皇帝的头痛症在太医们的精心调理下逐渐好转，已经能够断断续续地处理一些紧急奏章。然而，他的精神依旧有些疲惫，眉宇间常常浮现一抹挥之不去的倦怠与阴郁。年羹尧的事件虽然是他亲自布局并推动的，但“鸟尽弓藏”的举措，终究在他心中刻下了难以抹去的痕迹。
这天午后，玄凌小憩醒来，感觉头脑稍微清晰了些，便让苏培盛将一些不甚紧急的请安折子拿来翻阅。这些折子大多是各地官员和宗室皇亲的问候以及祥瑞报告，千篇一律，让他看了有些兴致索然。他随手拿起下一本，是内务府关于太后寿辰筹备进展的例行报告。他原本只想粗略浏览一番，却意外发现这份折子不仅将各项事务的进度条理清晰地罗列出来，还附加了几项节省开支、提高效率的具体措施说明。例如，将部分宫灯由纯金箔改为金漆彩绘，既不失皇家体面又节省了大量开销；再如，将寿宴菜单进行调整，减少昂贵珍稀的山珍海味，增加太后平日里喜爱的时令蔬菜，显得尤为贴心。字里行间，流露出一种务实、精细且体贴入微的风格。玄凌心知，这份折子的背后主理之人，必定是林潇潇。
他放下折子，轻轻揉了揉眉心，脑海中仿佛浮现出那张清丽而沉静的面容。他忆起她处理宫务时的认真态度，面对华妃刁难时的从容不迫，以及在他病重期间，她每日按时请安，却从不趁机邀宠的安分守己。“苏培盛。”玄凌突然开口。“奴才在。”苏培盛恭敬地回应。“太后寿辰之事，可是林婉仪在主理？”玄凌语气平静地问道。“回皇上，正是林婉仪总理，另有齐妃娘娘从旁协助。听说林婉仪将诸事打理得井井有条，还深得太后娘娘欢心。”苏培盛小心翼翼地回话，谨慎地措辞。
玄凌轻轻“嗯”了一声，沉默片刻，又问道：“她近日……可还安好？”苏培盛连忙答道：“林婉仪一切安好，只是筹备寿辰事务繁琐，人清瘦了些。奴才听闻，前几日她还妥善处理了一起宫女损坏贡品的纠纷，处事公正，颇得底下人称赞。”玄凌的目光微微一动，但没有说话。他靠在龙椅上，闭目养神。脑海中却不由自主地浮现出自己在病中昏沉时，脱口而出的“晓晓”二字，以及皇后那日益深沉而难以捉摸的眼神。他对林潇潇，确实有着几分与众不同。她不像华妃那般热烈张扬，带着功利的索求；也不像皇后那般完美无瑕却隔着一层看不透的薄纱。她安静、本分，却又蕴含着一种内在的韧性和智慧，总能在自己感到烦闷时，给予一种难得的宁静与理解。
然而，身为帝王，他的感情从来无法纯粹。年氏刚刚倒台，前朝局势未稳，他需要皇后来稳定后宫。如果此时对林氏表现出过多的关注，无疑是将她置于危险的境地。皇后的手段，他是深知的。一种复杂的情绪在他心中蔓延开来，那是一种夹杂着欣赏、怜惜、愧疚与权衡的微妙感受。
“告诉内务府，太后寿辰所需，务必尽力配合林婉仪。若有怠慢，严惩不贷。”玄凌最终只是淡淡地吩咐了这样一句。“嗻。”苏培盛躬身应下，心中暗忖：看来皇上对林婉仪，终究是有所不同。