寒风卷过湖州仓空旷的库场，枯苇瑟瑟作响。
仓内，嶙峋的太湖石在衙役火把跳跃的光线下投下狰狞的怪影。
孙九思一身墨色劲装，外罩半旧藏青棉袍，站在一堆形态扭曲的“花石”旁，脸色比这冬日的天色更沉。
接报新缉拿了一个仓库主事，而且可以指认幕后主使，他便带着孙安星夜赶往湖州，现场提审。
他面前，跪着瑟瑟发抖的主事，旁边是从湖州府衙调拨来的班头。
“说！”
孙九思的声音不高，却带着威仪。
“这些石头，除了宋记，还有谁经手？谁验的货？谁签的收？”
库房主事抖得筛糠似的，头几乎埋进地里。
“回……回大人……小的……小的只管看门点数……具体……具体交割，都是……都是上头派来的账房先生……”
班头上前一步，踹了那人一脚：“废物！说清楚！哪个账房先生？！”
另一个稍微胆大些的小吏，哆嗦着抬起一点头，飞快地瞥了一眼孙九思身后按刀而立的衙役。
“是……是杭州府顾知府衙门的……张……张先生！每次都是他！带着顾府的印信！清点数目，签押入库单！小的们……小的们只认他的签字和印信！宋家的人……反倒……反倒不怎么露面……”
孙九思眼神骤然锐利如刀锋：“顾知府衙门的张先生？张什么？样貌如何？”
“叫……叫张德禄！瘦高个，留着山羊胡，左……左眼角有颗痣！说话……说话带着点汴梁口音！”小吏急忙描述。
“是他！”
孙九思身后的亲随孙安低呼一声，“大人！就是那个常跟在顾延年身边，替他打理私账的账房张德禄！错不了！”
“这姓张的，这几日可在顾府？”
“在的。”
孙九思缓缓闭上眼，深吸一口气。
湖州仓的库房小吏，直接指认了顾延年的心腹账房张德禄，就是这批私囤倒卖的贡石在官面上的接头人！
人证、物证（入库单上的签名印信）、供词（张三的供词指向宋承业，而宋承业的白手套角色必然与顾延年相连），铁证如山！
顾延年这只老狐狸，尾巴终于被踩住了！
他猛地睁开眼，眸中寒光暴涨，再无半分犹豫。
“走！”
他转身，大步流星向外走去，袍袖带起一阵寒风，“去杭州府衙！拿人！”
杭州知府衙门的黑漆大门紧闭，铜钉在冬日惨淡的阳光下泛着冷光。
孙九思一身墨色劲装，外罩半旧藏青棉袍，腰间佩刀，眼神锐利如鹰隼。他身后，是十来个从临安县府抽调的精干衙役，个个面色紧绷，手按刀柄，肃杀之气弥漫开来。
“破门！”孙九思声音不高，却带着不容置疑的决绝。
两个膀大腰圆的衙役应声上前，抬脚狠狠踹向门板！
“哐当——！”
一声巨响，沉重的门栓应声断裂！两扇大门猛地向内洞开，带起一阵寒风和灰尘。
孙九思一马当先，跨过高高的门槛，靴子踏在冰冷的青石板上，发出沉闷的回响。
衙役们鱼贯而入，迅速散开，堵住前院各个通道。
院子里静悄悄的，只有寒风卷着枯叶打着旋儿。
孙九思目光如电，扫过空无一人的庭院，直逼正厅。
他脚步不停，带着两名亲随，径直走向那扇紧闭的厅门。
“顾延年！出来！”孙九思的声音穿透门板，带着压抑的怒火。
厅内毫无回应。
孙九思眼神一厉，不再犹豫，抬脚便踹！
“砰——！”
厅门应声而开！
一股暖烘烘的、带着酒菜香气的暖风扑面而来，与院中的肃杀寒意形成鲜明对比。
厅内景象让孙九思瞳孔骤然一缩！
只见知府顾延年正站在主位旁，脸上堆着谄媚至极的笑容，小心翼翼地给主位上一位身着紫袍、头戴乌纱、气度威严的中年男子斟酒。
陪酒的还有几位杭州府的署官。
那紫袍男子面容清癯，三缕长须垂胸，眼神平静无波，仿佛根本没听见外面的破门声和孙九思的怒喝，只慢条斯理地夹起一块水晶肴肉放入口中。
他身后侍立着两名身着明光铠、腰挎长刀的魁梧护卫，眼神锐利如刀，瞬间锁定了闯入的孙九思！
兵部尚书！李纲！
孙九思心头猛地一沉，如同被一盆冰水兜头浇下！
他身后的衙役们更是呼吸一窒，下意识地后退了半步。
从院子的东西厢房，一下子涌出几十名铁甲软胄的亲兵，手持一等精刀，将这帮没怎么见过世面的衙役们团团围住。
顾延年像是才看见孙九思，脸上露出一丝恰到好处的惊讶，随即化为委屈和愤怒。
“按察使孙大人！你这是做什么？！强闯府衙，惊扰李尚书！你眼里还有没有王法？！”
“李尚书奉旨督阵讨伐睦州青溪的方杰一伙逆贼，你们带兵甲破门，莫非是要配合反贼刺杀朝廷命官不成？”
孙九思对着主位上的李纲，躬身抱拳，声音艰涩。
“下官江南道按察使孙九思，参见李尚书！不知尚书大人驾临，惊扰之处，万望恕罪！”
李纲放下筷子，拿起一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦了擦嘴角，这才抬眼看向孙九思。
那目光平静无波，却带着一种久居上位的深沉压力。
“孙按察使，”
李纲的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“好大的威风啊。破门而入，气势汹汹，这是要拿谁？”
孙九思喉结滚动，硬着头皮。
“回禀尚书大人，下官奉命查办花石纲旧案，现已查明该案与顾知府家有较大牵连，人证物证皆在，特来拿人归案！”
他话音落下，厅内一片死寂。
顾延年想辩解，却被亲家公李纲一个眼神制止。
李纲缓缓站起身，紫袍上的金线蟒纹在烛光下微微闪烁。
“花石纲旧案？谋害十三条人命？”他重复着孙九思的话，语气平淡，却带着一丝不易察觉的冷意，“孙大人，朝廷对杭州府操办花石纲，甚为满意，没有怪罪，哪来的案子？”
孙九思心头警铃大作：“尚书大人，下官一到杭州任上，便接获大量关于花石纲弊案的陈情检举，指向官商勾结，私吞贡石，负责漕运的排岸司吕大人还有涉案的宋家满门死于海难。”
“够了！”
李纲踱步上前，走到孙九思面前，目光沉沉地落在他脸上。
“情况危殆，反贼很快就要打到杭州了。所有官员不要再为个人私怨，互相倾轧。本官奉圣上密旨，星夜兼程，前来江南，简领江南道诸州军事。为的是剿灭因花石纲苛政而起的青溪方腊叛军！策应韩世忠将军的大军，稳定东南半壁！”
他声音陡然拔高，带着雷霆之威。
“值此叛军肆虐，社稷危殆之际！你身为朝廷命官，不思协力剿匪，保境安民，却在此纠缠旧案，擅闯府衙，惊扰本官议事！你可知罪？！”
每一个字都像重锤，狠狠砸在孙九思心头！
到底是朝堂玩弄权柄斗争的老油子！李纲搬出社稷安危的大帽子，一阵居高临下的敲打。
兵部尚书正二品，虽然比他正三品的按察使只高了一级，但属于实权重职，可协助天子调度天下兵马。非功高老臣不能居。
他明白了！
李纲和顾延年是儿女亲家。顾延年自知道再被查下去，迟早出事。便以讨贼为名，请来尚书亲家亲自护阵。
“下官……知罪。”
孙九思垂下眼，声音干涩。
“花石纲的案宗暂存州府，待平逆勘乱后再行审查！”
李纲打断他，声音斩钉截铁，“眼下当务之急是剿匪！叛军前锋已逼近临安府境！若因为官员内讧，造成杭州陷落，江南震动！这个责任，你孙九思担得起吗？！”
他不再看孙九思，转身对厅内噤若寒蝉的官员道。
“听着！叛军来势汹汹，临安乃杭州门户，不容有失！现命按察使孙九思，即刻兼领临安军务，与县尉周宪一同，督率县兵、乡勇，守住临安城！拱卫中军的侧翼！”
县兵120人，乡勇不过300人，合起来不过五百。守临安？
孙九思心头一片冰凉。
这哪里是委以重任？分明是借刀杀人！把他丢到叛军锋芒的正前方！守住了，是李尚书调度有方；守不住，就是他孙九思无能，正好顶罪！
他死死咬着后槽牙，喉头涌上一股腥甜。
“下官……领命！”
他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这四个字。
李纲满意地点点头，脸上露出一丝极淡的笑意。
“好。孙大人果然识时务，案子先放放。即刻动身吧，军情如火！”
孙九思深深吸了一口气，压下翻腾的怒火和屈辱，对着李纲拱了拱手，转身大步离去。
而顾延年脸上已露出劫后余生的得意。
衙役们面面相觑，连忙跟上。
走出知府衙门，凛冽的寒风如同刀子般刮在脸上。
孙九思站在台阶下，抬头望了望阴沉沉的天空。
“大人……”亲随孙安担忧地看着他。
孙九思摆了摆手，声音沙哑：“走一步看一步吧。”