波动，正在悄然靠近他们的房间！不是从门外，而是……从窗外！
他悄无声息地移动到窗边，透过窗帘的缝隙向外望去。
月光下，客栈后院空无一人。但解析之瞳却清晰地“看”到，一个模糊的、如同水母般半透明的能量体，正贴着外墙，缓缓向上漂浮，目标直指他们房间的窗户！那能量体内部，核心处闪烁着一丝熟悉的、令人厌恶的暗红色！
是深渊能量操控的灵体？还是某种侦查手段？
陆见眼神一冷，正欲出手将其击散。
突然！
一道幽紫色的光芒如同暗夜中的毒蛇，从斜刺里无声无息地射出，精准地命中了那个半透明的能量体！
“噗！”
如同气泡破裂，那能量体连一丝声响都未能发出，便瞬间溃散，化作点点逸散的暗红光芒，消失在夜色中。
紧接着，陆见的通讯器再次震动。
「小麻烦，已处理。看来‘鱼’开始试探了。——Y」
是夜凰。她一直在附近暗中保护，或者说，监视。
陆见回复：「收到。保持警惕。」
他回到床边，看了一眼在床上熟睡的苏半夏。她似乎梦到了什么不安的事情，眉头微蹙，长长的睫毛轻轻颤动，双手无意识地抓紧了薄被。窗外的月光透过窗帘缝隙，在她脸上投下柔和的轮廓，那份恬静与脆弱，与窗外潜伏的危机形成了鲜明的对比。
陆见沉默地守护在旁，如同沉默的礁石。他知道，平静只是表象。青萝古镇的水，比想象中更深。祭典之日，恐怕将会是一场围绕着古老祖祠、诡异傩面和钥匙碎片的腥风血雨。
而此刻，在后山那片被列为禁地的、被浓郁夜色和古老禁制笼罩的祖祠深处，一尊面部雕刻着繁复花纹、颜色却暗沉如干涸血液的巨大木雕神像，那空洞的眼眶内，似乎有一抹极其微弱的、如同余烬般的暗红光芒，一闪而逝。
仿佛某种沉睡已久的意志，正在被逐渐唤醒。