「呃……它并不是我们养的，只是暂时寄放而已。这是我打工的工作。」
「是打工吗？」
小琹虽然有一下子露出困惑的表情看着我，但随即又恢复笑容，看着十兵卫。
「呃……既然是叫十兵卫，那应该是公狗吧？你好，以后我们好好相处吧。」
小琹边说边将手朝十兵卫伸去。看着小琹的动作，感觉她似乎很习惯和狗相处。因为这样，我原本以为十兵卫在面对小琹时，应该也会有亲切的反应才是，但是……
「……」
十兵卫瞧了一眼小琹伸出的手，接着便像是丝毫不感兴趣似地将头转开。
「……咦，我……我身上是不是有沾到什么会让狗讨厌的气味？」
「啊……没有啦，它对我的态度也是相当冷淡，个性似乎天生就是这样。」
然而十兵卫却跟小雏十分亲近。我家小雏就像天使一样可爱，因此就算是身为狗的十兵卫会迷恋小雏也是理所当然的，可是……它这样的态度落差，多少让我有些打击。
「唔唔……我以前还挺被狗喜欢的说……这下丧失自信了。」
「咦？对了，小琹你很清楚养狗的方法吗？」
「不是，我家没养过狗，可是朋友家养的狗都和我很亲近的说……」
说到这里，小琹又难过地垂下肩膀。
「唔唔唔……被狗讨厌这还是第一次，我还挺受打击的。」
「哈哈，也许它只是还不熟悉你而已。小琹要和我们一起遛狗吗？」
「咦？可以吗？」
当然可以啊。在我这么回应之前，小雏先活泼地做出反应。
「小琹姊姊也一起来溜狗吧！大家一起遛狗会很开心喔，叔叔！」
小雏满脸笑容地这么说完，便开心地蹦蹦跳跳。
「呵呵，那我就跟你们一起走吧。十兵卫，请多指教罗。」
「十兵卫也很开心对吧?大家一起溜狗去～～」
兴奋的小雏开始在娇小的十兵卫身边绕起圈子。
「啊，别这样，你手里拿着十兵卫的狗绳，不可以跳来跳去喔，小雏。」
「因为小雏很开心嘛?」
满脸笑容的小雏实在太可爱了，这让我再次确认小雏真的是世界第一可爱。
在小琹加入之后，我们这样奇妙的三人组便一道溜狗。
我和小琹让小雏走在我们中间，三人并排走在一起，而十兵卫则走在我们前面。
「小雏，十兵卫的绳子要用左手拿喔。对、对，为了让十兵卫突然跑起来也不会脱手，要让手这样穿过去。嗯，小雏真聪明。」
虽说只是和朋友家的狗玩过，但小琹实在懂得不少事情。
小雏也表情认真地听从小琹的指示。感觉比起我们说的话，小雏在小琹面前要老实多了……小雏大概也有着面对家人以外的人，才会老实听话的一面吧。
「话说回来，这只狗完全没有跑呢。虽然这样是不用替小雏担心啦……」
「是啊，感觉它平常总是在睡觉。」
「难道说，十兵卫其实是老狗吗？」
「是啊！十兵卫是老爷爷喔！还有，虽然它在家里角落很安静，但小雏叫它就会立刻过来喔！」
看小雏得意地这么说，小琹也温柔地摸了摸小雏的头。
「虽然才寄放到我们家没多久，不过我也真的没看十兵卫在家里跑过呢。就算是和它最亲近的小雏叫它，也都只是快步走的感觉。」
「十兵卫行走的速度，跟小雏走路的速度差不多……说不定年纪真的相当大了呢。也许不要让它走太久比较好，因为狗散步时会耗很多力气。」
原来是这样吗？我完全不知道。
「也许让它在屋里跟小雏玩球就够了。我也不是很清楚啦，但朋友家的狗，在上了年纪之后，也是两天才溜一次的。」
「原来如此，真的学到不少。」
毕竟人家是愿意付出超优渥酬劳的饲主，肯定也很宝贝十兵卫，要是把狗还给人家时，让狗变虚弱什么的，对方肯定也会受到打击吧，我可得好好照顾它才行。
「我会多注意的，谢谢你。」
「可是……这样没问题吗？」
「咦？」
「因为，小雏她……」
这么说完，小琹悄悄对我使了个眼色。
「十兵卫，你想去那里吗？小雏带你过去吧！」
「汪！」
「很开心对吧？十兵卫～～」
「汪?」
平常都会参与我们对话的小雏，今天完全陶醉在跟十兵卫的散步当中。那像天使般的笑容背后所隐藏的不安，小琹似乎也料到了。
「就是啊……其实我也知道。只是看到小雏那样的表情，我就没法硬起态度跟她说话。」
「我知道，小雏一定也会明白的。」
在小琹跟我说话的时候，小雏正跟十兵卫在四处闲晃。虽然这里是没有什么行人的宽敞步道，但那样实在让我有些担心。
「喂～～不要跑到车道上喔。还有，可能会打扰到别人，所以不可以跑太快喔。慢慢走就好了。十兵卫也是老爷爷了。」
小雏转头看着我，很快地点头回应。
「嗯，叔叔！」
「知道就好。」
话一说完，小雏便放慢脚步，跟十兵卫并排走在一块儿。
虽然我和三姊妹一起生活才只有约半年左右，但在这当中，小雏已经有不少成长。唔～～要是再过一、两年，肯定会看到一些更令人感动的事吧。等到小雏能自己煮饭，做饭让我吃的时候，我可能会哭出来呢。
……但在那之前，小雏应该会先说想自己一个人洗澡，然后把我从浴室赶出去吧……唉～～可是，这也是世界上所有父亲的宿命吧。
拒绝一起洗澡的宣言，也算是小雏成长的证明吗……那个日子感觉让人既期待又怕受伤害。当我正沉浸在感伤当中的时候，脚步也在不知不觉间停了下来。
「叔叔！叔叔～～不可以站着不走啦～～」
「佑太，怎么了吗？」
「……汪！」
看见小雏、小琹，还有十兵卫都为我担心，我连忙解释：
「没、没什么，真的没什么啦。对了，我们带十兵卫到公园去玩吧。」
我设法转移话题之后，又重新迈开步伐。比起未来的事情，先顾好眼前的事比较重要。
至少在跟十兵卫分开之前，我希望能多留下一些美好的回忆。
从图书馆借了许多狗类饲育书的小空，看见空无一人的小鸟游家，不悦地嘟起了嘴。
「小雏、哥哥和十兵卫都不在，这么说，他们是去遛狗了吗？」
既然要去溜狗的话，小空也想趁机运用在书里学到的知识。
而且利用带十兵卫溜狗的名目，也是自己能跟佑太一起散步的机会。
由于今天没有读书会，自己比平常要早回家，因此应该只差了一点点时间才错过的吧。一想到这里，就更让小空感到不甘心。
「而且没有人的家里，感觉又好寂寞……」
加上原本是抱着应该有人在的心情，那股落寞更是强烈。
小空平常最早回来的时候，也都会先去接小雏回家，所以在宽敞的小鸟游家，并不会有太多独处的机会。小空打算回房间，先把制服换下来，正朝楼梯走去的时候，听到玄关有声音传来。
「哥哥？小雏？」
是他们带十兵卫回来了吗？想到这里，小空脚步有些匆忙地来到玄关。
回家的人是美羽。不过寂寞的感觉得以化解，令小空感到有些安心。
「咦？姊姊，你怎么了？」
「啊，没有……没什么。欢迎回家，美羽。」
今天美羽身上穿的衣服，是她母亲沙夏送的服装。
沙夏所做的衣服，品味都相当不错，穿在美羽身上，更是突显出衣服的魅力。看着妹妹耀眼的模样，小空不由得感到有些羡慕。
「呵呵呵～～回来的不是舅舅，真是遗憾啊。」
「什……才、才没有！才不是那样啦！」
心事被看穿的惊讶，让小空不由自主地涨红了脸。
「人家才没有在等哥哥呢，我只是想说看看是谁回来……然后看到是美羽回来……所、所以……」
「知道啦、知道啦，谢谢姊姊来迎接我罗?」
在回应的同时，美羽也在心里淘气地吐了吐舌头。不论小空怎样辩解，她都在美羽提到佑太的瞬间羞红了脸，而且连学校的东西都还拿在手里，就匆忙跑到玄关迎接的反应，更是让人一目了然。
不过，美羽也明白小空真的很重视自己，所以看在同为武士……更正，看在同为少女的份上，就不再多追究好了。为姊姊着想的少女这么想道。
「话说回来，姊姊。你手里那个提包里装了什么？早上的时候，里面还没有装那么满吧？」
「啊，这是我在学校借的狗狗饲养书。」
因为改变话题而放心的小空，陪着美羽来到客厅。
「咦？说到这个，小雏跟十兵卫呢？」
进到客厅之后，美羽似乎也对如此安静的小鸟游家感到突兀。
「小雏跟舅舅一起去遛狗了吗？毕竟今天的晚餐是轮到姊姊负责，所以有时间嘛。」
「嗯，好像是。」
「溜狗吗……人家也有点想一起去呢～～」
「嗯，是啊，我也没有溜过狗。不过，之后几天都有机会的。」
「只是之后的问题也很让人担心就是了～～」
小空跟美羽相视了一眼，接着同时叹气。
溜狗实在是相当深奥，此刻我已陷入窘境。现在我所碰到的问题，并不是出在狗身上，而是来自于幼儿。
「别这样、别这样！小雏～～！」
「小、小雏！你要是在那里坐下去……啊～～！屁股都是泥巴了……！！」
「啊哈哈！十兵卫～～」
「汪?」
我带小雏跟十兵卫来到宽敞的公园玩耍，但是……老实说，我实在太欠考虑了。
完全不在乎是草丛还是沙地，到处都可以乱跑的三岁小孩力量，还有能完全配合小雏步伐的十兵卫，早早就让我们精疲力竭了。
「小、小雏，不可以把狗绳放掉喔！公园里还有其他人啊～～」
「小雏，十兵卫是老爷爷了，不可以跑太快喔！啊～～～～小雏，不是说不可以在草地上打滚吗！为洗衣服的人多想一下啊！」
不知小雏是否有听进去，小雏那带着天使笑容的行动，根本是旁若无人的状态。
「十兵卫！我们再赛跑一次！」
「汪！」
虽然路人也能在一旁带着笑容观看，所以还不成问题，但这样会不会有些兴奋过头了呢……就在这个时候，小琹一脸无奈地跑了过去。
「好了！小雏，停下来！停罗！」
只见小琹冲上前去，把三岁小孩跟老狗一起抱住。
「呃、呃……小、小琹姊姊！？」
小雏被小琹抱在怀里，看不清楚身旁状况，一起奔跑的十兵卫也被小琹一起抱在怀中。
「真实的……小雏，你跑这么急很危险的，十兵卫也会累喔。」
温柔告诫水雏的小盘，看来就像是小雏的亲姊姊一样。
可是，现在更让我关心的，是另一件事。
「小、小琹，你的裙摆……」
「咦？啊，呀啊～～哇～～！」
小琹制服的裙子完全被小雏手里的狗绳掀了起来。看见在寒冬中难得一见的少女双腿映入眼帘，我不由自主地心跳加速。女高中生大腿的威力真是强劲……
「看、看到了吗！？」
「怎、怎么会！只看到一点点而已啦！」
被满脸通红的小琹怒瞪，我立刻猛力甩头否认。
看见我们的反应，小雏发出了开朗的笑声。
「啊哈哈！叔叔?有小琹姊姊跟十兵卫在，好快乐喔～～?」
看见小琹满脸通红的模样，我伤透脑筋，不知该如何应对。
小空也好、小琹也好，为什么我总是在这么不凑巧的时候在场啊！！
小雏自然不可能听见我内心的哀嚎，而我的天使只是用悠哉的语气表示高兴，之后仍是继续尽情玩耍。
在出门遛狗经过约一小时之后，我才总算又回到小鸟游家。
我和多少还有些尴尬害羞的小琹在家门前道别后，便转头打开家门。惨了，下次见面的时候，我该用什么态度面对她才好呢……
「我们回来了～～，姊姊少有人在家吗？」
小雏在玄关口大声喊道，而我家两个可爱的女孩，也立刻来到玄关。
「欢迎回家！呃，啊～～小雏真是的，怎么脏成这样啦！」
「不只是小雏，怎么连舅舅身上也都是草跟沙子啦！十兵卫也是……啊，不可以啦，舅舅，不让十兵卫把脚擦干净再上走廊的话……」
只见美羽连忙跑回屋里，准备湿毛巾。
「等等要立刻换衣服喔，小雏。啊，也许跟哥哥一起洗澡比较快。洗澡水已经放好了，你们要先洗吗？」
喔喔，好久没和小雏洗澡了，这也不错。但就在我这么想的时候……
「小雏要和十兵卫一起洗～～小雏要帮十兵卫洗澡～～！」
小雏毫不留情地这么说。我又翰给十兵卫了，呜呜。
「要帮十兵卫洗澡……可能要有一点心理准备喔。」
小空表情严肃地说。
「咦？是那样吗？」
「嗯，听说狗也有讨厌洗澡的。而且现在不是冬天吗？十兵卫又是老狗了，要是感冒的话，也很麻烦……」
「小空你好清楚喔。」
「姊姊惜了很多宠物书回来喔～～」
原来如此，确实像是认真的小空会做的事。小空也为十兵卫付出不少心力呢。
「寄放在哥哥这里的东西，也有不需用水的沐浴剂，我想用那个擦就好了。」
「咦～～小雏要跟十兵卫洗澡～～」
「那可能会给十兵卫造成负担，不可以喔，小雏。」
「……咦～～」
虽然小雏一脸不满，但美羽也在小空之后接着说道：
「还有，溜狗也不能每天都去喔，那样会让十兵卫太累的，所以溜过狗的隔天就要休息。」
「咦————！」
「这样一说，刚才我们有见到小琹，她好像也有这么说……小雏，以后遛狗都要隔一天喔。为了十兵卫好，你可要忍耐喔。」
「……唔唔～～」
小雏低吟了一下，但在看了十兵卫一眼之后，便点头表示同意。
「好吧……小雏是十兵卫的姊姊嘛……小雏会忍耐……」
虽然不太甘愿，但小雏还是同意了。原来如此，小雏觉得自己像是十兵卫的姊姊啊。不过，小雏原本寂寞的声音，很快又变成开朗的笑声。
「……啊～～十兵卫～～？啊哈，啊哈哈！很痒啦～～！」
从小空手中毛巾里溜出来的十兵卫，用前脚搭在小雏身上，舔着小雏的手指跟脸颊。因为十兵卫柔软的舌头而厌到发痒的小雏，似乎难以克制自己的笑声。
「啊哈哈！十兵卫～～不可以啦～～」
就像这样，十兵卫在舔小雏的同时，也缓缓摇着尾巴。
啪搭、啪搭，十兵卫摇尾巴的速度就是这么缓慢。
虽然听说有不少狗在高兴时会快速地摇晃尾巴，但十兵卫摇尾巴的动作，似乎也有着老狗的沉着。
不过这与十兵卫十分相称的动作，在一旁观看的我们也不禁发笑。
「噗……十兵卫舔人的冲劲，和摇尾巴的速度好不搭调喔……噗噗！」
「姊姊……不可以那样说啦……噗！啊哈哈！」
「说起来，这也算是一种特技呢，十兵卫。哇哈哈！」
十兵卫应该是看到小雏心情有些沮丧，所以想安慰小雏吧。
虽然个头小小的，却能释出如此温柔的善意，实在令人惊讶，这令我不禁有些感慨。不管怎么看，十兵卫都散发着较小雏更加成熟的年长者风范。
十兵卫在舔着小雏惹她发笑一阵子之后，才缓慢从小雏身上离开。接着，就这样安静地坐在小雏脚边。
「那么，就麻烦哥哥带小雏去洗澡吧，我趁这段时间去把晚餐准备好。美羽，就麻烦你把洗好的衣服收一下啰。」
在小空交待完之后，我们便开始为各自的任务展开行动。
「知道了。那么，小雏。带十兵卫回客厅去，然后我们去洗澡啰～～」
「和叔叔洗澡～～！」
「那我去收衣服罗～～」
就这样，小鸟游家的夜晚，才总算又回归到以往的步调。