波澜再起
林潇潇埋首于经营自身势力与协理宫务，行事愈发低调谨慎，碎玉轩仿佛进入了韬光养晦的阶段。然而，树欲静而风不止，后宫从来就不是一个能够真正安宁的地方。
这日，皇后于景仁宫召集协理宫务的妃嫔，商议年关各项事宜。林潇潇、齐妃、敬妃等人皆在座。
皇后依旧是那副雍容华贵的模样，脸上带着恰到好处的温和笑容，仿佛之前种种龃龉从未发生。她先是肯定了林潇潇试点改革的“成效”，言语间不乏勉励，随即话锋一转，提起了年关祭祀与宴席的安排。
“年关将至，祭祀祖宗、宴请宗亲朝臣，皆是头等大事，关乎国体，不容有失。”皇后目光扫过众人，最后落在林潇潇身上，“往年这些事，多由华……咳，多由内务府与几位老成的嬷嬷操持。今年情况特殊，本宫想着，林婉仪能力出众，心思缜密，不若便将年关宴席的一应采买、布置事宜，交由林婉仪总揽，齐妃、敬妃从旁协助，你们看如何？”
又是这一招！将最易出成绩，也最易出纰漏、且油水丰厚的差事交给她！年关宴席规模远超太后圣寿，涉及人员、物资更为庞杂，宗亲朝臣眼光挑剔，稍有不满，便是大罪。而且，采买环节更是利益纠葛，水深无比，皇后此举，无异于将她推入一个巨大的漩涡之中。
林潇潇心中警铃大作，立刻起身，恭敬却坚定地回绝：“皇后娘娘厚爱，臣妾惶恐。年关宴席乃国家盛典，臣妾年轻，资历浅薄，恐难当此重任。且臣妾近日忙于试点宫务与太后交代的整理旧档之事，实在分身乏术，唯恐兼顾不周，贻误大事。还请娘娘另择经验丰富的姐姐主持大局，臣妾愿竭尽全力，听从调遣，从旁学习。”
她再次祭出了“年轻资浅”、“忙于他务”的理由，姿态放得极低。
齐妃一听这肥差可能落到自己头上，眼睛一亮，立刻接口道：“皇后娘娘，林婉仪说得在理，年关大事，确实需得老成持重之人主持。臣妾虽愚钝，愿为娘娘分忧！”她倒是毫不客气。
敬妃看了林潇潇一眼，也温言道：“林婉仪确实忙碌，且年关宴席非同小可，需得早早筹备。齐妃姐姐协理宫务多年，经验丰富，或可担此重任。”
皇后看着台下几人，脸上笑容不变，眼底却闪过一丝冷意。林潇潇的再次推拒，在她意料之中，但齐妃的迫不及待和敬妃的帮腔，让她心中不悦。
“既然齐妃有此心，林婉仪又确实事务繁忙，那今年年关宴席之事，便由齐妃总揽，敬妃、林婉仪协助。”皇后从善如流，改变了安排，但随即又补充道，“不过，采买事宜最为繁琐，需得格外细心。林婉仪虽为协助，但于核查账目、理顺流程上颇有心得，这宴席所需一应物品的账目核算、价格比对，就交由林婉仪负责吧，务必做到清晰无误，也好让齐妃放心。”
轻飘飘一句话，便将最容易得罪人、也最容易背黑锅的“核算”差事，硬塞给了林潇潇！齐妃总揽，得了面子和大头利益；敬妃协助，分了杯羹；而林潇潇，却要去做那费力不讨好的“账房先生”，不仅要面对内务府复杂的利益网，还要承担账目不清的责任！
齐妃闻言，倒是满意了，她最不耐烦看那些密密麻麻的账目。敬妃也无可无不可。
林潇潇心下冷笑，皇后这是铁了心要让她卷入年关这趟浑水，不给她丝毫清净。她知道再推脱已是无用，反而显得怯懦，便躬身应下：“臣妾遵旨，定当仔细核算，尽力协助齐妃娘娘。”
见林潇潇应承下来，皇后脸上才露出真正的笑意：“如此甚好。望诸位妹妹同心协力，办好年关盛典，勿负皇上与本宫期望。”
从景仁宫出来，齐妃志得意满，拍了拍林潇潇的肩膀：“林婉仪，账目的事就辛苦你了，本宫信得过你！”说完便昂首挺胸地走了。
敬妃走到林潇潇身边，低声道：“妹妹，年关采买，水深得很，你……多加小心。”
林潇潇感激地看了敬妃一眼：“谢敬妃姐姐提点，妹妹省得。”
回到碎玉轩，林潇潇面色凝重。她知道，真正的考验来了。皇后将她按在“核算”这个位置上，就是等着抓她的错处，或者逼她与内务府那帮蛀虫正面冲突。无论哪一种，都极其凶险。
“槿汐，”她沉声吩咐，“去把文公公悄悄请来，还有，让我们的人，都打起精神，留意内务府负责采买的那几个管事，尤其是他们经手物品的价格、来源，能查多少是多少。”
“是，娘娘！”槿汐领命，神色肃然。
山雨欲来风满楼。年关的喜庆气氛尚未到来，无形的硝烟已然弥漫。林潇潇坐在书案前，看着窗外灰蒙蒙的天空，知道一场硬仗，即将开始。