李寻渡和李莲花带着依旧浑浑噩噩、但还算安静跟着的金有道，在山洞相连的通道中摸索前行。
这通道曲折蜿蜒，岔路不少，他们试了几条，有的走不通，有的绕回原处，终于找到一条似乎能通往更深处的路径。
没走多远，前方隐隐约约传来了交谈声，在寂静的通道里显得格外清晰。
方多病的声音带着不确定和焦急：“阿飞，是这条路吗？我们没走错吧？这鬼地方跟迷宫似的！”
紧接着是笛飞声伴随着似乎是在查看什么东西的细微声响的回应：“应当没错。这张图是从‘他们’手中拿到的，不会有假。”
李莲花和李寻渡对视一眼，心中皆是疑惑。
方多病和笛飞声是如何找到这里来的？
他们口中的“他们”又是谁？
是敌是友？
不过，此刻并非深究的时候，当务之急是与他们汇合。两人不约而同地加快了脚步，李莲花甚至稍稍提高了音量，朝着声音传来的方向唤道：“方小宝？是你们吗？”
通道那头静默了一瞬，随即爆发出方多病又惊又喜、几乎带着哭腔的喊声：“李莲花！是李莲花！”
“李莲花！是我，李姐姐在不在你身边？”
“在，我们在一起。”
“还有李姐姐！你们没事！太好了！”
只听一阵急促的脚步声由远及近，很快，在通道的一个拐弯处，双方迎面相遇。
方多病一眼看到完好无损，至少表面看来如此的李莲花，以及虽然脸色苍白但行动无碍的李寻渡，激动得眼圈瞬间就红了。
他一个箭步冲上前，也顾不得什么形象，直接像只无尾熊般扑到了李莲花身上，双臂紧紧搂住他的脖子，把脸埋在他肩头，声音带着哽咽嚎啕起来：
“呜呜呜……李莲花！幸好你没事！呜呜呜……吓死我了……还有李姐姐！我们还以为……还以为……”
他激动得语无伦次，后面的话被哽咽淹没，只剩下劫后余生的庆幸。
李莲花被他这突如其来的“热情”撞得微微后退了半步，双手无措地张开，看着挂在自己身上“痛哭流涕”的方多病，又抬眼看向对面的李寻渡和笛飞声，眼神里充满了求助的信号。
然而，笛飞声只是抱着臂，面无表情地看着他们，那双冷峻的眼睛里清晰地传递出“嫌弃”二字，显然不打算插手。
而李寻渡，虽然脸上依旧没什么表情，但嘴角却几不可查地向上弯了一下，随即迅速扭开头，假装打量通道墙壁，但那微微抽动的肩膀还是泄露了她的一丝笑意。
李莲花见求助无门，只得无奈地叹了口气，抬起手，轻轻拍了拍方多病的后背，用尽量温和的语气安抚道：“好了好了，方小宝，我没事，你看，这不是好好的吗？你先松开，我快喘不过气了……”
方多病这才吸了吸鼻子，稍微冷静下来，意识到自己刚才的举动有多“丢人”。
他讪讪地松开李莲花，落地站好，脸颊有些发烫，眼神飘忽地瞄了瞄面前的三人。
当他看到李莲花眼中还未散去的笑意，李寻渡微微侧头但肩头微耸的模样，以及笛飞声那毫不掩饰的看戏眼神时，顿时感到一阵羞愤。
但事已至此，他索性破罐子破摔，梗着脖子，带着几分恼羞成怒的意味，挨个“威胁”道：
“看什么看！不许笑了！我……我这是担心你们！”
李莲花假装正了正神色，一副严肃的样子，但眼底还藏着笑意：“我没笑，就阿渡在笑。”
而一旁被扣了口锅的李寻渡闻言愣了愣，看向一旁开玩笑的李莲花，面上的笑意更浓，还带着些戏谑的开口：“是，被某人和他徒弟的师徒情感动到了。”
李莲花眼底的狡黠还没消失就被李寻渡反击了回来，接着说道：“方小宝还是你师侄呢！”
“停停停！我什么时候承认是他徒弟了！”
方多病及时打断二人，欲盖弥彰的模样，反而让现场原本有些紧张和担忧的气氛缓和了不少。连笛飞声的嘴角都几不可察地动了一下。
李莲花忍着笑，清了清嗓子，适时地将话题引回正轨：“好了，说正事。你们怎么会找到这里？还有，你们刚才说的‘他们’，是谁？”
他的目光落在了笛飞声手中那张似乎指引了他们方向的地图上。
方多病被李莲花一问，这才从刚才的羞愤中彻底回过神，想起正事，脸上露出心有余悸的表情，开始解释他和笛飞声在李寻渡追出去后遭遇的一切……
原来当时就在李寻渡不顾一切追着怪物而去的同时，暗室之内，异变陡生！
方多病因急切追赶，不慎触动了门口那块松动的石板。
只听“咔哒”一声机括轻响，头顶上方那个一直悬吊着的陶罐猛地剧烈晃动起来，罐身倾斜，里面粘稠的、散发着怪异气味的褐色液体，连同那个黑乎乎圆滚滚的东西，眼看就要朝着正下方的方多病倾泻而下！
“小心！”
笛飞声眼神一凛，毫不犹豫地反手“刺啦”一声扯下旁边悬挂着的一块破旧布帘，内力灌注其上，柔软的布帘瞬间绷直如铁板。
他手腕一抖，布帘如同有了生命般旋转飞出，精准地悬覆在方多病的头顶上方。
“啪嗒……嘀嗒……”
恶心的褐色粘液和那圆滚滚的东西尽数砸落在了布帘之上，发出令人不适的声响，所幸并未沾染到方多病分毫。
方多病只觉头顶一暗，随即闻到一股难以形容的腐败气味，惊出一身冷汗，立刻反应过来，一个矮身迅速从布帘下抽身退开。
两人惊魂未定，同时抬头望向那罪魁祸首，是一个依旧在空中微微晃动的陶罐。
“什么东西？装神弄鬼！”
方多病心有余悸，又带着怒气，足尖一点，身形轻灵地跃起，小心翼翼地将那仍在滴落粘液的陶罐从梁上取了下来。
一落地，他便迫不及待地想看清罐中之物，然而只看了一眼，就嫌恶地皱紧了眉头：“这……这什么东西？好恶心！”
只见陶罐内壁沾满了粘稠的褐色液体，中间浸泡着一个黑乎乎、圆滚滚的物件，周围还垫着不少已经腐败变色的草药，散发出混合着药味和腐臭的怪异气息。
笛飞声凑近细看，他眼神骤然一凝，沉声道：“是人的头骨！”
“什么？！”
方多病闻言，手一抖，差点把陶罐摔了，几乎是本能地，他立刻将这烫手山芋塞到了身旁笛飞声的怀里，“给你给你！快拿走！”
笛飞声冷不防被塞了个满是污秽的陶罐，眉头瞬间蹙起，冷冷地横了方多病一眼，眼神如刀，吓得方多病缩了缩脖子。
但笛飞声并未多言，只是低头仔细审视起罐中之物。他目光锐利，很快发现了关键：“外面墙上所留的褐色痕迹，就是此物。”
他边说，边用刀鞘轻轻拨开头骨周围的草药和粘液，忽然动作一顿。
只见在粘稠的液体和头骨的缝隙之间，竟有几只细小的、颜色近乎透明的虫子在缓缓蠕动！
“有虫。”笛飞声声音更冷，用刀尖小心翼翼地挑出一只仍在扭动的痋虫。
方多病凑过去一看，脸色顿时变得难看无比：“是痋虫！”
他深吸一口气，压下胃里的翻涌，解释道，“这是一种将虫卵植入刚死不久的尸体，让虫卵吸取尸体养分长大的邪术！一旦痋虫养成，便能以其为引，制成各种独门邪术，控人心智，甚至制造怪物！南胤人尤善这种东西，我也是在查南胤业火痋时，知道了这些。”
他猛地抬头，眼中充满了震惊与愤怒：“所以他们割下那些尸体的头，不是为了恐吓，而是为了养这痋虫？！”
笛飞声的视线落在陶罐外壁上那个模糊却熟悉的燧弃图案上，肯定了方多病的猜测：“痋虫，还有这邪神标记，应是南胤邪术不假。”
他顿了顿，结合之前的遭遇，得出了结论，“……如此说来，那些村民，就是中了这种东西，才变成那副人不人鬼不鬼的样子！”
“先是罗摩天冰、业火痋，现在又是这种将人变成怪物的痋术！”方多病越想越觉得心惊，“这背后的南胤人，到底想做什么？！”
笛飞声对南胤的阴谋并无太多兴趣，他此刻只关心一件事：“无论如何，得赶紧找到那些作祟的村民，救出李莲花！”
说到救人，笛飞声脑海中突然闪过一个画面。
之前在与怪物混战时，他曾一刀斩下一个怪物的头颅。那头颅滚落到其他怪物脚下时，周围的怪物竟都像见了什么极其可怕的东西一样，惊恐地闪退开来……
他眼神一亮，猛地想通了关键：“之前被那些怪物围攻时，我发现他们好像对斩下的头颅避之不及！”
他举起手中的陶罐，“而使人变成怪物的关键，也正是这存放痋虫的人头！”
方多病经他提醒，也瞬间联想起来，他回忆起在八荒混元湖心亭时，低头在水中看到的诡异倒影……
“我知道了！阿飞，你还记不记得我们在八荒混元湖上，看到水里的那些骷髅倒影？”
笛飞声立刻接话，语气笃定：“是附近山崖上的怪石投影。”
“对！”方多病激动地一拍手，“那些怪石的形状，正是一个个酷似骷髅头的样子！村民们变成怪物后，潜意识里或许还残留着对‘头颅’，无论是自己的还是同伴的，以及象征‘头颅’之物的恐惧！那湖中的骷髅倒影，无形中成了他们的禁地，所以他们才不敢靠近混元湖！”
“走！去湖边的山崖处看看。”