夜幕降临,龙虎山的钟声悠远绵长。用过精致的斋饭后,曹孟淳独自站在庭院中,望着满天星斗出神。
十八年前的那个雨夜,父亲抱着他匆匆下山的情景仍历历在目。当时父亲脸色惨白,嘴角还有血迹,只说了一句\"龙虎山容不下我们了\",便再不肯多言。
\"睡不着?\"
一个声音从身后传来。曹孟淳回头,看见紫袍真人不知何时已站在院门口,月光下他的紫袍泛着淡淡的光晕。
\"静清叔叔。\"曹孟淳行礼。
紫袍真人走近,与他并肩而立:\"在想你父亲?\"
曹孟淳沉默片刻,终于问出了那个压在心底多年的问题:\"当年到底发生了什么?为什么父亲要带着我逃离龙虎山?\"
紫袍真人长叹一声:\"星意师兄他......做了一些违背祖训的事。\"他转头看着曹孟淳,\"具体是什么,现在告诉你还为时过早。但你要知道,龙虎山从未将他除名,他的院子一直保留着原样。\"
\"那为何......\"
\"为何要以叛徒之名通缉他?\"紫袍真人苦笑,\"我只能告诉你,那是星意师兄下山之前,和师傅商量的决定,我继位后已经撤销了通缉令。只是星意师兄始终不肯回来。\"
曹孟淳心中一震。父亲从未提过通缉令已被撤销的事。
\"孟淳,\"紫袍真人的声音突然严肃起来,\"你这次回来,除了祭祖,还有其他目的吧?\"
曹孟淳没有立即回答。他确实另有打算。
\"我只是想弄清楚真相。\"他最终这样回答。
紫袍真人深深看了他一眼:\"明日我带你去见几位长老。有些事,是时候让你知道了。\"
次日清晨,龙虎山笼罩在薄雾中。紫袍真人如约而至,身后跟着两名捧着托盘的弟子。
\"换上吧。\"紫袍真人示意弟子将托盘递上,\"既然是正式祭祖,总要穿得体面些。\"
曹孟淳掀开托盘上的绸布,下面是一套做工精良的深蓝色道袍,袖口和衣襟处绣着银色的云纹。另一套则是淡青色的女式道服,显然是给彭清清的。
\"这......\"曹孟淳有些迟疑。
\"你父亲当年的衣服。\"紫袍真人轻声道,\"我让人按你的尺寸改过了。\"
彭清清已经惊喜地拿起那件淡青色道服:\"好漂亮!\"
曹孟淳抚摸着道袍上细腻的纹路,仿佛能感受到父亲留下的气息。他郑重地点头:\"多谢静清叔叔。\"
换好衣服后,紫袍真人带着二人开始了龙虎山之旅。他们参观了正一观、上清宫等主要建筑,每到一处都有弟子恭敬行礼。
曹孟淳注意到,不少年长的道士看他的眼神颇为复杂,有好奇,有审视,甚至还有隐隐的敌意。
\"不必在意。\"紫袍真人似乎察觉到了他的不安,\"老一辈中有些人对星意师兄的事耿耿于怀,但他们不会为难你,不过你还是要注意一些。\"
紫袍真人似乎意有所指,不等曹孟淳开口询问,他便闭口不言。
行至半山腰一处僻静的平台时,一位身着青色道袍、面容冷峻的中年道人拦住了去路。
\"天师。\"青袍道人行礼,声音冷淡,\"诸位长老已在'玄真殿'等候多时。\"
紫袍真人微微颔首:\"有劳清岳师弟了。\"他转向曹孟淳,\"这位是青袍真人张清岳,掌管龙虎山戒律。\"
曹孟淳敏锐地注意到,青袍真人在听到\"师弟\"二字时眉头几不可察地皱了一下。
\"这位就是张星意的儿子?\"青袍真人上下打量着曹孟淳,目光如刀,\"倒是和他父亲年轻时很像。\"
彭清清不自觉地往哥哥身后躲了躲。曹孟淳挺直腰背,不卑不亢地行礼:\"晚辈曹孟淳,见过青袍真人。\"
\"哼,连姓都改了。\"青袍真人冷笑一声,\"随我来吧,长老们可没那么多时间等人。\"
紫袍真人抬手制止了曹孟淳可能的回应:\"清岳,他们是我请来的客人。\"
青袍真人面色微变,最终只是冷哼一声,转身带路。
前往玄真殿的路上,曹孟淳低声问道:\"静清叔叔,这位青袍真人和我父亲......\"
\"有过节。\"紫袍真人简短回答,\"当年你父亲离开时,打伤了几位同门,其中就有张清岳的兄长。\"
曹孟淳心头一震。父亲从未提及此事。
玄真殿位于龙虎山最高处,是历代天师与长老议事的重地。殿内光线昏暗,香烟缭绕。七位白发苍苍的长老分坐两侧,见他们进来,目光齐刷刷落在曹孟淳身上。
\"诸位长老。\"紫袍真人上前一步,\"张星意师兄的后人已到。\"
坐在首位的大长老缓缓起身,走到曹孟淳面前。他须发皆白,但双目炯炯有神,打量曹孟淳的目光既严厉又复杂。
\"像,真像。\"大长老喃喃道,突然伸手抓住曹孟淳的手腕,\"让我看看你的根基如何。\"
曹孟淳只觉一股热流从手腕窜入体内,在经脉中迅速游走。他本能地想要抵抗,却听紫袍真人道:\"别动,大长老只是在探查你的修为。\"
“我当然知道他在探查我的修为,我只是不想暴露太多。”
曹孟淳心里忍不住一阵吐槽。
片刻后,大长老松开手,眼中闪过一丝惊讶:\"小小年纪,竟已踏入问道巅峰之境?这修为比起西月那孩子也不遑多让!星意倒是教了个好儿子!\"
其他长老闻言,纷纷露出诧异之色。青袍真人更是脸色阴沉。
\"大长老过奖了。\"曹孟淳一脸谦虚,丝毫看不出隐藏修为的迹象。
\"天师,\"大长老转向紫袍真人,\"既然人已到齐,不如开始吧。\"
紫袍真人点头,示意曹孟淳和彭清清站到殿中央:\"今日召集诸位,一是让星意师兄的后人正式认祖归宗;二是有件重要的事情要宣布。\"
他话音刚落,殿内便响起一阵低声议论。青袍真人更是直接反对:\"天师,张星意当年叛出龙虎山,其子何德何能认祖归宗?\"
\"清岳!\"紫袍真人声音一沉,\"星意师兄从未被正式除名,他的后人自然有权认祖。\"
\"那他为何改姓曹?\"青袍真人不依不饶。
曹孟淳上前一步:\"回真人,晚辈随母姓。父亲从未要求我改姓张。\"