冰棱砸下的瞬间，江尘侧身翻滚，肩背撞进雪坑深处。左臂刚压住伤口，血纹又顺着经脉往上爬，像烧红的铁丝在皮下穿行。他咬破舌尖，一股腥味冲上喉咙，神识被痛感钉住，不敢松半分。
他从怀里摸出那瓶空了的凝霜粉，瓶底粘着一点暗红冰粒。这是最后的寒毒压制物，混着他的血，冻成了渣。他没犹豫，掀开衣领直接拍在心口。刺骨的冷炸开，毒火在体内嘶吼着后退，可那股反噬的躁动仍在五脏六腑里翻搅。
雪层外静得可怕。他知道血衣侯不会真走，那铃声虽停，但左腕刺青还在隐隐发烫，像是被一根看不见的线牵着。他不能动用灵气，不能逃，更不能死在这。
他撕下藏青弟子服一角，用指尖蘸雪水，混着毒火灰烬在布片上写了几笔。墨迹泛着微绿，干得极快。他吹了口气，布片卷边发黄，像陈年纸张。药王谷外门荐书——四个字歪斜潦草，却有火灼过的焦痕，足以骗过外门执事。
三日后，云隐宗山门脚下。
他穿着粗布药童衣，袖口磨得发白，脚上草鞋沾着泥雪。粗布内衬里藏着那片伪造剑书，外层还裹着一层毒火余烬。阳光照下来时，布料边缘泛出极淡的墨绿光晕，一闪即逝。
登记台前，执事懒洋洋翻着名册。江尘递上剑书，指尖无意识抚过左腕刺青。执事抬头看了他一眼，没说话，只在名册上划了一笔，扔来一块木牌。
“赵无尘带人，去丹房报到。”
江尘低头接过，木牌入手冰凉，刻着“药三七”三字。他没多看，塞进怀里，转身往丹房走。风从背后吹来，粗布衣贴在背上，那层毒火灰烬正慢慢渗进皮肤。
丹房在东侧偏院，九座炉鼎排开，火气蒸腾。江尘刚进门，就被一股药渣味呛得咳嗽两声。几个药童在角落分拣药材，没人抬头。
“新来的？”一声冷笑从炉后传来。
赵无尘走出来，青袍束腰，袖口绣着丹纹。他盯着江尘，目光落在他腰间七只瓷瓶上。
“听说你从药王谷来？那边的《毒经》残卷，可带了几页？”
江尘垂眼：“不曾见过。”
“嘴硬。”赵无尘一步上前，手直接抓向他腰间瓷瓶，“既然来了丹房，就该懂规矩。外门药童，不得私藏毒物。”
瓷瓶被抽出一只，瓶身“七煞”二字露了半截。赵无尘瞳孔一缩，冷笑更甚：“好啊，还敢带标记？看来是想拿毒药立威？”
江尘没动，也没反抗。他往后退了半步，脚下却一滑，整个人跌向最近的丹炉。炉火正旺，铁盖掀开一角，热浪扑面。
赵无尘嗤笑：“废物，连站都站不稳？”
话音未落，江尘袖中洒出一撮灰烬，混着雪水与血，无声落入炉火。火苗猛地一跳，由红转墨，药气骤变。
“不对！”赵无尘察觉异样，想退。
可晚了。
炉内药气翻涌，黑烟升腾，一股清心之气混着腥甜味弥漫开来。赵无尘刚吸一口，脸色骤变，喉咙里发出咯咯声，双膝一软跪倒在地。皮肤迅速泛黑，血管凸起，像有东西在皮下爬行。他张嘴想喊，却只吐出一滩脓水，整个人在炉前缩成一团，转眼化作一滩黑液，渗进砖缝。
丹房死寂。
药童们瘫在地上，抖得说不出话。江尘从炉边站起，脸上沾了灰，右袖烧去一角。他伸手探入炉中，从火焰深处取出一颗丹药。
墨色，表面浮现金纹，散发淡淡清气。
玄冥丹。
他捏着丹药，指尖发麻。这丹不该成得这么快，更不该有金纹浮现。毒火灰烬与炉中药引共鸣，引出了某种不该存在的东西。他迅速将丹药收进袖中，顺手扯下一块布条，盖住丹炉底部——那里裂开一道细纹，正渗出黑血般的液体。
老执事颤巍巍走过来，盯着丹炉看了半晌，低声嘀咕：“这丹……像极了百年前被禁的‘噬心丹’。”
江尘没应，只低头整理衣袖。他知道那不是噬心丹，而是毒火与某种残息融合的产物。但这话不能说。
消息传得极快。
半个时辰后，宗主亲至。
青袍玉冠，目光如刀。他站在丹房中央，盯着江尘：“你炼的？”
江尘跪下，双手捧出玄冥丹：“回宗主，以毒攻毒，炼得此丹，可解百毒。”
“谁教你的？”
“自学。”
宗主眯眼：“服毒之人，自己先试。”
江尘点头，从丹上抠下一小块，放入口中。药丸入喉，清气扩散，可内脏却像被针扎了一下。他脸色不变，呼吸平稳。
宗主挥手，一名中毒弟子被抬走。那人脸色发青，气息微弱。丹药喂下，不过片刻，面色转润，睁开了眼。
“有效。”宗主接过丹药，仔细端详，“你叫什么？”
“药三七。”
“从今日起，赐你外门特许药童身份，可入藏经阁三层以下。”
木牌递来时，江尘伸手去接。指尖触到令牌的刹那，一股阴寒顺指骨钻入，耳边仿佛有谁在低语，声音极轻，像从地底传来。
他没表现出来，只低头谢恩。
离开丹房时，他袖中瓷瓶微微震动。瓶内剩余毒粉正与玄冥丹碎片接触，缓慢融合，发出极细微的“沙沙”声。他不动声色，将瓶子往内侧衣袋塞了塞。
藏经阁在宗门西侧，三层木楼，守阁弟子拦在门口。
“特许令牌。”
江尘递上。守阁人查验后点头，放行。
他踏入阁内，第一层空旷，书架林立。他没停留，径直上二楼。这里多为丹方、药录，他快速翻阅，目光扫过《百毒谱》《炼丹要略》，皆无收获。
上到三层，空气骤冷。书架稀疏，书籍泛黄，封皮上多有封印符纸。他抽出一本《古丹考》，翻开第一页，字迹模糊，唯有一页夹着的残页引起注意。
纸上画着一道符纹，形似莲瓣，却断了三笔。他盯着那纹路，左腕刺青突然一烫。
他合上书，放回原位。
正要下楼，余光瞥见角落书架后有道暗格。他走过去，轻轻一推，木板松动。里面只有一块玉简，表面裂痕密布，像被火烧过。
他拿起玉简，刚触到，指尖一痛，仿佛被针扎。玉简内似乎有东西在动。
就在这时，楼下传来脚步声。
江尘迅速将玉简塞进怀里，转身下楼。守阁人站在梯口，抬头看他：“这么快？”
“看完了。”
对方没多问，只点头放行。
江尘走出藏经阁，天色已暗。他没回药童居所，而是拐进后院荒园。园中枯井旁有块青石，他蹲下，从怀里取出玉简。
玉简裂痕中渗出一丝黑气，缠上他手指。他没甩开，反而用指甲在掌心划了一道，血滴落在玉简上。
黑气猛地一缩，随即展开，浮现出几个字：
“心诀不在书阁，在炉底。”
江尘盯着那行字，没动。
他知道那丹炉底部的裂纹，不是偶然。黑血液体也不是药渣。
他收起玉简，摸向腰间瓷瓶。七只瓶子安静地排在腰带里，第三只瓶口有细微裂痕，毒粉洒过一次，还没补满。
他把玉简塞进瓶中，重新系好。
远处钟声响起，三更。
他站起身，拍掉膝盖上的灰，朝丹房方向走去。
夜风穿过回廊，吹起他半边衣角。粗布衣内，毒火余烬仍在缓慢燃烧，像埋进布料里的火种。
他走到丹房门口，推门进去。
炉火已熄，丹炉冷如铁。他蹲下，手指抚过底部裂纹。黑血液体干涸，留下一道暗红痕迹。
他掏出瓷瓶，倒出一点毒粉，撒进裂纹。
粉末遇痕，瞬间变黑，像被什么吸了进去。
炉内忽然传来一声轻响，像是有人在敲击内壁。
江尘没退，反而伸手，将整瓶毒粉倾入裂口。