星历2726年，沉寂了数十年的黑暗再次以更汹涌的姿态席卷银河。
人类联邦，这个在寂核纪元中挣扎求存的文明，正面临着自“至暗时刻”以来最严峻的考验。
战火并非仅来自一个方向，而是如同宇宙本身的恶意具现化，从多个维度同时扑来，要将人类最后的堡垒彻底撕碎。
在曾经作为前沿支点的“铁砧”星系，如今的景象已非往日可比。
取代了零星虫族袭扰的，是铺天盖地的生物舰潮。
萨尔拉迦虫群此次动员的规模超乎以往任何记录，它们仿佛掏空了数个星域的底蕴，将亿万万吨生物质转化为了横亘于星空间的死亡洪流。
无数工兵虫舰如同灰色的潮水，悍不畏死地冲击着联邦防线最外层的自动炮塔和雷区，用它们的甲壳和血肉硬生生淌出一条条通道。
紧随其后的是体型堪比驱逐舰的“撕裂者”，它们喷射着腐蚀性极强的生物酸液团，绿色的黏液在真空中小范围凝结，击中护盾便会引发剧烈的能量侵蚀反应。
更令人心悸的是那些如同移动小行星般的“巢母舰”，其厚重的生物装甲能硬抗战列舰主炮的数次持续直射，腹部不断蠕动，如同蜂巢般持续释放出中小型虫族单位，仿佛永无止境。
“第七巡逻舰队报告！防线Z-9区段被突破！重复，Z-9区段失守！我们……我们损失了‘坚定号’和‘勇气号’！”通讯频道里充斥着静电噪音和背景里爆炸的轰鸣，年轻指挥官的声音带着绝望的颤音。
星系防线指挥中心，伊万诺夫准将那饱经风霜的脸上刻满了凝重。
他面前的巨型全息星图上，代表虫族进攻的猩红色区域正以肉眼可见的速度吞噬着象征联邦控制的蓝色区域。
警报灯旋转投射的红光映照在每一位参谋人员苍白的脸上，压抑的呼吸声与系统不间断的警告音交织成一曲末日序曲。
“让第四战列舰分队顶上去！不惜代价，把缺口给我堵住！”伊万诺夫的声音沙哑却坚定，“所有后方维修舰，优先抢救重伤主力舰！能量护盾发生器过载运行，我们不能后退一步！”
命令被迅速执行。数艘巍峨的战列舰喷吐出幽蓝色的尾焰，如同移动的钢铁山脉，义无反顾地驶向沦陷区域。
她们巨大的主炮发出无声的光束咆哮，炽白的能量光束瞬间蒸发了路径上的大量虫族单位，在猩红的潮水中撕开一道短暂的空白。
副炮阵列编织出密集的弹幕，将试图靠近的小型虫族单位打成宇宙尘埃。
然而，虫海的恐怖在于其无穷无尽。
一艘战列舰刚刚完成主炮齐射，尚处于充能间隙，便被数十只“突袭者”以自杀式撞击突破了近防系统。
厚重的装甲在生物舰的尖角和自爆冲击下扭曲、撕裂，爆炸如同节日烟花，在漆黑的宇宙背景板上点亮一团短暂而凄惨的光团。
舰桥上，或许那位指挥官在最后一刻，仍试图将剩余的寂核炁输送给他的舰娘，以期减少“终末爆燃”对友军的伤害。
「终末爆燃」——这便是寂核纪元中，每一位融合了寂核炁的战士，无论是“星尘战士”还是“指挥官”，其生命终结时最为壮烈，也最为无奈的最终篇章。
这股源于生命核心的能量，在生时是他们力量的源泉，是驱动装甲、具现舰体、维系与舰娘羁绊的根本。
它稳定、可控，如同温顺的血液在体内循环。
然而，当生命逝去，约束这股能量的“意志”随之消散，其稳定结构便会瞬间崩塌。
高度压缩、纯化的寂核炁将不再受控，以一种宇宙法则层面的连锁反应，急速向内坍缩并继而引发向外部的、极其剧烈的能量释放。
其威力并非固定，而是与逝者生前的寂核炁等级、总量及纯度直接正相关。
一位初出茅庐的低级见习指挥官，其终末爆燃或许仅能摧毁一艘小型登陆艇；而一位身经百战、七十多级的将军，其体内蕴含的磅礴寂核炁一旦失控，其释放的能量足以在瞬间蒸发整个恒星系，甚至短暂地扭曲局部空间的结构，威力堪比一场超新星爆发。
这并非一种主动技能，而是生命消逝时必然触发的物理现象，无法避免，无法中止。
正因如此，在明知必死的绝境中，那些可敬的战士们最后的念头，往往不是恐惧，而是竭尽所能地将尚能控制的寂核炁输送给自己的舰娘，或是尝试调整自己的位置。
他们这么做，并非为了追求毁灭的快感，恰恰相反——是为了控制。
是为了将自己这最后的、不受控制的“人体炸弹”的破坏力降至最低，尽可能远离尚在奋战的同胞，避免这源于自身的最终冲击，成为压垮战友的最后一根稻草。
这是他们在生命尽头，所能做出的最后一丝理性与牺牲，是于毁灭狂潮中，试图守护他人的、微不足道却闪耀着人性光辉的最终努力。
在联邦军中，这被视为军人最高荣誉与责任的体现，也是所有敌人，哪怕是毫无情感的终末机械，在面对人类强者时也必须谨慎计算的风险。
一个强大指挥官的“终末爆燃”，本身就是一种战略级的、与敌偕亡的最后威慑。
不仅仅是正面战场。
虫群展现了它们进化后的狡诈。
一些特化的“掘进者”单位绕开了正面防线，利用小行星带或星云作为掩护，试图从防线薄弱处钻入，直接攻击后方的空间站和资源星球。
联邦的驱逐舰和巡洋舰编队不得不疲于奔命，四处救火，往往刚击退一波渗透，另一处又响起求援信号。
战斗的惨烈超出了所有人的想象。
宇宙空间中，漂浮着无数战舰的残骸，有人类风格鲜明的金属舰船断肢，也有虫族破碎的几丁质甲壳和凝固的生物组织。
冻结的血液、泄漏的冷却液、逸散的能量，共同构成了一幅地狱绘卷。
维修舰的修复光束在战场上纵横交错，竭力缝合着联邦防线不断流血的伤口，但往往刚修复一处创伤，另一处更致命的打击便接踵而至。
伊万诺夫准将看着星图上越来越少的蓝色光点，紧紧握住了拳头。
他知道，这仅仅是开始。
虫族的这次总攻，其背后驱动力，是它们在与另一个更为恐怖的敌人——终末机械的战争中感到了吃力，迫切需要吞噬人类星域的资源来补充自身。
联邦，成了夹在两大天灾之间的脆弱屏障。
而终末机械，那冰冷的、逻辑至上的毁灭使者，也并未让人类失望——或者说，让人类绝望。
它们，来了。