「毒蝎之颚」山脉深处 - 秘密矿洞入口外
夜色如墨，冰冷的山风呼啸着穿过嶙峋怪石。杜仲、昭微、秦轶、黎骁野四人如同融入阴影的幽灵，悄无声息地潜行至一处被伪装网半遮蔽的矿洞入口。空气中弥漫着淡淡的尘土味和一种难以言喻的、令人心悸的微弱能量波动。
「来迟一步！」杜仲压低声音，头盔内置的热成像仪清晰地显示着几道刚离开不久的巨大热源轮廓，「工程车刚走，至少三辆，重型防护。」
「洞内还有『客人』」昭微的声音通过加密频道传来，冷静得如同手术刀，「热源显示：十二个改造体，四个技术人员，集中在主矿脉区。改造体呈警戒队形，技术人员在操作设备。」
「哼，正好用他们试试新『玩具』！」黎骁野舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪烁着兴奋而危险的光芒。
他卸下背后一个形状奇特、闪烁着冷硬金属光泽的长方体装置——正是秦轶之前送回国研究改造、刚刚空运回来的第三代定向波冲击装置。它相比之前更小巧，但能量核心散发的幽蓝光芒却更加凝练危险。
秦轶的眼神冰冷，没有丝毫废话，只做了一个「突入」的手势。四人如同离弦之箭，借助洞壁的阴影和巨大的开采设备残骸，迅速向矿洞深处推进。
洞内并非漆黑一片，矿脉本身散发出一种极其微弱、仿佛来自深渊的幽暗蓝光，映照着嶙峋的岩壁和冰冷的钢铁支架，气氛诡异而压抑。
很快，他们就看到了目标。主矿脉区被临时架设的强光灯照亮，四个穿着防护服的技术人员正紧张地操作着几台精密的钻探和切割设备，对着岩壁上裸露出的、比周围「零号元素」晶体更加深邃、仿佛能将光线都吞噬进去的暗蓝色晶体进行操作。
十二个改造体如同冰冷的钢铁雕塑，分散在四周，覆盖了所有主要通道，它们猩红的电子眼在幽暗中缓缓扫视。
「位置锁定！」杜仲瞬间完成扫描，将十二个改造体和四个技术人员的精确坐标同步到黎骁野手中的定向波装置上。
「哈哈哈，孙子们，尝尝你们自己造的『大宝贝 plus』！」黎骁野狞笑一声，手指毫不犹豫地按下了启动键！
嗡——！！！
装置核心瞬间爆发出刺目的幽蓝光芒！没有震耳欲聋的巨响，只有一种低沉到令人灵魂都感到不适的、仿佛空间本身在呻吟的高频嗡鸣！装置前方无形的定向波束如同死神的镰刀，瞬间横扫而出！
无声的屠杀！
被波束精准覆盖的改造体，它们的反应快得惊人，瞬间进入战斗姿态！然而，它们的动作在波束触及的刹那，如同被按下了暂停键！紧接着，恐怖的一幕发生了：
它们坚不可摧的合金装甲，如同烈日下的冰雪般无声无息地融化、崩解！不是爆炸，不是撕裂，而是从分子层面被强行瓦解！
内部的机械骨骼、能量管线、仿生肌肉组织，在同一时间化为齑粉般的金属和生物尘埃。猩红的电子眼闪烁了几下，便彻底黯淡、碎裂！
整个过程快得超乎想象，没有火光，没有硝烟，只有一片片人形的、闪烁着金属光泽的尘埃在幽蓝的光线下无声地坍塌、飘散！仿佛它们从未存在过，原地只留下十二个模糊的、由金属和生物残渣勾勒出的诡异轮廓。
那四个技术人员甚至没来得及发出完整的尖叫！定向波束的余波扫过他们，防护服如同纸片般消融，里面的血肉之躯瞬间干瘪、碳化，最后化为飞灰！连他们手中的精密仪器也一同化为乌有！
短短两秒！矿洞深处最强的守卫力量，连同那些昂贵的设备和脆弱的技术人员，在第三代定向波的绝对威力下，被彻底抹除！
空气中弥漫开一股臭氧和金属烧焦的混合怪味，以及令人作呕的、细微的尘埃感。整个矿洞陷入一片死寂，只有那幽暗的「坍缩星髓」晶体，依旧在岩壁上散发着不祥的光芒。
「爽！」黎骁野兴奋地低吼，看着手中还在微微嗡鸣的装置，爱不释手。但秦轶已经动了！他如同猎豹般冲向那片被「清理」的区域，目标直指岩壁上裸露的「坍缩星髓」！他眼中没有兴奋，只有冰冷的急切和燃烧的恨意——蝰蛇想要这个？那就毁掉它！抢走它！
「快！昭微，叫专家进来！」杜仲一边警惕地扫视着其他可能的入口，一边对着通讯器低吼，「这里不能久留！」
很快，一队穿着特制防护服、戴着厚重面罩的开采专家在几名精锐战士的护卫下，小心翼翼地进入矿洞。
看到眼前如同神罚降临后的景象，即使训练有素，也忍不住倒吸一口凉气。
「就是那个！小心！极度不稳定！」领头的老专家声音都在发颤，指着岩壁上的暗蓝色晶体，眼中充满了敬畏与恐惧。
他们迅速拿出特制的、内部似乎流转着能量场的合金收纳箱，操作着带有缓冲力臂和能量场稳定器的机械臂，如同进行最精密的外科手术般，小心翼翼地将狼牙尚未开采完的「坍缩星髓」晶体，一块块地从岩壁上剥离下来，放入箱中。
每一块晶体被放入，合金箱都会发出低沉的嗡鸣，箱体表面甚至会出现细微的空间扭曲波纹。
秦轶站在一旁，看着那些散发着宇宙级威胁光芒的晶体被装入箱中，眼神复杂。杜仲和黎骁野则负责警戒，气氛依旧紧张。
矿洞深处，仿佛有更沉重的黑暗在涌动。
「装箱完毕！立刻撤离！」老专家声音急促。
众人不再停留，带着那几箱足以颠覆世界的「坍缩星髓」，如同来时一样，迅速而无声地消失在矿洞的阴影之中，只留下那片被定向波彻底「净化」过的死亡区域，以及岩壁上狰狞的挖掘痕迹，无声地诉说着刚刚发生的一切。
返回的狼牙守卫踏入矿洞深处，眼前的景象让他如坠冰窟！设备残骸、诡异的尘埃轮廓、还有岩壁上狰狞的挖掘痕迹……一切都昭示着彻底的毁灭与劫掠。
他颤抖的手指几乎握不住通讯器，声音因极度的恐惧而扭曲变调：
「首...首领！矿洞...被...被血洗了！『星髓』...被抢了！！」
通讯器传来的惊恐嘶吼在冰冷的空气中回荡。蝰蛇坐在指挥椅上，盯着全息地图上那片代表矿脉的、如今已标记为「失陷」的区域，脸上却没有预想中的暴怒，只有一种近乎死寂的平静。
「『坍缩星髓』暴露，是迟早的事。」他的声音低沉而冰冷，像毒蛇滑过岩石，「好在，真正的『果实』，绝大部分已在我们手中。」
他猛地抬头，眼中寒光乍现，语速陡然加快，带着不容置疑的铁血命令：
「让方的医疗团队不惜一切代价，用上所有资源！我要他立刻、马上恢复清醒和工作能力！」
「增派三倍人手！掘地三尺！把 07 号实验体给我挖出来！」
「晶体提纯速度跟上，我们没有时间了！」
他霍然起身，拳头重重砸在控制台上，发出沉闷的巨响，目光死死锁住全息地图——那上面代表狼牙全球据点的红点，正如同风中残烛般，一个接一个地急速熄灭！
「动作要快！」蝰蛇的声音如同淬毒的冰凌，刺骨森寒，「完成提纯，找到 07 号！立刻撤离这鬼地方！」
————
驻地小院
引擎的余音尚在震颤，秦轶已如挣脱弓弦的鸣镝般撞开车门！
当他看清院中景象的刹那，整个人如同被一道无声的、来自灵魂深处的雷霆劈中，瞬间僵立在门口，化作一尊凝固的雕塑！
「老秦？杵这儿干嘛？」黎骁野拎着背包跳下车，顺着秦轶呆滞的目光望去，声音戛然而止。身后的昭微、杜仲、王毅、李朔也如同被施了定身咒，怔在原地，屏住了呼吸。
小院中央，简陋的木桌旁。顾川和顾北正陪着路栀打牌。暖黄的灯光下，路栀苍白的小脸上滑稽地贴着好几张白纸条，她微微蹙着眉，正全神贯注地看着手中的牌。
就在这时，门口的身影似乎惊扰了她。路栀下意识地抬眼望去——
四目相对！
时间仿佛在这一刻被无限拉长。
路栀捏着纸牌的手指猛地收紧，指节泛白。她清澈的、带着一丝初愈后懵懂的眼眸，瞬间映满了那个风尘仆仆、满身硝烟气息的身影。
她张了张嘴，似乎想说什么，喉咙却像被堵住，只发出一个极其轻微、带着不确定和巨大希冀的气音：
「秦......？」
这个细微的声音，如同投入平静湖面的石子，瞬间击碎了秦轶所有的僵硬！
他还是不知所措，巨大的狂喜和失而复得的后怕交织着，让他几乎窒息。直到黎骁野在他背后用力推了一把，他才猛地一个踉跄，几乎是跌撞着冲了过去！
他冲到路栀面前，动作却又在最后一刻变得无比轻柔。他伸出双臂，小心翼翼地将那个单薄的身影拥入怀中，手臂收拢又放松，生怕多用一分力就会将她碰碎。他把脸深深埋进她带着药味的颈窝，肩膀无法控制地剧烈颤抖起来。
路栀清晰地感觉到，颈边温热的皮肤上，落下了一滴、两滴……滚烫而湿润的液体。那灼热的触感，烫得她心头一颤。
他......在哭。
无声的泪，却比任何嚎啕都更沉重地砸在每个人心上。
院子里一片寂静。昭微手中的背包无声滑落在地，杜仲别过脸用力眨了眨眼，王毅和李朔仰头望着昏暗的天空，喉结滚动。顾北眼眶通红，悄悄抬手抹了下眼角。连一贯冷峻的顾川，也微微垂下了眼帘。
所有的奔波劳顿，所有的枪林弹雨，所有的生死时速……在这一刻，看着那个紧紧相拥、无声落泪的身影，看着女孩脸上尚未摘下的、象征着重获新生的滑稽纸条……一切都有了答案。
一种沉甸甸的、饱含着酸楚与欣慰的暖流，悄然弥漫开来，让每个人的眼眶都难以抑制地泛红。
顾川一声轻咳，打破了院中沉重的温情，目光锐利地扫向归来的几人：「那边情况？」
昭微深吸一口气，迅速从刚才的情绪中抽离，恢复干练，清晰汇报道：「我们赶到时，狼牙开采已近尾声。现场只采集不到五箱原石，已与第一批『零号元素』同步紧急转运。」
「通知后方，开采速度必须再提速！」顾川的声音带着不容置疑的紧迫感，「那群嗅到味的鬣狗，离我们不远了。」
紧张的命令下达后，气氛稍稍松弛。众人不约而同地再次围拢到路栀身边。这一次，他们不再是隔着生死距离的观望者。
王毅挠了挠头，露出一个标志性的、带着点憨气的笑容：「小栀，重新认识下，我是王毅，是你的头号粉丝！」
李朔语气温和却坚定：「小栀，我是李朔。二号粉丝！」
黎骁野咧嘴一笑，带着点痞气但眼神真诚：「黎骁野！你救过我数不清次数！」
杜仲沉稳地点点头，声音浑厚有力：「杜仲。回来就好！」
昭微也温婉一笑，带着姐姐般的关切：「昭微。感觉好点了吗？」
他们一个个重新介绍着自己，声音或洪亮或低沉，语气郑重其事，带着一种近乎笨拙的真诚。这场景有些奇特，甚至带着点不合时宜的仪式感——对着一个本该无比熟悉的人，重新报上名字。
路栀的目光缓缓扫过每一张脸，看着他们眼中毫不掩饰的关切、欣喜和一丝不易察觉的紧张。
她捏着秦轶衣角的手指微微放松，苍白的脸上，那双渐渐找回神采的眼睛里，流露出一种既陌生又熟悉，混杂着茫然与微弱暖意的复杂光芒。
这种感觉，怪异又奇妙，仿佛久别重逢，又像是初次相识。
夜深
牌局还在继续，路栀的小脸上纸条越贴越多，几乎要把她整张脸都盖住了，只露出一双写满困惑和不服输的眼睛。
终于，秦轶看不下去了，带着点无奈的笑意，伸手轻轻按住了她还要抽牌的手。
「好了，再贴下去，」他声音低沉温柔，带着一丝宠溺的调侃，「你就变成『饺子』了。」他捧起路栀的脸，小心地摘下纸条。
路栀茫然地眨了眨眼：「饺子？」
秦轶没有立刻回答，而是拿出手机。
他指尖轻划，翻找着，然后定格在一张照片上——照片背景是御璟园别墅门口，是她抱着一只潦草的小白狗，旁边蹲着一只杜宾。
「看，这是我们在海城的家。」秦轶将手机屏幕转向路栀，声音轻柔得像怕惊扰了什么，「这只小狗，你起名叫『饺子』。还有这个大家伙，」他指着另一只，「它叫『dd』，也是我们的家人。」又划了一下，是一只停在路栀肩头、眼神锐利的渡鸦，「这是你『契约』的伙伴，叫『鸦鸦』。还有……」
秦轶的话音顿住了。他察觉到身边人的呼吸变得异常轻微而急促。
他转过头，心头猛地一紧——路栀正怔怔地看着手机屏幕，那双不久前还带着懵懂的大眼睛里，此刻蓄满了泪水，像破碎的星辰，红得让人心疼。